秦王苻坚好大喜功，天天想着统一，曾经在渭城修建教武堂，命令通晓兵法的太学生，教授将士，秘书监朱肜劝谏阻止说：“陛下南征北讨，已经得到天下十分之八，此时应该停止征战，修明文教，让百姓休息，反而设立学校教授作战，只会扰乱人心，哪里能够实现天下大治！况且将士大多经历过战阵，没有不知道兵法的，现在再让接受书本教育的书生教授，也不足以激励士气，实际没有益处，名声上却有损害，不如不设立为好。”苻坚于是停止了这个提议。</p>
太常韦逞，向来受到母亲的教导，勤奋学习成名，苻坚平时留心儒家学说，所以命令韦逞主持典礼，一天苻坚亲自到太学，询问博士经典，博士卢壶回答道：“荒废学业已经很久，书籍传抄散失，近年多方搜求收集，大致收集到正经。只有《周官》的礼注，还缺乏老师，我私下看到太常韦逞的母亲宋氏，世代学习《周官》，继承父亲的学业，今年将近八十岁，耳朵眼睛还很灵敏，除了这位母亲不能讲解《周官》的音义，传授后生。”苻坚不等他说完，就高兴地说：“既然有韦母，何妨让各位学生去学习呢。”随即召来韦逞商议，让他禀报他的老母，就在韦逞家设立讲堂，特地派遣学生一百二十人，一同前往受业。宋氏当然遵命，隔着帷幕传授经典，连日不停。苻坚又赏赐给侍婢十人，称宋氏为宣文君，从此《周官》之学再次得到发扬，当时称为韦氏宋母，流传后世。不埋没贤母。还有才女苏蕙，表字若兰，是陈留令苏道贤的第三个女儿，自幼通晓文史，擅长诗歌，智慧聪明，容貌美丽，十六岁嫁给窦滔为妻，窦滔很敬爱她。后来窦滔担任秦州刺史，又纳了一个妾，叫做赵阳台，妖冶善媚，不免夺了苏蕙的宠爱。苏蕙虽然号称多才，终究不免有女儿家的性子，由嫉妒生恨，渐渐与窦滔反目，窦滔因此疏远苏蕙。不久窦滔犯罪被流放，只带着赵阳台向西去，留下苏蕙在家。苏蕙独自居住寂寞，不免思念丈夫，于是作了回文诗几首，织在锦上，婉转循环，寓意悲伤，共有八百四十个字，寄给窦滔，窦滔接到回文旋锦图，反复吟诵，也为之落泪。可惜回文诗未曾录入。恰巧秦王苻坚也赦免窦滔让他回家，窦滔马上启程，向东回家探望妻子，夫妻重逢，和好如初。这也是一段美好的爱情佳话，后人传为美谈，希望看官不要笑我夹杂讲述这些。不埋没才妇。</p>
且说秦王苻坚表面上喜好文治，暗中仍然崇尚武功，始终不忘向南侵略。勉强拖延了两年，正打算大规模南侵，偏偏东海公苻阳，以及侍郎王皮，尚书郎周弑，一同谋划叛乱，约定日期起事。苻阳是苻法的儿子，王皮是王猛的儿子，周弑是晋朝原来的益州刺史周抚的孙子，投降秦国接受官职，三人纠集部众作乱，倒也是一场大灾难。偏偏阴谋预先泄露，被苻坚派人收捕，当面审讯。苻阳抗声说：“我的父亲哀公。苻法死后谥号哀公，事情见前文。死得不当其罪，我想要为父亲报仇呢！”苻坚不禁流泪说：“哀公的死，事情不在我，你怎么错怪我？”虽然是由苟太后主张，苻坚也不能完全推卸责任。说到这里，又问王皮为什么谋反？王皮回答说：“我的父亲丞相王猛，有辅佐的大功，我却不免贫贱，为了富贵，不得不这样。”这是遁词。苻坚斥责说：“丞相临终，只留给你十头牛，嘱咐你耕田，未曾为你求官，我念及你的先父有功，提拔你为侍郎，你反而忘恩肆逆，这真叫做知子莫若父哩！”说着，又看着周弑询问情况。周弑回答说：“世代受到晋朝的恩德，生为晋臣，死为晋鬼，何必再问？”周弑如果忠于晋朝，不应该接受秦国的官爵，既然接受了秦国的封官，为何又谋反？苻坚喝令将他们关进监狱，叹息着回宫。随即颁发命令，宽免三人的死罪，只是把苻阳流放到高昌，王皮、周弑流放到朔方塞外，算作结案。未免量刑不当。</p>
恰值西域车师、鄯善二国，派遣使者入朝，愿意作为向导，引领秦兵经营西域，秦王苻坚就派遣将军吕光为都督，统领十万士兵，前往平定西域。阳平公苻融进谏说：“西域荒凉遥远，得到百姓未必能够役使，得到土地未必能够耕种，从前汉武帝西征，得不偿失，臣希望陛下不要重蹈覆辙呢！”苻坚不肯听从，竟然命令吕光西行。吕光从陇西出发，越过流沙，收服焉耆等国，只有龟兹王白纯（一作帛纯）抗拒命令，被吕光驱逐，吕光于是占据龟兹，恩威并施，远近都心悦诚服，秦国的声威大振。</p>
恰好前高密内史毛璪之等人，从秦国逃亡，仍然回到晋朝。毛璪之被擒获的事，见上文。秦王苻坚于是亲自到太极殿，大会群臣，当面宣谕说：“如今四方大致平定，只有东南一角，没有接受王化，现在计算我国的士兵，可以得到九十多万，我想要大规模亲自出征，你们认为可行不可行？”尚书左仆射权翼说：“从前商纣无道，有三位仁人在朝，周武王尚且回师。如今晋朝虽然微弱，没有大的罪恶；谢安、桓冲，都是江表的杰出人物，君臣和睦，内外同心，依照臣下愚见，晋朝却不可迅速图谋。”苻坚沉吟半晌，又左右环顾说：“各位爱卿可以各自说出见解。”太子左卫率石越应声说：“今年镇星、岁星，正好守在南斗，福德在吴，不可轻易讨伐。而且他们有长江天险，百姓还乐于为其所用，臣认为不应该出兵。”权翼是畏惧晋国人，石越并且说到了天时地利。苻坚说：“从前周武王讨伐商纣，违背岁星，违背占卜，天道幽深遥远，不容易知道。夫差、孙皓，都据守江湖，最终覆灭。如今凭借我百万兵马，把马鞭投入江中，也足以阻断江流，怕什么天险呢？”石越又回答说：“三国的君主，都是荒淫暴虐无道，所以敌国去攻取，容易得如同拾取小草。如今晋朝虽然德行寡薄，终究没有大的过错，希望陛下暂且按兵不动，积累粮食，坐等敌人的破绽，如果确实有可乘之机，发兵也不迟。”此外群臣各自陈述利弊，众说纷纭不能决定。苻坚懊恼地说：“这就是在道路旁边修筑房屋，什么时候也建不成，看来只有我独自决断了！”群臣见苻坚有恼怒的神色，自然不敢再说话，相继退出。只有阳平公苻融还在座位旁边，苻坚看着他说：“君主想要决定大事，不过一两个大臣可以一起谋划，如今众人议论纷纷，只会扰乱人心，我应当和你专门决定此事。”苻融回答说：“如今想要讨伐晋朝，却有三个难处，天道不顺，这是一个难处；晋朝没有破绽，这是第二个难处；我国屡次征战，兵力已经疲惫，气势转而怯战，这是第三个难处。群臣说不宜讨伐晋朝，确实是忠诚的谋略，希望陛下依从众人的建议！”苻坚愤怒地说：“你也来说这种话么？我还能指望什么？试想我有强大的兵力百万，物资器械堆积如山，我虽然不是英明的君主，终究不是昏庸无能，趁着我屡次胜利，攻击他们将要灭亡，何愁不能取胜？怎么可以再留下这个残敌，长久成为国家的忧患呢？”苻融哭泣着说：“晋朝不可消灭，显而易见，如今想要劳师动众大规模出征，实在不是万全的计策。况且像臣所担忧的，还不止这些，陛下宠信养育鲜卑、羌羯，他们布满京城附近，这都是内部的大患，如果陛下督师南征，太子独自与弱兵留守京城，一旦发生变乱，后悔怎么来得及？臣本就愚钝，言语不足以采纳。王景略乃是一时的俊杰，陛下曾经把他比作诸葛武侯，他临死时，曾有遗言告诫，难道陛下忘记了么？”比权翼、石越二人说得还要明白，这真是苦口忠言。苻坚更加不高兴，退入内廷，苻融当然快步退出。</p>
恰好太子苻宏入宫问安，苻坚对他说：“我想要讨伐晋朝，以强凌弱，可以保证必胜，朝臣都说不可以，我实在不理解！”苻宏委婉地回答说：“今年岁星在吴地的分野，晋君又没有大的过错，如果南征不能取胜，对外损害国家的威望，对内耗尽百姓的力量，所损伤实在很多，难怪群臣疑虑阻止呢。”苻坚摇头说：“从前我出兵消灭燕国，也冒犯了岁星，天道原本不可完全凭借。何况古时秦国消灭六国，六国的君主，难道一定都暴虐吗？”说完，就命令左右，宣召冠军将军慕容垂入宫商议，慕容垂应召立即到达，苻坚询问讨伐晋朝的事宜，慕容垂鼓掌说：“弱肉强食，乃是古今的常理。像陛下神武顺应时运，威风加于海内，雄师百万，韩信、白起满朝，只是小小的江南，独自违抗王命，不讨伐为什么？古诗有云：‘谋夫孔多，是用不集。’希望陛下决断出自圣明的内心，不必过多忧虑！陛下可记得晋武帝平定吴国，只有张华、杜预二三位大臣，与他意见相同，如果一定要听从众人的建议，如何能够统一中原呢？”好的谗言不如正直的批评。苻坚不禁起身舞蹈说：“与朕共同平定天下，只有你一人。其余的人碌碌无为，哪里值得一起谋划！”于是命令赏赐五百匹帛，慕容垂拜谢而出。</p>
苻坚随即任命阳平公苻融为司徒，兼任征南大将军，并调任谏议大夫裴元略为巴西、梓潼二郡太守，嘱咐他迅速准备舟师，指定日期南下。阳平公苻融，推辞不接受职位，并且再次进谏说：“知道满足就不会受辱，知道停止就不会危险，自古以来穷兵黩武，很少有不灭亡的，何况国家本来是戎狄，正统还未归附，江东虽然微弱，还存有中华的正统，天意也一定不会立刻断绝啊！”苻坚变了脸色说：“帝王的历数，有什么定例？刘禅不是汉室的后裔吗？为什么被魏国所灭，你之所以不如我，就在这拘泥固执的弊病呢！”苻融无言而退。苻坚仍然授予苻融为征南大将军，不过取消了司徒的职衔。苻融无奈接受任命。</p>
苻坚向来信任沙门道安，群臣托付他趁机进谏，道安答应。一天得以与苻坚同乘一辆车，出游东苑，苻坚笑着说：“朕将要与你南游吴越，渡过长江，亲临沧海，你认为快乐吗？”道安接口说：“陛下顺应天命统治天下，居中主宰四方，自然足以比得上唐尧、虞舜，何必栉风沐雨，亲自前往远方呢？何况东南地势低洼潮湿，容易感染疫病，舜、禹都巡游没有返回，陛下千万不要亲自前往！”苻坚反驳说：“天下必须统一归属一个君主，才能太平，朕经营四海，已经得到八九分，难道让东南一角，独自不接受恩泽吗？一定像你说的，那么古时的圣帝明王，为什么不害怕劳苦，巡视四方呢？”道安见不能劝谏，就更换一种说法说：“陛下如果一定要南征，也只可以驻留在洛阳，只派遣一个使者送信到江南，用兵威恐吓他们，他们也一定会叩头称臣，不必劳烦圣驾跋涉了。”苻坚终究不听从。</p>
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