他曾精心书写《诗经·周南·关雎》：将墨稿散落于母房处，意在探究张婉嫒才艺和情愫。 果然不出所料，张婉嫒请安曹母时看到了此墨迹，不光看到了曹栋梁书法得颜真卿和王羲之之心法，那字体如行云流水，飘逸雄劲；而且深味曹栋梁之用意，洞察其心迹，便心有灵犀。 于是以素帛手帕挥毫一首：“寒雨连江…” 。那字体清秀俊雅，得益于柳公权之章法。 其寓意各有点睛之笔，那就是“窈窕淑女”和“一片冰心”，一问一答，都流露了心愿。 故而交结甚欢，常有诗词往来，鸿雁传书，情感与日俱增，红袖添香，耳鬓厮磨，如胶似漆，却似燕侣莺俦，歙漆阿胶了。 曹母也是细心人，洞察儿子端倪，有了恻隐之心。 知儿女莫若父母，对儿子曹栋梁和张婉嫒情愫，曹母告诉了老爷。 曹仁政可有难隐之情： “夫人，此事若是张明昞大人未出格犯事，道是一桩求之不得的好姻缘，借势升迁。 可其父被斩立决，此女又是流放钦犯。我们是朝庭命官，怎能与钦犯结缘呢？只怕祸起萧墙，引火烧身，殃及全家。 此女虽好，自知琴棋书画样样精通，却有貂婵月容花貌，更有昭君才艺高超，难得的秀女。可惜怕的是红颜薄命，红颜祸水，更何况门不当户不对。” 又言道：“如今收匿此女，已冒天下之大不韪，违背了老佛爷皇太后慈谕。 在这政治动荡，风雨飘摇，命运多厄中，还是自保为好。尤其危及我和儿子仕途，孰轻孰重，切不能以妇人之仁和儿女情长而毁于蚁穴溃堤之灾祸。” 夫人自识好歹说：“他俩欲火中烧，需快将此女遣发送出，另择闺房，尽快扼杀儿子的邪念，以绝后患，祀求平安。” 于是叫来了儿子曹栋梁进行训话，儿子不知何事，欣然而至。 下跪叩拜道：“父母高堂安康！不知何故急召儿？敬请训示！” 父亲开口道：“必才吾儿，起身听话，为父乃母却有一事，古人定格人生要修身、持家、治国、平天下。 而今你已金榜题名，光宗耀祖，幸得皇恩浩荡和祖上荫庇，功成名就。应当做个高雅之士，怎能儿女情长呢？ 虽然洞房花烛也是人生大事，汝在外经年，现已超过婚期，吾与汝母给尔相中一大户人家小姐，在汝省亲期间择日完婚，也好成家立业，可否？” 曹栋梁听出玄音，急忙回话： “大人不知因由，儿正欲禀报，不知谁家之女？” 其父母一时尴尬应答不出何许人也。母亲搪塞道：“汝乃舅舅家桃红。” 曹栋梁听说是表妹姻亲，急忙反驳道：“俺已有心怡之人，不再有其他眷顾。” 父亲问道：“吾知汝衷情于张婉嫒，不能倚姣作媚，而耽误前途，这是万万不足取。她可是钦犯，已是落泊之人，怎么与尔般配？有辱门庭，有损皇恩，断然不成，绝此念想。” 母亲有慈善之心，不敢多言。 儿子却争辩道： “何故棒打鸳鸯？又失道义之规。婉儿虽是落泊之人，但才华出众，娴淑惠雅，令尊令堂深知。父与儿皆是崇儒尚贤，知之礼义廉耻，恪守三纲五常。 我不是违背父母之命，现在媒妁姻缘也在革故鼎新，亲上加亲也不见得好，新文化运动已在京城萌发了。 俺在西欧学习，人家婚配皆是男女自愿，俺要做新青年，不愿受此礼教束缚。此系儿子终身幸福，望父母撮合，三思而后行。” “再说张明昞大人之境况，父子皆知其是有正义感之人，此次蒙难也是政治牺牲品，也是宦权斗争结果。 维新派与顽固派本来就水火不相容，不革新图治，光闭关锁国，中国希望何在？ 日本明治维新，西欧工业革命，改变国力，带来了产业革命，成为列强。” “中国被八国联军打败，赔款割地，还不是俺大清积贫积弱，官僚腐蚀，民生枯槁。 父亲大人！您就不要有过多期望于大清国了，愚忠皇恩，也只能是岳飞之志，识时务者为俊杰。 大清王朝已被洋人所控制，朝野官宦浮云翳日，百姓造反风起云涌，饥民流寇危及国体，国将不国，大清帝国已危在旦夕。” “竖子！不忠不孝，出言不逊，冒犯皇恩！食君奉禄，为君分忧。生为臣子，在这多事之秋，更要忠君报国，担当重任，切不能有污圣贤，有失皇恩，有悖纲常。 不要文人固执，更不能有邪魔歪祟，异端邪说，士大夫思想怎能丢？这是危及仕途之举，定不能随尔胡来。 不要以为出国留洋，就违背祖宗之法，这些舶来品定要洗心革面，切不可人言亦言，落个维新教徒，那是要受到制裁的，切不可外传，以防匹夫无罪，怀璧其罪。” 父子政见不一，姻缘又分庭抗礼，话不投机半句多，不欢而散。 父亲随即找来了管家梁山泊，命将张婉嫒送出府门。 儿子又向母亲跪求，留人待定，力保张婉嫒，以图方略。 母亲不敢违背老爷之命，又有舐犊之心，更怜惜张婉嫒，多次焚香跪拜求观世音菩萨。 救苦救难的观世音菩萨，如何解脱这个苦命的孩子！ 张婉嫒知情后，因爱而理解曹栋梁的苦衷，因爱而又不能毁誉曹栋梁的名节，断送他的仕途。在权衡利弊中，做出艰难决择，主动要求离开曹府，另图栖身之所。 事巧，吴昊天知道张明昞蒙难，因儿子与其女结为姻缘，怕惹火烧身，欲解除婚约。 儿子吴岫灿听母亲说此事，倒是十分担忧未婚妻，求师爷陆国邦打听。 陆国邦瞒住吴昊天，千方百计打听到张婉嫒的下落。听说流放到山东泰安，即告吴岫灿。 吴岫灿以到山东曲阜瞻访孔圣人之乡，以拜圣贤为幌子，向父亲告了假，带着家奴和书童，坐船顺运河直奔泰安来。 不日就到泰安，拿着父亲的帖子去泰安城造访知府，以求当地府衙帮办。 曹仁政看到帖子，便接待了吴岫灿，问清了原委，喜上眉梢。 原来如此，正好名正言顺地解决自己的难事，一箭三雕。一是儿子没有理由再与已定婚约之女成婚；二是所收之女有个好归处；三是将这烫手的山芋转嫁给别人。 在不惊动声响的情况下，悄无声息地将张婉嫒领给了吴岫灿。 吴岫灿如获至宝，张婉嫒还未悟出原委，就被吴岫灿接上船，连夜启锚开拨，返回故里。 曹仁政家人全然不知此女子突然失踪，曹栋梁自知是父所为，但无凭证，在痛失和思念中，愤世嫉俗，假期未到就辞别家人去赴任，也急匆匆北去。 吴岫灿将张婉嫒引入吴府，求管家悄悄地安在后厨做个杂役，此事对知情者都作了交待，切不可让父亲知晓，待事平缓再作定夺。 不期吴岫灿进京赶考。 吴昊天窥伺到张婉嫒，见猎物窃喜，好色之徒，和盘托出。 却不知此女是未过门的儿媳，贪嗔痴其美色，花容月貌，沉鱼落雁，让他垂涎三尺，意欲纳为小妾。 也就是上文提到的九姨太太了，却是命运多舛，梦想未遂，来了捻军匪帮，搅了局。
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