郑氏这边喊一声，那边几个妇人立即应喝。 藕炭烧的火候正好，热水已经提前煮沸了几锅，滚烫的水送入提前刷好的大缸中，又将冷水倒入锅中继续烧，屋子里一时热气腾腾。 “将几个炉子摆出去。” 几人挪动着泥炉摆在铺子外，向里面夹入一块烧好的藕炭，再在上面放置只陶锅，里面舀满了水，很快就煮得热气蒸腾。 “这……能不能有人来？” 陈窑村的妇人冒出一个头向外张望，她着实不明白，为何大娘子吩咐将泥炉放在铺子外。 一个泥炉里面至少放两块藕炭，就在外面这样烧着，不都浪费了？ 妇人心疼的不得了。 他们不在外面吆喝，只放些泥炉又有啥用？ “总会有的。”郑氏坚信谢大娘子。大娘子心中很有思量，才短短几日，她就习惯了听吩咐做事，铺子没开之前还担忧，现在铺子开了，忙碌眼前的一切，心反而静了下来。 妇人又羡慕地看了看不远处那些热闹的铺子，喃喃地道：“人可真多，啥时候我们也能似那般？” 郑氏道：“莫想别的，快去干活儿。” …… 一家新开的布行外聚满了人，伙计卖力地吆喝。 “人满了，人满了，等一会儿再进。” 这边话音刚落，一辆马车在铺子门口停下，从车上下来几个女眷，管事恭恭敬敬地上前，躬身将她们请了进去。 这些个场面，大家早就司空见惯。 “看看这马车，就知道一出手必定要买不少，自然先让人家进去挑选。” “不知道新铺子里的布帛比老铺子便宜多少？” “价钱别太高就行，只想买匹新花样的，给家中老小做衣衫。” 众人议论着，就听到门口伙计传报。 “八匹罗、缎。” “双色绮出清了。” 还等着买绮布的人登时一阵失望，恐怕今天要白来了。 “一会儿再进去看看，有别的花色的也好。” 攒了银钱，只想在年关买匹好布，刚好赶上坊市打开，听说新开张的布店价钱便宜些，于是早早就来等着，没想到那么快就卖光了。 “不是没有绮布了，就是每日只能卖二十匹，想要买，明日一早再来。” 陈三娘听着门口伙计回应，心中一喜，不禁道：“我只要一匹，卖给我一匹就好，我们一早就在坊门口等着，已经站了快一个时辰。” 伙计乜了她一眼：“别说一匹，就是你要一百匹那也是没有的。” 引来几个伙计一同失笑。 大约是意识到此时这般有些欠妥，伙计咳嗽一声，脸上重新挂上笑容，继续招揽着生意。 陈三娘终于走进铺子，走了一圈，一匹布比老铺子便宜十几文钱。 掌柜还在一旁道：“往年这时候布帛都涨价了，也就是遇到东家新开铺子，才能有这样的价钱。莫要再犹豫，早些买了回家，也能早些做新衣。” 还以为新铺子能如何，摆着的布帛都是从前的旧货。陈三娘去了好几次东市的铺子，怎么能看不出来？ 就少了十几文…… 陈三娘一阵犹豫，还是决定不买。 “大名府的布帛铺子，也就我们家的最好。” 这也是事实，只不过心中多多少少不舒坦，与其在这里买，还不如去老铺子。 感觉自己白走了一趟，陈三娘心里也是一片冰凉，一双手更是冻僵了，急匆匆地就要往家里跑。 低头才走了一段路，就发现不远处烟气蒸腾。冬日里，在外冻了那么久，光是看着这烟气都觉得暖和许多，双脚也下意识地向那边走去。 走近了才发现，一间小铺子外聚集了不少人。 小铺子支开的窗户向外冒着热气，外面摆着几个奇怪的小炉子，小炉子里应该是烧着炭火，上面放置的陶锅热水翻滚，聚在周围的人正拿着瓷碗从锅里舀水喝。 陈三娘不知这是怎么一回事，就听一个年长些的妇人道：“新开的米行也是，价钱虽然便宜，卖的都是去年的陈米。 “谢家的老铺子米价也涨了，听说过几日价钱还要高一些。” “这不是逼着我们在新铺子里买陈米吗？” “那能怎么办？从前还说坊市打开，新铺子多了，兴许价钱能低些。” “想什么呢？不管是东西两市，还是坊内，都是他家的铺子，怎么可能降价，这进入大名府的米商，都得听谢家的。” 陈三娘听到这里，也走上前去，下意识将冻僵的手伸出来，凑近面前的泥炉，热气登时熨帖着她的手心，让她舒服一些。 “来，我给陶锅里再添些水。” 一个声音从众人背后响起，郑氏带着几个妇人走过来。 聚在这里的人，脸上纷纷露出不好意思的笑容。 她们在新开的铺子外凑热闹，结果发现卖的东西并不便宜，丧气地往回走时，就被这铺子冒出的烟气吸引，然后瞧见了摆在外面的泥炉。 还没问铺子是卖什么的，就听门口的妇人笑着道：“可以在泥炉旁暖和一会儿。” 主家都发话了，她们哪有不来的道理？ 再说，真的冻得难受。 然后……大家手里就多了瓷碗，可以从陶锅里盛水喝。 热水下肚，快要被冻僵的心又缓了过来，话匣子也打开了。 等了这么久，就是这样个结果，多多少少也会积攒些怨气，只能说城内的商贾太精明。 “他家三嫂子，今天怎么不说话了？” 几个人将目光落在泥炉旁的妇人身上。 董三嫂手里捧着热水，正小口小口的抿着，不知在想些什么。 “她顾着喝热水哩。” 不光是董三嫂，好几个妇人都是如此，今年柴尤其贵，入山砍柴和秸秆入冬烧了大半，眼见就不够用了，不做饭的时候不舍得起火，很多家就算做饭也不过就是应付一顿，其余的时候垫补点冷食了事。 董三嫂一早出来就空着肚子，哪里想到还能讨口热水喝？ “这炉子从前没见过，里面烧的什么？怎么不见烟气？” 董三嫂不敢往炭上去想，炭今日十三文一斤，谁家能将炭炉丢到外面来，烧水给过路的人喝？ 说完这些，大家也将注意力放在了这铺子上。 抬起头看到牌匾上写着几个字。 妇人们不怎么识字，趁着郑氏几个还没进屋，年长的婆子开口问：“你们这是什么铺子？” 郑氏笑道：“这是顺通水铺，我们卖热水、熟水。若是谁家不想烧火，每日只要来我们这里打上一桶水回去，如今坊市门不关了，晚上也能过来买水，灌汤婆子、洗脸、烫脚都使得。” “天冷了，家中的老幼总要喝些热水，常吃冷水身子弱，久了还会染病。” 董三嫂想到整日缩在床上的婆母，立即道：“热水怎么卖？” 郑氏指了指：“这样一桶只要一文钱。” 听到一文钱，陈三娘的眼睛也亮起来：“那……管热吗？” 郑氏一笑，看向身后的铺子：“你们可以来瞧，我们这里卖热水，也卖温水，还有煮好放凉的水。若是走远路来打水，还能喝上一口解渴，那是不收银钱的。” “东家说了，也能带些炒面，来一碗热水搅开看看，就知晓我们这水到底热不热。” 妇人们听着笑起来，也引来了路过的汉子。 “都在锅里翻腾，哪里能不热呢？” 众人说着，不过董三嫂却想到了另一桩：“打水的，还能来白舀一碗用？” 说到这里有些不好意思，声音小了些：“不是说能试水热不热吗？” 郑氏点头：“能，以后我们常年在外面都会有炉灶，你们只管用那灶上的水，不过不能带来太多人。” “那是……”董三嫂道，“不能多，只一个人。” 人家是水铺，又不是白舍水给大家的，这一点都清楚，不过东家也真是敞亮，白舍一舀水不多，却也不少了。 郑氏见围着的人多了，接着道：“每日都来取水，两节一结银钱，会更便宜，一文能给两桶。”
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