见杜贵沉默不语，似乎不大相信，那人又对同伴道：“把你俩求的药草也拿出来，让这位客官瞧瞧。”另外两人便掏出药草，在杜贵眼前晃了晃。杜贵瞥了一眼，倒也认得。一个手里的是大黄，一个拿的是千里光，肚里暗自寻思道：“就这等普通药草，也能治好病？还真是鸡儿不尿尿，各有各窍道。”见杜贵傻愣愣站着，那人又主动搭腔道：“还有，在他面前说话还要注意，千万不可直呼‘老仙’。否则，会有麻烦的。”杜贵虚心问道：“还有别的规矩吗？”那人欲言又止道：“反正——那里规矩甚多，你小心在意就是。”说完，三人起身告辞。双方又客套几句，各奔前程。
杜贵加快脚步，不多不少过了三道慢湾，眼前豁然一亮，果然就看到老仙的隐居之处。他驻足观望，见那里是一块十余亩大小的平地，周遭围着竹篱笆，里面遍植花花草草，五颜六色，种类繁多，生长旺盛。中间搭建四座茅棚，按照四合院的格局布置，客厅、卧室、凉亭、厨房、茅厕、大门后门等一应俱全，收拾的干净整洁。后面悬崖峭壁，涧水潺潺；两侧竹林拂风，鸟声阵阵。令人神清气爽，赏心悦目。杜贵步入园中，见一小童在花丛中捉蝴蝶，东扑一下，西抓一把，玩的不亦乐乎。杜贵连呼几声，只是不应，便走到他身后，拍着他的肩膀问道：“老仙在哪？”那小童嘟着嘴巴，头也不回，极不情愿地指着茅棚道：“正在屋里打瞌睡。你自己长着腿，走过去不就成了，干嘛烦人？”杜贵强忍住笑，也不与他计较，径自走向茅棚，推开大门，站在院子里高声呼叫道：“老仙在吗？”
“呀，又来客了。”随着话音，从东屋里走出一位老翁，但见他：
头戴七星巾，身穿淡黄衲袄；足履芒鞋，手执藜杖。背插尘尾，腰系麻绦。童颜鹤发精神好，飘然有出世风姿。
杜贵迎上前去，深施一礼道：“老神仙贵体安好？”老仙摆手道：“哎，不要乱叫。老朽山野草民，何来神仙一说？白白折损人阳寿，可不算耍子。”杜贵道：“您老神术通天，救苦救难，功德无量。世人尊称老仙，当之无愧，缘何却要自谦。”老仙叹口气道：“唉，人怕出名猪怕壮。一个人名头越大，烦心事就越多。来人都要往我脸上贴金，天长日久，谁能受得了？其实，我最烦的也就是这一点。你要是再呼老仙，咱就免谈。”杜贵听了，不由想起山垭口遇到的那些人交代过的话，在老仙当面绝不能称呼“老仙”，猛然省悟，歉然言道：“既然您老立下了规矩，咱遵从就是。从现在开始，再也不提‘老仙’二字。”老仙嗔道：“瞧，又来了。”杜贵掩口笑道：“不好意思，这是最后一次。下不为例。”老仙道：“如此最好。那就到亭子里叙话。”
杜贵点头称是，便紧随老仙，一前一后走进凉亭，分宾主坐在粗木凳上，老仙遂喊道：“明心，上茶——”
就听那个在花园里扑蝴蝶的童子应道：“晓得了。”
老仙笑骂道：“越大越不像样了，别教客人笑话。”
过了片刻，明心用木盘托着茶壶茶盏走进凉亭，将托盘放到二人中间的长条案几上，说声“客官慢用。”便悄然退出，又玩耍去了。老仙小声嘟囔道：“老大不小了，做事还是毛手毛脚，缺少礼数，没点规矩。”杜贵劝慰道：“孩童心性，天真烂漫，无拘无束，倒也可爱。”老仙摇手道：“不提他了，你且自用。老朽生活有规矩，不随便饮食，就不陪你了。”杜贵听了，也不推辞，提起茶壶倒个满杯，一饮而尽。连着几下，将一壶茶喝得罄尽，这才放下杯子，抹抹嘴巴赞道：“好茶也！”老仙淡然一笑道：“再夸也只给你一壶。”杜贵笑问道：“这也是规矩？”老仙道：“对。来我绿崖湾，谁都要中规中矩。好了，闲话打住，说正事罢。”杜贵道声“好”，便将杜长者受伤的前因后果细细表说一遍，独独隐去黄龙真人的过节，以免引起误会——这也是他的精明老道处。
老仙听完，沉思片刻，喟然长叹道：“唉，老朽早就听闻西陲雄鹰的名号，委实是号人物，谁承想退隐后还有这道劫坎。真乃是闭门家中坐，横祸天外来；是福不是祸，是祸躲不过。”杜贵恳求道：“还望您老搭救则个。”老仙咂咂嘴道：“难，难，难。此等症候，没有天才地宝，实难医治。”杜贵道：“天才地宝都是些啥？还望您老明示。纵然倾家荡产，也要弄他到手。”老仙道：“此乃天地灵气所化，等闲人闻所未闻，岂是区区俗世财物能买到的？想我在此苦守半生，也只发现一株而已。”
杜贵听他话里有话，赶忙从包裹内取出一支玉如意，五十两黄金，一百两白银放到老仙面前，双膝跪地道：“还望您老开恩，将那一株灵药馈赠，搭救家主性命。”老仙见状，颤巍巍站起身子，跌脚叱道：“你这是作甚？还不快快起来。”杜贵道：“您老要不答应，我就跪死在此。”老仙叹口气道：“这真是祸从口出。一时失言，惹下天大麻烦。罢，罢，罢，你先起来再说。”杜贵道：“您不答应赐药，我就长跪不起。”老仙顿顿脚，叹息道：“这才是强盗遇到兵，有理说不清。真拿你没办法，你起来我就答应你。想我历尽艰辛，苦等一生，到头来却将此宝物成全了他人。可谓是一饮一啄，皆有定数。”杜贵再三叮咛道：“此话当真？”老仙道：“红口白牙，焉能骗你？”杜贵连磕几个响头，这才起身谢道：“您老大恩大德，料想今生无以报答，只有来世再效犬马之劳了。”老仙指着案上的财物道：“举手之劳，何须发此重誓，老朽委实消受不起。这些黄白之物——”杜贵忙道：“小小薄礼，请您笑纳，以图心安。”老仙复又扫了那些礼物一眼，立时射出一丝贪婪之光，稍纵即逝，常人极难察觉。但杜贵近年经营商号，常常行走江湖，又跟随杜长者多年，最擅长的就是察言观色，见风使舵。不经意间捕捉到老仙这一微妙变化，心生感慨道：“果然是钱能通神，名利诱人！莫说凡夫俗子挤破脑袋逐名图利，就连这些隐居山林、不问世事的奇人异士，也跳不出名利这两道圈子，怪道了神仙难修。”
见杜贵似乎察觉到他的心思，老仙便故作高深道：“世间财物在我眼里犹如粪土，本不该留。不过嘛——你求的是天才地宝，我也不能白送给你，失掉身价。这些财物，我就先暂且替你保管着，将来慢慢周济那些贫苦孤寡，也为你家主人积份阴德。”杜贵讪笑道：“此乃正理，本当如此。”——这也还真应了那几句俗话：出家人不爱财，多多益善。富贵迷人眼，黄金黑士心。诚不谬也！
老仙喊来明心收拾财物，教杜贵稍等，自己独自取药。明心见老仙去得远了，戏言虐语道，“到此求药的人，没有空着手来的。老仙口中总说不要不要，但既然拿来了，就没必要再带回去。——这又是绿崖湾的一条规矩。实话告诉你，那老东西在密室里藏得好东西可多了去了……”杜贵实在有些听不下去，赶忙打断他的话道：“小鬼头，不许胡说，小心老仙听到不给你饭吃。”明心吐着舌头扮个鬼脸，笑嘻嘻收好财物径自去了。
大约等了半炷香时间，老仙才颤颤巍巍回转，从袍袖中掏摸出一株药草，叮嘱杜贵小心收好，又详细讲述了服用方法。杜贵听完，从包裹内取出一个锦囊，将药草小心翼翼塞了进去，贴身藏好。老仙又神秘兮兮地说：“此乃九连环，又名玉连环，可续筋接骨，能生肌保命。乃绿崖湾灵气孕育，经过千年岁月方才成形，委实难得。今日与你，亦是机缘巧合，诚你家主人福大命大造化大使然。”杜贵行个大礼道：“大恩不言谢，咱就不多说了。不过，这里我还得再次代主人感谢您老的活命之恩。您老保重身体，咱这就告辞回去了。”说罢转身便走。
“等等，我还有话要说。”老仙喊住杜贵，犹豫再三，欲言又止，吞吞吐吐道：“实不相瞒——这九连环虽能续命，但功效单一，只能算是治标之法。依我看，还得辛苦你去黄龙洞一回。那里有个黄龙真人，才是吾辈圣手中的圣手，有活死人、生白骨的手段。若要治本，非他莫属。”
杜贵闻言，正中下怀。心中激动万分，脸上波澜不惊，神情异常坚定地说：“为了家主，何来辛苦一说。在下就遵从您的意旨，再走黄龙洞一遭。”
老仙赞道：“忠心救主，精神可嘉。那你去吧。”有诗慨叹曰：
帽儿峰高接九天，鬼斧神工蔚大观。
林海深幽盘曲径，悬崖绝壁生绿岩。
妙手回春独一味，神术通天真老仙。
人不走空实为贼，难脱规矩名利圈。
杜贵拜别老仙，匆匆下山，依前法轻车熟路趟过大河。杜磊三人已等的心焦，待他换好衣衫，齐围将上来探问端的。杜贵喝了几口凉水，讨过干粮，边吃边将在绿崖湾求见老仙的全部经过细细讲说一遍。三保好奇心重，急着要看那株九连环长什么样。杜贵不肯，二人起了争执。三保撅着嘴说道：“那老仙肯定是故弄玄虚，糊弄人呢。要是化那么大代价弄株假货，到时候把人可就丢到姥姥家了。”杜贵笑道：“你的激将法对我没用。即便就是假货，我也心甘情愿，破财消灾。耗些钱财，兴许老爷子的病体就会不治而愈。”杜磊打个哈哈道：“既是天才地宝，怎可轻易示人。小哥也不要心急，到时候保准让你看个够。”三保道：“我才不稀罕呢。却才只是害怕爷爷老眼昏花，被那老仙骗了，吃亏上当，无非想验证一下而已。你要不肯，也就算了。”杜贵道：“爷爷吃的面比你吃的盐多，过的桥比你走的路多，吃亏上当的事也没少干过。就你那点小心眼还是别玩了，免得到时候老是让当孙子的吃亏。遇上不晓事的，又要说我以大欺小，为老不尊了。”杜磊从旁拦劝道：“老爷子就别再卖弄了，与一个小孩子家较的什么真？小哥，你就忍着点。姜还是老的辣，你辨不过他的。”三保自知理亏，便缄口不语。
杜喜儿见场面有点尴尬，岔开话头道：“那咱们接下来该怎么办？”
杜磊看着杜贵道：“这个注意还得由老爷子来定。”
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