在农家里，她曾亲自体会过，人不及牲口值钱，去年村里跟她玩得不错的小丫，被其母五两银子卖给大户人家为婢十年，十二岁，老二秦珍十岁，老三秦贵清四岁。 四叔秦小宝未成家，十八岁，就读于云起书院，不常回家，听说学问不错，今年准备下场一试。 小姑秦宝娟，十六岁，只等小叔考中秀才，祖母秦王氏，准备给她挑个好婆家。 如今秦家众人肩上的担子，不可谓不重，已经到了不堪重负的地步。 大房二房各有姑娘及小姑都是找婆家的年纪，嫁妆完全没有准备，除三房外，家中还有秦小宝及两个孙子秦贵仁秦贵文在书院读书，每年束修及笔墨纸砚加起来不下三十两的银钱。 等小叔考完试，还有娶媳妇，秦家的院子已经不够住，还得加盖新房。 一笔笔算起来，让人心底发凉。 早年，家中还有秦老三进山打猎，兄弟几个跟着一起进山沾光，家中多有进项，可自从秦老三追着媳妇跑了，秦家老大与老二也没别的本事。 二兄弟除了侍弄家里的几十亩田，农闲时就只能找点散活，挣些家用，但这样无亦于杯水车薪，秦家一日不如一日，就差啃老底。 四年前，秦珍的生母阮氏，生完老三秦贵清，待月子一满，留下一封书信后不知所踪。 秦三福受不了，方寸大乱，不顾稚子年幼，毅然外出寻找，至今未归，头年还有书信回来，寥寥数语，却决口不提阮氏，亦不曾提归期，后来更是直接断了讯息，没有父母照料的三兄妹，其境况可想而知。 对于阮氏，秦珍的印象并不深，她那时也不过六岁，隐约记得是个相当好看的妇人，举手投足间让人赏心悦目，如今想来，她嫁给秦三福，只怕其中另有原由。 待在穷山村确实委屈了她，走得那般绝然也情有可愿，偏秦三福傻气堪不破，居然做出千里寻妻之举，只苦了珍儿三兄妹。 秦珍思绪乱飞，却牢牢地跟在哥哥身后，捏了捏手心，心底一松，阮氏终归是不舍的，到底给三兄妹留下保命之物。 她虽然不能原谅他们，内心无法释怀，但有了此物，就当买断了她们之间的母女（子）亲情，今后天涯陌路。 兄妹三人走到山脚下，二郎微微喘气，站在原地稍作休息，顺便等着后面抱弟弟的二妹，秦珍脚步轻盈，呼吸都没乱，轻轻松松抱着小包子走过来。 “妹妹，你……”二郎惊异，他清楚的知晓小弟的份量，就方才的路逞，若换他来抱小包子，只怕走不到一半程路。 “天天山上山下跑，我力气都炼出来了，哥哥不用担心。”秦珍自然知晓他想问什么。 秦二郎有些气闷，自己力气小，做哥哥的还不如妹妹，很是丢人。 秦珍不知自己再次伤了兄长的自尊心，她将五郎放在地上，细心叮嘱道：“找根棍子拿手上，要结实点的，等会我开路，你站中间，哥哥垫后。” 她不准备抱着弟弟上山了，小孩子也得从小锻炼，有了结实的身体，铸就强健的体魄，为日后习武打好坚实的基础。 揉着着五郎的发顶，她笑着道：“姐姐抱不动你，要自己爬知道不。” 五郎欢呼一声，“哦，自己爬啰。” 小身子一下子就窜到前面去了，二郎也笑，显然心情很好，他开口对妹妹提议，“等下，我走前面，你跟五郎跟在后面吧，我可以帮忙探路的。” 秦珍笑着奚落：“哥哥不怕蛇吗？” 二郎一听蛇，脸色发白，略一踌躇，拍着瘦弱的胸膛保证，“以后不会怕的，相信我。”声音比方才低了不少，大概底气不足。 以后，恐怕她得等好久吧，她想笑，又不忍打击哥哥的自信，哥哥将来是支撑三房门户的长子，也许得从现在开始，就需要好好引导，以免将来走弯路。 “嗯，好的，我相信哥哥，妹妹将来就靠哥哥啦。”秦珍崇拜地看向兄长。 满是信任的小脸，让二郎信心爆棚，径直蹿到前面领路。 梧桐山绵延数万里，人迹罕至，未知的猛兽不知凡几，它们盘桓中林中深处，从不轻易下山。 周边的村民或慕名而来的外人，皆只在林子外围活动，秦家兄妹人小力微，往里走了近一里半路，便停了下来。 说来奇怪，梧桐山越往里，气候越暖，三人额间已有汗意，五郎嚷着要脱掉外面的薄棉衣。 “姐姐，好热啊，我不想穿棉衣。” 他一屁股坐在地上不走，两只小手使劲扯前襟的系带。 秦珍并不懂得照顾小孩子，只是弟弟里面只穿了件挂脖的小兜衣，仅遮住胸口与肚皮。 脱了棉衣，就得光膀子，她想想觉得不好，遂出声哄道：“不能脱的，一冷一热最易生病，咱闹病了，也没钱治，先忍忍好不好。” 她又看着兄长道：“哥哥也是，不能脱。” 二郎毕竟大些，没那么容易听劝，他摇头道：“我没事，这里暖和。” 说话的功夫，棉衣已塞到竹框里，不理会弟弟嘟起的小嘴，他朝秦珍道：“妹妹，这里野菜多，你跟弟弟玩会，我先割野菜。” 兄长像个小大人似的，很会照顾弟妹，说话做事很暖人心窝子，父母走的时候也不过八岁，却分外懂事。 秦珍原是一名现代人，末世降临后三天，她也侥幸有了异能，因为只是眼睛变异，异能对抗丧尸时显得鸡肋，所以没几年，她便被炮灰。 死后机缘巧合进入秦珍的身体，醒来就看到秦二郎笨手笨脚地给刚满月的弟弟换尿布喂奶，虽然弄得满炕都是，但她毫不犹豫为他鼓掌打气加油。 两个七八岁的孩子磕磕碰碰地将满月的小弟拉扯大，其内里心酸可想而知，秦珍都替自己与兄长鞠一把同情泪。 偶有大人帮忙的时候，也仅限于他们确实无能为力时，例如小弟生病。 兄妹三人杂草似的放养，健康的长大，不得不说，运气着实不错。 她希望这种好运气能继续延续下去，至少，等哥哥能为三房当家作主的时候。 只是秦家如今的烂摊子，秦珍想想就头痛。 走到兄长身边，她双手快速的拔着鲜嫩的野菜，唔，今天只带了一把铁铲。 五郎在一旁看得新奇，两只小手也帮忙在野草里乱抓一气，眼睛亮晶晶的望着秦珍，“姐姐，我也帮忙，等会儿，你烤鱼给我吃，行不。” 他说完，秦珍清楚的听到弟弟肚子传来饥饿声，她莞尔一笑，“好，等下多烤两条鱼犒劳你俩。” 有了妹妹的承诺，二郎下手更快，嗯，为了烤鱼。
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