且说雷横蒙宋江举荐,被知县参作步兵副都头,又随宋江进剿黄泥山,拼命上前,杀掉两个头目,离下功劳。知县大喜,便参他为步兵都头。 雷横按宋江吩咐,顺势把在郓城开赌场事说了。知县是把银子当做亲爹的,凡事只要有银子拿就好,他又觉雷横算自己一手提拔,不会背叛,便认了五成干股。 那时皇权不下县,知县便算是一方土皇帝。雷横与石勇在双峰镇赌场是开熟的,没两天便租好房屋,置齐赌具,专等宋江回来。 雷横毕竟在衙门还有一份差事,总要遮掩一下,是以明面里万事皆由石勇出面以酒楼的名义开办。宋江回来,原本在别的酒楼赶趁,因姓了这个章字,便起艺名台柳。平日里只唱曲,不卖身。章台柳生的不算难看,只是脸上眉毛、线条粗硬,身材又有些高,有几分英武之气,不为郓城县人所喜。加上琴技一般,歌喉略有喑哑,因此她生意惨淡,除去不得不买的衣裳脂粉,便吃食也是时有时无,很是清苦。八仙楼赌客甚多,多有蛮横之人,那些歌女不敢来。她挨不过肚饥,便横下心来八仙楼碰碰运气,因此遇到宋江等人。 俗话说,仓廪实而知礼节,衣食足而知荣辱,那饿死不失节的人毕竟少。晋时不为五斗米折腰的陶渊明也不曾真的挨过饥,否则未必怎样。 这章台柳回到家中,左思右想,终于下定决心,煮汤沐浴。随后开始画眉,画了半天,总觉难看,索性全洗了,只乱擦了些粉。待到掌灯时分,章台柳上街,拿着宋江给的银子,买了两瓶佳酿并一些精致熟食,来到乌龙院。 敲门时却无人应,章台柳心里一时五味杂陈,说不清楚是失望还是欢喜。正待要走,她顺手推了一下院门,不料院门“吱呀”一声开了一条缝,却是没上栓。章台柳立了半晌,终究还是侧身进去。 宋江下午吃的酒醉,一直昏睡未醒。这郓城县的乞儿偷儿哪里敢惹宋江虎须,宋江又是善度人心的,算定那女子一定会来,睡前故意没上门栓。 章台柳见宋江酒醉未醒,便点了灯,去厨下打火烧水。不多时,水滚了,她把研细的抹茶放入茶盏,加了少许沸水,调成茶膏,接着再往碗中注入沸水,一共点了四盏茶,端到床边,静候宋江醒来。 少顷,宋江醒来,嘴里焦渴。他见是章台柳,嘶哑着嗓子叫道:“端碗水来。” 章台柳见茶不烫也不凉,便呈给宋江饮下。宋江饮罢,就灯下看去,只见那女子洗去浓妆,露出本来面目。虽然是眉粗脸方,但别有一番英气在。再往她身上看,只见凸凹有致,妖娆窈窕。 宋江半歪在床上,闭眼思索一会,吩咐那女子道:“你先唱一曲柳郎中的‘杨柳岸晓风残月’。” 这柳郎中说的便是柳永,他本是景佑年间进士,后来官至屯田员外郎,是以又称柳郎中。 那女子咿咿呀呀唱了,只觉别扭。宋江又让那女子唱了东坡学士的‘大江东去’,这不唱则已,一唱竟别有韵味——那她嗓音略有喑哑,精气神又是偏英武雄壮,听起来竟浑若天成。 宋江已经有了主意,问那女子:“你可会唱薛仁贵千里送钏娘?” 这曲子很有名,本是赵匡胤千里送京娘,说的是当年京娘姓赵,山西永济人,年方十七岁,随父去曲阳烧香还愿,不料路上遇到强盗。幸好遇到发迹前的太祖武德皇帝拔刀相救,千里送她回家。但在酒楼坊间传唱太祖之事总是不雅,便有人便把太祖换成了唐时薛仁贵,把赵京娘换成了王宝钏,只是歌者听者皆是心知肚明。 章台柳道:“听过,不过从没唱过。” “你回去先练练,明日到这……,不,到八仙楼找我。”宋江本想让那女子再来乌龙院,怕自己忍不住沉溺于男女之事,便让那女子去八仙楼。 那女子走后,宋江提起一支高丽特产的猩猩毛笔,仿薛仁贵千里送钏娘的曲调,写了一出宋公明大战黄泥山,又觉太过自吹自擂,忍痛删去大幅篇章,给朱仝、雷横等人与那普通军士加了些许戏码。 台柳已等候多时。 宋江便让那女子先唱,果如宋江所料,那女子歌喉唱起那温软秀丽艳词颇为刺耳,但唱太祖这千里送京娘,一条棍棒打遍十八座军州的英雄壮举,却正得益彰。待唱道最后,太祖皇帝所作《咏日》:“欲出未出光辣挞,千山万山如火发。须臾走向天上来,赶却残星赶却月。”更是荡气回肠。 这等唱法,朱仝等人闻所未闻,只觉说不出来的好听。宋江又把‘宋公明大战黄泥山’给了章台柳。章台柳昨日苦练半夜,曲调已极为娴熟,只略一通词,便全曲唱了下来,中间偶有磕绊,全因歌词未熟之故。 曲中因朱仝有美髯,夸做下凡关羽;雷横脸黑,夸如再世张飞;宋江自己倒没敢自比刘备,只遮遮掩掩比做今之孟尝。尤其是最后仿太祖皇帝《咏日》所做“浩气冲天贯斗牛,英雄事业未曾酬。手提三尺龙泉剑,不斩奸邪誓不休!”四句词,更把宋江那种大胜之后因吕方逃走的遗憾与奋进之情说的栩栩如生。 待唱罢,宋江道:“两位贤弟,便让这词在酒楼传唱如何?” 石勇拍手叫好,道:“只要来酒楼赶趁的,都得唱才行,还要唱的好。” “哥哥,这曲子我们哥几个关起门来听倒无妨,若是传唱出去只怕有些夸大。”朱仝红了脸道,只是他本来就是红脸,因此不显。 宋江道:“略有夸张也是好的,这却是为了郓城一方百姓。眼下盗贼四起,若是有那想落草的,听了这曲子,吓的都往临县去,再夸大十分也不过分。” 朱仝听了不语,雷横倒想的长远。他对石勇道:“这事终究不好让外人知道,而且哥哥平日公务繁忙,日后再有这等事,便着落在兄弟你头上。不要等哥哥发话,只寻几个有文采的读书人编了曲子让来酒楼赶趁的唱就行。” 石勇答应了,道:“有人不喜听曲,专好听说书,还有喜欢听花鼓戏的,我一并安排了去。” “花鼓戏便算了,只有本地人喜欢听,只要寻那种流传广的,不拘形例,话本、年画、剪纸、皮影都可,便一时不及,也不用慌。这是水磨的功夫,慢慢来便可。”宋江道。 章台柳鼓起勇气道:“小调、曲子词、山歌、货郎词奴家也能写。奴家愿尽绵薄之力,还望押司不弃。” 宋江笑道:“好,没看错你。不叫你白忙乎,每月给你二两银子常例钱。你那些相识,也可叫她们来,给她们每月五分银子常例。” 自此章台柳便在八仙楼专唱这种曲目,再有后来到八仙楼唱曲的,石勇都先考察一番,不会的都不收,会的留下。因八仙楼这里生意红火,还有常例钱拿,许多歌女都汇集八仙楼,此是后话不表。
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