话说,数月后的一天。 在赖澄山的督促下,赖凤罡、方青梅、傅天华,照常于园中默书练字。 时过小半日,三个孩子开始坐不住了。 方青梅与赖凤罡,隔着傅天华,互扔起了纸团。 傅天华惦记着母亲,本就有点心不在焉,被方青梅和赖凤罡这么个闹法,更没办法静下心来。 赖澄山见三个孩子都已没心思,看看时辰也差不多了,遂示意道:“好了,今日就到此为止吧……” 傅天华当即就站起身来准备走,方青梅赶紧叫住他道:“天华,我送你回家啊……” 但听赖凤罡嘟囔:“他又不是不认得路……明明是嘴馋,想吃人家娘做的点心,找什么借口……” 方青梅先是瞪了赖凤罡一眼,甩出一句:“要你管!” 转而,她对傅天华道:“天华,我们不要理他!我们走!”说着,牵起傅天华的手就走。 赖凤罡则双手环胸,坐在凳子上生起了闷气。 赖澄山看着,又好气又好笑,摇摇头后,管自己去了书房。 傅天华与方青梅出了赖家后,先去药铺取了母亲的药。 随后,嘴馋的方青梅,因心急要素蕊做的点心,遂建议抄近道。 谁知,二人刚拐进小巷,就被一胖一瘦,两个男人堵住了去路。 那胖男人冲口就问傅天华:“喂,小子,你是不是赖家的少爷?” 瘦男人遂拍了拍那胖男人道:“诶,老大,看他那一身光鲜,又带着个小丫鬟,准没错了……” 但听方青梅嚷:“谁是小丫鬟?我有名有姓的……” 还没等她说完,胖男人即不耐烦地推开了她。 傅天华见状,大骂那胖男人:“你欺负人!你是坏人!坏人!” 胖男人拍拍傅天华的脸,笑道:“小子,原来你会说话啊!那刚才为什么不回答老子?” 傅天华一把甩开胖男人的手后,仰头傲然道:“我干嘛要跟你说!关你什么事!” 只听胖男人冷笑一声:“呵,姓赖的是个臭脾气,他的兔崽子也是头犟驴!好!老子倒要看看,你这兔崽子能犟到何时!”说着揪住傅天华的领口,将他拎了起来。 傅天华开始奋力踢打,试图挣脱那胖男人的手掌心。 方青梅则慌乱大叫着往巷口跑去,却被那瘦男人一把给逮了回来。 随即,二人麻利地将方青梅与傅天华捆绑堵嘴,塞进麻袋后,扛起就走。 ?????????????? 再说赖家那边,还在生着闷气的赖凤罡,从仆人的闲谈中得知,镇里来了个戏班子。 他遂想去请求母亲带自己去看戏,却见母亲进了三哥的住处。 他不知是出于生气,还是难抑好奇心,竟自偷偷溜出了家门。 ?????????????? 此时,镇中富户,王吉家的前庭,已搭好了戏台,连大门口也设起了流水宴。 王吉之所以不惜血本,摆这么大阵仗,是为了庆贺儿子王均考上秀才,得以被礼部尚书秦桧收为门生。 被王吉花重金请来的戏班,则是曾在京城,给达官贵人们表演的常庆班,班主是名伶百变王廉九龄。 随着一阵震天响的锣鼓声,镇民们立时蜂拥进入王家前庭。 一路寻过来的赖凤罡,也被人群给挤带了进去。 常庆班的开锣戏,是惊险的杂耍和奇妙的幻术。看得众人是叹为观止,赖凤罡更是无比好奇兴奋。 ?????????????? 话说赖家,赖氏夫妇还未发觉赖凤罡不见,方氏夫妇也当女儿是去素蕊那里玩了,就都没在意。 直到临近晚饭时分,赖夫人去赖凤罡住处叫他吃饭,但见房里没人,遂去赖凤鸣那边找,结果只有赖凤鸣一个人在。 这下子,赖夫人急了,赶紧叫上仆人丫鬟,开始满宅院找人。 一直在书房看书的赖澄山,听得外面有喧闹声后,便走出来看,并叫住一仆人询问:“出什么事了?” 但见赖夫人,一脸焦灼地跑过来告知丈夫:“老爷,凤罡不见了!” 赖澄山闻言,先是讶然:“不见了?好好的怎么会不见了呢?” 随即,他微显生气地道:“唉!这孩子怎么总不让人省心啊!” 转而,他显无奈地劝妻子:“夫人,你也别这么急。凤罡这么点大,身体又不好。他能跑去哪儿……说不准,在宅院的哪个角落里玩呢……没事的,让仆人们再好好找找就是了……” 这时,方氏夫妇过来了。赖澄山遂道:“对了,青梅应该回来了吧……兴许凤罡跟青梅一块儿玩呢……” 翠芬有些没好气地道:“这小半天都没见着那丫头了!多半还在素蕊妹子家贪吃糕点,乐不思蜀了呢!” 说话间,只见一个仆人从外院进来禀报:“老爷、夫人,小的刚刚在大门外捡到一封信……”说着将信递给了赖澄山。 赖澄山接过信,打开一看,不禁脸色大变。 随即,他急命方荣和众仆人:“快,你们快去把整座宅院,再给我仔细找一遍!” 赖夫人感觉到不对劲,赶紧从丈夫手上夺回信来看。 但听她一声惊呼:“啊!凤罡让人给绑了啊!” 方氏夫妇与仆人们一听,都大为震惊。 赖澄山遂劝妻子:“夫人,你先冷静一下。事情还未弄清楚呢……你想,凤罡向来不外出的,即使有人要绑他,势必要摸进家来。此信现在才送来,权且当他们是今天下的手。那这青天白日,若有外人闯入,家里这么多人,会一个都没有看见吗?” 方荣点头提议道:“说得也是,要不咱们再仔细找找……” 却听赖夫人带着哭腔道:“是,可也难保有万一啊!坊间不是常说,那些拐子的伎俩层出不穷……” 赖澄山本想再说些安抚妻子的话,但见赖夫人情绪失控,歇斯底里地指责起丈夫:“我知道了!你是嫌弃凤罡了!你嫌他体弱多病,你嫌他是个累赘!所以你宁愿相信他只是躲在家里的那个角落,也不肯相信他被人给绑了!好,你不救!我救!”说着,跌跌撞撞地跑进了书房里。 赖澄山紧跟进去劝,赖夫人却只顾翻箱倒柜。 没一会儿,只见赖夫人从一处夹墙内取出一个盒子。 赖澄山见状,遂要去夺,却遭到赖夫人斥问:“你既已收山,还留着这通运罗盘何用?” 赖澄山赶紧解释:“这是师门的祖传宝物,我当然要珍而重之……” 但听赖夫人厉声打断:“祖传宝物再重要,有儿子的命重要吗!赖澄山!罗盘是死物!人是活的!那是人命!是我们的儿子啊!” 赖澄山被妻子的话给震撼到了,后退了两步后,喃喃地道:“没错,人命关天……儿子的命重要……” 转而,他对天遥拜:“先师在上,请恕徒儿不肖了!” 随即,他从妻子手上拿过盒子后,匆匆出了门。 ?????????????? 再说久等不见儿子回家的素蕊,更是急得胡思乱想。 于是,魂不守舍的她,撑着病体出了门,打算去赖家找儿子。 谁知,她刚到街上,就差点被一辆迎面而来的运粮车撞倒。幸得一名戴着脸谱的男人,及时出手推开了运粮车。 惊魂甫定的素蕊,赶紧拜谢救助之人,却被那男人的脸谱吓了一跳。 脸谱男人遂致礼,并自报家门:“让大嫂受惊了,失礼……在下廉九龄,是常庆戏班的班主……” 素蕊缓了口气后,再看廉九龄的脸谱,也不觉得有多吓人,不禁失笑。 随即,她还了个万福道:“原来是廉班主,请恕小妇人没甚见识,让您见笑了……” 廉九龄摆摆手,洒脱地道:“大嫂言重了……在下是个戏痴,戴脸谱已成癖好。虽知,此言行会令世人侧目,然,又如何呢……哈哈哈哈……” 转而,他询问素蕊:“看大嫂似身体抱恙,何故这么晚了还要上街?” 素蕊遂答:“噢,是小妇人久不见犬子归家,特来找寻……” 廉九龄闻言,即关切地细问:“哦,令郞多大?不见了多久?出门时,是何打扮?” 素蕊忍着咳嗽答:“七岁,穿着件浅红色衣衫,领口绣有锦鲤……今上午就去他赖伯父家学文,至今未归……” 廉九龄遂笑言安慰:“噢,既是去亲友家的,那就丢不了,兴许让你那位亲友留下用饭了……” 素蕊却道:“话虽如此,但我还是不放心……我得去赖家……”说着,咳嗽起来。 廉九龄也是个热心肠,遂提议:“既然这样,那在下就好事做到底,陪大嫂一程,不知大嫂可否介意?” 素蕊浅笑欠身道:“廉班主言重,小妇人只是怕会耽误廉班主的正事……” 廉九龄爽朗地道:“诶,不耽误不耽误……在下的压轴戏后天才开锣,今晚本就是兴步闲游而已……” 素蕊遂也未再推脱:“那就有劳廉班主了……” 她说着,已先行,廉九龄则在后缓步跟随。 ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? 赖家这边,方氏夫妇正在劝着焦虑伤心的赖夫人。 置身于角门后的赖凤鸣,看母亲这么难过,不由挪动了下脚,但始终没能迈出那一步。 这时,素蕊过来了。 她一进门,冲口就问:“天华呢?” 方氏夫妇闻言,先是一愣,异口同声道:“天华?他不是早就回家了嘛……青梅也跟着一块儿……” 随即,翠芬反应了过来,急问:“怎么,天华没回去吗?那,那青梅呢?” 素蕊本就已经惶惶不安,这下更是急火攻心,一口气没顺过来,竟自晕了过去。 翠芬也像丢了魂似的,一下瘫坐在地上。 正当方荣不知如何是好之际,抱着探看情况的廉九龄走了进来。 方荣先是被廉九龄的脸谱吓了一大跳,跟着询问:“阁,阁下是什么人?” 廉九龄一边运劲于掌,替素蕊推宫过血,一边回应:“在下廉九龄,是常庆戏班班主。夜游途中,遇到这位大嫂寻子,险被运粮车碰伤,又见她抱恙,故护送她过来……” 方荣遂了然的点头致礼:“多谢廉班主……方才,请恕……” 只见缓过神来的翠芬,一把抓住丈夫的手,急嚷:“青梅……青梅丢了!荣哥!青梅丢了!怎么办?” 这时候,素蕊也醒了。几近凌乱的她,也不管眼前的人是谁,抓着廉九龄就哭求:“帮我……帮我找天华!求你,帮我找天华啊……天华不能丢……我不能没有天华……我已经让出了所有,我只剩下天华了……他不能有事……” 廉九龄忙劝慰:“大嫂,你先冷静一下……不管孩子有没有丢,你都不可以自乱方寸……” 说话间,只听门外传来赖凤罡的声音:“娘!娘啊!我好饿啊……” 赖夫人一听儿子的声音,立时冲向门口。 只见赖凤罡,拿着串冰糖葫芦,边吃着,边走进门来。 赖夫人见状,急恼之下,抬手拍落儿子手中的冰糖葫芦后,厉声训斥:“吃吃吃!你知不知道,因为你,家里乱成什么样了!” 赖凤罡瘪着小嘴,委屈地看着母亲道:“娘……你凶我……” 赖夫人立时心软了,一把抱住儿子后,带着哭腔责问:“凤罡!你怎么能随便出去呢!你身体这么弱,万一……你知不知道,你爹为了你……” 她说着,转头对方荣道:“快,快去把老爷追回来……凤罡没事……凤罡回来了……不是凤罡被绑……” 廉九龄听着,不禁皱了下眉,跟着似若有所思。 方荣赶紧点着头往外走,但走了两步后,停下来甩出一句疑问:“凤罡少爷没被绑,那被绑的谁?” 素蕊惊闻此言,整个人瞬间寒毛倒竖。 她撕心裂肺地喊了声:“天华”后,就往外冲,却与一身狼狈的方青梅撞了个满怀。 二人同时跌倒后,翠芬和廉九龄赶紧分别去扶。 只听方青梅断断续续说了句:“救、救天……天华……”跟着就晕了过去。 素蕊起身后又要往外冲,但被廉九龄给拦下了。 随即,廉九龄询问赖夫人:“救人如救火,敢问这位夫人,匪人约尊夫于何处?” 赖夫人正顾着向儿子问长问短,只简单的回了句:“城外三里亭附近……” 廉九龄遂安抚素蕊:“请大嫂安心留此等候,令郞不会有事的……”说着便要走。 素蕊却坚持:“不,我要去……我要去!天华,天华他现在一定怕极了……我要去……” 廉九龄被素蕊的爱子之情所感,遂点头应允。于是,二人匆匆出了门。
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