直到多弗爵士的背影消失在门后，站在门口的小警员快速把门带上，布朗探长终于能长长呼出一口气。</p>
“他那样子真吓人。”警员抱怨了一声，又担忧道，“但您这样是不是得罪他了……不会出事吗？”</p>
布朗探长倒不觉得对方会为这点事跟他一个小小的探长计较。</p>
他早料到多弗爵士不会给出具体名单，但对方这断然拒绝的态度还是让探长在心中感慨：</p>
希尔科罗男爵的人缘，是真的差啊。</p>
已知斯通兄妹不可能对男爵有什么好感，再加上刚刚的两位……创世节晚宴一共邀请八个人，其中四个都不喜欢他，也不知道男爵阁下是怎么想的。</p>
布朗探长本想换个角度，先找与男爵交好的理查夫妇问询一番。</p>
可理查先生表示，自己的太太现在还处于惊吓中，需要一段时间调整，希望他们能过会儿再来。</p>
对此，探长除了说句“理解”也做不了什么，只得把目标转为斯通兄妹。</p>
正式审问斯通兄妹前，布朗探长先去了一趟酒窖。</p>
不得不说，这里完全毁了。</p>
烧焦的木桶残片，玻璃碎渣到处都是，从上方坍塌下的瓦砾几乎把整个屋子填了一半……</p>
如果那个“点火装置”真如他所猜测的那样，那现在所有的证据就都不存在了。</p>
即使猜到了，布朗探长还是有些失望。</p>
他抬腿打算离开，走到内梯时却听到蒸馏室里两名女仆的谈话。</p>
探长静静听了一会后神色一变，立刻敲门走进。</p>
“恕我失礼，女士们。”他向惊诧的女仆们行了一礼，当即询问道，“我刚刚听到你们说，今天有好几人都生病了？”</p>
两名女仆虽有些惊讶，但也知道这是隔壁治安所的探长，没太计较他的偷听行为，直接说出实情。</p>
“丽拉和阿比盖尔都病了。”一位女仆忧心忡忡道，“昨晚就说嗓子不舒服，头晕恶心之类的……但这也很正常，昨天大家都吓坏了。”</p>
另一个女仆也点点头，补充道：“但今天我们听说男仆那边也病了好几个，就连雷纳德先生都……我们就有点担心，会不会是传染病之类的……”</p>
布朗探长又详细询问了下女仆们的病情，双眼忽地一亮，匆匆回到酒窖捡了玻璃片便跑上二楼。</p>
“……我……不知道…………埃斯蒙德……你……不…………”</p>
“……得了……你们…………我不相信…………”</p>
斯通先生的客房没有声音，而隔壁斯通小姐所在的客房里却传来激烈的争论声。</p>
布朗探长站在门口听了半晌，只能隐约听到断断续续的词汇。</p>
看来小弗鲁门先生说的没错，太过结实的墙壁也有自己的弊端。</p>
他在趴到门上偷听和正大光明地敲门间衡量片刻，这才伸手叩了两下门。</p>
里面的声音戛然而止，不久便有人大力拉开房门。</p>
“哦，是你。”</p>
开门的是埃斯蒙德。</p>
他看过来时眼中还有未散干净的怒气，显然刚刚在屋内争吵的主角之一就是他。</p>
布朗探长越过他的肩膀向后看去。</p>
果然，除了斯通小姐，这个屋里还有第三个人。</p>
艾略特·福里斯特——男爵的侄子，正在努力调整自己的表情，向他投来一个歉意的眼神。</p>
探长大概能猜到他们在争论什么，只不动声色地向三人提出问询的邀请。</p>
斯通兄妹还有些犹豫，但艾略特几乎是立刻就答应了。</p>
就这样，探长直接把三人一起带到“临时问询室”。</p>
询问当然要一个个来，探长最先看上的是最沉默的斯通小姐。</p>
但埃斯蒙德以妹妹还是未婚少女为由，拒绝了探长想要单独问询的想法，最后只能让兄妹二人一起接受问询。</p>
按照惯例，探长先问了两人晚宴前的情况，斯通兄妹的说辞基本与小弗鲁门先生所说的别无二致。</p>
区别只在他们在曾在餐前酒会时离开过一段时间。</p>
“……之前我就说过，我们此行的目的就是带走姑母，去看看她也没什么问题吧？”</p>
埃斯蒙德非常自然地取出烟和火柴盒，即将擦亮火柴时才意识到妹妹还在身边，只把未点燃的卷烟叼在嘴里：“玛丽姑妈的状态你也看到了。我很生气，可又做不了什么我又不甘心，所以去酒窖里拿了一瓶罗曼诺。”</p>
他鼻腔哼出一口气：“一瓶酒算便宜他！”</p>
这样的行为可以被称作报复，但着实有点幼稚。</p>
布朗探长看着对面这位坐姿不羁的青年，完全不觉得他会在糟蹋完一瓶酒就收手。</p>
“我听说，男爵阁下对你的到来很意外。”他继续问道。</p>
埃斯蒙德挑了下眉，并没有否认这一点。</p>
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