已是十月下旬,喧闹了半个月的京城渐渐归于平静。不论是奉天门外的那次“叛乱”,还是四川白杆军应召驻守京城,或是多位前朝老臣迟迟到来辅政的趣事,都在市井中逐渐淡去。
京城又恢复了往日的宁静。或许是因辽东刚刚取得“宁锦大捷”,加上天子即位后任命毕自肃为辽东巡抚,如今京城的百姓相比前几年似乎“安心”许多。
如果没有意外,今年或许能过个安宁的年了。
自从神宗晚期开始,辽镇的动荡日益加剧,朝廷在辽东的战争连连败退,无数的辽东百姓流离失所,满目疮痍,使得&ot;佳节&ot;的欢乐变得苍白无力。
如同恢复宁静的京都,昔日喧嚣的朝廷也逐渐沉寂下来,官员们已从先帝驾崩的&ot;阴云&ot;中走出,适应了新天子的存在。回想起来,天子年仅十六,未曾受过&ot;帝王心术&ot;的教导,但他展现的政略手腕竟不逊色于在位多年的帝王。
他不仅安然度过&ot;阉党&ot;的鼎盛时期,更让跃跃欲试的&ot;东林党&ot;一无所获。更甚者,他从掌控百年的勋贵手中夺回了军权,令人惊叹不已。
私下里,许多大臣都在议论,当今的天子可能是大明的&ot;中兴之主&ot;,也许真能让奄奄一息的大明&ot;重获新生&ot;。
此时此刻,&ot;中兴之主&ot;朱由检无暇顾及堆积如山的奏章,只是满脸忧虑地看着眼前的老臣。
毕自严,万历二十年的进士,初任松江推官,因擅长处理复杂的财政事务,泰昌元年晋升为太仆寺卿,位列九卿。天启年间,因辽镇战事吃紧,被派去巡抚天津,与登莱巡抚袁可立互相支援,整顿海防,建造战舰,建立水军,曾镇压过河北、山东的白莲教起义。
后来,因不满魏忠贤的专政,公开反对他的&ot;独裁&ot;,被迫辞职归乡。
&ot;爱卿之意,九边地区军饷短缺严重吗?&ot;
短暂的沉默后,朱由检从恍惚中回过神来,声音中带着一丝苦涩的询问。
虽然他知道崇祯朝内忧外患,国库空虚,九边军队的军饷欠款严重,但朱由检也没想到兄长留给他的竟是如此一个&ot;棘手的问题&ot;。若非及时召回毕自严,让他回京辅政,恐怕这&ot;隐患&ot;至少要拖延数月才能解决。
听到天子的询问,毕自严在暖阁中显得有些局促,不敢怠慢,急忙急切地回答:&ot;陛下可能不清楚,自神宗末年起,九边重镇年年欠饷,辽沈之变后,辽东的军费更是日益增加。&ot;
&ot;前些时候的宁锦之战,也是耗费巨大。&ot;
话音刚落,乾清宫暖阁中只有毕自严的声音回荡,连在一旁静候的司礼监秉笔王承恩也为之动容。他虽为宦官,但也明白军队长期欠饷意味着什么。边疆士兵连饭都吃不饱,又如何保家卫国。
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