殷老太爷七十寿诞,对于天下读书人来说是件大事。
尽管殷老自己并不喜宴饮庆祝,可架不住天下士人要借此表达对他的敬仰钦佩之情,所以这场寿宴在几个月前就酝酿得轰轰烈烈,由不得殷家人不大操大办。
殷四娘更是爱体面重排场的人,自是提前十几天回到娘家,定要督促兄长们好好操持老父的寿宴。她知兄长们个个闲云野鹤的性子,娶的嫂子都随和慈善,她不早早回娘家盯着点儿,恐怕要在天下人面前出丑了。
幸殷家兄嫂都是随和之人,由得出嫁的姑奶奶指挥家事,毫无芥蒂。
“你们将家中全部餐具酒器取出,细细洗涤擦拭,务必做到银器锃亮,瓷器爽洁。”
“你们负责洒扫府中上上下下,不得有疏漏不到之处,务必几净窗明,屋舍洁净。”
“你们是各房调来的大丫鬟,要负责更换客房床帐被褥,席要用川府的兰草席,帐要用苏州的软烟罗;一应案前供赏、墙面字画要应情应景;窗边插花,帘旁绿植亦需配色得当,我殷家大丫鬟不止识文断字,放到外头也算学识渊博,尔等不可负我。”
一众丫鬟婆子轰然应“是”,各自领了差事,只管脚不沾地地去忙。
殷四娘坐下,抿了口茶,才继续问外院管家:“宋管家,迎来送往的小厮可都安排好了?”
宋管家是殷家老人,自是知道这位姑太太的厉害,赶忙哈腰作答:“回四姑太太,早就安排好了。”
“嗯,他们只管普通人,各家少爷光临,需山儿他们亲自接送方显礼数,他们都是好的,可我怕他们贪玩,你知会山儿,到时候务必约束好一众兄弟,如出了纰漏,四姑母自是不找旁人,就找他这老大。”
宋管家连连应是,告辞退至门口,欲走,却又被唤回。
“差点忘了,七月间,天气炎热,你看地窖中的冰可够用,不够的只管去采买!您去吧。”
宋管家恭敬后退,告辞,心想:老太爷若多子女,就四姑太太最是——雷厉风行!
只剩下刘嬷嬷还候在厅里,殷四娘含笑看她:“嬷嬷,听说月儿又闯祸了?”
刘嬷嬷略低头,撇嘴,心想:还来这一套,我老婆子是不吃您这一套的。她抬首,敛眉,低眼,道:“哪里的话,姑太太听谁说的,小小姐很乖,不曾闯祸呢,您不信可以问袁嬷嬷。”
这次换殷四娘撇嘴,心道:除非月儿闯了天大的祸事,瞒不住了,否则,她才不会告诉我呢!
又抿了口茶,殷四娘温声道:“算了,她也不是顶顶淘气的孩子,你们宠着她便罢了。对了,嬷嬷,寿宴那日的膳食菜品可有安排。”
不说小小姐就行,刘嬷嬷松了口气,语气轻快:“都是循的老例,大夫人尊老太爷意思示下的,可是有不妥?”
殷四娘放下茶盏,笑道:“爹爹的意思,大嫂的安排自是没有不妥的,只是今年不同往日,爹爹七十大寿,往年因路途遥远不曾亲至的亲友许会亲自前来祝寿,厨下恐人手不够,嬷嬷需到城中客云楼请经年老厨来备用,相关食材亦需预备充足,莫使出乖露丑。”
刘嬷嬷略有迟疑,殷四娘立时明白,她含笑宽慰道:“嬷嬷只管去办,爹爹那里我会解释,大嫂也是想大办的,奈何爹爹不允,算了,这个恶人就由我来做吧。”
是这么个理儿,刘嬷嬷点头称是。
不得不说,殷四娘高瞻远瞩。
翌日起,就有各地的祝寿之人陆续而至。
河阳谢家家主亲至,且来得最早。谢家主是个爽利人:“我们两家世居惜河两岸,虽不同姓,情比兄弟,今世伯大寿,做侄儿的自然要早点来,帮着招呼招呼客人,一尽地主之谊才是。”
接着东南的青州来人。青州刘家是老夫人的娘家,来的是侄孙辈的公子刘观海,很是人物俊秀。
杨州崔家来的是二房老爷,据说新近升了劝农令,见谁都笑开了花。
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