湖北的罪官和士绅的论罪已定，为了保险起见，不让事情节外生枝。 崇祯立刻下旨，对案犯执行凌迟和灭父族，省得夜长梦多。 崇祯为了惩戒警示官员，特意下旨让在京三品以上的官员观看行刑（内阁除外），而且不准他们请假，要全程看完。 百姓们早早就围聚在了午门之外，他们的脸上带着一种难以抑制的兴奋和快意。 不知道是不是麻木不仁，还是真正对这些贪官污吏恨之入骨。 很多百姓手里都拿着一个口袋，也不知道用作何途。 人群中，一位头发花白的老者拄着拐杖，眼神中满是沧桑和对这些罪人的厌恶。 他率先开了口：“哼，这些个贪官污吏和那些士绅，平日里可把咱们老百姓欺负惨喽。 这些当官的那是横征暴敛啊，多少百姓因为交不上他定的重税，家破人亡。这一次，可算是老天开眼了。” 旁边一位年轻的后生，眼睛紧紧盯着刑场，接话道：“可不是嘛，他们这些人，听说只要有钱，他就可以颠倒黑白。 多少冤案就是他们一手造成的，咱们老百姓有冤无处申，就盼着今天这样的日子呢。” 一位中年男人也忍不住说道：“那些士绅地主更是可恶，他仗着自己有点地，有点钱，就强占民田。 还欺负那些个寡妇孤儿，可怜那些没了依靠的人，只能默默流泪，现在他也有今天了。” 人群中一位小贩模样的人高声喊道：“今天这凌迟啊，真是便宜了他们，要是能让他们多受些罪才好呢。”众人纷纷附和。 凌迟都不能平息他对贪官污吏的反感，还觉得轻了…… 这时，有一个书生模样的年轻人站出来说道：“虽说这凌迟之刑甚是残忍，但这些人犯下的罪孽，实在是罄竹难书。 他们视百姓如蝼蚁，肆意践踏律法。 不过，咱们也得从这件事里看到朝廷整治吏治的决心，希望以后这样的贪官污吏能越来越少。” 众人点头称是，一位老农摸了摸自己稀疏的胡须说：“但愿如此啊，可这朝廷里的官，又有多少能真正为咱老百姓着想呢？ 今天看这架势，皇上是动了真格的，可这能持续多久呢？” 旁边一位壮汉拍了拍老农的肩膀说：“老哥，你也别太悲观了，不管怎么说，今天咱能看到这些恶人得到报应。 心里就痛快，你看，还有这么多百姓带着布袋来，就是要把这些贪官污吏的肉带回去。 这就是他们的罪证，让更多的人知道，做坏事是不会有好下场的。” 原来他们拿口袋是为了分食贪官污吏的肉。 人群中又有人开始议论起当年袁崇焕的事情：“当年袁崇焕也是被凌迟，那时候京城的百姓也是这样分食他的肉。 不过袁崇焕那事，现在想来，是不是有什么冤屈呢？可不像这些人，那是实打实的坏。” 一位老者立刻反驳道：“那袁崇焕通敌卖国，证据确凿，哪有什么冤屈。 这些贪官污吏可不能和他相提并论，他是真正的卖国贼！” 众人又陷入了一阵争论之中，不过大家的目光始终没有离开那即将行刑的刑场。 在专门为官员设置的观刑区域，气氛压抑得如同乌云密布的天空。 那些被要求前来观看行刑的三品以上官员（内阁除外），一个个面色如土，胆战心惊。 礼部官员张大人，平时总是一副儒雅模样，此时却浑身颤抖，额头上豆大的汗珠不停地滚落。 他的眼睛不敢直视刑场，却又害怕被一旁的东厂和锦衣卫发现自己的躲闪。 只能时不时地偷瞄一眼，每看一次，身体就更加剧烈地抖动一下。 他小声地对旁边的户部官员李大人说：“李大人，这……这皇上的手段也太狠了吧。 这凌迟之刑，实在是太过残忍，咱们这些人看了，晚上怕是要做噩梦啊。” 户部官员李大人也是一脸的无奈和恐惧，他紧了紧自己的官服，仿佛这样能给自己一些安全感。 轻声回应道：“张大人，皇上这也是为了惩戒警示咱们这些为官之人啊。 不过，这场景，确实是生平未见。 你看那湖北布政使许璜，平日里在湖北也是一方大员，如今落得如此下场，真是令人唏嘘。” 兵部官员王大人在一旁忍不住插嘴道：“唏嘘？我看这是活该。这些人在地方上为非作歹，全然不顾朝廷的律法和百姓的死活。 只是，咱们在这看，心里总是不踏实，这皇上是不是对咱们也有所不满啊？” 工部官员赵大人听到这话，心中一惊，他本就胆小，此时更是被吓得面无血色，他结结巴巴地说： “王大人，你可别乱说啊。咱们只要为官清正，何惧之有？只是这场景，实在是让人难以忍受。 你看那刽子手的刀，寒光闪闪的，要是一刀弄下去，我的心都得跟着颤一下。” “嗨！不是那把刀！行刑的是小刀，这是凌迟……” “啊？” “还没开始呢，都别慌，稳住心神。” 吏部官员皱着眉头，一脸严肃地说：“诸位大人，咱们今天来观看行刑，可不能只看到这血腥残忍的一面。 咱们得好好反思一下自己的为官之道，看看这些人，他们曾经也是风光无限。 可一旦犯下罪孽，便是这样的下场，咱们要引以为戒啊。” 然而，他这副说的话并没有让周围的官员们安心多少。 刑部官员苦笑着说：“大人，话虽如此，可是这凌迟之刑，实在是触目惊心。 咱们平时虽然也知道律法的严苛，但是真正看到这样的行刑场面，还是觉得难以承受。 你看那些士绅，平日里也是高高在上，现在却像待宰的羔羊一样。” 这时，一位不知名的官员忍不住小声抱怨起来：“这皇上也真是的，为何非要我们来看这等残忍之事。 咱们平日里也都是尽心尽力为朝廷办事，虽说不敢说毫无过错，但也不至于像这些人一样罪大恶极啊。 这不是让我们平白受这惊吓吗？” 旁边一位官员赶忙捂住他的嘴，紧张地看了看四周，低声呵斥道： “你不要命了，这种话也敢说。今天在这里，咱们还是小心为妙，东厂和锦衣卫的耳目可到处都是。” 被捂住嘴的官员挣脱开来，小声嘟囔道：“我也就是说说而已，这心里实在是太难受了。 你看那些被脱光衣服绑在柱子上的罪官和士绅，这简直是奇耻大辱啊。” 在一旁一直没有说话的都察院左都御史陈大人深深地叹了口气说：“诸位大人，咱们为官之人，本就应当清正廉洁，奉公守法。 今天这一幕，就是对我们最大的警示，咱们要时刻记住，我们的权力是朝廷和皇上给的，若是用来徇私舞弊，欺压百姓。 那必然会落得如此下场。咱们还是安心观看，回去之后好好反省自己吧。” 然而，尽管陈大人这样说，其他官员们的内心依旧无法平静。 他们的眼神中充满了恐惧、不安和对未来的担忧，身体依旧止不住地微微颤抖。 只能在东厂和锦衣卫的监视下，强忍着内心的煎熬，等着观看这残酷的行刑场面。 案犯终于押上来了，排在前面的就是以湖北布政使许璜、按察使刘荣等一众贪官污吏。 后面就是以卢员外为首的湖北士绅地主。 许璜和刘荣已经没有了往日的威风，像霜打的茄子一样，耷拉着脑袋，面无表情任由刑场人员摆弄。 他们这些罪犯押到午门外刑场后，个个脸色苍白，心如死灰。 许多人甚至都吓得大小便失禁，一阵阵恶臭扑面而来，惹得百姓一阵嘘声。 咒骂嘲笑起来：活该！叫你们贪！叫你们徇私枉法欺压百姓！ 刑场周围，百姓们密密麻麻地围聚着，他们的目光紧紧锁定在那些即将被行刑的罪官和士绅身上，嘴里不断地发出各种议论。 “哈哈，这些高高在上的老爷们，现在怎么像个丧家之犬一样。 平日里耀武扬威，现在连屎尿都控制不住了。” 一个小商贩模样的人笑得前仰后合。 一位老者则摇摇头，感慨地说：“这就是恶有恶报啊。他们以为可以一直欺压我们老百姓，却不知道天理昭昭，报应不爽。 今天这一幕，就是给那些还在为非作歹的官员和士绅一个警告，苍天有眼啊！” 行刑官令牌朝地上一扔，一声令下，刽子手开始行刑。 一众刽子手把贪官污吏和士绅的衣服全部扒光后绑在柱子上，排成一排。 刽子手头目，先是烧香敬酒祭天。 众刽子手跟着头目一齐焚香叩拜。 酒一喝碗一摔，就开始行刑。 刽子手用渔网罩在他们的赤条条的身体上，一刀一刀的割肉，每次只割一片。 刑场上顿时鬼哭狼嚎起来，行刑的刽子手们倒也镇定，不管案犯怎么叫唤，他们没有丝毫受影响。 百姓看热闹的心情，直呼过瘾。 当刽子手用渔网罩在罪官们的身上开始割肉时，人群中响起一片喝彩声。 “好啊，好啊，这就叫以其人之道还治其人之身。 他们对我们老百姓的压榨就像这一刀刀的割肉一样，现在也让他们尝尝这种痛苦。” 一个铁匠模样的人大声喊道。 “就是就是，希望朝廷以后能多惩治一些这样的贪官污吏和恶霸士绅，让我们老百姓能过上好日子。” 一个年轻的农夫也跟着喊道。 然而，也有一些百姓在这狂热的气氛中保持着一丝冷静。 一个书生模样的人皱着眉头说：“虽说这些人罪有应得，但这凌迟之刑毕竟太过残忍。 朝廷以这样血腥的方式来惩罚罪犯，是否也有失仁道呢？” 他的话引起了周围一些人的不满。 “书生，你可不要在这里假慈悲，这些人做的坏事，用再残忍的刑罚都不为过。” 一个屠夫模样的人大声呵斥道。书生听了，无奈地摇摇头，不再说话。 那些被要求前来观摩行刑的官员们，一个个面色苍白，如临大敌。 礼部官员赵大人站在那里，身体微微颤抖着，他的目光不敢直视刑场，却又忍不住偶尔瞟一眼。 每看一次，他的嘴唇就会不自觉地颤抖一下。 他心里想着：“这许璜和刘荣，以前在官场中也算是与自己有过往来的同僚，如今却落得如此下场，真是令人胆寒啊。” 他悄悄地看了看身边的刑部钱大人，发现钱大人也是一脸的惊恐。 他轻声对钱大人说：“钱大人，这皇上的手段也太严厉了。这凌迟之刑，实在是惨不忍睹啊。” 钱大人擦了擦额头上豆大的汗珠，小声回应道：“赵大人，皇上这是在杀鸡儆猴呢。 咱们这些为官之人，以后可得更加小心谨慎了。” 兵部官员孙大人站在一旁，双手紧紧地握着，指甲都快要嵌入手掌之中。 他的眼睛死死地盯着地面，试图不去看刑场上那血腥的一幕。 他的脑海里不断地浮现出自己为官多年的经历，心中暗自思忖： “我虽然没有像他们这样明目张胆地贪污受贿、徇私枉法，但在官场中也难免有一些灰色的交易。 今天看到这样的场景，就像看到了自己的未来一样。” 他的身体不由自主地向后退了一小步，却不小心撞到了身后的工部官员李大人。 李大人本来就已经是胆战心惊，被孙大人这一撞，差点惊呼出声。 他赶忙捂住自己的嘴巴，眼睛里满是惊恐和恼怒。他低声对孙大人说： “孙大人，您小心点啊。在这个时候，我们可不能出什么差错，否则被东厂和锦衣卫抓住把柄，可就麻烦了。” 孙大人连忙道歉，两人又重新把目光投向刑场，脸上的恐惧之色愈发明显。 随着行刑的进行，刑场上的惨叫和哀嚎声不断传来。 吏部官员周大人实在是受不了这种刺激，他的胃里一阵翻江倒海，终于忍不住“哇”的一声呕吐了出来。 这一吐，引起了周围官员们的一阵骚动和反应，许多官员都跟着他一起吐了起来。 现场一阵混乱。 那些原本坐在椅子上的官员们，现在也坐不住了。 他们一会儿站起来，一会儿又坐下，不知道该如何是好。 翰林院学士张大人原本还想保持自己的风度，但是随着刑场上的气氛越来越紧张，他也开始坐立不安。 他的双腿不停地颤抖着，手中的扇子也掉到了地上。 他弯腰去捡扇子的时候，发现自己的手也在不停地颤抖，怎么也抓不住扇子。 他尴尬地看了看周围，发现其他官员也都没有心思注意他，这才松了一口气。 其中一个年轻的官员，脸色煞白，眼睛里满是恐惧和迷茫。 他小声地对身边的一位老油条说：“大人，这……这官场难道就是这样的吗？如果一不小心犯了错，就会受到这样的惩罚吗？” 老官员看了他一眼，叹了口气说：“年轻人，官场如战场，一步走错，就可能万劫不复。 今天你看到的这些，就是在告诉你，要时刻保持清正廉洁，奉公守法，不要被权力和金钱所诱惑。” 年轻官员听了，若有所思地点点头，眼神中却依然带着难以掩饰的恐惧。 而一些资历较老的官员，则在心中暗暗叫苦。 他们在官场中沉浮多年，深知官场中的黑暗和复杂。 虽然他们自认为没有犯下像这些罪官一样严重的罪行，但也难免有一些见不得光的事情。 他们担心今天这一幕只是一个开始，皇上会不会接下来对整个官场进行大清洗呢？ 他们的心中充满了忧虑和不安，看着刑场上的行刑，仿佛看到了自己的命运也在风雨飘摇之中。 在东厂和锦衣卫的严密监视下，官员们不敢有丝毫的懈怠。 他们知道，自己的一举一动都在皇上的监视之下，如果表现出任何对皇上决策的不满或者不敬，都可能会给自己带来灭顶之灾。 所以，尽管他们内心充满了恐惧、不安和痛苦。 但他们还是强忍着，继续观看这残酷的行刑场面，希望这一场噩梦能够尽快结束。
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