开原城东南二十里，与铁岭交界之处，有片连绵不绝的低矮丘陵，当地人叫做松山堡。 松山堡向南，有座英城子山，沙土贫瘠，遍布荆棘。山坳间的坡地上长着些野苦麻、沙打旺之类的野草，可谓荒草披离，人迹罕至。平日偶有几个迷路的牧童误闯此地，牛羊在啃食野苦麻后便会中毒发疯，狂奔逃走，牧童追在牛屁股后面一路奔跑。久而久之，连牧童也不来这里了。 然而在万历四十七年六月中旬的一天，却从开原城中来了位不修边幅的老爷。这老爷带着一大帮流民，一行人来到英城子山。 老爷站在山头，举着罗盘一番指点后，千把号人便在英城子山住了下来。 在这之后的十几天里，这群形迹可疑的人每日便在山上开山凿石、砍树挖土，烧火煮饭，搞得周围鸡飞狗跳人神共愤，生生将这片桃源之地变成了修罗场。 若非知情者解释说，这位老爷是刘总兵麾下首席阴阳师，平日干的就是这相地堪舆、占筮风水的勾当，这次来松山堡也是给刘总兵相墓来了。附近百姓必定以为，这老爷是脑子发昏，钱太多了没处花，所以才带着一帮子流民在这荒郊野外瞎折腾。 “诸位请看，来，近一点，看这片土层，颜色和周围皆不相同，乃是红褐色，看，这里又有花岗绿岩露出，看，我这罗经盘（罗盘）浮沉不定，朝北转了两刻，想必土下必是铁矿，《管子·地数》中有言，山上有赭，其下有铁·····” 徐霞客收起祖传的古铜七星罗盘，转身从副手背囊摸出本厚厚古籍，看了起来，这古籍乃是嘉靖年间开原州志。 在他周围，站满了矿工，他们像觅食的蚁群，窃窃私语一番，纷纷望向徐老爷指点过的褐色土地。 这些人手里拿着十字镐、铁锹，一些身材魁梧的矿工，举着长枪弓箭，站在丘陵高处警戒。 一个瘦瘦高高的年轻后生，递过来个椰瓢，里面装满了清水，徐霞客看也不看，接过来喝了，抹了抹胡子，对这后生道： “三光，这州志上说开原无矿，咱只用了一个月，便在城东、城南发现铜矿、银矿，品质优良，加上今天发现的这个铁矿，刘大人便有三座大矿。尽信书不如无书，这嘉靖年间的书也该换换了，三光，你要多出来走走，游历四方，凡事须实地探访，方才能探求得真相。” 李三光听徐霞客讲完一番大道理，忍不住道： “老爷，开原马上要被鞑子围了，鞑子几万人马，小的还能往哪儿走啊？刘大人啥时候派兵来？总不能天天靠矿工和建奴打吧，前天铜矿上又死了两个矿工，说是镶蓝旗巴牙喇干的。” 徐霞客听了这话，将书收回背囊中，抬头望向远方，矿工们正在挖土，转身望向李三光，语重心长道： “三光啊，建奴又不是三头六臂，怕他做甚，见了就杀。当年我游历粤东，遇上伙山贼，拿着火铳，三个人打我一个，还不是被我赶跑了，万历四十二年，我在神农架遇上头人熊，正好饿了，便三拳两脚·····” 作为资深户外探险人士，徐霞客精力充沛，脚力强健，聊天也颇有乔一琦之风，一旦开口，便滔滔如江水不绝，不把对方说服绝不停口。 这个站在食物链顶端的男人好不容易讲完他在神农架吃熊的经历，抬头望副手一眼，见李三光还是一脸忧色，继续道： “刘大人的兵，实在太少了，现在连守城都不够，还要天天防备建奴烧田，哪顾得上矿场？矿工身强力壮，比我当年壮多了，我都能打死人熊，你一个年轻后生，长这么高大，怕什么？” 徐霞客说罢便朝矿工那边去了。 李三光本是辽东猎户，老家在清河，萨尔浒之战后，他和家人失散，后来跟着刘总兵到了开原。 因为对山林熟悉，人又老实，刘招孙便安排李三光到徐霞客身边，给他当个副手，兼职保护徐老爷。 听闻徐老爷如此勇武，李三光不好再说什么，拎着把铁锹跟了过去。 自从那日刘招孙说起挖矿之事后，徐霞客次日便立即出城实地勘测，短短几日，他就走遍开原周边山脉，五天之后，形如乞丐的徐老爷终于回城，告诉刘招孙他已找到了三处矿脉。 “太好了，有了矿，本官的燧发枪和红衣大炮就稳了。徐先生还没吃饭吧，来，给你加个鸡腿！” 刘招孙赶紧招募流民，让他们带上装备，跟随徐霞客出城挖矿。 这些流民都是从浑江便追随刘招孙的老人，浑江招魂，他们早将刘总兵视作神明，发给他们的月饷，这些狂热份子也不要，只是疯狂挖矿，想着早日挖出矿石给刘总兵造枪造炮。 一样卖力的还有徐霞客，徐霞客常年在野外跑，风餐露宿，披星戴月，特别能吃苦。他才三十岁出头，却像个小老头，胡须花白不修边幅。以至于矿工都把徐老爷当成是个老纤夫，以为是他此人拉纤卖力，才被刘总兵从天津带回来，得到提拔。 其实，人家徐老爷以前是比乔一琦还要壕的纨绔子弟好吧。 连续一个多月，皮肤黝黑的矿工头子带着他的矿工们在开原周边四处寻矿。 随着越来越多矿工的加入，徐霞客对开原的矿藏采掘也到了疯狂的地步。 一望无垠的松辽平原被挖成了沟沟壑壑的麻子脸，绿树环绕的松山堡丘陵变成了光秃秃的荒山。 建奴很快又要威胁开原，眼下工坊铜料、铁料匮乏，工坊面临停摆，这些忠心耿耿的矿工，为了刘招孙的大道，爆发了他们的小宇宙。 每发现一处矿脉，他们便像秃鹫发现尸体，一拥而上，然后以惊人的体力和意志力，挥舞十字镐，在矿道中没日没夜疯狂采掘。 哪怕是开矿途中最危险的塌方渗水，也不能阻挡矿工们的挖矿热情。 到六月底，一辆辆满载铁矿石、铜矿石的牛马车，从各处矿场出发，源源不断运进开原城中。 运回来的矿石在作坊里粗加工后，便被送往工坊，成为火器的原材料，交由雷匠头和严匠头敲打淬炼。 所有拉回来的矿石，最终都会变成火铳和火炮，在开原决战中，发挥它们改变历史的伟大作用。 据说，这几日，工坊已经研制出可供实战的燧发枪，威力惊人，工匠们在进行最后的调试。不出意外，大规模的生产很快就要进行。 徐霞客探索自然的热情，远非常人所及，很多年后，当回忆起这段在开原挖矿的岁月，他总会说，那是他一生中最美好、最难忘的回忆。 不过，美好的时光总是短暂的。 当徐霞客麾下矿工总数达到一千人时，终于引起了后金方面的注意。 可能是驻守铁岭的某位参将给济尔哈朗报信，也可能是后金哨探想明白后改变了哨探思路。 总之，镶蓝旗放弃了对开原农作物的破坏，据说是因为破坏农田实在是得不偿失，后金哨探需要对付潜伏在路旁的狼兵和白杆兵。 用一个白甲兵的生命去换取刘招孙一两亩粮食，实在是愚蠢至极。 所以，后金将袭击目标转向刘招孙的矿场。 可能是出于生态保护的需要，镶蓝旗旗主济尔哈朗派出大股战兵，试图制止徐霞客等人非法开矿，疯狂开采行为，决心要给这些无知无畏的汉人尼堪一个教训。 五月底，一个牛录的真夷战甲，突然袭击了开原城东三十里外的一处铜矿矿场。 这次突袭行动提前被情报司获悉，五百矿工做好了准备，手持重刀大棒埋伏在矿场周围，等待建奴进入埋伏圈。 于是，济尔哈朗亲自设计的这次偷袭行动，最后变成了一场牛录勇士们艰苦卓绝的突围战。 后金兵偷鸡不成反蚀把米，丢下几十具尸体后，仓皇逃走。 此事过后，刘招孙加强了对矿场的保护，增派骑兵在周边哨探。 不过矿场距离开原城太远，最近的也有十多里地。而且位置都很分散，单凭目前拥有三百骑兵，根本无力保护，除非舍弃开原城，把步兵也调过来。 在这种情况下，只能将矿工们组织起来，给他们发放长枪、重刀、大棒之类的武器，让他们自己保护自己。 不过这当然不是长久之计，矿工在面对建奴偷袭时，要付出更大的代价才能将其击退。 矿工虽然强壮，但毕竟不是职业军人，和女真猎人对战吃亏不小，急需援助。 城中建奴细作杀之不绝，商路变得不畅，加上新兵训练进度缓慢，所有问题集中爆发，刘招孙感觉焦头烂额。 在柳青儿的帮助下，刘招孙决定抓住问题重点： 扩充骑兵队伍。 在开原这种平原地形上打仗，如果失去骑兵优势，己方将非常吃亏，攻不能攻，守守不住。 如果一支军队，本身兵力单薄，哨探、突袭又都处于下风，最后只能一点点被敌人逼死。 蒙古人不会卖马给开原，辽镇更不用说。 所以，希望只有一个。 刘招孙继续派人打探，寻找那支消失多日的叶赫骑兵。 一路磕磕绊绊走到现在，他希望这次，自己运气可以好点。 但行好事，莫问前程。 刘招孙的好运气，很快就要来了。
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