十一月二十六，帝都，朝会。 “启奏陛下！臣参劾嘉定伯，抢走军工厂能工巧匠，严重耽误燧发枪制造。”方以智终于大爆发，不再忍受，皇帝的期待是沉重的压力！他不能没有铁敢。 范景文表面一如既往，泰山崩于前而色不变，但内心波澜乍起！怎么回事？自己竭力培养的属下俊杰，居然不经过自己同意在朝会上直言，不知道老夫在努力劝说嘉定伯么？陷老夫于斗争焦点。 “嘉定伯胡闹，怎能抢制造燧发枪的工匠，不知道这是朝廷最重要的事么！”皇帝眉头一皱，荒唐嘉定伯，什么时候能让朕省心？ 皇帝的一句抱怨，众臣公只能屏息，等待下文。 “他抢走了多少工匠？” “回陛下，抢走了一个工匠。”方以智一愣，怎么？抢得少就没事么？怎么回答？没办法，只好如实禀报。 “一个？”皇帝语气严重不开心，堂堂朝会，抢走一个工匠，你方爱卿拿出来说事，烦不烦！ 朝堂一片沉默，明显皇帝生气了。 “一个工匠能有多大的能耐，何至严重耽误制造？” “陛下，此工匠乃是一位奇才，军工厂亟需他带出一批制造燧发枪的工匠。”方以智顶住皇帝生气的压力，据理力辩。 奇才？又一个吴名么？皇帝脑海里不由自主地浮现出一个人的形象。 “王伴伴，这事你可知晓？”皇帝转向王承恩， “回陛下，据奴婢所知，嘉定伯想在顺义开一个工坊，招揽流民做工，所以到军工厂要了一名能工巧匠。” 王承恩硬着头皮解释，着重提及嘉定伯招揽流民，为国分忧。 “嗯！嘉定伯有心了。”皇帝一听，好事呀，如今北方流民四起，如果能让流民有工可做，不失为替国分忧之举。 范景文知道铁敢的重要性，看到皇帝似乎不想追究，也顾不得许多，既然方以智提出来，自己得努把力。 “陛下，老臣以为，燧发枪制造是军工厂当务之急，容不得延缓。不如先让嘉定伯还回工匠，三个月之后再把工匠派过去协助嘉定伯。” 皇帝稍微停顿，燧发枪是自己最挂念的事，于是吐出一字：“可！” 方以智总算缓了一口气，但紧跟着皇帝的问话，彻底让他喘不上气。 “军工厂如今，造了多少把燧发枪？” 方以智、王承恩、范景文俱脸色大变，尴尬不已，无言以对，该面对的总是要面对。 皇帝看到王承恩与范景文的脸色，怒气从心中不断积累，不禁右手一拍龙椅扶手。 啪！ 方以智身体跟着一抖，一咬牙，这个时候不挺上，大佬以后显然不会再器重自己。 “回陛下，燧发枪受限于铁料制约，火炮司尚在解决铁料问题，近日即可大批量生产。” “两个多月了！两个月你们都解决不了么？”皇帝斥责道，枉朕看好你方以智，上任以来，竟是如此做事，太年轻！以后能让你做何事？ “陛下，两个月前的样枪，乃陨铁所造，所以能赶上天师所造之枪。但天下陨铁有限，实难大量制造。唯有改进冶炼之法，方可获得造枪所用之钢材。” 皇帝揉了揉眉心，心情坏到极点，有想让人把方以智拖出去砍了念头，还认为年轻官员有冲劲，没曾想也是一个办事推诿之人，这样的借口，早不说晚不说，非要等朕问起来才说。 “王伴伴，火枪司造了多少把？” 王承恩如五雷轰顶，火枪司是原来的兵仗局的班底，整个火枪司全由太监管理，这就是奇葩的军工厂架构，原工部官员插不进去。现在皇帝问起自己这个内府总管，该如何回答？ 他总算明白范景文找他向嘉定伯要人的急迫心理，不解决燧发枪的制造生产，如何向皇帝交差？还去顾及什么嘉定伯，自己掌印太监的职位都快被撤了！ “陛下，火枪司同样面临铁料难题，正在设法解决。” 啪！皇帝再次拍打龙椅扶手，两个多月了，就等来这些回话。 “你！你们！太让朕失望！” 王承恩立即跪倒，哀声道：“陛下息怒，保住龙体，奴婢失职！奴婢之罪！” 范景文忧心如焚，当初认为军工厂是一个捞名声的绝佳之地，可如今进退维谷，心中一叹，说吧。 “陛下息怒！老臣认为尚有一法可弥补。” “说！” “老臣已向户部申请，支取银两购买钢材。” 户部尚书陈演一听，当即不悦，反问道：“大司空，户部没有银子，如何能支取二十一万两？” 二十一万两银子是铁敢报的数，范景文知道户部早已入不敷出，能给他一半，他就心满意足。 皇帝两眼喷火，没钱！没钱！这一年，朝堂争得最多的就是没钱！ “两位爱卿，不必再争，燧发枪制造刻不容缓，户部想尽办法也要去筹集银两，内帑全力支持，绝不能再拖！违者严办！” 皇帝说罢，起身欲走，无心再听这些臣子争辩，你们再办不好燧发枪一事，休怪我无情。 “陛下！臣有本要奏。”军工厂给事中田仁林挺身而出，既然圣上对火炮司火枪司不满，那么我再烧一把火。 “说！”皇帝非常不耐烦，语气生硬。 “军工厂有工匠贪墨数万两银子，军工厂官员纵容包庇，有收受贿赂之嫌。” 范景文满脸阴云密布，军工厂真不给自己省心，这个田仁林可恨之极，在皇帝盛怒中又下一刀，如何平息？ “什么！”皇帝一声咆哮！整个金銮殿似乎在颤抖。 “历朝历代，朕从未听说一个工匠能贪墨数万两银子。可恨！胆大包天！此人是谁？灭九族也难消朕心头之恨！” 田仁林脸抽了抽，这一次弹劾，说实在有些牵强。皇帝如果生气，这是好事，但如果是震怒，就怕适得其反。 军工厂铠甲司员外郎宋铭仁脸也跟着抽了抽，但开弓没有回头箭，只得鼓足勇气，凛然说道：“臣宋铭仁，原虞衡清吏司主事，正在彻查此事，工匠原属军器局，现归火炮司。确属贪墨，一个匠户，能贪墨如此巨款，必定有官员背后纵容。” “陛下！危言耸听！一个小小工匠无职无权，岂能贪墨？”方以智怒问。 他心很累，一边要竭尽全力去造燧发枪，一边还要应付跳梁小丑。 皇帝刚才情绪糟糕，自然狂怒，待听到无职无权之后，顿觉蹊跷，坐回龙椅，理清思路。 “陛下，此工匠手艺之高，确乃奇人，挣几万两银子不稀奇。” 突然，有人笑嘻嘻说了一句。整个朝堂刚因皇帝怒喝，无人敢随意开口，被这人一搅，场面怪异无比！ 皇帝抬眼一瞅，我道是谁，原来是张世泽。你一个帝都出了名的纨绔，捣什么乱？ “陛下，这个小工匠名声在外，工部摸鱼郎，试问当下京城，谁人不知？谁人不晓？”张世泽看着皇帝望过来，一脸不解的样子，于是抛出工部摸鱼郎的名号！ “工部摸鱼郎？”皇帝自言自语，好像听说过，在哪儿听到的，怎么记不起来了。 “王伴伴，工部摸鱼郎，你可知晓。”皇帝遇到不了解的人或事，习惯性会询问王承恩。 王承恩心想，我的陛下呀，工部摸鱼郎就是嘉定伯抢走的那个工匠，但现在说到军工厂贪墨，他实在不想再涉及燧发枪。 “回陛下，军工厂是有一位宗师级工匠，如张小公爷所说，乃一工匠奇才，尤擅各种奇技淫巧。” “既有手艺，何故要贪墨？”皇帝开始有些松动。 “陛下明鉴，如若贪墨数万两银子，试问贪墨了什么？贪墨铁料么？毛铁每百斤九钱银子，要贪污多少斤毛铁才能到数万两银子？一天贪污一百斤，要贪污多少年才能贪数万两银子？荒唐！”方以智慷慨陈词。 朝堂顿时嘈杂起来，此案太过离奇。 “且工匠如何贪墨？他没有职权，要打造刀剑时，需由官员派发铁料，从哪里去贪墨出几万两银子？”方以智说完，满脸不屑地看着宋铭仁，小人！ “陛下，此獠打造的刀剑，动辄上千两银子，数千两银子亦能买出，故而贪墨数万两银子。”宋铭仁与李谦达、田仁林等人早有对策，听闻方以智的激情反驳，抖擞精神，开始回击。 “能卖数千两银子？”皇帝一怔，果然是铸造宗师，手艺非凡。 “陛下，据臣所知，但凡打造名刀名剑，所需铁料皆为上上品，可遇而不可求，军工厂并无这样的铁料。”方以智作为翰林编修，口才辩才并不缺，有理有据说明军工厂无料可贪！ “陛下，满朝文武大臣，找工部摸鱼郎打造刀剑者甚多，有些刀剑镶金嵌银，辅以珠宝，莫非军工厂的物料库房里有金银珠宝让这个工匠去贪墨？”张世泽乐了，你们还要纠着工部摸鱼郎贪墨不放，不觉可笑么？ 呵呵呵！朝堂上竟传出晒笑，朝廷官员在朝会上举报一个匠户贪墨，这本身已经是千古笑谈，待听及张世泽的笑问，惹得不少官员捂嘴而笑。 宋铭仁满脸铁青，虽早有准备，不惧方以智的论点，但听见张世泽的嘲笑，还是架不住，气极上脸。 “陛下，此工匠狡诈，且手艺一流，其所有物料并非完全取自于军工厂，然其确有贪墨行为。贪墨所得物料，也的确让其大赚银两，此等恶行不能不严惩。”宋铭仁无退路可言，只得硬顶。 “宋大人，即便有取用军工厂物料，最多是偷，别再说什么贪墨，荒谬！如若这般，置朝廷脸面何在？” 张世泽对铁敢有好感，买过一堆宝贝，而且他惊讶铁敢好东西层出不穷，是一个传奇工匠。能帮一下就帮一下，帮得了多少看他运气了。 范景文不方便反驳，毕竟给事中弹劾军工厂官员包庇纵容，自己呵责，难免护犊之嫌。于是，他不停向首辅周延儒递眼神，想尽快结束这场闹剧，无奈，周直接无视。 皇帝听出其中味道，张世泽的话说到直白明了，一个工匠无职无权，贪什么墨，定了这样的罪，岂不让天下人笑话。 于是望向刑部尚书张忻，问道：“张爱卿，此事怎么看？” “工匠无任何职权，定贪墨过于牵强附会。然，工匠心无敬畏，长期偷拿，是为贪欲。此贪欲不可不查办，否则军工厂千里之堤溃于蚁穴。” 张忻面无表情，淡然应对，所言滴水不漏。 “大司寇！为赚万两银子，贪污一文钱！千古奇闻，奇哉！”张世泽咧嘴一笑，你们这些老家伙就不愿大事化小，非要参合千古奇案，这种案件有毛线意思，判了都会成市井笑谈，不明白么？ “贤侄，贪一文也是贪。”张忻微笑而答，跟老夫斗嘴，你还嫩。 礼部尚书王应熊似有感触，语重心长道：“古语云，勿以恶小而为之。工匠未受教化，不知轻重，养成恶习，偷拿成瘾，惯性使然，此风不可涨！” 宋铭仁听到两位大佬的定论，脸色终于阴转晴，妥了！ 哼，我们不是没有准备，定不了贪墨，就定偷窃，不信拿不下铁敢。偷窃一旦认定，正好符合自己攻击火炮司的目的，官员失察！官员纵容！ 就好比卖东西，我开始当然要喊一个高价，贪墨就是那个高价。只要你跟我砍价，你就输了，腰折一半，再腰折一半，都可以卖给你。我的心理底价其实不高，心理底价是偷窃。 “贪墨一事休要再提，查一查他到底偷了多少物料，军工厂管理松懈，让朕失望，彻查官员是否有纵容包庇。” 皇帝本就对方以智等人失望，正好查查他们，物料被偷窃，说明官员办事不利，办事不利自然影响工期，怪不得燧发枪迟迟未能大量生产。 可怜方以智，简在帝心才多久，便从云端坠落！ 方以智如同浇了一盆凉水，咋就定罪了？物料是否被偷，是不是要一个证据？一时间，内心翻滚，有一种万念俱灰的感觉，这段时间为了燧发枪真是操碎了心，太难！ 不干了，内心发出呐喊。 “禀陛下，家父年老多病，臣请辞归乡，照看高堂。” “陛下！工匠是否偷取物料，尚需证据，不如停职待查。”范景文心中思路清晰明确，造燧发枪仍需方以智，皇帝火头正旺，先压几天，再想回旋之法。 “可。”皇帝冷漠回应，说道：“宋铭仁即日起暂代火炮司郎中，查办物料被窃一案，同时督造燧发枪。切记，不可延误燧发枪制造进度。” “圣上隆恩，臣定当竭尽全力，整肃火炮司。”宋铭仁得偿所愿，强行按住内心狂喜，以职业官员的标准誓言应喏。
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