走到喂儿沟门时，只见在大路上摆放一张红漆桌案，陈列着诸般供品，香烟萦绕，烛火明亮。后面跪着男女老少一众乡民，约莫三十几个，远远便朝着轿子叩首行礼。轿子抬到近前，那些轿夫不知其意，只得驻足观望。刘玉策马上前询问，却是喂儿沟的几户乡民，言说要谒见灵虚真人，有事相求。刘玉将此话回复了灵虚子，请他定夺。灵虚子听了，便令落轿。轿夫回应一声，弯腰屈膝将轿子轻轻款款落地停稳，前来接应他的两名弟子从旁揭开轿帘。灵虚子躬身下轿，急急走到那群人伙前，打个稽首道：“你们这是干甚？快快请起，有话好好说。”就听打头那人道：“求真人恕小民唐突之罪，小的才敢起来。”灵虚子道：“贫道与足下素昧平生，互不冒犯，怎有恕罪一说？”那人道：“小的在此跪等多时，只求道长慈悲为怀，大显威灵，保全几个娃儿的性命则过。”灵虚子道：“贫道平素里只是修习道法，非医非卜，只能渡人，却不会救人。如果你们不嫌路途遥远，就随我去白云峡，请求白菩萨出手相救，定然无碍。”那人道：“真人误会了。不是那话儿，却是——”那人跪伏在地，道出原委：
原来，他是牛儿父亲，亦是喂儿沟的庄头。自那晚牛儿四人露宿磨盘山，弄的全村是鸡犬不宁。村中青壮年人齐齐聚集在牛儿家，眼巴巴等着暴雨过后，便分成数股，打着灯笼火把搜寻了大半夜，无有音讯。全村人可谓是彻夜未眠，复又聚在牛儿家。女人抽泣，男人叹息，有的劝慰，有的咒骂……闹闹嚷嚷，折腾了一阵夜。好不容易盼到天亮，忽闻河头暴涨，恰似山崩地裂，威势骇人。众人纷纷涌到河滩，却好看到蚰蜒精走蛟的那一幕。他们那里见过这等阵势，人人心中诧异，个个胆战心惊。直待河头去的远了，众人心神甫定，这才议论纷纷地返回村中，草草吃喝完毕，正准备安排人手，来个第二波搜寻，却见四个孩子犹如斗败的公鸡般耷拉着脑袋狼狈归来。细问端详，开始他们定下攻守同盟，咬牙死不承认去了磨盘山。只说在外为躲避暴雨，在一处石崖下一直等到大傍晚，因见天黑不敢行走夜路，就在那里待了一宿。牛儿爹怒火难平，作势要狠揍儿子，却被一众乡邻劝住。说孩子们都遭罪了，能够平平安安回家就是天大的喜事，犯不着跟他们较真。再说，孩子们在外担惊受怕不说，还挨了一天的饿，还是先安顿肚皮为上。这几家的大人却才平息了心头怒火，，骂骂咧咧地将他们各自领回家去，安顿吃喝。本来此事便告一段落，熟料又传闻走蛟及青石峪雷殛蚰蜒精一事，传得沸沸扬扬，人人皆知。肥仔胆小怕事，又是个话痨，无意间说漏了嘴，被母亲盘问不过，便将他们夜宿磨盘山，如何推动石磨、如何惊扰了蚰蜒精、如何亲眼看到那怪物神奇离去的经过竹筒倒豆子似的，一五一十抖落了出来。这端奇遇，迅速传遍了全村。那些上了年纪、老成持重的人便游说牛儿爹及其他家长，要他们谒见灵虚真人，施法护佑庄子，免得那蚰蜒精魂灵前来作祟报复。为了自家孩子们的安全着想，四户人家便备下礼物，前往高桥驿拜谒灵虚子。谁料那高继宏防备甚严，不教外人靠近灵虚子半步。四家主人在高桥驿等了一天一夜，见无机会，只好踽踽而归。今晨打听到灵虚子要从此路过，大家计议一番，决定在路上摆设香案迎接，这才发生了刚才的一幕……
灵虚子听知原委，安慰众人道：“蚰蜒精遭受雷劫，皆是命数，于孩子们没有任何关系。再说已被雷殛，形神俱灭，哪来的魂灵作祟？你们尽可放心。既然山中出了精怪，迟早是个祸害，早除早安生。若要我说，孩子们非但无过，还是有功之人。你们今后要好好培养，定会出人头地。”众人听了，却才放心，便欲撤了香案，邀请灵虚子一行人到家中做客，答谢指点迷津之恩，被灵虚子婉言谢绝。双方正退让间，围观的人群中走出几位老者，百般央告灵虚子给喂儿沟施舍符箓，以镇摄精魅。灵虚子见其态度恳切，说得在理，不好拒绝，见时间尚早，遂与弟子又开了一场简单经忏，度练数道符箓，交待了使用方法，却才在全体村民千恩万谢声中告辞离去。后来北番南侵，国家战事频繁，民不聊生。牛儿、文斌、很儿、肥仔皆长大成人，皆弃文从武，投身兵营，征战疆场，凭借累累军功，皆做到将军之职。再后来天下太平，又一同告老还乡。忆及少年时做下的那等惊天大事，心中总觉着不是个滋味。四人商议一番，拿出财物，召集人夫，将磨盘山的“天王殿”重新翻修一新。在大殿对面修建了一座神庙，专门供奉蚰蜒精，名曰“蚰蜒庙”，据说还十分灵验。又延请数名游方道人，在山上住持，生活起居则由高桥驿全体村民供养，香火极为旺盛，一时名噪四方。可谓是香客不断，游人不绝，倒也成就了地方上的一处名胜古迹。此皆后话，表过不题。
回到白云峡，灵虚子可就成了人们心目中的活神仙，远近闻名，拜访者络绎不绝。有慕名前来投师学艺的，有礼聘他去名山宝观当住持的，有恭请他做法事禳灾解厄的，有邀请他前去祈福纳祥的……如是等等，可谓是形形色色，五花八门，令它应接不暇。还有就是那高桥驿知寨高继宏，屡屡遣人馈送厚礼，央求他去那里小住，答报其降妖除魔、拯救黎民百姓于水火的大恩大德，以解民众悬望。更有甚者，就连秦、成、徽三地州府官长也派公差前来催请，要其前往会晤，想当面聆听高人教诲……灵虚子不厌其烦，苦不堪言。寻思一番，决定还是来他个“三十六计，走为上策。”主意一定，灵虚子看看天色不早，令弟子收拾行李，自己悄悄来到白素贞住处，当着小青的面，毫不避讳地将那胸中满腔苦水一股脑儿倒了出来，临了不无惋惜地侃侃言道：“贫道自幼踏入道门，一心虔诚尊崇道祖遗训。走路恐伤蝼蚁命，爱惜飞蛾纱罩灯。终生食素，永不动荤。扪心自问，从未坏过大小生灵性命。前时受仙姑所托，去青石峪用‘五雷诀’引来天雷地火，殛杀了蚰蜒精。虽说是它咎由自取，在劫难逃，罪有应得，但终归是由我亲手断送了它。仔细一想，那蚰蜒精无端受到一众孩童惊扰，懵懵懂懂胡乱走蛟，却并未伤人性命，也没酿成大祸，就此应了雷劫，千年功行刹那间灰飞烟灭，实在令人扼腕叹息。再怎么说，它也算是天地间一个生灵，自有生存的权利，任何人也不能凭着好恶剥夺其生命。每每思及此处，常常耿耿于怀。”白素贞劝慰道：“人有善念，天必从之。道长肺腑之言，令人动容。此番遭际，大可不必放在心上。常言说成大事者，不拘小节。能做成万民敬仰之功，不骄不馁；常细思独善其身之法，亦智亦慧。道长能如此想，定能荣登大道，前途自不可限量也。”灵虚子摇手道：“仙姑此话，真真羞煞贫道了。贫道此番前来，不光是为了倾诉心曲，实是为告别而来。”白素贞道：“道长意欲何往？”灵虚子道：“贫道昔日奉师命栖身此地，只为暗中护佑地方民众，免遭五灾之害。今借仙姑神通，‘五灾’皆以化解，使命业已完成，自当回山闭关修炼，再不涉足红尘俗务。”白素贞听了，触动心事，若有所思，沉默不语。小青从旁接过话头问道：“您老要到那里去闭关修炼？”灵虚子道：“落叶归根。在贫道眼里，天底下再没有比黄龙洞更完美的所在了。”白素贞十分诚挚地道：“人各有志，不可强求。既然道长去意已决，我们也不好再说什么，就祝愿您老早登仙界吧。”灵虚子道：“多谢仙姑吉言。贫道还有一事，烦劳——”白素贞连忙打断他的话道：“不必客气。请您老直言，纵有天大的事，奴家依允便是。”灵虚子笑道：“也并非什么大事。只劳烦仙姑带话给刘庄主，道声不辞而别之罪。”小青有些诧异地道：“道长与刘庄主相交莫逆，应当当面道别才是。”灵虚子苦笑道：“贫道委实不想节外生枝，思量再三，还是悄然离开，不去见他为妙。还望两位仙姑替贫道多多美言，免生嫌隙。”白素贞沉思片刻道：“道长所虑极是。您就放心去吧，这里一切有我应付。”灵虚子见天已擦黑，便辞别了白素贞、小青，回到玄妙观，带上两名心腹弟子，趁着月色，连夜启程，径奔黄龙洞去了。
翌日清晨，白素贞独自前往刘府，将灵虚子不辞而别的苦衷合盘托出，一五一十地告诉刘玉，只是隐瞒了他的行踪。刘玉听完，目瞪口呆，好半晌说不出话来。在白素贞劝说下，方才慢慢稳定情绪。欲要命人追寻，却被白素贞婉言阻住，最后只能是无可奈何地连声叹息而已。过了几日，刘玉知会地方乡老，恭请白素贞入住玄妙观，接替灵虚子的职位。白素贞心知无法拒绝，欣然应允。择个良辰吉日，与小青住进玄妙观，成为名副其实的一对女道士。她们待人接物，中规中矩，晨钟暮鼓，依旧从玄妙观准时响起，有关灵虚子凭空消失的风波却才慢慢平息。
一日傍晚，忽闻有客来访。小青迎出山门一看，却是阿英妹子，领着一位中年妇人前来拜访白素贞。草草叙过寒温，小青便将二人领到白素贞屋中，亲自端来茶点热情款待。白素贞见那妇人打扮得雍容华贵，面相富态，气质高雅，言语温婉，知其不是凡类。一问阿英，乃是其师黑狐仙子也！那黑狐仙子生于昆仑山，慧根不浅，早年游历红尘时巧遇蓟子训，拜师修炼，进步神速，只数年工夫便修成人身，成就了仙道。后辗转回归故里，被昆仑山掌教天尊封赐一处洞府居住，已是神仙中人。只因蓟子训仙去时留下遗命，要其每年七夕代他祭扫好友许靖夫妇的陵墓，每年都要来秦地一趟，千百年间从未间断过。白素贞听了，被其至诚所感动，对她极为尊崇。二人相谈甚欢，真是相见恨晚。只是白素贞早先与阿英认了干姐妹，碍于师徒辈分，不好再提结义一事，否则又是一对好姐妹。道明原委，黑狐仙子道：“其实，我每年来此的目的，还是为了等你。”白素贞奇道：“等我——不可能吧？我与仙子素无瓜葛，此话倒有点耐人寻味。”黑狐仙子笑道：“仙姑多虑了。你虽与我没有瓜葛，却与先师有大大的干系。”白素贞道：“此话怎讲？”黑狐仙子道：“家师曾拜在孙鸿儒真人门下，受师命所托，为了护佑你的周全，故而在白云峰开设道场，暗中助你成就仙道。也是缘分使然，中途出了变故，逼迫你离开故地，远赴峨眉山修炼。今日见你成就非凡，总算是完成了师父使命。从此以后，我便带上阿英，同赴昆仑洞天，潜心修炼，再也不被红尘俗务所累了。”白素贞若有所悟道：“经你如此一说，我倒有些明白。只是那时尚未开悟，懵懵懂懂，对有些事情实是一知半解，还望仙子不吝赐言，可否将我遭难时的详情讲说一番？”黑狐仙子慨然应道道：“那有何不可？”遂将那些陈年旧事详详细细讲说了一遍，直听得众人个个皱眉，人人称奇。屋中只闻嗟叹连连，惋惜声声……
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