“啊!”王氏不无诧异地说,“你一个妇道人家,能有什么计较?”
“就叫银娃去吧。”
“真乃是妇道人家,一派胡言,再不要乱说。”杨大善人跺脚说道,“银娃才多大,还不满十二吧?做娘的竟能说如此狠心话。”
“太公毋须气恼,且听我把话说完。”玉兰哭着说,“银娃自打出世,就是个病秧子,日每里在药罐中养着,这你是知道的。近来病情加剧,安神医判为绝症,活不过今秋。玉昌骂他是讨债鬼转生。现在我才算明白,冥冥中早有定数。银娃降生咱家,不是讨债而是还债来的,是替苦命的娘报恩来的。”
“红口白牙,不要胡说八道。银娃小小年纪,怎的就是绝症?”杨大善人深感因意外,安慰玉兰道,“生疮害病,乃是常理,就该尽心调治,千万不要灰心。”
“就是嘛。”王氏一旁劝说道,“要是手头不便,我这里还有点私房钱,一总拿去给娃治病。”
“多谢妈妈好意。”玉兰哽咽道,“自打得病,就四处求医问药,药渣攒了几背篓,毫无起色。前些天,好不容易清来安神医,诊视后说这孩子没得救,保证活不过秋季,早点准备后事吧。药方都没有开,就叹息着离去。你让我怎么治呀?”
“此等大事,你咋不早说?我看看去。”杨大善人说着,扭头就走,王氏也紧随其后,一行三人风风火火地直奔玉兰家而去。
花开两朵,各表一枝,这里该交代一下玉兰的身世了:她本是关西人,自幼父母双亡,跟着瞎眼婆婆寻吃讨要为生。流落到古公岭,白天讨饭,晚上寒窑栖身。幸亏古公岭民风淳厚,见婆婆孙实在可怜,挨家挨户逐日摊派饭食,允许其住宿山神庙,总算有了安身立命之处。后来被杨大善人收留,与家眷一同看待。婆婆去世,也是杨大善人一手葬埋。玉兰长到十六岁时,出落的水灵灵,人见人爱,再也没人敢提她讨饭出身。杨大善人家大业大,人好心好,口碑极佳,唯一遗憾就是王氏不曾生育,膝下无有一男半女承欢。看着玉兰貌美如花,心灵手巧,王氏心里暗自计较,想要丈夫纳玉兰为妾,私下里说动玉兰,暗中请好媒人,定好婚期。杨大善人闻知却变了脸,把王氏着实数说一顿,说子息之事乃天注定,非人力可为。自己以年过半百,岂能遗祸玉兰。为绝王氏念想,请来中人,设香堂发誓愿,认玉兰为养女,当众许配族中最优秀的青年才俊杨玉昌,出嫁陪送许多财物,还给了十亩坡地。说来也怪,自打玉兰出嫁,王氏就有了身孕,连生三子一女,十里八乡的人都说此乃做善事的福报,杨大善人的大号就此传开。
同处一村。相距半里许,半柱香的工夫,就进了玉兰家院门。玉兰推开上房门,高声叫道:“银娃,起来了没有?快看谁来了。”
“妈妈,你晚上到那去了?我好害怕。”随着童声,就见套间竹帘子一动,露出一个葫芦头,看到来人后,红着脸说,“爷爷奶奶来了。”
王氏抢前一步,摸着小光头说:“乖乖,那里不舒服,告诉奶奶。”
银娃说:“只是爱咳嗽,不想吃东西。”
杨大善人细一打量,见孩子面色苍白,双目深陷,肩胛骨外露,弱不禁风,真乃是三分像人,七分似鬼。可见玉兰所言不虚,果真得了肺痨。心中一阵酸楚,眼眶里滚出几滴浊泪,叹息道:“唉,得了这种恶疾,恐怕是神仙也回天无力!”
银娃说:“爷爷,我的病当真没治了?我还要长大成人哩,不能去死。”
王氏忙抱住孩子,想说什么,怎奈咽喉哽塞,说不出话,只是失声痛哭,玉兰自是泣不成声,惹得银娃也“呜呜”悲鸣,三个人便抱头哭作一团。最后还是玉兰先止住哭声,擦着银娃的眼泪说:“银娃,爷爷待你好吗?”银娃晃着小脑袋说:“爷爷待银娃最好了。”
“妈妈问你一句话,爷爷有事,你想帮他吗?”
“想。”银娃失神的眼光看着杨大善人说,“爷爷那么厉害,能有什么事?”
“爷爷得罪了妖怪,妖怪要吃爷爷。你愿意帮爷爷降妖除怪吗?”
“当然愿意。”毕竟是孩童心性,天真烂漫,一提降妖捉怪,银娃立时来了精神,大声说,“妖怪在那里?我替爷爷打死它。”
“妖怪住在留人洞,你敢去吧?”
“有啥不敢的?我要当齐天大圣。”
“那就好。赶明日跟上爷爷收妖怪去,千万不能反悔。”
“谁不去谁是小狗。”
“乖孩子,不许胡说,好好歇着去吧。”王氏实在听不下去了,便放开孩子,抹着泪眼说,“不要听你妈妈的话,这世上哪有妖怪。”
杨大善人不忍再看,招呼王氏一声,转身就走。玉兰安顿好儿子,追到村口,喘着粗气说:“夫人,银娃到了这步田地,你们还有何话说。”王氏说:“好歹是我的孙儿,万万使不得。”
玉兰“扑通”一声跪倒在地,死命央求,要是他们不答应,就算跪死在那里,再不起来。杨大善人无奈,仰天长叹道:“冤孽呀冤孽!难道说这就是天命?报应也太惨烈了吧。好,就依着你。到时候我陪孩子进洞,好歹要看看怎的个留人法。只不过玉昌赶考在外,回来了咋焦点呢?”玉兰说:“孩子的病他心里比谁都清楚。再说,他一个文弱书生,肩不能挑,手不能提,这个家里出外进还不是靠我撑持?一切都是我说了算。他又不是不明事理之人,回来绝对不会找您麻烦。”王氏说:“既然如此,你就别再为难玉兰,先应承下,到时候再做计较。”杨大善人顿足说道:“快起来吧,不要叫人看见了笑话,我答应就是。”
玉兰听了。方才起身擦干眼泪,作别二老,转身回家。
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