玉娘子道声谢，一家三口便紧随老妇人进了院门。那黄狗见他们并无恶意，便停住吠叫，一味地朝主人摇头摆尾。老妇人右手一挥，喝声“去。”黄狗便懒洋洋地跑到路口，躺着身子晒太阳去了。老妇人将他们三人领进堂屋，拨亮塘火，又拽过一条矮凳，要他们坐了煨茶。玉娘子拜谢道：“谢婆婆好意，有碗热水喝就不错了。不须煨茶。”老妇人嗔怪道：“小娘子此言差矣！谁人不出门，那个带锅走？千万不要客气，虽是穷家寒舍，粗茶淡饭倒也管的起，你们先坐下煨茶。我这就收拾点吃的去。要是不急着赶路的话，不妨住上一晚再走。老身孤单一人，方便着呢。”玉娘子劝道：“婆婆美意，我们全家人心领了。午饭在高桥驿刚吃过，委实不饿，就不劳烦您了。再说，亲戚就在白云峡，按天黑前能到，我们喝碗水就走。”老妇人道：“此去白云峡也就二十几里路程，观这天色还真不敢耽搁。不过，穷门寒舍亦有待客之道，既然踏进这个门，亦是缘分，无论如何得喝上一罐茶了再走，也误不了大事。”
玉娘子见老妇人真挚诚恳，不好拂她美意，只得依允。一家人便围坐在火塘边熬茶解乏。那老妇人又端出一箩筐核桃枣儿，要他们搭茶架，三保觑便又吃了一个夹肉馒头。从老妇人口中得知，此地名叫“喂儿沟门”，隶属徽州府管辖，家家信教，男丁们都为鸡峰山做事，极少回家。许靖听了，联想自己的身世，免不了叹息几声。
茶罢，那老妇人带着黄狗，一直将他们送到大路上，依依惜别。三人又走一程，来到一个山脚下，大路已到尽头，面前只有蜿蜒小径，盘旋上山。山高林恶，地势凶险，正懵沌间，忽听后边马蹄声响，却是徐能五人呼喝而至。
赶到近前，徐能在马上高声叫道：“许文案休走。你好不容易贵脚踏到贱地，好歹给点面子，教我兄弟尽尽地主之谊。”
许靖回身施礼道：“阁下看错人了。我委实不是什么许文案。”
徐能听了，嘿嘿一笑，扑翻身跳下马背，用马鞭指着许靖道：“你莫要装了。我不是金甲神，轻易上当受骗。再说，是与不是，你我二人说了不算。识相的便乖乖随我去高桥驿，面见青木仙，教他发付你好了。”
被徐能直言点破，许靖情知隐瞒不了，便硬着头皮央告道：“我与阁下往日无冤近日无仇，相烦放在下一马。活命之恩，容日后再报。”
徐能冷笑道：“想我区区一个莽夫，焉能决定堂堂文案大人的死活。待回去见了教主，要是他老人家一高兴，保不准还会委以重任，到时小的还要仰仗先生。我也不想为难你，还是乖乖回去吧。”
许靖见说他不动，也就不再废话，口中念念有词，袍袖一甩，喝声“疾”，就见凭空现出一只斑斓猛虎，仰天一声咆哮，似晴空打个霹雳，双目如电，恶狠狠怒视徐能等人。那些马匹见状，吓得骨软筋酥，个个夹起尾巴，浑身抖动，“唏溜溜”哀鸣不已。徐能大惊失色，连忙翻身上马，喊声“风紧，扯呼——”率先奔逃。其余四人，不甘落后，赶紧拨转马头，一窝蜂似地逃之夭夭。
马匹受惊狂奔，早已失去控制，骑乘之人无法驾驭，只能踩紧脚镫，俯身抓紧缰绳，恐防颠下马背，一任马儿随性奔驰。五人五骑，一口气跑到高桥驿，看到人烟，马儿胆壮起来。兼之疲累过度，见猛虎未曾追来，却才放慢速度。徐能好不容易勒住坐骑，背后四人相继赶到，五人对视一眼，尽皆无语，纷纷跃下马背，将马拴了，垂头丧气地回到“骨里香”肉铺。
青木仙酒兴正酣，看到徐能归来，笑脸相迎：“兄弟大功告成，为兄敬你三杯。”徐能苦笑一声，垂手言道：“兄弟无能，让两位哥哥失望了。”户宝道：“怎么地，没追上人？不会吧。”徐能道：“人是追上了，恁是没有拿下。”青木仙道：“难道他还有厉害帮手？”徐能面皮一红，低声回道：“没有。”户宝浅笑道：“这倒奇了。堂堂的太乙神将一行五人，竟拿不下一个白面书生，说出去谁人相信？莫非是你得了什么好处，卖个人情，私下放走不成。”徐能急忙分辨道：“哥哥莫要胡说。兄弟即使有此贼心，却没有那副贼胆。话入他人耳，难免招是非。”青木仙将手一挥，阴沉着脸道：“不要胡扯，究竟是怎么回事，还不速速道来。”
“哥哥容禀——”徐能便将如何追上许靖，正要拿人，冷不丁冲出一只吊睛白额大虫，马匹受惊，驮着他们无功而返的经过添油加醋地讲说一通，临了抹着额头的冷汗，心有余悸地说，“幸亏咱们有脚程相助，侥幸逃得性命，想那许文案一家三口，八成已入了虎腹。这却如何是好？”
“有点儿意思。”青木仙沉思片刻，冷笑道，“此事委实有些蹊跷：那大虫迟不出现、早不出现，偏偏在你们拿人的时候出现，是不是过于邪门？”
户宝从旁叫道：“难道说是徐家兄弟看花了眼，那大虫是假的不成？”
徐能一听，更加急眼，赌咒发誓地说：“小弟虽说没有亲眼见过老虎，但也听得多了。那凭空出现的巨兽，身长过丈，遍身金黄，杂以黑色条纹，形似狸猫，额头王字，真真切切，血盆大口，目光如电，长尾似鞭，十分骇人，不是那百兽之王却是谁个？小弟若有半句虚言，就教天打五雷轰。”
“我没说老虎是假的，你莫要发急。”青木仙面色稍霁，缓缓说道，“我没记错的话，那山是为‘乏牛坡’，山上还驻扎着咱们的十几号弟兄。虽说地势险恶，但却从未听说过有老虎出没。”
“说的也是。”户宝摸着后脑勺道，“难道说那老虎是从天上掉下来的不成？”
“天上自然是掉不下来老虎——”青木仙嘿嘿一笑道，“但人却能制造老虎。”
“这可真是天下奇闻！”户宝讪笑道，“哥哥该不会说的是醉话吧？”
“你们听仔细了——”青木仙话音一顿，满脸庄重地说，“道门中有一种术法，可撒豆成兵、剪纸为虎，说到底，无非是一种障眼法罢了。徐能兄弟今日遇到的，八成是此类幻术。”
徐能咋着舌头道：“实在看不出，许文案还有这等本事。”
户宝道：“真人不可貌相，海水不可斗量。世上的奇人异士多矣，那个将神通刻在脸上？许文案能得到教主的赏识，有这等本事不足为奇。”
徐能道：“他有这等本事，我们能奈其何。此事却怎么处？”
“好处，容易得很。”青木仙阴阴一笑，捻着颌下稀疏的几根胡须命令道，“户宝，发个号令，教乏牛坡的那伙弟兄把紧路口，横陈绳索，切莫放走人犯；徐能，速去备辆马车，带上黑白二犬，老夫就亲自陪弟兄们走一遭，热热闹闹地迎接许文案大驾光临吧。”
徐能、户宝领命，速速离去布置。须臾，二人回转，青木仙便上了马车，其余人尽皆骑马，吆喝上路，风风火火地向乏牛坡进发。
老虎现身，玉娘子不知就里，惊得魂飞魄散，浑身发软，抱着三保瘫坐在地上，牙齿捉对儿打架，掩闭双目，不敢看顾。许靖惊退追兵，遂收了纸虎，上前扶住玉娘子，轻声道：“贼人去了，我们赶紧逃吧。”玉娘子慢慢睁开双眼，游目四顾道：“那只吃人的老虎呢？”许靖微笑道：“怎是吃人的老虎，那是咱家的救星。”玉娘子惊魂未定，战战兢兢地说：“夫君莫要贫嘴，吃人的老虎怎的却是咱家的救星？”许靖道：“你且起来。时间紧迫，咱边走边说。”玉娘子惊魂甫定，拉起三保，试着走了几步，渐渐稳定心神。许靖边走便将蓟子训如何传法、自己学会异术的话儿讲说一番，听得三保心花怒放，嚷嚷着要学法术。玉娘子赏了他一个暴栗，舒口长气道：“小小年纪，学的什么法术？刚才那个场面，好不唬煞人也！”许靖陪笑道：“情势急迫，没工夫告知娘子，带累吃了一场虚惊，实乃为夫之过也！”玉娘子娇笑道：“你有什么过失？要不是你袖撒纸虎，惊走贼人，一家人早成为阶下囚，任人宰割。这真要好好感谢你那义兄蓟子训了。”许靖感慨道：“苍天有眼，让人在乱世中结识了蓟大哥，即可保全名节，又能遇难呈祥，真是此生的大贵人呀！”
一家人心情大好，身上有了力气，走得倒也飞快，不知不觉间就到了山垭口。远远望去，视野开阔：过了垭口，便是下山的大道，地势平坦，比上山的路好走多了。许靖总算是松了一口气，以手加额道：“祖宗有灵，蒙皇天保佑，总算是脱离了虎口。”
谁知话音甫落，忽听“当当当”一阵锣响，就见山垭口飞起无数道绳索，将路口挡的严严实实。除非胁生双翅，否则难以逾越。一家三口正诧异间，就见两边崖嘴上人影晃动，一个公鸭般的破嗓门喊道：
此路是我开，
此树是我栽。
要想打此过，
留下卖路财。
许靖心知遇上了山贼，遂松了口气，走到近前，扬声叫道：“我乃逃难之人，身上没有多少财物，情愿全部奉上，只求大王给一条生路。”
对方听了，哄然大笑。待笑声停歇，内中一个头目模样的人喊道：“实话告诉你吧，我等并非山贼，实乃良民百姓。虽说驻扎在此，却从不做打劫的勾当。适才那话，权当耍子，莫要当真。”许靖道：“你们既非劫道之人，缘何平白无故地横陈绳索，阻住去路？”
“要怪只能怪你吃了熊心豹胆，竟敢与本教为敌。却才得了本路总管的密令，要我们把紧路口，莫要走了人犯。”见许靖呆立当场，默不作声，那人有些惋惜地说，“观你文质彬彬，并非好勇斗狠之徒，干嘛要得罪青木仙，真是没事找事，吃饱了撑的。”
许靖听了，却才知道他们亦是鸡峰山的部从，与山下的追兵同为一路。此时山下又隐隐约约传来人喊马嘶之声，真乃是前有堵截，后有追兵，情势十分危急。忙掏出信香，放在乱石堆中点燃，口中默念咒语，袖子连连抖动，就见身边陡然现四只猛虎，将三人团团围住。兽王发威，东跳西窜，朝四面大声咆哮，极为恐怖。
那些把守垭口之人远远望见，心惊胆战，齐齐发声喊，尽皆钻入林中，失其踪影……
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