李家庄。 李毅家和周围的邻居的院子里已经摆满了桌凳，因为人有点多，还在外面的泥路上摆了几桌。 十里八庄的乡民喝着热茶，喧闹呼喊，场面十分热闹。 整个李家庄的厨房炊烟袅袅，所有妇人做出饭食，就端出来让饥肠辘辘的乡民享用。 都是穷苦人家，也不讲究什么规矩排场。 面片子汤、凉粉煎饼，馍馍炖肉，端上就可劲地造，闹了不少笑话。 李毅刚刚进了庄子，就有乡民大声招呼。 如今李毅算是在甘泉里名声大噪，乡民们都想和他亲近。 但他心里念着云娘，客气几句，就进了家中。 来回找了两圈，也没见云娘的影子。 问了厨房里的王三娘，才知道云娘去山坡旁的水井打水去了。 李毅从屋后爬上一个小坡，沿着小路走了半里路，才看到云娘正挑着水往回赶。 阳光明亮，云娘额头渗着汗珠，微微气喘。 刚一抬头，就看到李毅缓缓走近。 她的眼眶瞬间有些发红。 “我回来了。” 李毅伸出手捂住云娘的脸颊，温热驱散了冰冷。 云娘有些不好意思的低下头。 “回来就好，我还以为……” 云娘说到一半，眼眶已经含着泪水。 “以为我回不来了是吗？” 李毅伸手帮云娘拭去泪水，笑着道：“我们还未同床，我可舍不得死。” 云娘一张俏丽羞得通红，但是内心的惶恐也消散大半。 她害羞的看着李毅，捏着衣角道：“有人在看着呢。” 李毅回过头，就看到几个孩童趴在枯草后，伸长脖子张望。 他们面黄肌瘦，小脸脏兮兮的吸着鼻涕，身上裹着脏得看不出颜色的棉衣，棉絮从破洞处冒出来，也没有缝补。 李毅走过去，从怀里掏出来几枚铜钱，塞进小孩的手里。 “你们在这里作甚？” 含着满是冻疮的小手，一个孩童指着路边的荒沟。 “那里有东西。” 李毅笑着望过去，瞳孔猛然一缩，整个人寒毛直竖，周遭的空气刺入心脾。 出生不久的婴孩，残破的尸体内脏已被田间小兽掏空，旁边还散落着细小的骨头，不知多少幼小生命被丢弃在这里。 云娘也看到这一幕，吓得惊声尖叫。 李毅怔怔的站了片刻，拍拍孩童的脑袋。 “庄里在准备吃食，你们快回去找点吃的。” 孩童们欢呼着跑远了，清澈的眼睛满是不谙世事的童真。 “毅哥儿，大家都找你呢，快回去吧。” 太爷爷喘着粗气找了过来，看到李毅驻足不语，上前瞅了一眼。 “这是哪个混账，养不起溺死了也要挖个坑埋着啊，这事还能偷懒？” 说完拉着李毅往回走，叹息道：“今年大旱，乡亲们忍饥挨饿，乡间溺婴丢弃的，比往年多了许多。” 回了院子，十里八庄的族长、村长都在等着。 见到李毅面色难看，他们纷纷询问，知道了经过。 “李兄弟，这年岁就是鬼门关，大人自己都活不下去，更别说养孩子了。”一人劝解道。 “是啊，就算是收成好的时候，俺们也是饥一顿饱一顿，更别说灾年了。” “若不是你除了野猪精，大家能烧炭赚钱，今年冻死饿死的怕会更多，你已经是功德无量了。” 李毅轻轻摇头，“这样活着，什么时候是个头？你们就不想换个活法？” 众人神情齐齐一变，眼神中的敬畏也换成了警惕和防备。 高老丈连忙道：“李家小哥，官兵正在剿寇，你莫要冲动啊。” 李毅明白不到万不得已，乡民是不会造反的，他也没想一蹴而就。 他笑了笑道：“我并非那个意思，只是灾荒不断，流寇四起，心里忧虑啊。” 闻言众人脸色和缓，想到如今形势，一个个也是脸色难看。 李毅怅然道：“一个满年出山的庄稼人，种那么多地，难道真的连自己都养不活？” 一个中年汉子腾地一下站起来，“若说种地收粮不纳粮，一家老小一年都能吃上饱饭。可自家田里的收成，官府要收五成，租种的田地，租子要交七成，这怎么让人活得下去啊？” 又有人道：“你看乡亲们种的地多，可漫山遍野都是他艾家的田地，种他家的不仅租子重，还要给他家挖窖盖房，免费干活，可精明着呢。” “最可怕的是借了艾家印子钱。 利滚利， 滚不完， 卖儿卖女家难全， 破家荡产命难保， 白骨孤魂横路边。” 这首乡间小调念完，大家都满脸沉重迟迟不语。 “税赋，地租，印子钱，乡亲们一颗汗珠摔八瓣，艾家锦衣玉食享清福，可他们何曾种过一粒粮食，凭什么他们就大鱼大肉，咱们却饥寒交迫？”李毅昂头询问。 杏树庄的乡民叹息道：“这都是命啊，若是换做下辈子，俺只想投胎到艾家这种大户，若还是投到穷苦人家，只希望爹娘溺死俺算逑。” 其余乡民纷纷点头。 他们都认命了。 李毅再也忍不住，质问道：“若如此，那你们儿女为何没被溺死？难道你们希望儿女成家生娃后，也把娃娃溺死吗？” 乡民们哑然无语，他们头脑乱糟糟的，知道这样下去不是办法，但又不知该怎么办。 高老丈反应过来，伸头问道：“李家小哥，你是个能人，你说俺们该怎么办？” 李毅淡淡一笑，“官府、乡绅都靠不住，咱们如今只能靠自己。” 乡民们纷纷围过来，仔细倾听。 李毅见乡民们有些意动，终于图穷匕见，朗声道：“眼下灾荒不断，兵灾又起，明年还不知道什么光景。咱们应该成立农会，囤积粮食，训练青壮，对外可以抵制苛捐杂税，对内能够安定人心，岂不是一举两得。” “农会？” 乡民们面面相觑。 长在红旗下，李毅非常明白组织的力量。只要能够将双泉里十里八庄拧成一股绳，组织起乡民，就是一股不小的力量，一股掌握在自己手里的力量。 高杰眼前一亮，站起来大声道：“李兄弟这个办法好，俺赞成。” 太爷爷也沉声道：“毅哥儿的话，李家庄的人一定会听。” 但是林家沟的族长却迟疑道：“农会确实是好事，可是官府不让小民结社抱团，组织团练也要官绅牵头才行。咱们这样做，官府和艾家怕是不会乐意的。” 旁边几个村长也点头附和。 李毅劝说道：“就拿今日的事来说，我能死里逃生，难道靠的是官府主持公道？靠艾家宽仁有善心？” 望着在坐的乡民，李毅知道他们骨子里还是软弱的，只注重眼前。 所以耐心劝说道：“今天之所以咱们能得到公道，是宴知县怕我们闹事，引起民变。是艾家见吓不住咱们，怕丢脸污了名声。咱们组织起来，有了力量，他们就算再不乐意，也只能忍着。” 高杰冷笑道：“若全让他们乐意了，还能有咱们的活路吗？” 高老丈也支持道：“今天俺是看出来，官府和艾家都是吃弱怕硬，有李毅在，咱们怕个鸟？” “毅哥儿的决定，俺们李家庄所有人绝对支持。” “这个农会，俺第一个参加。” 李过钻过来，大声的道。 “算俺一个。” “俺也要加入这农会。” “俺也要。” 在座的人回过头，不知什么时候，周围围满了乡民。 他们眼里含着光，热切的望着李毅。
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