杜长者见她面如金纸，脉搏微弱，出得气多，进得气少，十分凶险，忙教丫鬟将熬好的老山参汤徐徐喂服。待一碗汤喂完，玉娘子面色稍见好转，呼吸逐渐平稳，身子也能动了。她摆手令众人出去，只留下两个贴身丫鬟，帮她清理身下秽物，换好新的铺垫，净了手脸，却才命丫鬟请杜长者及几位体己人进来，说要交待后事。杜长者听了，心如刀割，腿若注铅，领着哭哭啼啼的三保、杜喜儿一步一捱地走到病榻前，见玉娘子神智清醒，却才将提到嗓子眼的心放下一半。见有人掇把凳子过来，遂坐下问道：“女儿，你现在感觉如何？”玉娘子异常平静地答道：“多谢爹爹疼爱，感觉好多了。”杜长者安慰道：“那你就不要胡思乱想了，好好静养。为父就是倾家荡产，也要周全你的性命。”玉娘子苦笑道：“爹爹别说傻话了。我的病症自己清楚得很，已入膏肓，根本无药可治，就不要再折腾了。女儿临走之前，有几句昧心话儿当对您讲明，否则死不瞑目。”杜长者强忍住泪水道：“你说。”玉娘子道：“当年亡夫弃时世，曾留下一盘线香。再三叮嘱，若到万分危急时刻方可点燃，届时就会召来蓟半仙，自会化解危难。前时您老病势危重，本该将其点燃求助，因念及此乃亡夫之物，迟迟下不了决心，至今还在身边。一旦想起，总觉愧对老爷恩情，此也就成了女儿的一块心病，时常耿耿于怀。值得庆幸的是，爹爹吉人天相，得到奇人异士相助，天才地宝加持，保全了千金之躯，女儿才稍觉宽慰。俗话说：‘人之将死，其言也善；鸟之将亡，其鸣也哀。’望爹爹看在将死之人份上，宽宥女儿自私之心。”杜长者听了，抹着泪眼道：“女儿说哪里话？要是我这条老命能换回你的性命，老夫情愿代你去死，眉头也不皱一下。怨只怨老夫为了苟延残喘，累女儿成此模样。每每思及，自是愧悔得要死。在我心中，你虽非亲生，更胜似亲生。你只有十二分的好，无有一毫的错，再休提什么宽宥不宽宥的话。我且问你，贤婿留下的信香，却何妙用？”玉娘子道：“想当年，前夫与蓟子训脾性相投，结为异姓兄弟，留下两盘信香，倘若遇到性命攸关之事，点燃信香，即便他在万里之外，也会赶来相助。又再三叮嘱，不是十分凶险，莫可轻用，否则白白折损他的修为。前日逃亡途中，用去一支。还剩一支，本想留与三保应急，平素珍惜如命，故而保存至今。”杜长者道：“那还等什么？赶紧拿出来，我与三保亲自去点。”
玉娘子十分费力地点点头，叫过贴身丫鬟，在她耳边小声吩咐几句。那丫鬟便脱鞋上炕，从玉娘子头枕的被褥下面摸摸索索找到钥匙，打开炕柜上架的一只箱笼。探手入内，将衣物拨拉几下，从右后角箱底摸出一个油布包，将探询的目光投向玉娘子。见玉娘子微微点头，方才跳下炕头，将油布包交给杜长者。
杜长者打开油布包，见里面果然有一盘线香，茶杯般大小，制作精良，异香扑鼻。复又包好，嘱咐玉娘子道：“女儿安心静养，我与三保就去点香。等那蓟子训到来，我女儿肯定有救。”说完便领上三保、杜喜儿、杜福等一干亲随，来到十字路口，摆个香案，将信香用支架挂起。信香散开，犹如一座锥形尖塔，颤颤巍巍，在微风中上下跳动。杜长者打着火石点燃，命三保、杜喜儿跪在香案前，虔诚祝告。众人皆立在他俩身后，目不转睛地盯着信香。
信香刚刚燃完一圈，就见从东边官道上飘来一团黑影，眨眼间到了香案前。时已大后半夜，秋高气爽，朗月当空，给大地洒下一层银光，眼前的一草一木皆清晰可辨。众人仗着人多势众，亦不甚惊惧。凝目细看，却是一只黑色狐狸。那狐狸皮毛发亮，双眼泛着荧荧绿光，也不惧人，在香案前蹲身而立，犹如家犬，摇摆粗大尾巴，十分惬意地嗅闻信香气息。人兽对峙片刻，杜长者双手抱拳，徐徐言道：“狐仙深夜大驾光临，敢问与蓟仙人可有渊源？”黑狐仰首“嘤嘤”回应，似乎懂得人言。杜长者见状大喜，复又问道：“你莫非是蓟仙人的信使不成？”黑狐喉咙发出“咕咕”声响，将头点了几点。杜长者又问：“蓟仙人现在何处？”黑狐“呜呜”叫了几声，摇头摆尾，状似不知。杜长者奇道：“你既是蓟仙人的信使，怎的不知他的下落？”黑狐听了径自走到香案前，伸长脖颈，凑近香火，鼻孔抽动几下，又退回原地，依旧犬蹲，只将绿莹莹的眼光投向众人。杜长者心中揣摩道：“呀，原来它也是被此香引来的，不知与蓟仙人是什么关系？不过，这黑狐懂得人言，多少有些道行，它能被信香引来，蓟子训应当也有知觉。看来，今晚这盘信香还是有些作用。”众人见杜长者不再言语，皆屏声敛气，静静地凝视着香火，时不时偷眼打量一下那只黑狐，现场一片沉寂，安静地仿佛能听到自己“咚咚”地心跳声。眼看信香燃尽，还是不见蓟子训的影踪。杜长者遂问黑狐道：“敢问狐仙，蓟仙人今晚能来吗？”黑狐站起身子，摇头摆尾，“嗷嗷”叫了几声，绕着他们转了几圈，径奔来路，如飞般逸去。
众人将目光投向黑狐隐去的地方，又等了约莫一炷香时辰，直盯得眼眶发酸，眼皮发麻，期盼着有新的发现。左等右等，只闻得松涛阵阵，流水潺潺，那有人的踪迹？杜长者肚内寻思，常此干等也不是办法，又担心玉娘子的安危，还是回去静候为上。便命人撤了香案，原路返回。
一行人进的院子，走到玉娘子的卧房，见房门虚掩，遂推门而入。时玉娘子又昏睡过去，小丫鬟亦爬在炕沿边困觉，室内烛火忽明忽暗，空气中弥散着一股淡淡的血腥味，平添了一丝恐怖气氛。杜长者轻咳一声，丫鬟惊觉，揉着眼睛问道：“老爷回来了？”杜长者“嗯”了一声，皱眉问道：“小娘子境况如何？”丫鬟道：“还是老样子，一阵清醒，一阵糊涂。我却才拾掇净她的身子，许是挣着了，刚刚睡着。”杜长者小声对众人道：“那就不要打扰，教她好好睡上一阵，大家在外头等着罢。”众人领命，齐齐退出，只留下三保与那个小丫鬟守着。杜福叫醒另一名丫鬟，将客厅烛火点亮，众人便随着杜长者在客厅闲话坐等。时候不大，天色微曦，断断续续便有家人来回走动。杜福便教他们在厨下烧些汤水，伺候杜长者洗盥。
天麻麻亮时，忽闻有人回报，说蓟子训到了。杜长者听了，喜出望外，忙与杜福抢出房门，就见蓟子训已在院中。只见他一身道装，仙风道骨，气宇轩昂，背负葫芦，腰间挎口宝剑，身边站着那只黑狐，俯首帖耳，甚是温顺。看到杜长者，大老远便打个稽首问道：“长者别来无恙，贫道这厢有礼了。”杜长者跃下廊沿，飞步赶到近前，抱拳还礼道：“谢天谢地，总算把你盼来了。”蓟子训道：“到底出了啥事，将贫道从东海十万火急召回，累人一身臭汗。”说完便转头对黑狐道：“你跟着我多有不便，莫若先回白云峰去，待我完事之后再去找你。”黑狐“嘤嘤”应答，将小脑袋在他大腿上蹭了一圈，方才恋恋不舍地转身离去。
杜长者见状，嘿嘿一笑道：“你确是法术精高，连千年狐狸都能驱使。”蓟子训道：“万物亦有灵，众生皆平等。投桃当报李，做人莫欺心。只要诚心善待，天地万物皆可友之，非干术法也！”杜长者道：“一见面就论道，实非我等凡夫俗子之能事。你远道而来，先吃杯茶，缓口气儿，咱边喝边说。”蓟子训道：“那倒不必，还是先说事罢。”杜长者道：“也行。”接着便如此如此、这般这般，将玉娘子病重情由简单陈述一遍。蓟子训认真听完，蹙起眉头道：“怪不得最近我老是心血来潮，不知所以然，却原来应在小娘子身上，恐怕是凶多吉少。”杜长者闻听此言，面色一凛，心中多少有些不快，故意干咳两声掩饰道：“先生说哪里话？你能从万里之外瞬间赶来，说明神术通天，还望大发慈悲，挽救小娘子性命则个。”蓟子训摇手道：“这个可不敢打保票，只能是尽人事而听天命罢了。站在这里多说无益，走，还是先瞧瞧小娘子去。”杜长者道：“如此甚好。”便与蓟子训并肩而行，径直来到玉娘子病榻前。
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