蔸娘往里走了几步,看见了莉莉安·唐女士。 莉莉安女士穿着一件看上去柔软的薄针织毛线连衣裙,颜色是藕粉色的,身上披着浅杏色的披肩围巾,正背对着蔸娘坐着。她的面前支着一个画架,上面放着一幅正在被画到一半的画。 蔸娘站在花房的门口,看穿着蓬松纱裙的小姑娘穿过花丛,来到莉莉安女士身边,一下扑上她的腿。莉莉安女士被她的动作扑得晃了晃,但没有从座位上站起来,还是坐在那幅画前面,手里还拿着画笔,在调色盘上动作着。 她没继续上前,不想打扰了这幅宁静的画面。蔸娘没有接受过系统或者深度的艺术教育,只是依稀记得,她大概曾经看见过一些西方古典油画;眼前的莉莉安女士和她家中的小姑娘,似乎成了一片玫瑰花田的一部分,柔和的、恬静的与这些柔软的花朵一起呼吸,阳光透过温室花房模模糊糊的糙面玻璃,停落在她们的轮廓上,好似镀了一层金边,就像是出自某一位细腻的画家,所描绘的场景一样。 等了一小会儿,莉莉安女士手上还拿着画笔与一块画板,转过身来,看向了蔸娘。她看着这个不敢上前来的东方姑娘,温和地笑起来,对蔸娘说道:“过来吧,别害羞,亲爱的。” 蔸娘这才轻手轻脚地走近。 “我喜欢让花房保持着五六月份的天气,所以,如果太热了,可以脱了大衣,就放在边上那个椅背上吧。”莉莉安女士说道。 蔸娘的额头已经出了一层薄薄的汗,于是接受了这个建议,脱下了身上毛茸茸的大衣外套,挂在莉莉安女士所说的椅背上,外套几乎把椅子都快吞没在里面。“谢谢……”蔸娘小声地说,然后又轻轻补了一句刚刚没来得及说的见面招呼,“您好,唐女士。” “别拘束,叫我莉莉安就行了。”年长的女人放下了手里的东西,转过身子,双手放在膝盖上,挺直了背但是看上去状态依然放松,柔和地和蔸娘说道。 蔸娘连忙点点脑袋,微微弯了弯腰,算是鞠了个躬,表达自己对长辈的尊敬和礼仪:“好的,莉莉安女士。” 还没等莉莉安说话,趴在她边上的那个小姑娘开心地开口,清脆的嗓音插入了她们之间的对话:“我叫苏珊,你可以叫我苏珊。” 蔸娘眨了眨眼,没忍住勾起嘴角,展现出一个充满爱护的笑意,说道:“好的,苏珊小姐。”停顿了一会儿,再有点犹豫胆怯地又补充说:“嗯……我,我叫蔸。” “你看上去小心翼翼的,蔸。”莉莉安女士笑起来,眼睛看着她,眼角的皱纹微微挤在一起。 “嗯……抱歉。”蔸娘小声地低了低头。她对她自己在蓝老板与琳达的交易中,究竟起到的是什么作用,一无所知,她也不明白莉莉安女士所提出让她来到这里的条件,是为了交换什么。她其实紧张地快要忍不住发抖。 “别道歉,亲爱的。”莉莉安女士说道,“我只是想要建议你不用这么紧张,这里不是什么军事重地,要塞堡垒,也没有什么重大的谈判,不需要你提着十二分精神,时时刻刻得注意我的微表情和小动作。” 蔸娘尴尬得笑了笑,小声回应:“好的。但其实我还做不到这些……我都没有尝试过什么谈判,也不太会谈生意的。我就是个,种种花草,嗯……我们老板叫我干什么,我就去干什么的,跑跑腿的,小角色。” 莉莉安似乎被她逗笑,捂着嘴笑出声音,清朗的声音倒没让蔸娘觉得难堪,反而感觉沐浴春风一般,她笑了几声之后拜了拜手:“亲爱的,千万不要这么想,你可不是什么小角色。而且,林先生可不会这么看你。来吧别站着这么远,坐下来吧,别客气。” 蔸娘点点脑袋,微微弯着腰、含着肩膀,脚步依然轻轻的,小心坐到了椅背上放着毛绒大衣的椅子上。 “如果你不介意,我想和你聊天。”莉莉安女士目光有些热切,看着她,柔和地说,“当然,如果你不太喜欢和陌生人说话,就当我一个老太太只是想找个对象,倾诉点什么,说说话,不用回应什么,也可以的。” 蔸娘连忙往前倾了倾上半身,双手握着膝盖,眼睛真切地看着莉莉安女士,语速有些慌张快速,但声音还是小小的,喉咙像是提在空中那样地说道:“不会的!我不介意和您聊天。我很喜欢和别人聊天的!” 莉莉安又一次笑起来,慈祥地说道:“那就好。” 苏珊在这时忽然站起来,小脸仰起来,一本正经地说道:“我要去准备一些红茶和点心,既然我们需要谈话,就应该要下午茶!” 莉莉安笑着拍了拍小姑娘的背,赞许了她的提议,说:“好主意,亲爱的,去吧。小心不要烫到自己。” 苏珊甩着她蓬松的薄纱裙摆,快乐地像只蝴蝶一样穿梭进玫瑰花园里,跑出了花房。 “她这个年龄正在培养自我意识,她总觉得自己会成为一位很好的女主人,我觉得她这样的想法也不错。”莉莉安女士看着苏珊跑出去的背影,一边和蔸娘说道。 “我觉得她很开朗、很自信,长大会成为一位出色的女性。”蔸娘轻轻点点脑袋,附和道。 “我觉得养女孩就和养花一样,要给她最好的,也要让她自己生长。土壤要足够丰富肥沃,湿度要保证充足,但得适当,花才能从土里汲取养分,才能把花瓣和枝叶都养得很好。但是你不能为了想让它开地美丽,去修剪它的枝叶,去为它选择生长的方向,乍一看可能会美丽一阵子,但是这终究是别人的模样,成不了它自己。”莉莉安放眼远远地望着这一片茂盛的玫瑰花丛,说道,“但是也不能为了,以想锻炼它为理由,让它自己能够不依靠人工去滋养,于是残忍地把它随随便便种到野外去,不给它足够营养的土壤,不给它按时按量地浇水,不帮它除虫、摘掉生长在根部多余的杂草。一不小心,它就会在残酷的自然世界里枯萎;倘若它存活下来,也很容易是憔悴的、无法展现自己原本能展现出来的美丽的,看上去可怜兮兮的,会引得更多居心不良的人去采摘,把它辛辛苦苦为自己争取的成果采撷了去。当然,也有在各种恶劣条件下,存活并且自己长得很好的例子,但是那实在太少,太需要运气了。既然养育了,倒不如就让它能够长得好好的,我自己也会因为看见它绽放出美丽的颜色,而感到自豪,它只是需要在那里开放着,我就已经感到满足。” 蔸娘听得认真,但只是点点脑袋,她意识到莉莉安女士的眼睛看着自己,她猜大概是想要回应,于是她脑子里飞快地搜刮着,构思了一句磕磕绊绊的话来:“我……我平时种那些植物花草的时候,也是这么做的,只是,我不过就是按照我的、嗯……我的前辈的教导,然后学着做的,没有想过这么深沉的道理。听了莉莉安女士的一席话,感觉十分的,呃,受用!” 莉莉安女士看了这个依然局促不安的亚洲女孩一会儿,轻声问道:“我有听说,你们的林先生脾气比较难以捉磨,他养育你的时候,是不是比较严格对待呀?” 蔸娘连连摇头:“我不是在我的老板身边长大的,我是最近才加入到他手里做事,大概就大半年,呃、不止,差不多十个月左右。我自己倒是没有,感觉到他的严格或者阴晴不定,反而在我这里,我觉得他似乎非常……温和,还有点纵容。” “噢,听起来,他应该对你有十分的偏爱了。” “还好吧……我觉得,另一位能干的,我们那里最好的打手,同时也是林先生的贴身翻译,他才是获得了偏爱的那个。” “你是说戎吧,我知道他,一个很漂亮的、很感性的年轻男生。” “是的,他很让人记忆深刻!” “但,会不会是林先生对你和对他的偏爱差不多,只不过因为你们的个性差别很大,所以他的方式才不一样呢?” 蔸娘轻轻歪了歪脑袋,犹豫了一会儿,说:“我不能确定……” “你好年轻的,千万不要习惯去妄自菲薄。”莉莉安女士语气里带着鼓励,说道。 “谢谢……”蔸娘点了点脑袋,既表达了感谢,也告诉了她自己知道了。 莉莉安女士眨了眨眼,又拿起画板和笔,伸手把东西递到蔸娘面前,问道:“你会画画吗,亲爱的?” 蔸娘踌躇了半晌,不太自然地接过,为难地皱起眉头,“我没有什么经验。我只有在小时候,上小学的时候,偶尔在美术课上画过那么几次,您画的那些对我来说望尘莫及的。” “亲爱的,不用这么夸赞我。”莉莉安女士笑起来,“那些画不过是一个闲着找不到事情做的老太太,消磨时光的时候画出来的东西,没有什么值得抬举的,那些价值是我那些年轻的朋友们,我亡夫的同僚们,他们为了生意而赋上的。实际上,它们也只不过是一张画布上抹了一层颜料而已,没有什么特别的。”她说着,同时还把画架上的半成品拿了下来,靠在边上,从椅子上下来,走到一旁拿出一张新的画布,放在画架上摆好。“如果你不介意,”她又说,“我想看看你画一幅画,可以吗?”
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