康熙十八年的四月，我甚是忙碌。每日收集晨露，挑去杂质用来烹茶；收集玫瑰的花粉，做出香粉来搽脸；把最红最艳的牡丹花瓣与花蕊中的新蜜一起捣烂，按照千年古方加上各种养颜的药材，七蒸七淘，做成最细腻的胭脂。
彼日晨起取来水果给小小喂食，过些时候千嬅端来一道糕点，是晶莹剔透的碧绿色，见了唯觉清凉欢喜。
“这是用新鲜薄荷叶熏制出来的，入口即化，娘娘尝尝。”
我依言吃了几口，不甚可口，胡玉娘到底不是福建人，这薄荷香糕虽用心，却也是不及黎珍做的。
这么一想觉得尴尬，不自在地摸着衣袖上繁复的缀珠花纹，我头上插戴了数枚点翠珠花，身上的丝绸旗装是浅紫色，取银线纳绣一朵朵浅粉色牡丹，花蕊处点缀紫蓝莹白的琉璃珠无数。
这个时候秋语进来禀告：“肩舆备好了，请娘娘移步。”
慈宁宫的庭院里有铺天盖地的紫藤萝，立夏过后也是唯觉清凉惬意，偶尔从枝叶缝隙间落下星星点点的日光，也是带了温柔气息，仿佛橙色的小光晕。
宫女惠双引我进去，太皇太后身着浅棕色绣宝珠团寿丝绸旗装，正抱着太子观玩青花瓷大缸中的锦鲤，廊下种着时鲜花卉，檐下养着的一对红嘴相思鸟啁啾啼啭，交颈缠绵，好不可人。
我上前屈膝施了一礼，恭敬道：“太皇太后万福金安。”
太子倒是十分高兴，连连拍着手儿，稚嫩道：“凝娘娘好。”
太皇太后见太子高兴，面上露出潺潺笑意，仿佛要融入暖和的微风。
我微微一笑，正要搭话，却见她的目光盯在我身上，笑容变了变，仿佛冬天里湖上的冷冷薄冰，纵然冰上暖阳融融，冰下却依旧水寒刺骨，汹涌流动。
太皇太后的神色在光影的照拂下明暗不定，我见她如此，越发不敢多言，只得屏息静气立在她身旁。
“哀家听闻，你一向不喜金饰，这金锁，戴着甚是突兀。”
……
康熙十八年四月十五。
晚间时分我乘坐肩舆去往乾清宫，紫檀圆桌上置满了佳肴，除了草菇鱼腩粥，另有十荤十素，热气腾腾，琳琅满目。
云片火腿煨雪鸡汤、陈皮焖牛腩、红烧芝麻野猪肉片、米酒豆豉炸排骨、鸡烩蛇、干烧岩鲤、鱼面佐紫姜尖儿、龙井炒虾仁、水煮牛肉、酱羊肉、酱爆黄豆、清蒸绍兴梅菜干、酥油煎松茸、牛乳烩八菌、栗子山药焗羊汁、丝瓜茭白烩鱼肚、小葱拌豆腐、蒜蓉地瓜叶、金钱香菇、油焖尖椒。
我笑道：“好香！”
玄烨早已在等候，走过来与我十指相扣，一脸的亲密无间。
“今日的晚膳都是你爱吃的，这鱼面佐紫姜尖儿极好，我让他们试着做了十来次，只有这次做出来的一丁点腥味也是没有。龙井炒虾仁用的是新出的西湖龙井，十分清香，还有这道米酒豆豉炸排骨，凉了便不酥脆了，所以我急着催促你来。”
我五岁那年接触武术，十岁接触医术，闲暇时与几个小师兄一起因偷吃烧饼被罚坐马蹲，上山采摘凤仙花制成凤仙花蜂蜡蔻丹在葡萄藤下涂抹指甲。
那时的我无忧无虑，练剑之余，闲来无事便打璎珞，十指纤纤飞舞，一只只蝴蝶灵巧斑斓。
虽受人敬仰，可除了五枚师太再无亲人，是玄烨再次给了我温暖与感动。
“白石郎，临江居。前导江伯后从鱼。积石如玉，列松如翠。郎艳独绝，世无其二。”我搂着玄烨的腰，声音虽轻却掷地有声。
“焓儿，江山如画都不及你，你是我的天地。”他那样温柔地看着我，仿佛凝了一池太液春水，清晰地倒映出我的影子。
寂然饭毕，天色不早了，回宫沐浴过后用玉滚轮按摩脸部。
此物又称之太平车，来回滚动，可刺激各处穴位，促进血液循环，再用玉容散涂抹。
我有两把岫岩玉制成的玉滚轮，一把是黄白老玉，老玉中的籽料称作河磨玉，质地朴实凝重，色泽淡黄偏白，为珍贵的璞玉。
另一把是岫岩碧玉，质地坚实而温润，细腻而圆融，其中以深绿或通透少瑕为珍品。
按摩之后，在脸上搽了些花露，又轻轻拍了些珍珠粉。
心中想着太皇太后前几日所说的话，打开黄花梨木银锁屉子取出麒麟送子金锁，不料心不在焉，手一滑，金锁滚落下去，我急忙去捞却扑了空，最后摔在了地上，分开成两瓣。
不等惋惜的情绪出现，赫然出现的十余颗褐色的麝香便惊了我的眼眸，那样浓郁的气味，令我嫌恶不已，连连屏住了呼吸。
这是马麝身上的麝香，且是当门子，只西北大雪山才有，十分金贵，药力也是较普通麝香强上许多。
金锁是正月所得，我一直佩戴着，放在坎肩内，如今四月里，不用穿坎肩了，太皇太后这才看见我戴着此物。
彼时的夜，浓得化不开，伤怀之情油然而生，麒麟送子金锁硌在掌心冰冷冰冷的，不留余地的坚硬。
……
康熙十八年的夏天，可谓百花争艳，卿贵妃依靠海月清辉琴再次盛放，与晨贵人、静贵人、定贵人平分春色，如何渐渐更胜一筹，而德嫔更是春风得意，隐约有几分屹立不倒的气势。
我听在耳中，却不意外，慢条斯理地点燃艾条，卷起裤腿灸着足三里。
艾叶是温性的，为纯阳之物，艾灸能够温通经络，祛除寒湿，补益阳气。
一年四季之中，夏天是阳气最盛的时候，两者的阳热合在一起，补益的效果能够达到最佳，又符合中医“冬病夏治”的理论。
若是晴好的天，一边晒着太阳一边艾灸，别提多美了。
女子艾灸足三里，面色红润，常保年轻，男子艾灸足三里，筋骨强壮，精力充沛，老人艾灸足三里，不爱生病，健康长寿。
我勾唇一笑，道：“卿贵妃虽然心眼多，一肚子坏水，可对皇上的情意却是深重，更何况她之前大起大落过，自然是比起顺风顺水的嫔妃更懂得把握。”
倪霜也是神色宁静：“是了，年岁是资历，也是风情。”
灸好了足三里，又灸着脚底，很快到了午时，我吩咐小厨房备下两道荤菜，与倪霜一同享用。
一道是德州扒鸡，为经典鲁菜，以德州五香脱骨扒鸡最富盛名，为四大名鸡之首。
据史料记载，扒鸡起源于禹城，制作独特、肉烂骨酥、肥而不腻、鲜奇滋补。
造型上两腿盘起，爪入鸡膛，双翅经脖颈由嘴中交差而出，全鸡呈卧体，色泽金黄，黄中透红，远远望去仿佛鸭浮水，口衔羽翎，十分美观，为上等的美食艺术珍品。
另一道是糖醋鲤鱼，为山东济南传统名菜，黄河鲤鱼不仅肥嫩鲜美，而且金鳞赤尾，形态可爱，是宴会上的佳肴。
《济南府志》中有著一一黄河之鲤，南阳之蟹，且入食谱。
……
康熙十八年五月初九。
落樱殿热闹极了，惠嫔带了大阿哥过来，宜嫔带了玉贵人过来。
惠嫔身着桃红色纱质旗装，绣着连绵不断的彩色芍药，更兼蹙金，格外清冷华贵，有傲视群芳之气魄。
宜嫔身着杏黄色纱质旗装，用银线绣了一对仙鹤，另缀琥珀与蜜蜡无数，她亭亭玉立，远远望去，清逸悠然，仿佛是不经意打扮，却处处用心。
玉贵人身着浅粉色纱质旗装，纳绣了大朵大朵的山茶花，裙裾是珍珠密刺，顾盼巧笑间，有说不出的温婉柔情。
我看着玉贵人高耸的肚子，笑道：“这个时候外头花粉多，你有孕九个多月，快要临产了，还是少些出来，在寝宫里养着为好。”
玉贵人扑哧一笑，道：“多谢娘娘关怀，只是太医们说头胎生产时多费些时间与体力，若是孕妇能提前多活动活动，到时候能少吃苦。”
我喝了一口蜂蜜水，甜甜的温热，一下子来了俩孕妇，干脆让千嬅别上茶了，都换成蜂蜜水。
宫人们皆守在殿外，唯有秋语侍立在窗棂下拨弄着汉煌珊瑚釉如意大香炉里的香料，殿内香气袅袅飘忽不断，连眼前之景也是蒙上了一层别样的柔和气息。
“臣妾如今才有孕五个月，便是整日头晕目眩的，胃口也是差了许多，站着不是，坐着不是，唯有躺着舒服些，从未想过，生个孩子要这么难受。”宜嫔秀长的眉眼总是隐着浅淡的笑意，那笑意却是一种惯常的颜色，仿佛是固有的习惯，只是笑而已，却让人无法捉摸到底是喜是怒。
惠嫔手中执着半透明的金粉莲花钿缀紫碤团扇，慢慢扑着风，笑道：“宜妹妹还没到最辛苦的时候呢，想我当年怀着大阿哥，到了他八个月大的时候，时常腰酸背痛，哪儿都去不了。”
这把苏州绫绢扇是宋朝的大师吴炳制作，绘着一朵盛开得娇柔透亮的莲花，浅粉色的花瓣饱满细腻，水水嫩嫩的，犹如粉琉璃，碧绿的莲叶有厚实的质感，纹理清晰可见，犹如绿翡翠，粉莲在其衬托下格外鲜艳夺目。
……
很快到了一年一度的端午，宫中多以兰草汤沐浴，悬挂艾叶与菖蒲，吃粽子、白肉、咸鸭蛋、用艾草与糯米粉制成的青团子，饮雄黄酒，佩戴五色丝线做成的五毒香囊，以求吉祥平安。
到了午后，我换上浅紫色纱质旗装，用金丝纳绣一朵一朵牡丹，流丽华贵却不刺目。
与嫔妃们聚在寿昌宫，接受皇太后亲手制作的五毒香囊，寿昌宫只有皇太后一人居住，主殿是昭仁殿，素日里除了众人请安，甚少有这般热闹的时候。
皇太后看着素问姑姑将香囊逐一交到嫔妃手中，笑道：“这香囊里头放有雄黄，你们一人一个，给孩子们佩戴，都好，算是哀家一点心意。”
卿贵妃嫣然一笑，道：“皇太后的心意真真是极好的，臣妾等不胜欣喜。”
她身着浅绿色纱质旗装，绣着一株杏树，襟口还绣了连绵不断的木香菊，精巧华丽。
头上插戴了点翠金簪，为莲花图案，花蕊正中有一颗翡翠，晃出碧水微漾的光芒，飞翘的燕尾上坠着绿琉璃华胜。
众人依依轻答了“是”，皇太后笑道：“哀家对你们的心意一年也是就端午一次，你们若是喜欢，好好收着便是。”
说罢便吩咐宫女奉上了五毒饼，所谓的“五毒饼”，其实是将刻有蛤蟆、蝎子、蜘蛛、蜈蚣、蛇的印子盖在玫瑰饼的酥皮上罢了，也是吃个有趣。
期间坐在我对面的卿贵妃一直盯着我，确切地说，是盯着我的头上。
我彼时头上插戴一支若隐若现的赤金步摇，是近来新得的，雕刻着嫦娥奔月，卿贵妃有一支乍看相似的，可却有极大的不同。
她步摇上的嫦娥是祥云相伴，而我的则是凤凰，再者，她步摇的流苏是寻常的东珠，而我的流苏则是鲛人泪。
其他的不同暂且不值一提，最主要的是，我的步摇是清太宗爱新觉罗-皇太极时流传下来之物，为科尔沁博尔济吉特哲哲封后时赏下的，虽是第三任妻子，却是第一任有册封大典的皇后。
而卿贵妃的则是孝瑞文皇后的小妹封妃时赏下的，这无非是嫡庶尊卑之分罢了。
那数年前的事了，卿贵妃想方设法向玄烨讨要这步摇，又在宫外找能工巧匠打造了一套与这步摇相得益彰的首饰，整日佩戴了耀武扬威地在宫里走着。
后宫众人诸多都受了卿贵妃好一通奚落，而如今的我，比她得了更华贵的步摇，却只是用来固发与陪衬发上的几枚珠花之用的。
我穿戴衣着与佩戴首饰的时候，只看心情与喜好，在玄烨给我步摇那日，若非秋语提起，我还不知道卿贵妃的成年往事。
皇太后知晓我与她平分春色，彼此之间自然少不了明争暗斗，懒得理会，手中持着红玛瑙十八子手钏转动，继续说笑几句，便吩咐众人散了。
端午过后，玉贵人诞下了一个小小格格，粉雕玉琢，在一个晴好的日子，我与宜嫔相伴去永寿宫的东配殿玉照殿。
玉贵人端坐在暖阁下，怀中抱着孩儿，她身上长长的裙摆拖曳在万寿长春地毯上，仿佛被夕阳染了色的春溪蜿蜒流淌，日光和煦，芳草吐蕊，偶尔有几声画眉的如水清啼，倒是成全了一片娴静。
……
康熙十八年六月十三。
满天星子仿佛无数珍珠洒落在波光粼粼的水湾之上，交泰殿的琉璃华瓦上有点点倒影。
殿宇深处置着斗型的容器，原是雕刻灵芝珊瑚的黑檀木冰鉴，正巧魏贞进来打开盖板，麻利地添了一盆冰块进去，冷气从底座的小孔漏出，很快便驱散了炎热，只余下满室的清凉自在。
梁九功携着宫女带了点心进来，一一置放在紫檀案几上，又端上枸杞子黑豆茶给我，方才默默地退了下去。
我大致瞧了一眼：蜜饯鲜桃、鲜花玫瑰饼、紫山药酥、麻酱烧饼、莲蓉甘露酥、牛乳菱粉香糕。
玄烨遣退众人，对我温柔道：“我最近总喝这个茶，性平、味甘，入脾经、肾经，甚好，你若是觉得合胃口，回头让小厨房时常备着。”
我依言喝了一口，觉得不错，又吃了两三块糕点。
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