七丘帝国的士兵们杀入了安提利亚。 从赫尔墨斯之眼中看到的场景让艾米的身体瑟瑟发抖。 “陛下……七丘帝国的士兵们正在……洗劫安提利亚。” 她战战兢兢地向艾拉汇报着，生怕艾拉突然发火。 “七丘帝国的士兵怎么会和海盗一样……这应该是恶魔之眼让我看到的假象吧？陛下，是不是这样？” 然而艾拉丝毫没有理会艾米的汇报。她把头拄在贾比尔送给她的撬棍上，眉头紧锁，苦苦思索着一件至关重要的事情——七丘帝国的舰队为什么会在这种时间、出现在这里？ 艾拉尝试着在脑中将已知的信息给拼凑起来。 有一点贾比尔说的没错，海上出现的七丘帝国的船只都是近海战舰。这些船只的体积比海斯泰因的长船要大，无法通过伏尔加河。要来到大陆另一侧的安提利亚，就只能穿过直布罗陀海峡，利用海路绕行整个大陆半圈。 苏科尔涅利乌斯西庇阿再疯狂，也不可能让七丘帝国的海军用近海战舰进行这种远洋航行。也就是说，七丘帝国是真的利用了天方帝国的魔法。 可他们为什么要来这里？ 在七丘帝国，别说安提利亚这个岛屿的具体位置，即便是是安提利亚的传说也很少有人知道。他们绝不可能像海斯泰因一样为了黄金城而来到这里。 要说这个位置存在什么让七丘帝国感兴趣的事情，无非两种可能：一是洗劫了布律西斯的海斯泰因，二是她自己——七丘帝国现今名义上的统治者，艾拉科尔涅利乌斯西庇阿。 海斯泰因已经坐船逃离，舰队却并没追击，反而登陆了安提利亚，也就是说他们的目的是后者。而士兵们正在洗劫安提利亚，也就是说——他们不是来带她回去，而是来杀她的？ 但即使如此，也有说不通的事情：如果只是为了杀她这一个失去权势的巴塞丽莎，苏科尔涅利乌斯西庇阿动用的阵仗也太大了。 艾拉粗略地数了数，出现在海面上的战舰足足有上百艘，这差不多已经是七丘帝国的所有海军！ 一定有什么艾拉没有想到的事情，一定有什么被艾拉忽略了的信息。 这一个月的经验告诉艾拉，危险，往往就隐藏在这些被忽略的信息之中。 想着想着，艾拉闭上了眼睛。以往是王家图书馆的地方，现在变成了一张巨大的拼图。拼图被零零散散地拼好了一部分——那是刚刚艾拉的推理所完成的。而拼图更多的地方则则还是空白。 艾拉在拼图面前抬起头来，看到天空正在飘落雪花。她伸手接住其中的一片，雪花在她的掌心中融化，她的脑中立刻响起了一个声音： “我听说街上的商人们正在议论纷纷，说有一伙凶悍的海盗接连袭击了附近的几个城市，而且正在向都城靠近，为什么我一直没有收到报告？” ——是艾拉的记忆。 一片、两片、三片、十片、二十片、六十片……雪越落越快，越下越大，眨眼间就在地上铺了厚厚的一层。很快，一个月内的所有记忆都铺在了地上，天空中，还有更为久远的记忆在飘落。这样的场景让艾拉感到惊讶与畏惧——她的脑袋中竟然储存了如此数量的记忆！ 她在这片白雪上踩出一个又一个的脚印，从中寻找她所需要的拼图组件。 她很快找到了一个线索：一个月前，天方帝国曾向康斯坦丁尼耶秘密派出了使者。 天方帝国和七丘帝国是宿敌，使者基本只有宣战和停战两种用途。但如果是这样，那根本就无需将使者“秘密派出”。 天方帝国肯定有其他要办的事情，而且是不能让她艾拉科尔涅利乌斯西庇阿知道的事情。 另外，七丘帝国有同意这件事情的可能。 那么，天方帝国的现状中就有所需要的拼图。 同样的，也七丘帝国的现状中也有。 然后是第二条线索：苏科尔涅利乌斯西庇阿的性格。 一个人可以很容易伪造出自己的忠心，却很难伪造自己的性格。尤其对方还是从小就一直相处的艾拉的叔叔。 天方帝国会提出怎样的提案？她的那个自大的、傲慢的叔叔会怎样回答？会怎样做？ 最后是第三条：天方帝国和七丘帝国是宿敌。 这算不上是什么线索，但却是整个拼图最基本的规则。 艾拉在雪地中摸索着，将找到的拼图组件反复组装，并不断地将不可能的答案排除。在无数次地尝试后，一个完整的、完美的拼图在艾拉的眼前显现。在看清那个拼图的模样后，艾拉忽地张开眼睛，“腾”地一下站了起来。 “艾米，我们需要马上离开山洞！” “陛下……七丘帝国的士兵正在岛上到处杀人！我们出去后会被一起杀死的！” “我必须出去。” 艾拉盯着艾米的眼睛，沉重地描绘出了她所看到的拼图所展现出的图案： “七丘帝国危险了……也许会就此灭亡也说不定。” 山洞的大门不知何时已经被打开了，也不知是贾比尔从外面走进来时开的，还是艾拉解开星盘的秘密后开的。一出山洞，哀嚎声和哭喊声就从四面八方传来，火光到处都是，漆黑的浓烟遮住了天空。仿佛刚刚那一步并不是走出山洞，而是走入了地府。 艾米害怕的躲在艾拉身后，艾拉靠撬棍支撑着身体，鼓起勇气朝着声音最大的方向走去。每走一段路，就能看到有人横尸街头，有年轻人，有老人，有妇女，也有婴儿。艾拉感到身体发冷，那些死去的人们的眼睛仿佛都在盯着她，盯着这个统治着七丘帝国的巴塞丽莎。 有一支箭从艾拉的眼前飞过，射中远处一个小孩子的身体。有一个士兵在她眼前提起剑，将被他压在胯下的女孩的脖子抹开。 艾拉没有能力阻止这一切发生，她无法将飞驰中的箭一把抓住，也无法在剑刺下之前将其格挡。随便一个士兵，甚至是一个岛民，都能轻易将她按在地上。 她就是这样的弱小。 但如果继续因害怕而逃跑，那她就永远都不可能成长。 ——而且，她也并非什么都做不了。 她毅然走入了眼前那个正在向外扩散的暴力的旋涡当中。
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