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第4章 大明盐商

司礼监衙门 王承恩擢升掌印太监总领太监事务,领崇祯旨意训示下属东厂和内十二监、锦衣卫头头们。 衙门外整整齐齐站着几十个号人,面向王承恩听候训示。 王承恩后面分别站着司礼监其他秉笔太监。 分别是司礼监秉笔首席曹化淳、司礼监秉笔兼提督东厂王之心。 司礼监秉笔方正化、司礼监秉笔兼户工总理太监张彝宪。 “皇上万岁爷,对咱们这些人有天高地厚之恩,咱们如果不能为主子分忧。 还给皇上添麻烦,那就是狼心狗肺,立刻打死也是活该! 咱们都是皇上万岁爷身边的人,不比这些个大臣们,他们可以撂摊子不干,甚至可以使坏。 咱们不能!咱们不能端着皇上万岁爷给的碗,还要砸煮饭的锅! 没了皇上的呵护,我们这些奴婢连人都算不上!和丧家犬一样。 咱们的头上只有一片天,那就是皇上!” 王承恩停顿了会,又接着说:“当前国事艰难,打仗赈灾都需要大量的钱粮,皇上每天忧心忡忡。 曹公公陪皇上去了内承运库,咱大明朝的内帑总共才只有四十七万两白银! 皇上有多难,你们这些奴婢知道吗?身为奴婢不能为皇上分忧,要来有何用? 皇上呵护信任你们,让你们这些奴婢有脸面,派你们去江南监察织造、市舶、盐铁。 你们干了些什么?你们到底是端的谁的碗,敢伙同外人欺瞒皇上? 拿别人一两银子,浪费皇上一千两银子,你们都好自为之吧,回去好好反省。” …… 司礼监大堂内。 “皇上这回下定决心要整顿江南士绅财主,从万历帝开始,几十年来都抗税不纳。 咱们作为奴婢要为皇上分忧啊。”王承恩知道江南的水深,不仅官吏参与其中,太监也有份。 所以用话来点这几位大太监。 王之心向着王承恩鞠了一躬:“老祖宗,当年万历爷独治大明朝,乾纲独断。 都拿江南士绅没辙,最后也是不了了之,我看这事难。” 王承恩笑着说道:“王公公,千万别叫老祖宗,咱大明朝只有皇上万岁爷,没有什么老祖宗。 咱们都以礼相称即可,这一句老祖宗让我想起世宗跟前的吕芳和陈洪来了。” 几个大太监顿时附和着嘿嘿大笑了起来。 当年吕芳被陈洪挖坑,就是坑在“老祖宗”这个称呼上。 王承恩故意说这么一出,大家都心知肚明。 方正化说道:“为皇上分忧,是我等分内之事,做不做的成是一回事,做不做是一回事。” 曹化淳接道:“方公公说的在理,下面的奴婢也该好好管管了。 仗着皇上万岁爷的爱护,愈发跋扈起来,给他们一些教训也好。” 王之心见三个大太监都统一的说法,也不好再辩解什么。 王承恩又对着张彝宪说:“张公公,你的意思呢?” “嗨,我肯定随着万岁爷和大伙的意思,你们拿章程我附议就成,王公公你又不是不知道。 我还兼着户工二部的差事,皇上总是过问,我不得不上心,为皇上分忧啊。” 王承恩听后点点头:“行,今天就议到这,咱家就不再多说废话了,各自的奴婢各自管好。” …… 太监一大早,就传皇帝口谕给坤宁宫,今天皇后侍寝。 周皇后心里欢喜,特意叫宫女找来西洋国进献的香薰,还特意着装打扮了一番。 周皇后天生丽质,美艳动人,虽然只有二十岁,但她骨子里有一种魅惑之姿。 极其诱人,只是她贵为皇后,不得不以端庄沉稳示人。 高傲艳丽的神态,让人觉得只可远观而不可亵玩也。 崇祯之前就欣赏不来,总觉得和皇后之间不能坦诚相待。 包括临幸之事,都是闭着眼例行公事一般,也不敢放肆玩花样。 所以崇祯更加偏爱田秀英和袁贵妃,在这两个女人面前,崇祯可以为所欲为。 以现在的崇祯看来,周皇后真是别有一番风味。 崇祯走到皇后的寝宫,宫女们都识趣的走开。 看见皇后如此美艳,崇祯猴急的搂抱上去。 周皇后娇嗔道:“陛下可是好久都没来奴家这里了,田妃就那么香吗?让陛下如此宠幸?” 崇祯抱着周皇后,手不老实起来,嘴里却说道:“朕这不是想你吗,这会不是来了吗?” 周皇后从没见过崇祯像今天这般下流动作,如此失态,如此不堪,顿时大感意外。 俏脸羞红:“陛下怎地如此轻薄下流,是田妃和袁妃教的吧?” “没有谁教朕,朕天生就会,今天便让皇后尝尝朕的手段,必定把你制的服贴!” 说完,崇祯就把周皇后抱起,往床榻上走去。 周皇后满脸通红,闭着眼说道:“陛下你变坏了。” …… 八月的扬州没有烟花,有的却是入秋以后的肃杀之气。 扬州从古至今都是江苏的富饶之地,更得文人骚客的喜爱。 一艘艘巨大的商船停在码头上,静静等待着工人们装配货物。 大批的丝绸棉布、瓷器、茶叶等等一有尽有,这些都是运往西洋诸国的货物。 码头监工处,撑起一个偌大的遮阳伞,下面放了一张桌子。 约摸三十多岁,管事模样的人半躺在藤椅上,就着好茶水,吃着香味四溢的猪头肉。 旁边的小厮卑躬屈膝的拿着账本,陪着笑念给这位管事听。 吃猪头肉的管事,正是江南士绅大地主之一,扬州盐商总商徐恩的家奴代袁。 扬州盐商富可敌国,连下面的奴才都长出了一份跋扈气势。 代袁抹了一口满嘴流油的嘴巴,从藤椅上爬了起来,打断正在念账本的小厮。 “不用念了,上货的时候机灵点,别出什么差池,我还有事。” 说完指着桌上没吃完剩下的猪头肉:“赏给你了。” “小的谢过了。” 小厮目送代袁走到远处,捡起桌上的一块猪头肉塞进嘴里,边吃边骂道: “代袁你个狗东西,小人得志,你以为你是徐老爷,什么玩意儿!还学着赏人,有赏猪头肉的?” 扬州知府衙门 知府赵秋华和扬州盐商总商徐恩正在偏室喝茶。 徐恩品了一口茶,赞道:“好茶!没想八月了还能喝到如此新鲜的毛峰。” 赵秋华笑道:“徐总商,你可别取笑本府,这世上还有你徐总商喝不到的茶叶?” 我听说你又到秦淮河买了一个绝美的歌妓。 你消受的起吗,我的徐总商,这可是你娶的程对策吧,这几天他们就要下来了。” 赵秋华端起茶碗喝了一口,眼中闪过一道狠厉之色:“叫我说,先礼后兵,看看对方是什么货色。 然后再下主意,无非三种办法,请客吃饭、杀头、收下当狗!”

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