我谢恩起了身,忽然听闻安贵人有心无意道:“前几日与荣嫔姐姐去看望宁贵人,却是见一只臭虫伏于宁贵人身上,众所周知,臭虫只会跟着不干净的东西呀!”
臭虫一事我都淡忘了,忽然被旁人这样提及,尴尬之余也是不好反驳,毕竟是事实,而安嫔无添油加醋,所言也是有三分道理,不过倒是让我猛地想起那个金丝香囊中的黑色物体,心下即刻猜到是谁在贼喊捉贼。
荣嫔见气氛不对,侧首轻唤一声“安妹妹”,而卿贵妃却只作未闻。
我不卑不亢道:“那种东西爱跟着什么人臣妾不清楚,臣妾只知道金玉其外,败絮其中,才是最丑陋的。”
我知道自己若是有一定的口舌,与敌人说话时便越要心平气和、风清云淡,才会使对方失去冷静,愈发急躁、气愤、激动。
果然机敏聪慧如安嫔,她知道臭虫一事已然败露,便沉着俏脸暗自生闷气。
若她不给我明里暗里使绊子,我倒是很乐意告诉她,女人最生不得闷气,对生育有一定影响,可偏偏她是现下最不受我待见的。
卿贵妃似笑非笑,道:“听闻宁贵人给皇后行三跪九叩大礼时,还给皇后簪花了是么?”
被卿贵妃这么一问,我倒是想明白了一事,原来皇后知道玄烨与我洞房花烛已是令我成为众矢之的,可还火上浇油,雪上加霜,借以“特别”一词让我为她簪花,直接将我推至风口浪尖之上。
呵!此计可谓笑里藏刀。
听得卿贵妃口气不善,踌躇道:“贵妃娘娘德艺双馨,臣妾小小女子,无德无才,恐怕是会辜负皇后娘娘的抬举了。”
“不急,贤德与才艺这两样东西是要日积月累的。”卿贵妃深深一笑,那笑意仿佛积了寒雪的红梅,冷意森森,“你风华正茂,且得圣心,前程仿佛锦呐。”
一阵大风卷过枝头,枫叶簌簌,如红雨飘落。
荣嫔搀扶着卿贵妃的皓腕,稍微提高了声音:“娘娘,风大了,您何必在这冷风口与人多费口舌呢?还是早些去太液池边的镜月轩听戏吧,皇上还特意点了您最喜爱的‘霸王别姬’呢!”
卿贵妃顿了顿,抬手拔下我头上的雕刻玉兰的青瓷簪掷于地上,语气不善道:“宫规中有著,不到嫔位的宫嫔不可佩戴金钗玉簪。”
我心下一惊,凝神间闻得安贵人道:“宁贵人既然触了宫规,定要一番惩戒的,如今贵妃娘娘在,可要好好教导才好啊。”
卿贵妃微微抿嘴,忽然一笑,道:“本宫既然协理六宫,自然是容不得这样越矩的事情发生。宁贵人,你便在这儿跪上一个时辰罢。”
我面无表情地缓缓将膝盖跪于底砖上,卿贵妃心满意足地笑了笑,吩咐一个宫女留下来远远站着监督,便在众人的左拥右簇之下渐渐走远。
倪霜与灵雲早已陪着我跪下,倪霜上前道:“皇上早已特许过,你为何不为自己刨白呢?”
我清冷一笑,道:“在官场上,官大一级压死人,后宫也是如此,一旦那个人认定你做错了事,哪怕你绞尽脑汁为自己刨白,最终还是同一个下场。”我侧首向倪霜,“你身子不大好,先回去罢。”
倪霜却摇了摇头,坚定道:“不,我要在这儿陪着你!不要叫我走,好不好?”
心下动容,握住她微凉的手,淡笑不语。
金气秋分,桂子飘香,素影清浅,凉风悄然而过,满地花蕊覆地如尘霜,我与倪霜相伴在这天地中,任时光一分一分地流逝。
……
时辰到了之后,我走回永和宫,远远便瞧见一个妩媚的宫嫔,含笑向我自报家门:“姐姐是咸福宫的滟贵人,见过宁妹妹。”
她的皮肤细润如温玉,柔光若腻,朱唇不点而赤,脸蛋娇媚如三春之桃这些年雨露最多的是卿贵妃,接着便是滟贵人了。
之前便听闻她比卿贵妃更为妩媚,只不过妖娆过了头,倒像是有毒的夹子桃,如今一见,倒觉着多了几分妖气。
我微笑道:“贵人同安。”
她有一搭没一搭地扇着一把团扇,扇柄是鎏金镂空的折枝雕花,垂着杏红色的流苏,颜色极为明艳。
扇面绣着连绵不断的远山含烟图,仿佛带着蒙蒙水色,彻彻底底的绿色深浅不一,姹紫嫣红瞧得久了,只觉着眼前微微发晕。
我奇道:“现下已是立冬了,贵人怎的还用着扇子呢?”
“谁说扇子非得在夏天使用呢,妹妹可曾听闻,南方有些地方到了酷暑还下着冰雹子呢。”滟贵人娇嗔,盈盈一笑,“冬日寂静,说笑罢了。”轻启红唇,疲累之气流露无余,“昨夜被皇上召幸,身子骨疲累,出来走动走动,不曾想竞走到妹妹的寝宫了。”
我心下冷笑,她这是变相给我炫耀,故而敷衍几句便走了。
回到绛紫殿,我吩咐小厨房做蟹黄小笼包,蘸着镇江香醋来吃。
身旁的灵雲见我默默无言,忍不住道:“小主就这么跟她们算了?”
我平静道:“君子报仇,十年不晚。”
灵雲撅起唇瓣,愤愤不平道:“咱们不理会卿贵妃也是就罢了,难道还任由那个安贵人轻狂么?”
我慢慢倒着醋,道:“安贵人之所以敢如此,是因为她有卿贵妃这个靠山,我也是不得不先忍耐。”
灵雲思虑道:“怎么说安贵人也是身为宫嫔,却嘴巴不干净,小主若是觉着委屈,大可禀报给皇后娘娘,请她为小主做主。”
我吃下一个蟹黄小笼包,道:“世上最笨的事情,便是拿一尊大佛去压另一尊大佛。安贵人是卿贵妃的人,若我告知了皇后,皇后位居中宫,定会去斥责安贵人,虽说皇后与卿贵妃明争暗斗了许多年,但若因这点鸡毛蒜皮的小事而与卿贵妃的关系变得更为不妙,到头来,我于情于理都还不是欠皇后一个人情。”
灵雲会意,便不再言语,只悄然退下,余我一人独自思量。
……
康熙十六年九月十九。
晚膳过后梁九功来传,玄烨今夜翻了我的牌子。
来永和宫接我的是一架凤鸾春恩车,凤鸾于飞的八宝赤金盖,胭脂红的水雾笼纱灯笼三个结为一串,悬挂于四个雕金刻银的福角之上。
马匹在小太监的牵引下快步前行,木轮辗压过石板吱吱作响。转眼一盏茶的时分,已经到了乾清宫,秋语掀起帘子,顿时灯火阑珊。
一位年过半百的宫女迎候在交泰殿外,见我下了凤鸾春恩车连忙上前来搀扶。
“皇上还在西间批阅奏折,即刻就好,请小主先移步到围房更衣。”
我知道大清皇帝的嫔妃侍寝规矩,后妃先得在围房宽衣解带,由一姑姑检查有无带利器。
再梳洗一番,赤裸着身子用锦被包裹,由两个小太监抬进正殿,皇帝坐在龙榻之上,盖着锦被,只余双足裸露于外,嫔妃从皇帝的足部掀起锦被爬至,侍寝后再爬下。
殿前朱红色的盘龙通天柱直耸云端,西间灯火通明,因是御书房的缘故,等闲嫔妃不可随意踏步。她引我进了围房便自觉退下。
乾清宫只有玄烨一人居住,主殿是交泰殿,乾清宫所有殿宇都取了密实奢华的金砖铺地,虽名为金砖,实际上却是黑色的,表面细腻平滑,散发出一层盈盈仿佛水的波光,光亮仿佛镜,上头铺着一层厚厚的繁丽华彩的波斯毯。
有两个宫女低眉从三扇沉香木四季如意屏风后走出来,都是二十岁的年纪。
她俩福一福身,其中一个轻轻道:“请小主先更衣,待会儿便有公公来抬您去东间。”
虽然觉得繁琐,却也是走到屏风后头,她俩小心翼翼地为我更衣,是一套浅粉色绣花枝暗纹的寝衣寝裤,又引我坐在妆台前,轻轻将小两把解开,慢慢篦头发,直至顺滑如丝绸,方才徐徐退了下去。
窗棂前一株高大魁梧的桂花开得正浓,那清甜香馥如雨渐落,绵绵娆娆仿佛情人的手温柔抚摸在鬓角脸颊,叫人不愿苏醒。
我双臂作枕卧在窗棂前,长发如乌亮的软绸轻散,无数细小的桂花就这样如飞蝶轻悬飘落,轻轻栖落在头发上。
夜风有些大,有发丝被吹到了眼睛里,不由得微微眯了眯,我伸手折了一支桂花。
是乳白色的银桂,花梗坚硬而细长,花簇如月华,稍稍带有嫩黄色,将发丝挽起,头发便有了清淡的芬芳。
风愈来愈大,拼命地钻进领口,寝衣被吹得紧紧贴附于肌肤。
一个宫女上前,轻声细语道:“小主,夜深了,别站在风口处,仔细着凉。”
我转身坐在椅子上,看她将窗棂关好,道:“你们俩伺候主子细心周到,甚好。”
她施了一礼:“皇上先前吩咐了,小主待会到东间去时,可穿着寝衣。”
很快便有两个壮实的小太监进来了,两个宫女早已为我裹上了锦被,一阵天旋地转,我被打横抬起,随着有力的脚步,很快到了东间,小太监将我轻轻放在床榻边上,拉上了帐帘,敬事房掌事太监何靖早已等候在外帐帘。
我便伸出手臂,探出头来,才发现自己是在玄烨的脚丫子旁边,褪去锦被,慢慢向玄烨爬去。
玄烨对我特别又不是一日两日了,为何不把侍寝也是特殊了?心下懊恼,朝他的大腿狠狠掐了一把,只见他的腿颤了颤,却终究无言。
终于看见了烛光,玄烨笑着着我探出头来,我面无表情地拉起锦被仰面躺好,有香气扑上面来,并不浓,却是无处不在,弥漫一殿,是熟悉的龙涎香。
何靖见事成,打了个千儿,领着众太监宫女出了殿门,我即刻坐直了身子,也是不看他,只专注着明黄绕空龙腾锦缎的帘子。
这是个明黄的天地,有密密麻麻的蛟龙腾跃,帐外的烛火照在上头,混淆着帐上所绘碧金纹饰,华彩如七宝琉璃,似乎要耀花了眼睛。
玄烨身上穿的寝衣也是明黄色,只是相较于太后与皇后,玄烨是无花无绣的罢了。
玄烨笑眯眯地望着我,我不冷不热道:“看什么看?我不是两只眼睛一个鼻子么?”
他温言道:“焓儿,这是祖宗规矩,不得不遵。”
我不悦地轻哼,并不言语。
“皇祖母见我待你太亲厚,担心六宫有异议,这才要我在一些事情上不能特别。”玄烨虔诚道,“若是你觉着繁琐,以后就都由我去你那里。”
我知道凡事要适可而止,不能一而再再而三,于是乖巧地点了点头。
玄烨掀开被褥,伸手去卷我的寝裤,我不悦地皱眉,推拒道:“你做什么!”
他坚定道:“看你的膝盖。”
我愣了愣,他已经知道了?凝神间,裤子已经被卷至膝盖,我瞧了一眼,破损的肌肤已经长得差不多了,可还是乌青一片。
他低眉凝望了一会儿,心疼道:“会不会很痛?”
我淡淡道:“已经用金疮药擦过了。”
他缓缓伸手,想要去触摸,却在半空中停住了,过了好半响,方才小心翼翼地将裤子放好。
轻轻道:“贵妃爱吃醋,朕吩咐了梁九功晓喻六宫,你可以插戴金钗玉簪,别生气了,好不好?”
我低眉不语,卿贵妃如今有第一次,保不准哪一日会再有第二次,心下难受,愈发不想理会他。
他抬手拔下那一折桂花,水墨色的三千青丝随即如瀑布散落,笑道:“好别致。”
桂花星星点点地坠落于织金烫银的锦被玉枕之上,我看着他带着虔诚与珍视的双眸,才稍稍好受些。
他俊朗的脸盘因掺和着月色的柔光,竟美得如天神一般,龙涎香细细,仿佛要透进骨髓肌理中去。
何靖在二更时分到,按着规矩在交泰殿外击掌三下,低低喊了声“时辰到了”,带着宫女重新将我裹了起来,送入殿后的围房穿戴整齐,用一顶小轿抬回永和宫中。
……
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