唐窈娘看过监牢,没了兴致,便推说乏累而去。</p>
“小姐慢走!”侯通一路送到狱神庙,陪笑得腮帮子都酸了,也不知道小姐此次视察是否满意。</p>
“平生不觉王侯贵,今日方知狱卒尊。”唐窈娘出了狱神庙,慢慢走在甬道上,心里琢磨着以前在书上看到的这句诗:“那黄有财经营商铺,颇有家资,也算乡里的头面人物,一旦下狱,还不是落得个任人揉捏的下场。”</p>
还有黄有财说的衙门规矩,得找个懂行的人问问,究竟是个什么规矩。</p>
一路前行,绕过大堂,前面的门房远远地看到小姐来了,连忙笑脸相迎。唐窈娘便问门房可知爹爹在何处,得知正在刑钱夫子院与孙师爷议事。</p>
唐窈娘行至刑钱夫子院,径直到东侧刑名师爷办公之所敲门。</p>
开门的是一位五十多岁的枯瘦男子,面容清癯,穿着打扮和季师爷相仿,正是在大堂上见过的孙师爷。</p>
“小姐可是要寻东翁,不巧的很,方才县丞大人遣人来邀,东翁已去县丞衙门了”。</p>
唐窈娘一想,刑名师爷协理司法,说不定知道其中门道,便答道:</p>
“无妨,久未见孙师爷,听说令尊仙逝,还望节哀。”</p>
“多谢小姐记挂,家父走时七十有六,寿终正寝,也算喜丧。”</p>
稍作寒暄,唐窈娘便言有事请教。孙师爷请她入内坐下,唤小厮端茶上来。</p>
唐窈娘便讲述了今日巡牢房见闻,末了问道:“不知孙师爷可知,黄有财所言衙门规矩,究竟为何?”</p>
孙师爷沉吟半晌,反问道:“小姐可听说过贼开花?”</p>
“贼开花?贼也会开花吗,不曾听闻。”</p>
“此乃衙门积年陋规。每凡民间发生盗窃案件,捕快衙役不作调查,先将被盗人家周围富户指以窝赃之嫌,悉数拘押。每报一案,牵连数家,如花开多瓣,贼开花由此得名。”孙师爷娓娓道来。</p>
“捕快衙役如此行事,岂不是冤屈者十之八九,这还有王法吗?”唐窈娘大为不忿。</p>
“缉盗追赃,本就是彼等职权。何况彼等只是将富户作为嫌疑先行扣押,后续若找到证据证明他们无罪,自会释放,谁人能挑得出错来。”孙师爷稍作停顿,玩味道:“只是这寻找证据的时间可长可短,三五天也可,十天半月也说不定。”</p>
“那些富户身陷囹圄,只得破财消灾,乖乖掏银子。待那些狼狈为奸的家伙捞足了钱,巧了,正好案件侦办到关键证据,证明富户没有窝赃嫌疑,无罪释放,这又叫做洗贼名。”</p>
“那些富户便这般任人宰割吗?若是问心无愧,硬挺着不交钱又能如何?”</p>
“唉,那些富户可拖不起,一则家里主事之人不在,不知滋生多少事端;二则挂着个盗匪共犯嫌疑,没人敢和你生意往来;三则监牢里狱卒牢头敲骨吸髓,可不是那么好硬捱的。”</p>
“如此陋规,爹爹竟不知不管吗?”</p>
“东翁知自然是知的,可如何能管呢。那些捕快衙役奸猾如油,或有人证,或有物证,凡拘押之人,多多少少总能攀扯上嫌疑。谁敢断言那些富户个个清白,万一真有盗匪共犯,倘不予控制,逃窜他处,日后上官自有追责。”</p>
“东翁不擅刑名,每有案件,忧心不已。反倒是典史捕快衙役之流,闻案则喜,以为盘剥之良机,也是咄咄怪事。”</p>
“小姐若单问本案,并无复杂之处;但若想整治陋规,老朽也无能为力。”</p>
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