杜长者穿着铁鞋，用双足将那块空地翻了个遍，却才走到小径上，背负双手，眯缝着双眼欣赏完自己方才的一通神操作，心情舒畅，意色洋洋。遂故意咳嗽几声，提醒吴昆注意，待看到将他的目光引了过来，这才慢慢顺着原路返回。前脚一迈进亭子，便不无炫耀地说：“这双鞋子，乃少年时打就，本为练轻功而制。每每看到它便勾起昔日苦练轻功的光景，感叹时光流逝，徒增许多烦恼。如今年老力衰，穿它不得，留在身边倒成了累赘，实想赠于有缘之人，苦无适者。今见足下身材魁伟。年轻力壮，莫若转赠于你，肯笑纳否？”
吴昆听了，伸伸懒腰，将桌上最后一杯茶水徐徐送入口中，“咕噜噜”漱了几下，“噗”地一声喷到半空，静等那些细微的飞沫落回地面，方才拾起身子，乜斜着眼道：“甚么宝物，倒要瞧瞧。”
“一双鞋子而已，算什么宝物。”杜长者将铁鞋脱下，并排放齐，微微一笑，故意炫耀道，“不过，话又说回来，此物陪伴老夫倒也有了些年头，故此不忍丢弃，一直保留至今。阁下要是感兴趣，不妨过来试试，可否合脚。”
“俗话说：鞋子合不合适，只有脚知道。不亲自试一试，谁能晓得。”吴昆嘟嘟囔囔着走到杜长者面前，褪去麻鞋，赤足趿了铁鞋，右脚在地上一顿，喃喃自语道，“有点意思，走几步看合脚不？”随即便走出亭子，下了青石台阶，健步如飞地行到方才杜长者翻过的地块边，大声说道：
“好好一块地，被你弄得一片狼藉，实在是不堪入目。待我将它平整一下，也好种点花呀草呀什么的，免得坏了此处风景。”
吴昆说完，收腹提一口气，使出“水上漂”的功夫，在那里如飞般往来穿梭，直看的杜长者是眼花缭乱，目瞪口呆。功夫不大，刚才还坑坑洼洼、丑陋不堪的土地就像被耧耙细细梳理了一遍，竟连雀卵大的土疙瘩也找不到几个，煞是齐整！尔后，他又绕着地边走了几圈，感到满意后才折回凉亭，将铁鞋轻轻放回原处，慢慢腾腾穿好麻鞋，叉手而立，面不改色，气不长出，只是梗着脖颈，双目如电，死死地瞪着杜长者，一言不发。
行家一伸手，便知有没有。自打吴昆赤足趿上铁鞋的那一刻，杜长者便觉着对方不是什么善茬，心里“咯噔”一下，神色大变，脸上阴晴不定，那双鹰隼般的眼睛冒出几缕寒芒，全神贯注，眨也不眨地盯着那两只前后翻飞的铁鞋，大脑一片空白。直到吴昆回转，触碰到对方那不怀好意、满是挑衅的目光，却才醒过神来，轻咳几声，以掩饰眼前的尴尬场面。待慢慢稳住心神，这才启齿笑道：“长江后浪推前浪，一代新人胜旧人——此言诚不谬也！老朽蜗居此地，果然是孤陋寡闻，竟不知江湖上又涌现出你等这一号人物，年纪轻轻就功夫深沉，武艺精绝，真乃是后生可畏。今日幸会，亦是有缘。既然鞋子合脚，老夫也不食言，自当诚心奉上，充作见面礼，还望壮士笑纳。”
孰料吴昆听了却是毫不领情，只见他收回刀子似的目光，游目四顾一番，却才不怀好意地冷笑几声道：“小子何德何能，承蒙老丈好茶宽待，已是感恩匪浅，岂能他图。况此等累赘之物，于我实在一无是处，还是你这里用得着。”
杜长者有点纳闷地问道：“此话怎讲？”
“哈哈哈……”吴昆仰头狂笑一声，手指凉亭西北角道，“你发现没有，这个亭子年久失修，此处地基下陷，亭体略有倾斜，正好要一个垫物，待我试试用它合适否？”说着便左手提起一只铁鞋，径自走到西北角柱跟前，弯腰躬身，右胳膊夹住那根朱红大柱，深吸一口气，大吼一声，犹如平地崩起炸雷，紧接着单臂发力，只听得“嘎吱吱”一阵声响，柱子竟被硬生生拔高半尺。然后他从容不迫地将左手铁鞋放到柱脚石正中，却才将柱子缓缓落下，随着一阵刺耳的声响慢慢停歇，凉亭便四平八稳地屹立在原处，纹丝不动。——这番神操作，堪比西楚霸王现世。若没有拔山扛鼎的神力，委实难以做到！然后他拍拍双手，端详片刻，这才转身对目瞪口呆的杜长者不无调侃地道：“幸好有一股粗力，总算是不辱使命，报答了盏茶之恩。从此两不相欠，再无瓜葛。”
吴昆这个这个出人意料的举动，真可谓是惊天动地，骇人听闻。要是换作常人，早就镇住了。叵耐杜长者并非常人！他久经风浪，临危不乱，面对这种赤裸裸的挑衅，更激起了他的无穷斗志。胸中慢慢积聚的那股怒气刹那间飚至十分。只见他张红面皮，戟指吴昆泼口大骂：“直娘贼，不要欺人太甚，却待怎的？”吴昆也不着恼，嘻嘻笑道：“俺出蜀入陇，千里迢迢，餐风露宿，历尽千辛万苦来到这里，难道只是为了讨几杯冷茶吃？”杜长者道：“你要怎的？”吴昆道：“只图与你决个高下，拼个死活。”
杜长者不愧为隐世高人，只一问一答几句话的功夫便压住火气，冷静下来，为刚才怒极失态、爆出粗口而有些后悔，遂耐着性子问道：“我与你往日有冤？”吴昆道：“无冤。”杜长者又问：“近日有仇？”吴昆答：“无仇。”杜长者奇道：“武道中人慕名切磋武技，较个输赢胜负，并不是一时心血来潮而好勇斗狠，而是为了在比试中学习对方的长处，弥补自己的不足，便于提高武学修为，正所谓不打不相识也！往往传为美谈。你我既然往日无冤，近日无仇，因何一见面就要拼个生死？委实令人百思不得其解。”
“这个嘛……这个……”吴昆结结巴巴回答不出，眼珠咕噜噜一转，使个激将法道，“未战先怯，就不怕污了西陲雄鹰的名头？”
杜长者反问道：“谁个怯你？”
吴昆狡赖道：“还未比试就婆婆妈妈、喋喋不休地胡说一通，无非是心里害怕……害怕自己输不起，故意消耗时间。我看你真是老糊涂了，岂不闻‘躲得了时间饶不了命’吗？”
“唉，我本将心托明月，谁料明月照沟渠。”杜长者叹息一声，不怒反笑道，“老夫费些口舌，与你理论，实为了教你懂些礼数，点拨你这个不通王化之人，便于日后行走江湖。既然你不领情，那就罢了。”
“休要饶舌。”吴昆腾身跳出亭子，拔步便走，便走边说，“只讨嘴头上便宜，算不得好汉。要有真本事，先赢了小爷的拳头再理论。”
“天堂有路你不走，地狱无门偏进来。就凭你这股狂傲戾气，老夫便破一次例，陪你玩玩，好教你知晓什么叫‘天外有天，山外有山’。”杜长者啸叫一声，须发戟张，步伐矫健，身子似猎豹般敏捷，几个起落便追将上去。
吴昆奔到二人方才折腾过的那块空地中央，煞住脚步，转过身子道：“就在这里决个高下。”杜长者回道：“如此最好。”于是二人便不再言语，各自施展平生所学，闪展腾挪，拳脚相加，你来我往，转马灯似地斗将起来。
这番动静，早惊动杜府上下及那些看热闹的一众闲汉。功夫不大，花园里便聚集了黑压压一大片人群，见二人花园相斗，便各自选好位置，伸长脖子，目不转睛地观瞧。看到精妙处，便爆出一阵喝彩声。朽麦衣更是十分卖力，时不时扯起公鸭嗓为杜长者呐喊助威：“老爷子，您老千万不要手下留情，狠狠揍死这个野汉子。”他的鼓噪，又博来一片迎合声：
“不要惜情，狠狠地打……”
“那里来的野汉，竟敢招惹杜老爷，真不知天高地厚。”
“敢到白云峡撒野，真是话腻味了。”
“对这种大胆狂徒，不打得他满地找牙，就不知道马王爷还长着三只眼……”
“就是……就是……”
“打得好，打得妙，打得杂碎哇哇叫……”
三保紧挨着杜喜儿，站在最前面，瞧得分明，直看的二人脊背发凉，暗自心惊：但见那吴昆精赤着上身，腰间箍一道巴掌宽紧身腰带，上缀两排银泡钉，玄色短裤，黑色鞋袜，显得干净利落，威猛彪悍。一出招骨骼便嘎巴作响，身形暴涨，分明增高了几分；一身黑腱子肉，快快包绽，疙里疙瘩，甚为骇人！乱发高挽，鬓毛倒竖，怒目圆睁，恐怖狰狞，出拳虎虎生风，顿足泥土飞扬，暴喝之声如雷，盖过场上喧闹；恰如出林猛虎，胜过离水蛟龙；分明天神下凡，堪比罗汉现世。相较与杜喜儿争斗时，恰似变了个人，比当时不知要强上多少倍！
再看杜长者，白须白发，随风飘洒，一袭白衣，不染纤尘，仙风道骨，卓尔不凡；腰间束一条银丝绦，两只黄金坠子灵蛇般飞舞，煞是好看。但见他脚步轻盈，落地无声，形如鬼魅，来去如风，只见残影，难辨真身——怎一个“快”字了得。斗到深涧处，场上惟有一黑一白两道身影往来穿梭，根本看不清拳脚路数，辨不出孰高孰低。
众人一时看得呆了，尽皆屏住呼吸，恨不得老天再生出一只眸子方才够用。花园内一时鸦雀无声，再也无人叫好助威。有的竟张大嘴忘记合拢，哈喇子掉到胸前也晓不得揩拭，呆楞楞恍如梦中。
酣战半晌，吴昆使出浑身解数，拼尽全力却才堪堪敌住，讨不到对方丝毫便宜，稍有不慎就有落败的危险。自打出道以来，这样的对手却是头回遇上，不免暗自心惊：这个西陲雄鹰，果真名不虚传！要是倒退二十年，自己还真不是他的对手。常此相持下去，将二人活活累死也未必分得出高下，看来，不拿出自己的绝杀技，实难囫囵走出此地。略一分神，却被杜长者捉个空当，右掌疾如闪电，拍向他的胸口，待他发觉危险时，想要格挡闪避已是不能。只得闭一口气，身子飞速侧移，说时迟，那时快。只听“彭”的一声轻响，右肩窝处便结结实实挨了一下。饶是他皮糙肉厚，亦是吃疼不过，口内闷哼一声，腾腾腾倒退数步，托地挑出圈子，说声“少歇。”摆手罢战。
这场比斗，杜长者打得十分艰难，要不是刚才趁隙偷袭得手，自己全力以赴，使出平生绝技方才勉强敌住，想要取胜势比登天还难。见吴昆叫停，遂见好就收，忙顿住身子，收了招势，双手抱拳，微微一笑道：“承让。”
“老爷子终于赢了……”围观之人早就被这场精彩绝伦的比武看得呆了，听到杜长者“承让”二字却才醒过神来，知道是他获胜，立时发出一片赞美之声
“胡吆喝的啥？”杜长者忙摆手朝人群高声叫道，“你们省的什么？他也没输，我也没赢，平分秋色而已。”
场上喧嚣声登时顿住，就连朽麦衣那种最爱饶舌之人也噤声不语。大多数人都甚为不解，只是满脸茫然地看向杜长者，静等其下文。
“杜福——”杜长者高叫一声，便笑吟吟地朝吴昆走去，便走边说，“速去准备一桌上好酒席，我要与这位壮士把酒言欢，结个忘年之交。”
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