一个极其简单的开工仪式，简单到只是点燃几柱香，敬天地和众人，随后南陵温便以一种身先士卒的状态投入工地。 不同于其他任何的官员，为了更好的掌握工程进度，他吃住都是在工地，所有待遇也和工人一样，如此当然能激起工人们的积极性。 见状，赵仲明也陪着他一起睡在工地，张可秀本来也想留下，保护二人安全，但被两人直接摇头拒绝。 南陵温肯定担心她的安危，不过他不会直说，只得找个了合理的借口： “工地人多眼杂，住宿条件也一般，进进出出的，怕你一个女孩子家不太方便！” 对此，张可秀倒是很不以为然，笑着说： “真是稀奇，我还能被称呼为女孩子家！以前行军打仗时，我也是住在帐篷，于我来说已全完适应，所以你们不要先入为主，囿于成见！” 赵仲明觉得有点道理，已经准备松口，但南陵温又解释： “这不是成见的事，我主要担心会有疫情，灾民可比士兵难管理多了，你实在没有必要再来冒险，万一真有其事，你和子瞻大哥还可以在外围周旋！ ” 张可秀觉得有点道理，不再坚持，待她走后，赵仲明立马不干了，吐槽： “南兄，你的意思我就可以随意冒险被感染瘟疫?太偏心了吧！我们也是生死之交啊！” 南陵温知道对方故意在戏弄自己，他笑着回答： “少来，不这么说，你怎么把张可秀送走 ，你觉得夸她美丽懂事会有用?” 赵仲明仰天大叹：“也是，对她这样的人 ，只能用这样的方法！皇后派来的人的确不简单的！” 苏子瞻得知消息后，也想住进工地，与灾民们在一起。 但因为要及时与各方联系，为此只得留在衙门附近，防止有些信息被黄德和截留。 河流开挖到了一半，当地的乡绅们也是被南陵温的决心所震撼到，经过商议，他们主动在灵隐寺设宴，邀苏通判等人一起畅聊，而且已提前暗示，愿意为疏浚西湖尽一份力。 此举绝对有讨好官府的企图，得知消息后的赵仲明是提议几人不要出面，他说： “我们后面要出手追缴放税的事，最好不要先与地方势力有接触，以免有了交情后无法公正的下手！” 张可秀也讲起自身的经历，她说： “我学武时，有位从西夏战场退下来的校尉说过，开始杀敌时，不能先看到对方眼睛，不然容易心软或者做噩梦！” 赵仲明一脸惊喜的说：“看来可秀娘子也认同我这个道理！” 张可秀以一种似笑非笑的表情回应： “这的确是人之常情，不过我当时是直接嘲笑他说，大丈夫为士兵最大责任便是保家卫国，如此表现便是无能，不如趁早返乡，否则害人害己！” 赵仲明无语，他又一次会错张可秀的意图，为了舒缓情绪，他故意看向南陵温，小声对说： “你得管管她啊！不然以后你们家里，谁做主?” 苏子瞻也听到赵仲明的窃窃私语，立马便清楚了南陵温和张可秀之间暧昧的关系，他倒是觉得两人非常般配，于是也跟着起哄： “陵温小老弟，你可以啊！出手之快，品味之刁钻，真出乎老夫意料！” 眼见着苏子瞻也来拨弄此事，张可秀便不好再'反击'，只得假装没有听清。 南陵温则通过大笑来缓解尴尬，他赶紧对赵仲明说： “不打紧，乡绅们归根到底并不是敌人，肯主动表态，是应该被鼓励的。 不过他们都是放税的受益者！我们得把额外的钱全部要回来，到时候便告诉他们'破财消灾'的道理！” 苏子瞻深以为然，他说：“我们打出按察使的名号，找些名目让乡绅们名正言顺的出钱，这样才不会引起非议，可以控制住舆论，防止被有心人找到把柄！” 南陵温说：“如何找名目，范文正公（范仲淹）已经给我们示范了，现在就等茅、盐二河疏通后，先在当地举办一次龙舟竞赛，为西湖开挖做铺垫！”…… 几人交流正酣，突然一个下人进来通报：“灵隐寺方丈和乡绅的几个代表，已经到达府衙外，有要事求见！” 张可秀看了下大家的表情后，对着下人说：请他们进来吧！” 等下人走远，她立马冷笑的说： “看来是先试探下我们的胃口，害怕官府太黑了！” 苏子瞻也同意这个观点，他说： “疏浚西湖关系重大，我们不跟他们讨价还价，但这位方丈是大德高僧契嵩的师弟，无论如何，言语上，大家都需客气一些！” 南陵温回应：“好的，我们会注意分寸的，这些乡绅们能邀请灵隐寺方丈出面，倒真有些本事和人脉，大家不要着急表态，得防止有奸细！” 几人都同意，出于礼貌，他们全都站在会客厅木门一侧，等待客人的到来。 不一会后，便能听见门外传来嘈杂的脚步声，随着木门被推开，在衙役的带领下，五个男子一同进入了房间。 其中四位是一身绸缎的乡绅打扮，另一个站在中间，光头圆脸，一袭褐色粗布袈裟的，不用分说便是方丈本人。 几人都觉得方丈面善，自带一种天然亲切感，在如此气质加持下，也让接下的自我简绍变得十分顺利。 等众人都入座后，方丈第一个开口，他并没有直接大倒苦水，表示地方乡绅的难处，而是先委婉的试探苏子瞻们的心意。 方丈说：“今年不算大灾之年，朝廷未雨绸缪，有意修建水利，疏浚西湖，对此民生大事，本寺一定鼎力支持。 至于附近大户们其实也都有散财之心，但害怕一旦表态，会被朝廷'强迫'，望各位人大理解，这也是人之常情！” 这时也能听到乡绅们的应和，他们异口同声的说： “先前一直不敢妄动，就是害怕被摊派。我们虽不是贫民，但也强不到哪里，也是害怕天有不测的！” 苏子瞻听完后点点头，他说：“多点积蓄以备不时之需，任谁都是可以理解的！ 只要是合法收入，处置权便在百姓自己手里，这点我们可以保证。” 方丈知道了苏子瞻的底线，很符合他的预想，便先表明态度： “通判大人若想借用民间资金，我寺庙今年一万三千亩的收入，悉数奉上，至于乡绅们的事，便由他们自己募捐，相信有了灵隐寺的带头，大家绝对会慷慨解囊！” 南陵温知道方丈的提议虽好，也能保证到募集资金的下限，但在形式上看，还是会让外人觉得苏子瞻们在逼捐，如此安排恐怕会遭奸人清算。 而且他们的目的，还是要乡绅把放税多获得的非法收入悉数吐出，为此他开始挑明利害： “朝廷的局势我就不分析了，想必你们中已经有人知道，京中已经开始调查起前几年放税的事。 如果真得引起了皇帝的注意，于普通老百姓而言就是个看热闹的事。 但是你们中有谁涉及，多半是会被拿来做替罪羊，到时候就不只是散一点钱财的事了！” 此语一出，四人一片哗然。 随后，他们都齐刷刷的从座位上站起，都先对着官阶最大的苏子瞻敬礼，随后，一年长者错步上前，正对着几人说： “大人们明查，虽有违规继续收取税赋的事实，但基本都是被知县拿去公用，我们也是被迫参与，当然也分到了一些甜头！” 苏子瞻没有直接回答对方问题，而是让南陵温取来几本账簿，拿起给众人过目，然后发问： “一个县衙，每年都大修一次，所耗费也是高于正常情况，如此真的算是公用吗?” 之前开口的人默然，他肯定是心虚于自己也曾经参与过如此的敛财方式。 南陵温趁机说：“大宋律法精神，初犯或者被迫参与犯罪的事，可以酌情从轻处理。 你们今天能来，便是带着诚意，如此我们也释放一点善意，所有人先积极参与龙舟竞赛，随后通过我们陆续提供的名目，把非法所得全部上缴！” 方丈先是和四人一样，对如此决定感到莫名其妙，但他立马就明白其中奥秘，于是替四人回应： “感谢通判对地方百姓的高抬贵手，修桥补路是积福德之事，我知道官府计划把湖中淤泥挖出，堆积于湖中心位置，建立一座连接两端的桥堤。 为此，灵隐寺除了之前承诺的寺田一年收入外，还愿意捐出现在庙中所有的储蓄，用于此工程上！” 在方丈的提示下，之前最先开口的年长者也反应过来，他说： “既然是做好事，白家怎么能落后，我先捐一千斤铜，用作三道闸门的建设费用！另外还打算在周边灾民中招收一百工人，修缮祖宗祠堂和参与龙舟比赛！” 赵仲明憋了很久，见另外三人还不表态，赶紧再提示一把： “白家高风亮节，等西湖修葺完好，我等一定将此事禀告皇上，说明杭州本地民风淳朴。” 一个'民风淳朴'，让余下之人终于明白了暗示，他们都表态愿意行动起。 张可秀不屑和四位乡绅交流，不过通过几人的反应，也理解了南陵温为何坚持只提示不明说的原因： 只有四人打心里意识到，修好西湖才是他们唯一能防止被朝廷重罚的办法。 地方豪强们的主动性才会被调动，如此就算有突发情况时，他们也能想到如何应对。 此行目的已基本达到，见状方丈站来了起来，众人都以为他是要离去，但没想到方丈却开口说： “四位居士可先行退下，细想今日发生之事，我来此地还受私人之托，想单独与苏通判一聚！” 到此，南陵温终于明白，原来方丈并不单是为这些人出头，而是早已有自己的考量，想到之前对方机敏的反应，南陵温已等不及听对方再开口。
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