与太子府南北相对的，正是金碧辉煌的湘王府，如果说中，有谁家谁院可与龙城媲美，那么除此之外就别无二家了。 湘王曾国荃站在后园的绣亭中，远远看着校场，那些家丁打扮的士兵们正卖力的操练着。这两百多号人是他西军精锐中的精锐，两天前刚刚化装成平民混入南京城，他们将是曾国实现野心与抱负的重要棋子。 “哼，小崽子，叔叔我没先动手，你倒抢先咬了一口，那你就别怪叔叔我不客气。” 湘王心中得意的想着，他仿佛已经看到一天之后的那场战斗结果，他将提着太子的人头昂首阔步的迈入龙城，将之丢在他的皇帝大哥跟前，欣赏他伤心欲绝的样子，然后，他便以胜利者的身份，逼迫他的大哥让位于自己。 群臣拜伏在面前，山呼万岁，天下都将踩在自己的脚下，那将是何等的荣光！ 他思绪翻飞，俨那些幻想的已如发生一般，他不禁的哈哈大笑起来。 “王爷，想起了什么高兴事？”腿上的美人笑问道，纤纤素手捧着盛满美酒的玉杯奉到他的嘴前。 “高兴，当然高了，美人啊，过了明天，你想要什么，本王就给你什么。”大事未成，曾国荃似乎已是胜在握，开起了发票。 那美人好生喜悦，双眸眨着琢磨了片刻，说道：“咱家的后湖太窄了，我想要一个跟龙城御园那个湖一样大的。” 曾满饮此杯豪然道：“没问题，过了明天，别说龙城里的那个湖，这天下的江河湖海，你想要哪一个，本王都给你。” 美人并不知道曾国荃将有什么举动，只道他这一番话是在开玩笑而已，却也不敢拂了他的兴，只好应和着说道：“那臣妾就先谢过王爷恩赏了。” 这时，李臣典匆匆而来有密事要报，曾国荃便拍了下那美人的屁股，道：“你先回去歇着吧，本王有正事要办，等晚上本王再好好炮制你，哈哈——” 美人抛了几个媚眼盈盈而去，李臣典等她走远了才道：“王爷。咱们城中的人马基本已经到位了，其他的人马也已集结完毕。只要王爷一声下令，便可过江杀入京城，江西那边的人马也已经在路上了，估计最迟明天午时就可以赶到。” 曾国荃点了点头，道：“你通传各部明天都全副武装，候在各将府中，本王先去面见皇上他能说些什么，如果他还是没有个交待就别怪本王不客气了。” 李臣典道：“王爷，箭已在弦必还要看皇上脸色呢，咱直接来硬的岂不痛快。” 曾国荃哼了一声，道：“你就知道杀杀杀，岂不知兵者，凶器也，圣人非不得已而用之。玉妃那边已经传来信儿了，皇上已经知道是那小崽子在陷害本王，也许明天地召对，他的太子之位保不住也有可能。如果真是这样，本王又何须动武呢，这杀侄逼兄的骂名，本王能不背就最好了。” 李臣典苦着脸道：“王爷，你也想太简单了，皇上跟太子到底是父子关系，那儿子再做了错事，当爹的又能责怪到哪里去呢。我看皇上是铁了心要把皇位传给他的儿子，就算废了一个吴王，后边不还有齐王吗，怎么轮也不会轮到王爷你的。” “我管他呢，就算皇上不义，本王也不能不仁，反正本王给了他最后的机会，到时候后世要骂，也要骂他这个皇帝昏庸。”曾国这个时候，忽然重起了名声，或许也是因为他自认为胜在握，所以才有恃无恐。 时间一分一秒的在流走，夜幕很快降临。 太子府上，灯火辉煌，酒宴已摆好，不多时，太子携卫国公兼御林军总管刘坤一入内。 分宾主坐下，曾纪泽先端起了酒杯，道：“卫国公是我大明元老重臣，先前我总想讨教一二，但因战事繁忙，一直抽不出时间，今儿个国泰民安，总算是有机会了，来，这一杯我敬国公，算是晚辈陪个不是。” 刘坤一受宠若惊，忙道：“殿下言重了，殿下功在社稷，臣不过一老朽而已，岂敢指教殿下。” 酒宴的气氛还是很和谐的，但十几杯酒下肚之后，曾纪泽脸色忽然郑重起来，道：“卫国公，不瞒你说，我此番请你前来，还有一点小事相求。” “殿下客气了，有什么事尽管说，只要我刘坤一能办的，绝不打含糊。”刘坤一也是喝高了，说话也不打草稿。 曾纪泽微微笑，道：国公如此爽快，那就请国公把御林军总管的印信交出也好命人拿着它早点去办正事。” “殿下要我的印信做何用？”刘坤一还没明白过来。 到了这个时候，已是大幕揭开的时候了，也没必要再遮遮掩掩的，曾纪泽索性打开天窗说亮话：“我就跟国公明说了吧，明早召对之时，我要在龙城设伏袭杀湘王，诛灭西系一党，但碍于人手不够，所以想借国公的御林军一用。” “什么！”刘坤一惊叫一声，身体剧烈一颤，手中的一杯酒端拿不稳，洒了一手。 “我明天要诛杀湘王，扫平西党，想借国公的御林军一用。”曾纪泽平平淡淡的重复了一遍。 “殿下，你不是在臣开玩笑吧？”刘坤一神情已显而且乱，勉强笑着问道。 “国公看我这表情，像是在玩笑吗？”曾纪泽脸上团聚的杀意愈加的浓重，口气也一改客气，生硬了许多。刘坤一这才到，今天这场酒宴可是鸿门宴，自己就这么被拐入了圈套，并将要被牵扯到一场惊天的大变乱之中。 “殿下，臣知道你与湘王间多有些误会，但你们好歹也是叔侄一场，血脉相连，怎好就这样骨肉相残呢。我劝殿下还是赶紧收回这念头吧，如果殿下愿意，臣愿意做个和事佬，去说服湘王放下争斗，一家人重归于好。” 刘一还幻想着曾纪泽能够“悬崖勒马”，岂不知事态发展到这个地步，已是箭在弦上，不得不发，他不先发制人，难道还得着曾国荃先动手不成。 曾纪泽叹了一声，道：“国公与湘王共多年，你应该很清楚他的心狠手辣，国公也应该听到些风声，最近湘王正暗中招集人马，他想做什么，国公难道还不明白吗。国公试想一一下，如果国家落在这样一个人的手里，他会善待你们这些功臣元老吗？” 刘坤一心中一寒，似是被曾泽说中了顾虑，但他仍然不愿牵扯到这场皇族的内斗中来，置身事外，坐观成败，乃是他们这些非拥立派的立命之本，但是现在，形势显然容不得他做决定了。 曾纪泽没有耐心再等下去，说道：“来人呀，取了国公的随身信物，去国公府上将他的印信取来。” 早已候在外边的白震山领着几名军汉入内，粗鲁的将刘坤一的随身佩玉夺下。刘坤一无力反抗，面色惨然的说道：“殿下硬要走极端，臣也没办法。不过就算是殿下拿了臣的印信，但没臣本人在场，殿下想要指挥御林军为殿下效命，只怕臣的那些属下也是不会听命的。” 曾纪泽不以为然的笑了笑：“说句大实话，就国公的御林军的那点战斗力，我还真瞧不上眼。我东军有洋枪洋炮，又身经百战，战力丝毫不逊于洋人，对付西军那帮土包子兵，现有的人马已绰绰有余了。” “那殿下要我印信又有何用？”刘坤一还蒙在鼓里。 “国公忘了那一万新军了吗？”曾纪泽点破了计划。 刘坤一神色一变，有恍惚之状，结结巴巴道：“你莫非是想在龙城中……” 曾纪泽把最后一杯酒饮尽，脸上已是信心十足，痛快说道：“不错，我要国公的印信，无非是想把御林军中我的人马调往天策门，国公可知天策门是什么地方吗？” “那是，那是……”刘坤一失神了半晌，才叹道：“那是湘王进入龙城的必经之地！唉，原来殿下早已预谋多时，湘王螳臂挡车，妄想与殿下争储君之位，真是自取死路啊。” 刘坤一这几句感慨万千的话，宣告他已经彻底放弃了抗争，曾纪泽拂袖起身，挥手道：“天色已晚，国公喝的有点多了，送国公去厢房休息吧。” 这一次刘坤一很识相，微施一礼，便在几名亲兵的押解下，去往了后堂。曾纪泽要将他软禁在太子府里，直到他掌控了大局的那一天。 而当结束了这场霸道的酒宴，曾纪泽走出厅外之时，却发现诗涵正站在门外，略显惊诧的表情，说明方才厅中发生之事，她差不多都听到了。 “诗涵，你怎么在这里，我不是说让你早点先休自息了吗？”曾纪泽装作什么事也没发生过。 诗涵却克制不住内心的激动，她欲言又止了几番，还是忍不住道：“殿下，你真的打算杀九王叔吗？”
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