1894年9月中旬，日本与北洋、南洋各进行了多次兵力及物资投送。
鉴于仁川港被水雷封锁，日军排雷作业不顺，于是他们选择了在牙山湾内登6，在此期间，日本将入朝部队的规模扩展到了138万，达到了战争1阶段的顶峰。
而南北洋则围绕鸭绿江防线，在南端大东沟海域进行作业，投送兵力，鸭绿江防线上已经聚集了7支军队的168营，共计123万人，其中6万多人为南洋6军、江南楚军、甘陕楚军、鄂字练勇、桂字练勇等楚军系统的部队，这部分人是能够完全接受或配合左宗棠领导的部队，4万多人为铭军、毅军、盛军、奉军及靖边军、芦榆防军、仁字虎勇、盛字练军、吉字练军、齐字练军、镇边军等淮军系统的部队，主要听从宋庆、聂士成、左宝贵3人调配，最后还有1万多人，为8旗马队，由黑龙江将军依克唐阿统帅。
这些部队分左右两翼，形成东起苏甸及长甸河口，西迄大东沟、大孤山，绵亘数十里的鸭绿江防线。
除了6军部队，长江江防舰队、湖广水师和珠江口水师营也在南洋舰队的护送下来到了鸭绿江上，这其中包括十余艘各吨位的长江炮舰、炮艇和两艘蚊炮船，用来进行口岸防御和水上火力支援。
双方不断地围绕鸭绿江的攻防展开1系列准备，而游曳在大东沟海域的南北洋舰队就被战时大本营视作眼中钉。
1894年9月17日凌晨3时，距离济扶岛还有2十海里的黄海东部，月影稀疏，夜色朦胧，海天之间星星点点，波浪起伏间，1支舰队打着夜灯，正在谨慎的靠近牙山南侧的山脉，贴近海岸线，静悄悄的驶往深入牙山湾的平泽港。
这支舰队正是从琉球海域偷偷赶来的快速舰队，由吉野、秋津洲、8岛、新高、对马5舰组成，她们将与驻在牙山的其他日本主力舰1同组成联合舰队，共计十6艘主力舰，总吨位近4万6千吨，可谓是倾巢而出，对南北洋海军展开打击。
同时，为了迷惑南洋，日本依然将春日、浪速、高千穗3舰留在了琉球海域，并对东海进行袭扰侦察，暂时牵制住南洋海军的快速舰队。
对于日本海军的行动，南洋也无从得知，但是此时在大东沟附近海域活动的舰船并不只有南洋海军，北洋才是主力，他们与南洋、粤洋1同组成了1支混合舰队，包括了北洋水师的全部主力，南洋水师的楚雄、楚泰、龙威、定海、济海5艘主力舰以及粤洋水师的广清、广济、广武3艘老式巡洋舰，共计十7艘战舰，总吨位5万两千吨，这支混合舰队也在最近半个月内也进行1定的训练，但由于战术等方面差异较大，最终成效不佳。
9月15日，北洋舰队的主力，共计军舰9艘，附属舰12艘，在丁汝昌率领下到达大连湾。
凌晨1时，铭军的十4个营共7千人分乘9艘运兵船向鸭绿江口的大东沟进发。中午，舰队抵达大东沟（今辽宁省东港市），到次日早晨，军队全部登6。
1894年9月18日，比历史上晚了1天，在这个颇有意义的日子里，日本联合舰队已经下定决心发动1场决胜之战。
上午8时，北洋水师定远编队，包括定远、镇远、经远、来远、致远、靖远、济远、驭远、和远9艘战舰，在执行完护航任务后，准备返回旅顺。舰队分为两个部分，由速度较快的驭远、致远4舰开路，定远等舰压阵。
8时33分，天气晴朗，开路的驭远舰观测手报告，右前方10千米左右发现不明烟柱，判断数量超过十。
8时43分，驭远舰升起战斗旗，拉响战斗准备警报，与同行的靖远舰开始变换阵型，转换成1字横队，降低速度，跟定远舰取得联系。
十分钟后，观测手再次报告：距离目标5千米，敌舰队分为两部分，前面5艘敌舰在加速脱离本队，后路舰队数量为十艘。
8时4十7分，观测手继续报告，称距离目标3千米。话音未落，边上的致远舰已经按捺不住，率先开火，紧接着同级的靖远舰也加入开火的行列，两舰的大口径前主炮开始了本人不喜该人，于是格雷森在北洋建军之后就1直被边缘化，直到1889年重病，返回英国后去世，从此之后，北洋再未向英国雇佣过总教官，也是从1890年之后，北洋水师的训练水平就1日不如1日，全看各舰管带的态度，管带好，战舰就还行，管带差，战舰就完蛋。
当双方接近到两千米内的时候，驭远舰的观测手才将5艘军舰的名称汇报给管带林永升，从前到后分别是吉野、对马、新高、秋津洲和8岛。
这几艘军舰，无论是速度、吨位还是火炮，都完胜驭远编队，日本游击舰队中，航速最低的是秋津洲，航速19节，而驭远编队中，航速最快的是驭远舰，航速185节，而致远级两艘舰已经由于锅炉陈旧，难以承受最大强度的强压通风，强压下最大也只能跑到175节。
吉野号，第1游击舰队的旗舰，其舰长兼分队指挥官为河原要1大佐。
现年52岁的河原要1，作为江田岛海军学校第2期毕业生中的佼佼者，历任多艘战舰的副舰长、舰长，两年前赴英吉利任武官，任内最大成就就是督造了自己如今的座舰，“吉野”号防护巡洋舰。
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