好好的火，怎会突然熄灭？秋端茗心中“咯噔”一下，颤抖着手又取了纸钱，引了烛火，丢入铜盆。她的心悬起来，眼睛盯着火焰，生怕……才想着，不可思议的事又发生，她眼睁睁看着窜起的火苗瞬间熄灭！
未等秋端茗反应过来，一阵怪风猛地吹过，晃动着满室白色灵幡。
最骇人的是，风将铜盆中纸钱尽数吹出来，吹至地上，烧了一半的纸钱散得到处都是。
秋端茗跌坐在地，向后猛退两步，惶恐地望向守在门口的霜兰儿，嘴唇直哆嗦，“道长……这火，这火怎么了？”
霜兰儿淡淡瞥了秋端茗一眼，“贵妃娘娘有何吩咐，贫道给娘娘倒杯水？”说罢，她起身从右侧偏厅倒来一杯热茶，递给秋端茗。
秋端茗接过茶盏时，手不停地颤抖，拿到手中才发现竟是一杯红枣茶，血红的颜色，像是手中捧着满满一杯鲜血。她益发惊恐，手晃得更厉害，红枣茶溅在素白的衣裳上，像是染了一蓬温热的鲜血。
秋端茗惨叫一声，猛地甩开茶盏，拉紧霜兰儿胳膊，“道长，为什么，纸钱烧了一半就灭了，都飞出来……”
想不到昔日狠辣的秋端茗也有害怕的时候。霜兰儿心中掠过快意，脸一半落在烛火的阴影里，淡淡道：“娘娘，火屡屡灭了，说明阴间的人不要您的钱。”
“什么！”秋端茗向后猛跌，秋若伊不要她烧的纸钱，是在怪她吗？
“要不娘娘您多上些香，告慰亡魂。”霜兰儿从旁提议。
秋端茗急忙起身，抓了一把香点起来，将香炉插满，她犹嫌不足，还在拼命点着香。
一时间，灵堂香火弥漫，满屋子都被白烟笼罩。
秋端茗将香凑近长明灯点燃，因她的手在颤抖，长明灯亦是忽明忽灭，她害怕极了，口中不断地说着：“若伊，你千万别怪我。秋家的女人不容易，我也是不得已。你娘心地善良，从没怨过我，你也不会怨我的，对不对？若伊，你安息吧。”
霜兰儿冷眼瞧着，心中不耻，秋端茗的话听着令人作呕，她突然喊出声：“娘娘小心些，这长明灯可是指路灵灯，若不小心熄灭，魂魄不知往哪去，可是会来纠缠的。”
话音刚落。
又是一阵阴风刮过，满室烛火骤然熄灭，连同指路灵灯。
秋端茗恐惧至极点，眼前一片漆黑，唯有她手中点燃的香，红红火星在漆黑中跳动，像是一双双鬼的眼睛。
“啊”一声惨叫，秋端茗忙将手中香火丢弃，她吓得不轻，喉咙仿佛被人掐住，连喊也不会了。
黑暗中，霜兰儿慢悠悠地擦亮火褶，将最远墙角处的烛火点燃。
偏厅窗子没关好，冷风在屋中来回穿梭，白幡翩翩直飞，一点烛火飘忽不定，映得四周仿佛浮起无数黯淡的鬼影。
秋端茗更害怕，牙齿不住打颤。忽然，她平日锐利如鹰的眸子陡然睁圆，不可置信地望向墙角。
墙角矮花几上，竟坐着一人，双腿悬空，瞧不见脚。清爽的眉目，灵动的双眸，一袭桃粉色宫装，外罩雪白的坎肩，竟是秋若伊！而且秋若伊竟还穿那日猝死在她床头的衣裳。
秋端茗只觉毛骨悚然，她明明亲眼看见宫女将这套衣裳烧成灰烬，怎可能还在？而且……若伊脸色苍白，没有双脚，正冷冷望着自己。
秋端茗惊得说不出话来，难道指路灵灯不慎熄灭，秋若伊魂魄来找自己了？她语无伦次，“若伊，灯灭了，我不是故意的，你快走吧，别来找我。”
霜兰儿佯装不解，凑上前问，“咦，娘娘您在和谁说话？”
秋端茗伸手指着花几，“道长你看，她在那，你没看见？”
霜兰儿望向玲珑，其实玲珑身上的衣裳本就准备了两套，等着今夜用。她突然上前握住秋端茗的手，笑容诡异，“娘娘，什么都没啊。娘娘您是不是看错了？”她的手极冷，其实她故意用冰水冻过，这时突然握住秋端茗手腕，将秋端茗冻得直发抖。
“你的手好冷？”秋端茗忙低头，却见霜兰儿素手苍白，无名指上套着一枚翡翠戒指，老旧褪色的赤金，翠玉中间有道岁月的裂痕。
“这是……”秋端茗面孔霎时雪白，胸口剧烈起伏，“这戒指，你从哪来？”
霜兰儿作势抬手，仔细瞧了瞧戒指，微笑道：“这就是我的戒指啊，我一直戴着。”
“你的脸为什么突然这么白！刚才还不是——你是——何玉莲？！”秋端茗似受极大的惊吓，“不，不可能，你早就死了！”
又是一阵阴风扫过，素色白幡拂过秋端茗脸庞，轻柔好似鬼的手在抚摸，她更骇，直往后退，颤颤指向玲珑，“你为什么要来找我，我并没害你啊！我只是想将你找回来。”
玲珑自花几飘然跃下，长裙完全没住鞋边，隔着朦胧烟雾，像是漂移过来般。将双手笼在长长的云袖中，她的声音缥缈空洞，“找我回来？让我嫁给贤王，做你们的棋子，重蹈我娘的路，是不是？”
秋端茗大骇，拼命向后退，直至无路可去。缩在墙角，她连连摆手：“不不不，不会重蹈你娘的悲剧，你看太子最终被我们扳倒，至于龙腾，早晚我们也会送他上西天。”
“哼，那让我守寡？”玲珑冷喝。
秋端茗吓得直摇头，“龙腾死后你可以再嫁，只要秋家掌握局势，你可以像公主那样再嫁。要风是风，要雨是雨。”
玲珑起先一怔，旋即大笑，笑声震得屋中唯一的烛火簌簌直抖，一室光线明明灭灭。良久，她止住笑，眸中似有锋刃刺出，“当年你也是这样跟我娘说的？我娘已经死了，如今我也死了！我要你偿命！”
秋端茗望着玲珑雪白狰狞的脸，惊恐万分，“真的没有，佩吟啊，你出来替我说句话啊。那时你和霆儿不知被太子关在何处，我拼命找你们，后来说动皇上出面，还让庭澜和可吟带卫队救你们……”
“胡说！连死人都骗，你会下十八层地狱，被油煎！被火焚！不得善终！你知不知道我和我娘死的好惨！”玲珑一步步靠近，咄咄逼人。
秋端茗不敢抬头，“我承认，皇上出面救霆儿时，我犹豫了，我想牺牲你娘，我让可吟带话给你娘，让她……”
“以死谢罪？对吗！火寒毒，是你毒死我娘吧。”玲珑陡然上前，一下子抓散秋端茗梳得端正的发髻。“哗啦”一声，珠玉琳琅，洒了满地，秋端茗满头乌发顿时杂乱如草。
“没有，我真没火寒毒……”秋端茗流泪哭泣，“佩吟，我对不起你，我只是让可吟带话给你，让你认罪，真没毒死你啊，佩吟……你若在天有灵，你出来说话啊，我是最疼爱你的姑姑啊！”
颓然哭泣，秋端茗满眼皆是苍凉，“佩吟啊，你聪明、漂亮，一身傲气。我们安排你与太子接触，若太子喜欢你，你们又有孩子，天下总在秋家手中。可你竟跟太子侍读霜越霖私奔。你才十四岁啊，定被他花言巧语骗了去。我怎能甘心啊！还有……”
秋端茗猛地抬头，指向扮作道姑的霜兰儿，愤愤道：“还有你！何玉莲！你本是我身边最得力的宫女，我最信任你。我担心佩吟日后在东宫难立足，我让你去帮她，不是让你去帮她对付、欺骗、隐瞒我！你为什么要背叛我的信任！”
似突然癫狂，秋端茗疯了般扑向霜兰儿，抓住霜兰儿的手，目光牢牢盯着翠玉戒指，“我送你的戒指，你很喜欢的。可你配戴着它吗？我曾生气砸裂它，你却还戴着！你也知道辜负了我？可我不屑你戴，我跺了你的手指，你再也戴不了。哈哈！都是你！你早告诉我佩吟的事，我能阻止一切！怨你！都怨你！”
“不！”秋端茗又突然推开霜兰儿，“你滚，我不要见到你。我知道你为什么背叛我，你喜欢霜连成？你跟着佩吟一同去东宫，你喜欢上了太子近侍御医霜连成？好，真好。你们都背叛我，霜家男人有什么好？！兄弟俩，一个太子侍读，一个太子近侍御医，一个骗走我的侄女，一个骗走我最信任的宫女。好，真是好！”
秋端茗一番话，如五雷轰顶，惊得霜兰儿全身僵滞。从前每每秋端茗提到她娘何玉莲，总是咬牙切齿，仿佛有深仇大恨，竟是这缘故。原来玲珑竟是自己的堂姐，是秋佩吟与霜越霖的女儿。
突然，霜兰儿一步冲上前，揪紧秋端茗，怒吼：“因为这样，你就要我死？你好狠毒，还我命来！”语罢，她将秋端茗狠狠往地上一推。
秋端茗茫茫然躺在冰冷的白玉石地上，痛声道：“谁要你死？十几年前，我将佩吟抓回，你死活不肯说出孩子下落，你当我会杀了孩子？为什么不告诉我？我哥让霜连成给太子下毒，你们非但没做成，你竟留一手！说啊，当年你到底留了什么证据？好呀！你倒将我的本事学得彻底，知道威胁我。何玉莲，现在你的证据威胁不了我，太子死了，皇帝也要死了！都死了，一切就死无对证！当年，你威胁我，找个理由将霜连成贬黜出宫，你们永远消失在我面前。你的要求，我都做到了。我放过你了！我已经放过你了！可这么多年后，谁让你那下贱的女儿又搅进来？！这就是天命轮回，活该你女儿落在我手中，受我折磨。我儿子竟喜欢你那下贱的女儿，你说，我怎能容忍？”
说着说着，秋端茗骤然发狂，上前揪住霜兰儿，“天堂有路你不走，地狱无门你偏行。我只是问你要当年的证据，你害怕我拿你威胁你女儿，是你自己一头碰死在我面前，怨不得我！不是我害死你，你为什么要来找我？你走开！”
秋端茗用力将霜兰儿甩出去，霜兰儿跌得全身都痛。
玲珑见状，猛地扑上去，两手死死扼住秋端茗喉咙，狠狠道：“我不信你不知道火寒毒的事，定是你害死我娘。苍天不惩治你，我来！”
秋端茗推不开玲珑，双手缓缓垂下去，渐渐陷入昏迷。
霜兰儿自墙角挣扎着起身，见玲珑然发狠，忙上前阻住：“她已昏迷，你放开她！再这样下去她真的会死。”
“不放！”玲珑眸露狠厉之色，“自古杀人偿命，毒妇害死那么多人，杀她算不得什么！”
霜兰儿用力将玲珑扼住秋端茗的手扳开，“不值得，你杀了她，我们难逃嫌疑，计划要怎么办？”
玲珑这才放弃，咬牙道：“可我们也没问出我娘的死因，哪知她这般嘴硬……”
霜兰儿摇头，“未必是嘴硬，她吓得不轻，可见说的是实情。我们也不是没收获，至少知晓何玉莲手中握有昔年她和秋景华陷害太子的证据。皇帝尚未濒天，我们还有机会。”
玲珑颔首，突然似想起什么，扫了霜兰儿一眼，“奇怪，你怎会有兰儿娘亲的戒指？”
霜兰儿水眸一转，心中思量着该如何解释。用娘亲戒指这出戏，她事先没告诉玲珑。尚未回答，她听到脚步声正往这里来，赶紧熄灭墙角唯一的烛火，压低声音：“不好，若伊，有人来了。我先离开，等下你善后。”说罢，她自窗中逃离。
玲珑赶紧躲入棺木中，灵堂的门被人用力推开。
火褶光芒闪动，秋可吟小心翼翼走进来，将屋中烛火点亮，环顾四周，瞧见秋端茗躺在地上，她一惊，连忙上前扶起秋端茗，“姑姑，怎么了？”见秋端茗不醒，她忙反复按秋端茗的人中穴。
秋端茗幽幽醒转，眼前人影晃动，由模糊转为清晰，见是秋可吟，她突然用力抓住秋可吟手腕，“她们来找我了！可吟，人不能做亏心事，会有鬼来寻，从前我不信，如今我不得不信。”
秋可吟面色白了白，“姑姑，你说什么胡话？什么她们来找你？”
秋端茗着了魔般发抖，“是秋若伊，还有……还有何玉莲，她们都来找我索命。怎么办？”
秋可吟蹙眉，“姑姑，世上没有鬼。”
秋端茗根本听不进去，情绪失控，激动道：“可吟，我一直想问你，佩吟死的那日，你究竟怎么跟她说的？为什么若伊死后来找我，说我害死她娘？我明明只让佩吟认罪，没想过她死。佩吟……”
秋可吟恼极、痛极，甩开秋端茗，怒吼：“她们都死了！死了多干净，再不会来烦我！她们母女都是贱人！还有霜兰儿！都是贱人！谁都别想从我身边抢走霄霆！”
秋端茗愣住，“可吟，你这话什么意思？抢走霆儿？若伊就要大婚，难道是你……”
秋可吟冷冷一笑，“与我争霄霆的人都得死！”
秋端茗愤然揪紧秋可吟，“你疯了，若伊是你的亲人！你怎能这么做？她亡魂尚在，你就不怕她来寻你？”
“她尽管来！她娘我尚不怕，这么多年，我守着这个秘密，无人知晓！我还怕她不成？”
“你是说佩吟是你……”
“是我，火寒毒是我从太子府偷出。你让我带话给佩吟，哈哈，我才没那么傻，若她大难不死，又曾替霄霆挡罪，你想霄霆还会放得下她？”秋可吟冷笑着，声音如同浮在水面上的碎冰，“在你们眼中，她是秋家最美好的女子，那我算什么？她若不死，霄霆岂会多看我一眼？所以，当我在太子别院找到她，我给她灌下火寒毒，看着她痛苦的样子，我第一次觉得痛快！”
秋端茗倒吸一口冷气，“她是你的亲姐姐！”
秋可吟不屑地冷笑着，“何必假惺惺？当年她与人私奔，三年后你将她追回，太子又不是傻子，如何能容下她？你将她送入东宫等于让她送死！你当她是亲人吗？她要不回来，怎会遇上霄霆？都是你害的。你千辛万苦寻回若伊，将若伊嫁给龙腾，难道不是将若伊置于险境？我不过是免去若伊日后的痛苦，与其被你们利用，还不如早早去地下陪她娘。”
“你！你！”秋端茗颓然跌坐在地，像是瞬间苍老。
秋可吟呼吸愈来愈沉重，“我爱惨了霄霆，好不容易等到机会除去姐姐。可惜，我自己不慎沾了点火寒毒，就那么一点点，让我痛不欲生。事后我跟霄霆说，太子的人强行给姐姐灌毒药，我上去抢，没能救回姐姐，自己反倒沾染毒药。那时我才十五岁，太医都说我活不了多久，霄霆痛惜姐姐的死，你知道吗，他可怜我！哈哈，我那么爱他，他竟是可怜我！他可怜我，才娶我。他一直觉得亏欠我。”
仰头大笑，秋可吟渐渐无法自控，“外人眼中，我们是神仙眷侣，他四处求医，为我治病，对我悉心呵护，只有我自己知道，他是为了补偿姐姐！他只是可怜我！后来，我的病能医治了，谁知却招来霜兰儿这个贱人！霜兰儿竟能夺去霄霆的爱，我以为霄霆再不会爱上别人了。我怎能不恨？还要看着贱人生下霄霆的孩子，你叫我如何忍耐！”
秋端茗指节寸寸发白，“你不能生育，总不能让霄霆绝后。”
似受了极大的刺激，秋可吟猛地将秋端茗扑到在地，“我中火寒毒五年之久，早不能生育！而且，霄霆从未碰过我，怎可能有孩子？我不能生育，这是害死姐姐的报应？我不信！她们都败在我的手中，我赢了！上天是没有报应的！哈哈——你装什么仁慈，你放霜兰儿一条生路，是不想霄霆怨你，是不想将来君泽知晓真相怨你。可你将我置于何地？她一日不死，我怎能安寝？她在洪州，我派人追杀，她命大躲过一劫。我还不甘心，苍天有眼，一次偶然的机会，我从霜兰儿师父李宗远口中得知一点线索，想通毒引与药引的关系。凭什么天下这么大，独独霜兰儿的血能解毒，你不觉得太巧？除非她的血本就是毒引，才能作药引。想通这点，我顺藤摸瓜，查出就是霜连成配置火寒毒。你们扳倒太子，我则顺带牵出昔年火寒毒之事。我要让霜兰儿跟霄霆永远不可能。哈哈——多好，该死的人都死了！不，还有一个人！纳吉雅郡主，这个贱人，竟也曾肖想过霄霆，我一定要她死！”
秋端茗愈听愈心凉，惊恐道：“你是个疯子！你已经彻底疯了！霆儿要当皇帝，你怎配当天下之母，我不能让他跟你在一起，我要去告诉他！”说罢，她满脸厌恶，起身就要走。
“姑姑！”秋可吟凄厉呼一声，“你不能告诉他！不能！”
秋端茗并不理会。
秋可吟心慌意乱，扑上前将秋端茗牢牢拉住，“姑姑，都过去了，再没人威胁我们。你不要告诉他，求你了！我们一家三口过得多好！你不能破坏！”
“放手，你这个疯子！”
“姑姑！”秋可吟突然怒了，两眼喷射出冷厉的光芒，死死拽住秋端茗。
秋端茗用力挣扎，两人拉扯着，突然秋可吟用力猛推秋端茗一把，秋端茗没站稳，向后倒去。只听“砰”一声响，秋端茗后脑撞在门槛上，鲜血顿时汩汩涌出来。
秋可吟彻底呆住，突然，她似骤然明白过来，猛地跨过躺在地上奄奄一息的秋端茗，仓皇夺门而出。
秋端茗死寂的眼眸直直望着头顶，横梁依旧是从前冷硬的弧度，可惜越来越模糊。她忽觉身子轻飘飘的，越来越轻，仿佛置身云间。眼前，秋若伊的脸庞越来越清晰，仿佛就在跟前。她虚弱地开口，“若伊，我要死了？你是来接我的？”
玲珑已从棺木中走出来，望着垂死挣扎的秋端茗，冷笑道：“你错了，是你要死了，我可还活着。”
秋端茗眸光空洞，“带我走吧，我真的累了，可惜看不到霆儿登基……”
玲珑将温热的手背贴在秋端茗冰凉的脸侧，“你瞧，我的手是热的，死人的手怎会有温度？是你要死了，我还活着！秋端茗，龙霄霆不可能登基，你别做梦了。”
语音落下。
空气里死水般沉静。
秋端茗气息愈来愈微弱，往日敏锐的眼眸神采尽失，她突然伸手，紧紧握住玲珑胸前青铜挂件，“若伊，你没死真好。为何霄霆不能登基？可吟已经疯了，唯有你能帮霆儿，你帮他，将来你会是一国之母。”
“哼。”玲珑神情不屑，起身，身子猛地后退，不想胸前青铜挂件被秋端茗拽下来。她并未在意，字字冷毒，“姑奶奶，别做白日梦。不妨告诉你。两年多前，我就爱上贤王。我会帮贤王将秋家彻底铲除，贤王登基，我也是一国之母！”
秋端茗面容被惊愕吞没，猛地捏紧手中拽下的青铜挂件，挣扎着想起身，吼道：“你这个秋家的叛徒！你怎能？”
玲珑冷冷看着秋端茗，叹道：“为何不能？你为瑞王舍弃我娘，舍弃我，我为何不能为钟爱之人舍弃你？爷爷停职，秋可吟杀了贵妃，哈哈，再没活路。你唯一不用担心的是，我会好好抚养君泽。”
秋端茗面如死灰，手不停地哆嗦，突然，“咔嗒”一声轻响，她手中青铜挂件机簧被触动，接着青铜挂件展开成两瓣，里面躺着一张泛黄的锦布。
玲珑亦是疑惑望过去，青铜挂件她戴了二十多年，她竟从不知能打开。
秋端茗颤抖着手展开泛黄的锦布，一字一字看过去……
突然，秋端茗狠狠一怔，旋即张大口，指着玲珑说不出话来。
玲珑抢过锦布，看完亦愣在原地。
此时，秋端茗奋力向外爬，“天！是她，不是你！不是你！不是你！”她狠命拍着灵紧闭的大门，“来人！来人！救命……”
“哐啷”一声巨响，玲珑举起檀木花架朝着秋端茗后脑狠狠砸下。
秋端茗带血的手软软滑过门框，最终无力地垂下，双眸瞪若铜铃，似有无限不甘。
那一刻，玲珑亦是惊住，手中檀木花架掉落，她的呼吸突然急促，似汹涌潮水，一波又一波，无法停息。她蹲下身，伸手去探秋端茗的呼吸，却像被烫到般缩回，秋端茗死了！
玲珑惊得连连后退几步。她竟真的杀了人！她其实只想见死不救。
周遭死亡一般寂静。
忽然“噼啪”一声，烛心爆裂。
她觉得害怕，心“怦怦”直跳，向后退了两步。“哐啷”一声，她不慎碰落烛台。接着，一团烈焰在她脚边骤然腾起。是掉落的火烛引燃垂落至地的雪白帐幔。
火舌猛烈窜起，瞬间吞卷一切。
玲珑慌了神，扯下一段帐幔，本想扑灭火焰，哪知反倒助长火势。她匆匆奔出灵堂，刚至门口，转念一想，觉得不妥，踏出灵堂一脚又缩回来，将秋端茗拖入棺木中，又在各处放了几把火，这才离开。
很快有人发觉宰相府着火，尖锐的喊声响彻雪夜，“走水了！快来人啊，走水了！”
玲珑低首，竖起衣领，挡去容貌，往后院走去，转瞬已走出宰相府。
空气冰冷，迎面扑来，她脑中益发清醒。
秋端茗一定得死，秋端茗临死前发现的秘密，原来她和霜兰儿竟是堂姐妹，霜兰儿才是秋佩吟的女儿……她不能让人知道，今后龙腾即位，庭澜必定带着秋景华退隐，而她这个死而复生之人，秋家唯一的继承人，无数财富，她将名正言顺接管。她需要显赫的身份，数不清的钱财，才能配得上她的心上人。秋家的一切，都是她的。
为了他，即便杀人又何妨？
终有一天，他会知道，唯有她才配站在他的身边。
玲珑往瑞王府走去，心中盘算着，秋端茗已除去，大功告成，这段时间她就销声匿迹，剩下就看贤王。她料定秋可吟此刻不敢回王府，她要抢在秋可吟之前带走君泽。
从今以后，君泽是她的孩子，她会替兰儿好好照顾君泽。日后龙腾看在君泽份上，念及兰儿，自然会接纳她。她只要这样，便足够。
天格外黯沉，处处积雪覆盖。玲珑身影渐渐消失在雪地里，唯见一行足迹留于地上。
风起，雪又下起来。
雪花飞舞，晶莹剔透的五瓣，宛如泪花。不消多时，便将玲珑的足迹尽数覆盖。
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