贾母忽然病了,贾宝玉等五人虽被王夫人挪了出去,可连最小的贾惜春都已经大概知事。虽有奶娘丫鬟们守着哄着,却无一人可以安睡。
到了天亮起来,他们无心吃饭,也都不去上学,只一心等着荣庆堂有没有消息。
贾宝玉的奶母李嬷嬷、林黛玉的奶母王嬷嬷等见这样不是办法,几人凑在一起商量出个主意,到后边把李纨请了来。
李纨昨夜也知道了大概,却只令丫鬟们将门户锁紧,不许一个人出入,直到清晨方使了一个丫头去打探消息。
她不比这些不到十岁的小姑子、小叔子们,是该去贾母病床前侍候的。可既没人来叫她,她便不去,只守着贾兰梳洗了,吃过早饭念书。
李嬷嬷和王嬷嬷亲自来请她,她才只得抱了贾兰过去。
李纨纵来了,也不过是白坐着,多的一句话也不说。
林黛玉素知这位大嫂子的,万事只要不牵连她就够了,便道:“我知道大嫂子是怕我们年纪小,过去多事,可我们实在放不下老太太。求嫂子带我们去二姐姐屋里,那是后院,离老太太又近,又不碍事。若舅舅、舅母们问起来,只管说是我闹着要大嫂子带我们去的。”
贾宝玉正准备了另一篇话要求,听林黛玉先求了,且比他的话还好,不免心想,林妹妹果然是可疼的人,虽然待他淡淡的,待别人却都真心。他上次无端疑心林妹妹因有了继母而犯愁,是他错了。一面又忙和贾探春一起求李纨。
李纨只得领这些小叔子小姑子们到了贾迎春房中。
不多时,有人来问,林黛玉果然说是她非要来的。
贾宝玉又想到贾母房中去看,被王夫人派了丫头来叱住。
一时李纨又去了,他五人越发等得焦心。
只有贾兰,比贾惜春还小一岁,他母亲虽不在这里了,也不见着慌,只离叔叔姑姑们都远远地坐着,默背今早母亲教他的书。
林黛玉正默默想着,若外祖母真有不测,不知她来了这一年,是否勉强能算替娘尽了孝心,便看见贾兰小小的一个坐在那里,神态与旁人不同。
观其似乎正在默诵“父母唯其疾之忧”,她不禁想到了夭折的幼弟,又想到爹和太太在家,或许正在忧心她在这里过得如何?
当日娘跟了爹外放至各地时还没有子女,外祖母在京中,一定也常挂念着娘罢?
如此想来,娘和她都不算“孝”。
她心中思绪纷纷,一时是林家,一时是贾家,一时想到贾敏和贾母,一时又想到林如海,想到宁安华,正有些神思恍惚之时,听见一个丫头说:“老太太醒了,要找宝玉呢!”
屋里的人都急着让贾宝玉出去,贾宝玉不用人催,早跳起来蹬上靴子就往外跑。
林黛玉先站了起来,又慢慢坐下。
可没等她重新沉入思绪中,平儿急匆匆进来,来不及行礼,在屋里扫视了一圈,看到林黛玉,忙过去小声说:“林姑娘,老太太找的不是宝玉,找的是姑娘你!快和我走罢!”
荣庆堂正房中,因贾母说才醒,看见这么些人头晕,已让鸳鸯将贾赦等都请了出去。
这回是贾赦等男子在东边屋里等着,王熙凤并尤氏、李纨侍候着邢夫人王夫人到堂屋坐了。
邢夫人还没坐稳,就笑说:“我看二太太是等急了,忘了现下家里有两个‘玉儿’了。不止宝玉,还有外甥女儿呢。倒平白累了老太太多说一遍。”
说完,她又暗中白了王熙凤一眼。
这凤奶奶是见老太太醒了,又不奉承她了?派了别人过去,吵嚷起来,是二房丢人。特特地派平儿去,不就是为了给二太太和宝玉留脸么。
王熙凤分明看见邢夫人白她,心里只笑邢夫人蠢。
宝兄弟不管怎么,总是老太太的心尖儿肉,方才是老太太才醒,不知为什么要急着见林妹妹,才闹了这一出。过后谁要敢拿这事嘲笑宝兄弟,还怕老太太不生气?
她这虽看着是帮了二太太,却也不算没帮大太太。
大太太如此愚钝,不领她的情,也省了她以后在大太太身上费事了。
平儿不在,王熙凤便亲手给她两位上茶。邢夫人最末一个字说完,她正好把茶递到王夫人面前。
王夫人看她几眼,把茶接了,吃茶不说话。
老太太已经平安,王夫人不答话,说再多也没意思,邢夫人也就只管吃茶。
不一会儿,先是贾宝玉慢腾腾走了过来,被王夫人搂在怀里。
紧接着,林黛玉拽着秋霜脚步飞快地进来了,平儿在后面紧追着不住。
邢夫人没等林黛玉行礼,就站起来笑道:“外甥女儿快进去罢,老太太正等你。”
林黛玉匆匆进去。
平儿顶着邢夫人的目光,回到了王熙凤身后。
贾母大病了这一场,别的事都还模糊着,只清清楚楚记得昨晚。
赖大媳妇说,打听清楚了,宁家晒出来的嫁妆只有约五万,一点儿不多。
她让人去查,做得机密,只能是那林如海宁愿压过敏儿,也要给宁家的那个五万聘礼。
如果林如海知道了她派人去查,还要这样行事……
她正是想到这里,才觉得气血翻涌,眼前发黑,吐出一口血,就不知人事到了现在。
可林如海续弦的人选是敏儿自己定的。
敏儿信中还说,是她逼着宁家的丫头答应的,那丫头本不愿意。林如海也是不愿意的。
她本来信不过,以为是宁家丫头使计,或是林如海见异思迁,早与宁家丫头有了不妥。但琏儿和凤丫头去了一趟,都说宁家丫头行得正坐得端,与林如海几个月也不见一面。
林如海又将婚事拖到八月才办,她早就不该疑心了。
去年她也不该让琏儿和凤丫头过去,白白伤了两家的情分。
可若不是他们亲口告诉她,她也不会信了。
贾母艰难地伸出手,抚着林黛玉眼下的红肿,笑道:“昨儿吓着你了罢?”
林黛玉落泪道:“不单是我,姊妹们和宝二哥都……”她问:“究竟是因为什么,害您病得这样?”
贾母笑道:“人老了,总有几件难对人说的事,都过去了。你小孩儿家不用管这些。”
林黛玉拉着贾母的手,哽咽着说:“方才我见宝二哥也来了。老太太要不要也见见姊妹们?我安了心,也让姊妹们安心些。”
贾母笑道:“说到宝玉,倒让我想起一件事。玉儿,你宁太太家里有一位小舅舅,是不是?从小跟着你父亲读书的,只比宝玉大四岁。”
林黛玉垂下了正在拭泪的另一只手。
她低了头,抿唇道:“太太管家甚严,我一向只和小姨在一处,不大见小舅舅。就是从前在学里,也不过各念各的书。”
贾母闻言,不由心中大叹。
玉儿是在替林家和宁家防着贾家。
敏儿说,宁家丫头和玉儿有如母女。若不是这样,玉儿也不会看宁家比贾家还重了。
她笑问:“你琏二哥说,你宁家舅舅在读书上极有天分,与你珠大哥当日差不多,你觉得他这话可实不实?”
林黛玉道:“珠大哥十四岁就进了学,小舅舅才十二岁,未曾下过场,我也说不准将来怎么样。”
外孙女聪明灵透,虽还不知这“宁安硕”的脾气性格到底怎么样,贾母也不想再多绕圈子,伤外孙女的心了。
她便笑道:“是我昨夜想到了你外祖父。我这些儿子孙子里,只有宝玉一个像你外祖父的,偏他天生这么一种古怪的脾气,又不好读书,因我宝爱他,你二舅舅、二舅母没了你珠大哥,也不好管他,纵得他成日胡闹,都这么大了,竟还没正经上过学。”
林黛玉早料到有这话,此时便只管听着。
贾母笑问:“我想着,咱们家这些亲戚里,只有你父亲最为才高,是探花出身,他又教出来了好学生。宝玉虽会胡闹,在他姑父面前,想来也只有听话的份儿。再有一个年岁差不多,又更出息的叔叔比着,他就更知道好歹了。他出去几年,长些见识,说不定也就把那些毛病儿都改了。我有心想把宝玉送去给你父亲教导,又怕给你宁太太添麻烦。”
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