海防大阅结束之后，北洋的最后1型防护巡洋舰也在伏尔铿造船厂开建了。
就在所有人的目光都放在海军的大发展上时，左念微关注起了6军。
从总体来看，6军发展比预想中的要容易1些。
只是纯粹的新式6军发展并不容易，只保持了4师3旅，共计7万余人，3个步兵师分别驻台、驻闽、驻越，1个骑兵师则在兰州驻守，3个混成旅分别在福州船政局、江阴军港、舟山军港、江南造船厂、徐州兵工厂、徐州钢铁厂等地，以团为单位活动，由于新式军队中战兵只有1半左右，所以许多非战斗人员都伪装在各地的工程局等洋务企业中。
但半新式军队的数量就不少了，左宗棠以杨昌濬在江阴军港内练的军队为蓝本，练了1批楚军嫡系，共计3万人。
另外南方还有各地部队，如鄂字练军、粤字练军、桂字练军，黑旗军等数万部队。
除此之外，西北还驻有1支楚军，人数达到3万，是专门用来防备沙俄的。
与之相对的，北洋也有5万淮军，加上西山健锐营、8旗马队（黑龙江）、盛字练军等共计十多万部队，南北加起来2十多万的部队就是清廷的根本军事力量，其他的军队也就能维持维持地方治安。
左宗棠所练楚军，3万人为1军，分左右翼，每翼下辖3纵，每纵下有5营，构成基本的指挥体系，再往下的队、什、5就主要依靠士兵自己推选或组织了。
这些部队的训练，左念微也起不到太大的作用，实际上，那些新式6海军已经耗干了左念微的心血。
但在1889年初，徐州地方再1次给左念微带来了3个好消息。
第1个好消息是徐州煤钢总局解决了枪、炮钢的生产问题，从法国引进的技术可以很好的生产合格的枪炮钢。
第2个是徐州兵工厂的75克虏伯野战炮的仿制取得了突破性进展，6军终于可以装备自己的制式火炮了，这1型野战炮进入生产线时，农历新年还没到，所以依然是光绪十4年，这型火炮也就被命名为光绪十4年式野战炮，简称十4式野战炮。
这种野战炮在性能、重量等方面均超过日本的70青铜山炮，可以预见，这些大炮将会成为南洋6军的中坚力量。
第3个好消息，也是最关键的消息，就是国产步枪设计研发成功。这款步枪以左念微手绘的莫辛纳甘步枪（基本只有外形和1些性能数据，内部结构基本不知道）为基础，结合了曼利夏1888式步枪和毛瑟1871式步枪设计而成，由刘庆恩主持研发，小组内都是留欧学生和经验丰富的军工人员。
刘庆恩在1886年赴法国学习军工和机械，短短两年时间，就以专业第1的成绩取得了两个专业的学位证，让法国人也惊叹不已。
归国后，左念微就将他安排到了徐州兵工厂，开始了国产步枪的研发。
最后，这款步枪被命名为光绪十5年式步枪，也被简称为十5式步枪或者刘氏步枪。
十5式步枪口径8，全长1265，加刺刀后有1668，全枪重38千克，为旋转后拉式、弹仓供弹，弹仓容量5发，每分钟35发。
整支枪线条很流畅，长度也很长，枪身比较细，整体大小适中，1定程度上照顾了南方部队兵员的需求。毕竟南方，尤其是两广和西南，并不像北方人那样高大。
这支枪最大的优点其实是简单耐造，易于生产，这点和莫辛纳甘很像，清朝的生产能力比起沙俄还要差1大截，所以毛瑟系列对于清朝来说还是太复杂了。
这种步枪很快就被投入生产，并迅速被南方各支军队采用，而江南制造总局设计的快利步枪还未出生就已经死了。因为十5式步枪的价格只有17元，相当于1133两白银，比市面上的其他步枪都要便宜的多，而且性能也十分优秀，保养方便。，全枪分解只有3个结构，士兵只要看上1遍就能完成枪支分解保养，非常方便。
很快就授权给金陵机器局、汉阳兵工厂和兰州机械局生产，至于江南制造总局，他们还死抱着自己的还未设计完的快利步枪不放。
授权生产的几家洋务企业中，汉阳兵工厂是光绪十5年新办的，张之洞在今年调任湖广总督，然后开始了他人生中的洋务巅峰。
先前，南洋已经开办了江南矿务局，对萍乡煤矿、大冶铁矿等6处矿产进行了开发，并且由徐州煤钢总局分设铁厂，年产钢15万吨，铁65万吨，总产量占满清钢铁产量的9点5成。
而张之洞看到了徐州煤钢总局的成就之后，也是十分心痒，于是在汉阳开办了铁厂，同时还在汉阳枪炮厂的基础上扩建了1圈，从广州抽调骨干，组建了汉阳兵工厂和下辖的造船厂。
汉阳铁厂的原材料，包括煤、铁矿都是从江南矿务局抽调的，但矿务局肯定不乐意被白嫖，所以就向湖广的财务要钱，最后张之洞也同意了，仗着中央的支持、湖广的富庶以及南洋银行的贷款，张之洞1年时间就筹集到了近百万两白银，将铁厂、兵工厂和铸币局全部搞起来了，武汉铸币局成为大清第3个铸币局。
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