当下,关主簿带领民壮前往率水码头。唐哲和葛县丞也不再饮,就着桌上余菜,边吃边商议如何平价售粮,既要限量供应以保证各户都能购粮,还要防止胡家捣鬼。</p>
大约过了两个多时辰,唐葛二人早已移步县丞衙,商议明细,制定章程。唐婉也在一旁帮忙参详。</p>
“县尊大人,不好了!锦团商盟的粮船在率水河上无故沉没了!”关主簿忽然冲进县丞衙,浑身湿透,面如土色,气喘吁吁的报告。</p>
“什么?!”屋内三人同时站起身来,脸上满是震惊之色。</p>
据商盟伙计报告,锦团商盟的粮船在即将抵达码头时,突然遇到一阵暗流,船只失去控制,接连相撞,最终导致沉船。关主簿和民壮在码头久等不来,沿河岸往下游寻找,正撞上逃生的商盟伙计前来报信。关主簿闻讯,魂飞天外,带民壮赶往事故现场,民壮们奋力抢救,但仍有十几人不幸溺水身亡,黄有财也在混乱中受了伤。大部分粮食随船沉入水底,只有少数被抢救上岸。</p>
唐哲当即派捕快前往现场勘察,但捕快们经过一番仔细搜查,并未发现任何明显的人为破坏痕迹,沉船原因仍然是个谜。</p>
消息传开,整个休宁县都陷入了一片恐慌之中。胡家粮铺趁机再次提高了粮价,声称粮食紧张,需要高价购买才能保证供应。</p>
“这分明是趁火打劫!“关主簿愤怒地拍案而起,“胡家这是在借灾敛财,其心可诛!“</p>
葛县丞也是眉头紧锁,沉声道:“胡家的行径确实可恶,但商人逐利,他自家的粮食,要卖高价,我们也无可奈何。“</p>
唐哲以手扶额,深感局势失控,无力道:“关主簿,你从账上支些银两,速去死难者家中,代表衙门慰问家属,一定要安抚好家属的情绪。”</p>
关主簿领命而去。</p>
唐婉深吸了一口气,努力平复自己的情绪。现在最重要的是尽快找到解决问题的办法,而不是被愤怒冲昏头脑。</p>
不对劲,锦团商盟粮船的沉没,太过蹊跷。而且胡家粮价应声而涨,竟似未卜先知一样。唐婉一番盘桓,黄有财落水受伤,得去他家中慰问,顺便询问沉船细节。</p>
好在黄有财就居住在屯溪,离县衙不远,唐婉心急如焚,耐不得坐轿。唤虎叔一起,快马加鞭,半个时辰就到了黄有财家中。</p>
黄有财正躺在床上歇息,他额头上缠着绷带,面色苍白,显然受了不小的惊吓和伤害。</p>
“黄掌柜,我来探望你的伤势。“唐婉轻声说道,语气中充满了关切,童擒虎也将手中补品药物放下。</p>
黄有财见是唐婉,挣扎着想要起身行礼,却被唐婉轻轻按住。</p>
“黄掌柜,不必多礼。我此次前来,除了慰问,还想了解一下粮船沉没时的情况。“唐婉直截了当地说明了来意。</p>
黄有财回忆起沉船时的情景,脸上露出恐惧之色:“今日,我们船队从新安江行到屯溪,向西拐入率水,一路安稳。眼看离码头只有三五里,突然间暗流狂涌,河面上出现了巨大的漩涡,我们的船只就像是被一只无形的巨手拖入水底一般,根本无力抗拒。”</p>
“率水那段河面我来来回回已有数十次,从未遇到过什么暗流漩涡,今日竟似撞邪一般,真是奇哉怪也。”</p>
唐婉听后,心中更加确信,这起沉船事故绝非意外,必须要查个水落石出。</p>
慰问完黄有财回来,唐婉闷闷不乐,去寻爹爹,却不在。门房说,有大量愤怒的百姓聚集在胡家粮铺前,抗议胡家的涨价行为,要求粮铺以公道的价格出售粮食。唐县尊和葛县丞怕酿成民变,已经赶去控制局面。</p>
唐婉只得自己回房,今天心情不佳,连逗弄雪蛟和锦团的心情也没有了。罢了罢了,抓紧时间修炼法术去。</p>
就在这时,门外传来了一阵急促的脚步声,知画匆匆进来报告:“小姐,外面有一位道人揭了告示,自称有办法解决旱情。县衙各位大人都不在,如何是好?”</p>
唐婉一愣,早上才贴了告示出去,没想到这么快就有人应榜,不知这突如其来的道人是何方神圣。但在这紧要关头,任何可能的帮助都不容忽视,既然各位大人不在,那本小姐责无旁贷。</p>
“请他到寅宾馆稍待,我去会会他。”</p>
不久,一位身穿灰色道袍,手持拂尘的道人缓步走入县衙。他身形枯瘦,面容奇丑无比,但行止沉静,颇有威仪。</p>
“贫道有礼了。”道人微微颔首,“听闻休宁县旱情严重,特来献上一策。”</p>
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