话音落下,整个朝堂都寂寂无声。萧廷深停顿了一下,目光倏然落在顾忱身上,再开口的时候声音添了几分不易察觉的柔和:“朕现已查明,当年淮河之战顾恒将军身死,是王永恪与百夷人勾结之故。王永恪通敌叛国,残害忠良……判腰斩弃市。”
顾忱抬起头,正与萧廷深的目光相对。萧廷深一字一句,就像是在郑重践行当初许下的承诺:“朕会明发诏书,将真相公之于天下,还当年惨死将士一个公道。”
他这句话说完,顾忱心里就像落下了一块大石,满满涨涨的,却又格外柔软。
从前世起就在追寻的真相和公道,到了这一世,终于由萧廷深亲手递给了他。
他还在出神,萧廷深已经挪开了目光,眼神倏然冷寂下来。他眼中迸发出一抹锋锐如剑的光,看得数个大臣都情不自禁低下了头。
萧廷深拾级而下,一步一步走到众臣面前,最后突然在蔡敏身前停下了脚步。他以一种居高临下的姿势俯瞰着蔡敏,看得这位吏部侍郎低垂着头,浑身不自觉地颤抖。
“接下来,还有些账要清算一下。”萧廷深勾起唇,似笑非笑。他从袖子里拿出一封书信,正是早先燕昇从王永恪那儿缴获的往来书信。他捏着信递到了蔡敏面前:“蔡卿,这好像是你的笔迹啊。”
“陛下,陛下……”蔡敏抖如筛糠,汗不住往下淌,“臣,臣……”
那天萧廷深只是把书信在众人面前晃了一圈,虽然把大部分人吓得够呛,但毕竟只是虚惊一场。首恶又不在顾忱的筛选范围内,所以蔡敏等人数日都没见萧廷深发作,就心存着一丝侥幸,希望这件事已经过去了——尽管这不符合萧廷深一贯的风格。
却没想到萧廷深在这儿等着他们。
蔡敏已经说不出话了,扑通一下跪在了地上。萧廷深把那封信丢在他面前,抬起头来,目光自众臣脸上掠过。
“魏德全,宣诏。”
大太监上前一步,朗声说道:“吏部侍郎蔡敏,礼部尚书袁行昊,工部侍郎白颂——斩立决。”
朝中顿时响起哀嚎之声,几名龙骧卫上前,把三个人拖了出去,凄厉哀嚎求饶之声不绝于耳。
“吏部郎中秦允,左佥都御史杨桦,官降两级,罚俸一年……”
魏德全一个人名接一个人名地说下去,一时间朝堂里有失声痛哭的,有跪谢皇上不杀之恩的,倒是没有一个喊冤枉的。萧廷深按照顾忱早先的筛选和调查,处置了每一个涉案官员。而这些人心里也明白,若非顾忱,他们此番的下场也必然和蔡敏等人相同。
下了早朝,顾忱依旧独自一人走下紫宸殿殿前的台阶,紧接着后面有人追了上来:“顾大人,顾大人!”
顾忱停下脚步,看到一个留着小胡子的大臣向他快步走来。这人他认识,正是吏部郎中秦允,早先被萧廷深罚了官降两级和一年的俸禄,也是顾忱筛查涉案官员时第一个登门拜访的人。
秦允走到他面前,不由分说深深一揖:“下官谢过顾大人救命之恩!”
“秦大人不必如此。”顾忱伸手扶了他一把,无奈地说道,“是陛下恩宽,我不过是奉陛下之命而已。”
秦允浸|淫|官场十多年,如何分辨不出顾忱所说的是真话还是假话,当下又是一揖:“顾大人不必推拒,这一礼是下官应该的。若非顾大人从中周旋,只怕……”
依照萧廷深的脾气和行事风格,他现在早就身首异处了。
行完这一礼之后他才起来,顾忱注意到由于秦允不同寻常的举动,散朝后的官员已经注意到他们这边了,有几个没有涉案的官员不明所以,正站在远处互相交谈。顾忱还未开口说什么,秦允已经说道:“大人一会儿可有空闲?慎京东坊新开了一家酒楼,是正宗的鲁菜,下官陪大人去喝两杯?”
顾忱眨了眨眼——秦允态度实在诚恳得很,他一时间又不知道怎么婉拒这种邀约,只能在心里隐隐希冀一下萧廷深会注意到他的情况把他解救出来。没想到刚刚想到萧廷深,一名小太监就向他走了过来,正是魏德全的亲信之一邵安。
顾忱简直是瞬间松了口气,心说萧廷深来得真是时候,于是脸上浮起一丝微笑。他注视着邵安走到自己面前,恭恭敬敬行了一礼。
“顾大人,”他开口说,“太后娘娘有旨,请您过去一趟。”
顾忱瞬间一愣:并不是萧廷深,而是……太后?
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