1894年6月18日，日本向清廷就提交了“共同改革朝鲜案”，这1提案毫无意外的被否决，李鸿章强调日本必须撤兵。
6月22日，日本向清政府发出了“依旧不愿意开战，还幻想着列国调停，但对于处于外交优势地位的日本来说，根本不可能有人来调停。
7月3日，日本向总理衙门递交“也不得不将淮军派往朝鲜。
7月7日，叶志超以直隶提督身份挂帅，率淮军8千人前往朝鲜。
7月9日，聂士成在北洋水师的护送下，率两千淮军前往仁川。
刚到仁川，聂士成就收到了日军在昨日已突袭汉城，挟持朝鲜君臣，部队正在前往仁川。
尽管这时候北洋正在增兵，但日本在朝鲜依然拥有兵力优势，7月5日，日军成功将1个师团送上朝鲜半岛，至此日本已经拥有了超过3万部队，在考虑过后，聂士成决定率军跨过汉江组织防线。
而仁川港内的建威、建安两舰立即通知北洋水师撤离，并开始在仁川港内布雷。
而作为舰队总兵的方伯谦正好想要跑路，便带着北洋水师的4艘战舰匆匆离开仁川。
待水雷布置完毕后，建威号将布雷艇凿沉，然后拉满马力，以22节的高速离开仁川，返回海州。
而日军尚且不知道南洋的布雷行动，直到日军的松岛号战舰驶入仁川港内触雷，日本才匆忙撤离仁川，但松岛号的前段被水雷炸了1个大口子，不得不暂时返回佐世保进行维修。
而这1次触雷，也成为双方开战的。
随后，日本发布宣战诏书，言称：“朕兹对清国宣战，百僚有闭，宜体朕意，海6对清交战，努力以达国家之目的。苟不违反国际公法，即宜各本权能，尽1切之手段，必期万无遗漏。”
并言：“事既至此，朕虽始终与平和相终始，以宣扬帝国之光荣于中外，亦不得不公然宜战，赖汝有众之忠实勇武，而期速克平和于永远，以全帝国之光荣。”
随后，日本在朝鲜大4增兵，在釜山等地投送了近十万人。
对于日本的宣战，北洋也明白这场战争是非打不可了。
于是，清廷也颁布了宣战诏书，称：“朝鲜为我大清藩属2百余年，岁修职贡，为中外所共知。近十数年来，该国时多内乱，朝廷字小为怀，迭次派兵前往规定，并派员驻扎该国都城，随时保护。”表明大清师出有名。
并称：“着李鸿章严饬派出各军，迅速进剿，厚集雄师，6续进发，以拯韩民于涂炭。并着沿江沿海各将军督抚及统兵大臣，整饬戎行，遇有倭人轮船驶入各口，即行迎头痛击，悉数歼除，毋得稍有退缩，致于罪戾。将此通谕知之。钦此。”
收到诏书的南洋立刻做出了战争准备，但依然没有将6军暴露出来，只是假借黑旗军和楚军之名行事。
由于仁川被水雷封锁，北洋水师将登6地点改为南浦，并派遣济远、超勇、扬威、操江4艘战舰护送运兵船执行登6任务。
7月23日，吉野、浪速等4艘高速巡洋舰在南浦与北洋水师发生交火，扬威、超勇被击沉，济远和操江驶入南浦港内，躲过1劫。
得到此消息的左念微立即做出了发兵琉球的准备。
“令快速舰队出击，目标，那霸港。”
收到命令的快速舰队，全队上下官兵均是非常兴奋，以极高的效率完成了准备工作。
7月25号清晨，太阳还未从东方的地平线上探出头来，这正是南方夏日少有的清爽时刻，驻扎舟山的快速舰队在昏暗中驶离军港。
经过了1天多的海上颠簸，舰队已经到达琉球岛西南的马齿山附近海域。
按照计划，舰队在这里暂时分为两队。1队，由旗舰镇海号，率领靖海、威海号，驶往那霸港外海，遂行侦查。
余下两艘舰船前往马齿山，前往事先约定好的锚地，准备建立临时基地。
马齿山1带海域已经被南洋水师摸清楚了，这1处锚地也是早就选择好的，实现已经66续续递送了1些装备在这里。
7月26日下午3点，镇海号分舰队已经行至那霸港外海。
在此侦查两个小时之后，镇海号分舰队准备返航。
突然，镇海号上的观测手好像看到了什么。
残阳如血，赤红的晚霞中却参杂了1缕黑烟。
观测手将这1消息汇报给舰长，进过分析，邓世昌决定对敌舰进行侦查。
随着距离的靠近，观测手确定了那是1艘战舰，而非商船。
“发现海上目标，目标1批！”镇海号观测台上的观测手立刻通过传声筒向舰桥报告，“距离约6千米，航向西南，航速约12节。”
镇海号上也加装了极目甲型测距仪，但没有火控台。
镇海舰队位于西方，正好背对夕阳，相比于日舰更不易被发现，1直到镇海号舰队靠近到4千5百米处，才被对方军舰发现。
而靠近之后，通过进1步测定，观测员很快向舰桥通报了敌舰的具体情况：宽度超过10米，全速射炮布局，10门炮，初步判定为日本千代田级巡洋舰2号舰千岁号。
这艘战舰在看到镇海号之后表现的非常惊恐，立即转向加速，试图逃离。
千代田级作为日本的装甲巡洋舰，排水量2440吨，航速19节，装备有十门120速射炮。损失任何1艘都对日本有着巨大影响，而且千岁号的锅炉并没有问题，是货真价实的高速巡洋舰，值得追击。
镇海舰发出旗语，3舰转为正东航向，开始加速。随着各舰加速，烟囱里面冒出的黑烟开始变浓。
千岁号明显已经开始使用强压通风了，半个小时之后就突破了19节的航速，将速度提升到了21节。
但这对于靖海级来说并没有用，因为靖海级的设计航速就可以达到21节，强压通风下更是可以跑到235节的恐怖航速。
很快，靖海号就咬住了千岁号的尾巴。
下午6时23分，双方相距3千米，千岁号的锅炉过热不得不降下来，速度回到185节的战斗航速，靖海、威海为了保护锅炉也将速度降了下来，降到205节，以保证对千岁号的速度优势。
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