十月末，教改令下达的两个多月后，第一所免学费的新式小学堂“慧泽小学”，在奉贤县南城建成，学校校长是容闳的一名学生，教师是两名来自复旦公学堂的毕业生，还有两名当地聘请的秀才，专职负责儒学教育，由于学费全免，南城学区有一百名适龄少年入学。 当然，其中也不乏某些短视的家长，觉得读书没什么用，将来又不考功名，所以宁愿让孩子在家打酱油也不想让孩子上学。但奉贤县政府对于教改法的执行很严格，政府派出专人对这些家长进行劝说，强制他们允许自己的孩子上学。 曾纪泽一直把教育视为重中之重，“慧泽小学”的开学消息经由《明报》大篇幅的宣传，自然也就到了曾纪泽的办公桌上。为了表示他对教育的重视性，曾纪泽亲自参加了该小学的开学典礼。 按照教育司的学校礼仪规定，学堂开学典上，学生将穿着汉服，对夫子像行跪拜之礼，并由校长对学生训导《论语》之中的圣人之言，勉励他们尊师重道，勤奋刻苦，学业有成，将来报效国家。 儒学乃是中国文化之本，尽管他在经历了满清的摧残之后，精华锐减，糟粕累累，一直为后人所诟病，甚至后世有许多人将中国之衰落，怪罪于儒学之腐朽。岂不知今时之儒学，已非孔孟之说，早已被那满清殖民者改得面目全非。将一个变通、大气地儒学，改成了现今保守、固执的奴才之学。 所以曾纪泽要对儒学进行改造，他令冯桂芬等人从宋以前的儒学中拾取精华，编写了从小学到大学的儒学课本，而慧泽小学也将成为新儒学的首个使用学堂。 为了显示传统与开放并重，曾纪泽亲笔为慧泽小学题了一词。是为“礼法育德，科学明智”，而这一题词很快为各个新建小学所吸取，纷纷将之以碑文树立于校园正中，作为各小学的校训。 就个人而言，曾纪泽不喜欢形式主义，但有些有时候，这个形式主义还不得不搞，曾纪泽在慧泽小学旁听了整个上午，从儒学课到算术课。从算术课到体育课。他甚至还在体育课上即兴表演了一番跳绳地功夫，这种全新的西式锻炼方式，使得学生们大感新奇，很快，跳绳成为了学生课外娱乐，风靡一时的项目。 曾纪泽在参观过慧泽小学后，顺道前往奉贤县政府视察，而当他走进颇为气派的县政府时，本来愉悦的心情却顿时阴沉下来。 “王爷劳累一上午。下官特备下酒宴，还请王爷赏脸。”县长罗志诚以为曾纪泽的脸色不好是因为饿了。 曾纪泽暂不发作，待进入大堂之后，却见数桌丰盛的酒宴已摆好，什么山珍海味，珍佳肴，一应俱全。 罗志诚笑道：“王爷。这些都是咱们奉贤地特色菜。可能比不上王爷地王府膳食。但也算尝个新鲜。” 曾纪泽哼了一声。道：“罗县长。本王倒想知道。你一个县长一月地俸禄是多少？” 罗志诚一怔。道：“回王爷。我大明律例。县长俸禄一月七十两银子。” 曾纪泽冷冷道：“那这一顿酒宴下来。岂不是你一个月地俸禄都花光了。罗县长你这一月该怎么过活呢。” 罗志诚讪讪一笑。道：“王爷视察乃是公务。这吃住地开销。自然也会由公费来付。就下官这点俸禄。怎么请得起王爷呢。让王爷见笑一眼这高堂大院。道：“本王看你这县政府盖得颇有气势。想必也花了不少银子吧。” 罗志诚似乎听出了几分意思。忙又解释道：“这县政府乃办公之所。下官地宅邸并不在此。比起这里自然是差远了。下官想这县政府嘛。代表着是官家地威严。自然要盖得有气势一点。方能让百姓镇服。” “胡说八道！”曾纪泽拍案而起，将那罗志诚吓得浑身一颤，险些跌倒在地。 曾纪泽指着罗志诚骂道：“这一顿酒宴，够那小学半年经费，你这一座县政府，够建十几座小学。你身为一方父母官，不将财赋投入该用之处，却挥霍于这些无用的开支，将本王廉洁训导视若无睹，罗志诚，你可知罪！” 满清统治下的官场，公款吃喝是习以为常，县衙高墙大院，民居草顶泥墙那是再正常不过，罗志诚原本就在满清统治下做官，现在虽然剪了辫子，换了身官服，做了大明的官，但内心里那种满清官场的陋习却积重难返。故在曾纪泽看来这些挥霍之事，在他而言却是再正常不过。 被吴王这么一骂，那罗志诚吓得两腿一软，扑嗵就跪了地下，哭道：“小人知罪，小人知罪，请王爷恕罪，给小人一个改过自新的机会。” 曾纪泽怒道：“本王给你机会，谁给那些饥死街头地百姓机会，来呀，将罗志诚官印没收，从此除为庶民。” 左右护卫上前，将哭哭啼啼的罗志成官服剥去，官印没收，又将他轰出了县政府。在场的官员们是个个心惊胆战，低头自省，不敢正视曾纪泽犀利的目光一眼。 曾纪泽朗声道：“从今往后，上级到下属辖地视察，吃饭消费不得超过十两。各级所属政府，哪一个敢盖得比当地小学豪华，直属长官一律撤免。本王今天的话就是法令，哪个敢与大明律法作对，本王就要他后悔至死。” 曾纪泽的训斥令在场官员无不动容，纷纷表示一定要检点反省自己。而曾纪泽在回到上海之后，立即下令成立一个“廉政司”，全面负责对本省官员的监督。 廉政司总长一名，下设七个科，分别对受贿、贪污、渎职、公款私用等官员违法犯罪进行监控，拥有随时传询县级以下官员的权力，在经过吴王同意以后，对市长以上官员亦可进行传询。该司不经江苏省政府管辖，而是直接接受吴王的领导，并只对吴王负责。 同时，曾纪泽剥夺了各级主管长官的司法权，各县市逐级设立数量不一地法官，省一级设立官，官由吴王选择，下一级法官由上一级法官选任。 尽管曾纪泽的这种方式并不能形成有效的“司法独立”，但比起满清原先主要长官一人身兼行政、司法大权已经有很大地进步，对于扼制以权乱法还是可以起到一定作用。而对于司法方面的改革，曾纪泽只是开了个头，他只有等待时机成熟之后，进行更深入地司法独立改革。 曾纪泽在江苏的一系列改革，无一不是首创，没有一项不引起广泛地轰动，尽管在江苏一省，通过报纸的宣传，以及他吴王地权威，反对意见逐渐被压服，但在南京朝廷中，这种质疑与反对声却是一直不断。更由于浙江战事的拖延，曾皇不得不将他召回京里述职。 曾纪泽不得不暂时赶回南京，他抵达南京的当天夜里，便去拜会了已经抵达南京两个多月的胡林翼。 “楚国公，这是路易丝医生托本王给国公你带的药，上一次她送给你的药也应该服完了吧。”曾纪泽从白震山手里接过数盒药放在了桌上。 “咳，多谢吴王关心了。”胡林翼笑纳了，看他那脸色，说话的气息，似乎身体已比两年前大为不如。他这病本就难治，即使是西医，也只是暂缓病情，延续了他的生命而已。 “世伯，武昌发生的事，让你受惊了。侄儿实在是不得已而为之，还请世伯见谅了。”曾纪泽换了更为亲切的称呼，在胡林翼面前，他还是不敢摆王爷的架子的。 胡林翼摇头笑道：“没什么大不了的，换做是我，也许会和吴王你做一样的选择。毕竟清廷已经到根子上了，改朝换代，或许中华还有一丝复兴的机会。” 曾纪泽道：“世伯能这么想，侄儿就宽慰多了。想当初侄儿在世伯幕下时，就从世伯那里学到不少东西，今日一来，一者是来看望世伯，二来也是想请教些事情。” 胡林翼咳了几下，道：“你眼界开阔，向洋人学习，大兴改革也是合情合理，只不过这步骤有些急了，难免会触动一些人的利益，反对之声不息也是情理之中。” 胡林翼的深察力还是不减，曾纪泽叹了一声，道：“世界变化日新月异，欧美列强，无不时不刻不在突飞猛进，就连我们近邻的小小日本，现下也在酝酿着改革浪潮，我大明若不抓住宝贵的时间改革，何时何日才能赶上列强。其实侄儿以为，改革的速度不是急了，而是应该更快才对。” 胡林翼若有所思，道：“你说得不无道理，两年以前，在汉口的洋船中，蒸汽轮船才刚刚出现，而今再看，整个长江上跑的洋船，已几乎都是蒸汽轮船，这世界的变化，确实是我等难以预料。只不过……我中华受满清蹂躏，弊病极重，要想在短时间内革除陋习，自强振兴，只怕是颇为不易呀。” 曾纪泽豪然道：“中华弊病虽重，但我地大物博，人力丰富，只要我们敢于上下协力，开拓革新，侄儿以为，二十年之内，必可与列强争雄于世界。”
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