血色残阳余晖中，各处火头尚未熄灭，呛人的烟雾却愈加浓厚。 高旭默然矗立，双目依旧蒙着一层血色，环视惨遭蹂躏的村落，哀恸的面孔紧绷着，左手拄着一张硬弓，右手死死攥着一把长刀。 刀尖犹在滴血…… 近乎全歼来犯匪兵之后，薛老爷子抹去一把老泪，带着几人四下里巡视，一边抢救伤者，一边搜寻漏网之鱼。 心惊胆战的老弱妇孺们，陆陆续续自隐匿处走出，无一不为眼前惨状而悲忿落泪。 放眼见到四处横七竖八的尸体，其血腥惨烈处直令人望而却步。稍柔弱些的忍不住俯身就吐，强撑着的也面色煞白，转头不去看那惊心场景，焦急而忐忑地四处找寻亲人。 更多的乡亲自高家小院的木屋中心有余悸地走出，若不是高阳与秦铁匠等人拼死守护，这些人险些与木屋一道被付之一炬。 高李氏满面污垢，哽咽着搀扶起血染了半边身子的高进，急匆匆要去裹伤，却被高进摇手止住，举目四顾，高进不禁泪洒前襟。 轰隆声响起，一间草庐木屋被烧垮坍塌下来，在沉沉暮色中扬起漫天火星。 望着墙倒屋倾的狼藉，面色铁青的高阳与秦铁匠匆匆组织起幸存的村民，结伴前去扑灭四处的火苗，尽力挽回些损失。 屯子在突袭之下损失惨重，有的家破，有的人亡。然而这日子，总还要继续下去。 一声尖利的悲鸣刺破了昏沉凝重的暮色烟霭。 翠儿的母亲发疯一般，踉跄着奔向村口，扑在那卧伏着的小小身躯之上，仰面朝天悲恸哀嚎。 本就面色晦暗的众人见之无不凄然落泪，而此时拼力牵扯着贺儿的季春早已泣不成声。 “翠儿！你莫跑远，当心被狼叼了去。” 早前随口对翠儿所言的那句关切之语，未曾想一语成谶，成为扎在季春心中难忍的痛。 “放开我！放开我！我要去杀了他！他杀了翠儿……”贺儿满脸的鼻涕眼泪，大声哭叫着，向暮色下昏暗的树林扭动挣扎，那正是高句丽头领扶莫逃离的方向。 此刻贺儿的小身子骨所暴发出的蛮力，拉拽着季春趔趄着几欲跌倒。 “让他去！”一声冰冷的呵斥传来。 “嘡啷”，高旭将手中长刀丢在贺儿面前，季春与贺儿都愣怔住，周围的人皆为之侧目。 “虎子！”高李氏正欲上前相劝，却被高进一把拦下。 无意间牵动了伤口，高进吸着凉气摇头道：“莫急，虎儿自有分寸。” “让你去！这把刀给你，你能杀的了谁？”严词厉色顿时震住了失心疯一般的贺儿。 见贺儿依旧梗着脖子不服气，双目怒瞪着自己，高旭蹲下身来放软了声调：“想报仇，要实力也要运气，小小年纪，你急什么？” 伸出手轻抚面前的小脑瓜子，高旭一字一顿道：“贺儿，你记住，实力要练，运气要等！” 贺儿瘪着嘴唇，大颗大颗泪珠滚落，却闷不吭声甩开季春，双手拣起长刀拖曳着，来至一株粗壮大树旁，咬牙发狠抡起刀便砍，尽管双手使劲都尚显吃力，一刀下去也只是留个浅浅的豁口，却一刀紧似一刀，砍得树皮木渣迸飞…… 季春含泪向高旭点头致谢，守在贺儿身边寸步不离。 “俺们是不是也要等？”铁匠来到高旭身边，若有所指问了一句，手上托着一样东西交给高旭。 至于为何交给高旭，铁匠没想那么多，似乎自然而然且顺理成章。 高旭无言接过，是沾着血迹的羊皮卷，上有一道刀口划痕。 展开来看，竟是一张辽东郡边塞要点舆图！ 舆图之上，勾勾画画描出了一些大小路径。然而更令高旭震惊的是，舆图上各关要处所注汉字，竟是标准的蝇头小楷！笔划古拙朴浑、虚实相和，其笔墨功力若非十年浸淫而不可得，绝非异族人可以书写。 这定然是一份汉人所绘的舆图！ 寻常百姓绝无可能有此等紧要稀罕之物，不要说拥有或制图，恐怕连见都未曾见过。 “捡来的。”见高旭疑惑的目光看过来，秦铁匠双手一摊。 高句丽人又从何得来？这张舆图背后，恐怕并不简单…… 沉思片刻，高旭轻声道：“有些事可以等，有些事，却等不得！” 秦铁匠正欲开口询问，老猎人薛举手持火把，同高进等人一道走了过来。 “俺们屯子今日遭了难，伤损不小，没了十九人……还有绝了户的……哎！”薛老爷子叹口气，抹了抹眼角再说不下去。 “屋子烧毁了八九户，只抢出来些粮食，哪怕彼此匀些过冬，怕也是难捱。”高阳平复下心情，向逐渐聚拢的众人说明当前情状。 “烧了屋子的，都凑到乡亲家里挤挤，无论如何也要熬过这寒冬！”高进此时已褪去半边衣衫，裸着肩头血淋淋一道伤口，任凭高李氏在旁上药包扎。 “天杀的畜牲，老天饶不过这帮贼匪！”高李氏含着泪喃喃地诅咒，想起翠儿便心如刀绞。 “那伙畜牲也没落好，被俺们杀了十一个！只可惜……逃掉两个！”薛老爷子山羊胡子颤抖着恨恨道。 “屯子北面，野猪套子那里，还有三具尸体。”高旭已将羊皮卷收入怀中，想起此事补充道。 “今夜便将遇难的乡亲安葬了吧，早些入土为安，至于那些匪兵……”高进说到此看了看虎子，似乎摸不准他是否有别的打算。 眼前的虎子既熟悉又陌生，高进心里总有说不清道不明的异样感觉在萦绕，下意识地等着虎子的想法。 今日高旭以寡敌众浴血鏖战，先后手刃数敌，其杀敌的气势及动作的娴熟，直令所有在场之人刮目相看。 数月前还卧病在榻的半大小子，竟然是老天恩赐的回魂杀神！此时猎户们有一个算一个没有不服的，都不约而同望向这气势炯然异于往日的高家幼虎。 猛虎蛰伏至今，终于是龇牙了。 似乎感受到了众人的目光，高旭郑重道：“砍下匪兵的狗头，祭奠遇难的乡亲！” 随即环视了一圈继续道：“这些狗头还有用，依汉律，斩首杀敌，可立功授爵！” “怎么，虎子你要报官请赏？”薛老爷子神色一动急切问道。 “斩首立功，军策勋，民加爵，这是常例。”秦铁匠双目闪烁，似在解释，又似在为高旭开脱，以免造成不必要的误会。 “靠山屯的过往，回不去了！这天……怕是要变了。”高旭却并不以为意，平静地回望众人复杂的神情。 薛老爷子与高进对视一眼，皆暗生悱恻不已：谁说不是呢？ 小山村的太平清静日子，自今日起恐将一去不返了！ 秦铁匠今日一改寡言少语的性子，面色忧虑道：“靠山屯遭此重创，已非长久安生之地。” “可是这屯子，难道弃了？”高阳显然忧心忡忡，这许多老弱妇孺，又能躲去哪里？失去了家园，岂不是更加风雨飘摇、无依无靠？ “暂时弃不得，明日起，所有人协同分工，围屯树栅！要紧处搭起箭楼，把屯子建成木栅戍堡。”高旭此时的口吻竟带着不容置疑的意味。 所有人都闻言动容，薛老爷子惊诧道：“围屯树栅？建戍堡？” 高旭颔首道：“此为权宜之策，有明确归宿之前，有备无患，总比束手待毙好得多。” “围着村落树木栅，可要花费老大工夫，且不说这时节已日渐寒冷。”高进沉吟片刻询问，他莫名地确定虎子已经有了成算。 果不其然，高旭胸有成竹指着村落，“除去烧毁的，再拆掉边缘的，围绕中心搭建新屋，既能缩小村落范围，又能集中在一起，更有利于守望相助！” “倒是个办法，今日的惨剧，可不能再来一次！”薛老爷子对此做出了首肯。 “报官请功，钱粮犒赏足以让整个屯子过冬。”高旭这句话，令众人再无疑虑。 ----------------- 靠山屯一战，共计斩首十四级。 首级被摆成一排，列在新起的坟茔之前。 至于兵刃弓箭、衣袍皮甲、皮囊靴子等被尽数收纳集中，计有木制兵长腰牌一，缴获长刀十一，长矛四，强弓六，羽箭百余支，匕首短刃斧头数把，陈旧残破皮甲共七领，靴袍皮袄等若干。 此战所获俱归拢一处，以待日后报官查验。 匪兵尸体择地掩埋，挖的坑不深不浅，既防着被野兽拖走，也备着官府来人勘验。 祭奠过后，众人用铁匠铺炉膛内的炭灰将首级斩断处厚厚抹了，置于箩筐之内，等着送往乌泥镇报官。 薛老爷子作为屯内尊长，以其为首进行调度安排，所有村民伐树、拆屋、搭建、围栅，短短几日忙碌而有序，硬生生将个小山村改造为一个防守严密的戍堡。 猎户们则在劳作之余，施展浑身解数，在戍堡周围的山地林间，煞费苦心设置了许多陷阱。 除了传统的狩猎捕获类陷阱，如陷坑、套索、捕网等，高旭还别出心裁制作了些不常见的机括埋伏，其歹毒狠辣之处令众人望而生畏。 如将一排削尖的木棍绑在弹性弯曲的树干上，被触发后会迅猛反弹扫向双腿，踩中陷阱者双腿上将多出一排指头粗的血窟窿，可以想见将会是何等惨状。 又如在挖好的陷坑里做了些许补充，在坑底插满了儿臂粗尖头朝上的木桩。 类似机关埋伏不一而足，皆因地制宜、伪装精妙。 猎户们看了皆忍不住背脊一阵发凉，这般狠毒的陷阱，完全不是为了捕获猎物，而是意在令来袭者非死即残！ 面对众人的讶异，高旭只是淡然一笑：“既然存心来犯，便叫他有来无回。” 全部就绪后，众人一同默记陷阱所在地点，并将叮嘱家人们，在一定范围内，切记只走预留的通道，谨防有人行差踏错。 为防万一，高旭还用木炭在桦树皮上画了一张详图交给薛老爷子。 手捧树皮图纸看了半晌，再四下望望改为戍堡的屯子，薛老爷子不禁伤感地叹息：“老夫一把年纪，竟欲求安于山野而不可得。” “安宁并非理所当然，只是承平日久，被误以为本该如此。”高旭平静道。 “该出山了，去望平。”似乎下定了决心，高旭深吸一口气，远望重山之外。 必要的话，去襄平！高旭心中暗念。
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