朱由检的目光在殿内游移，落在几位神情困惑的诸人身上，心中的不快略有缓解。</p>
韩爌见朱由检沉默不语，显然是在等待自己发问，心想陛下也有孩子气的一面，便轻轻摇头，装出一副疑惑的模样：</p>
“哦？魏公公前往江南不过两月，竟然如此迅速有了成果？”</p>
朱由检将双手笼在宽大的衣袖中，斜倚在龙椅之上，悠然答道：</p>
“两月时间，算上路途、布令、收缴，倒也恰到好处。眼看着要过年了，魏忠贤大概是想给朕献上一份厚礼，所以加快了进度。”</p>
黄立极闻言，脸上露出喜色，躬身回应：</p>
“陛下提及此事，看来魏公公的确是办得及时，不辱使命。”</p>
来宗道闻言，心中暗自冷笑，对黄立极的奉承之举感到鄙夷，这样刻意迎合的姿态真是令人作呕。</p>
尽管心中颇感不悦，但面色却依旧平静：</p>
“哦？陛下，魏忠贤此次江南之行，究竟征得多少税额？怎未见其详报于户部？”</p>
朱由检微微一笑：</p>
“魏忠贤只是大致估算了一个数目，具体的税额还需随行的户部官员细致核算，待一切尘埃落定，自会向户部汇报。”</p>
朱由检话锋一顿，接着神秘兮兮地开口：</p>
“诸位爱卿，不妨猜一猜，此次商税、矿税的总额，究竟几何？”</p>
众人听罢，先是一阵错愕，这税额如何能随意猜测？</p>
但既然陛下有问，作为臣子，总得装模作样一番。</p>
殿内瞬间陷入沉默，只见诸人都摆出了深思熟虑的模样。</p>
黄立极觉得时机已成熟，正准备随意报出一个数字，却不想被一旁的韩爌抢了先机。</p>
“陛下，”</p>
韩爌先是一拜，随即开口道：</p>
“臣等实在难以猜测。往年未曾有过征收商税和矿税的先例，臣等即便想要推算，也无从下手。”</p>
话音刚落，韩爌便双手一摊，露出一副无可奈何的神情。</p>
朱由检看到韩爌这副模样，不禁觉得新鲜，这位一向自居首辅之位，总是板着一张严肃的面孔，如今展现出这般无奈的姿态，倒也是颇为有趣。</p>
“哈哈哈哈……！”</p>
朱由检忍不住放声大笑，随即摇了摇头，自嘲道：</p>
“看来是朕出的题太过难了。”</p>
语毕，朱由检转头看向黄立极：</p>
“黄次辅身为户部尚书，可知道今年全国的税收总额几何？”</p>
黄立极稍作思考，随即躬身答道：</p>
“启禀陛下，天启七年全年税收总额为一千二百万两。”</p>
朱由检点了点头，坐直了身子，微笑道：</p>
“诸位，魏忠贤此次江南之行，所征收的商税矿税大约在七百万两左右。”</p>
此言一出，众人皆是一愣，随后满脸疑惑地望着朱由检。</p>
见朱由检笑而不语，一副确有其事的神态，来宗道不禁倒吸一口凉气：</p>
“陛下……魏忠贤他……”</p>
朱由检知道他想要问什么，不等他说完，便打断道：</p>
“此次江南之行，不仅魏忠贤前往，曹化淳亦随行。”</p>
此话一出，众人顿时明了陛下的深意。</p>
曹化淳作为皇上的代表，他的同行无疑是对魏忠贤的监督，因此排除了来宗道所担心的逼迫、造假、剥削等弊端。</p>
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