晨曦微露,薛宝钗身着素雅月白色裙裳,身姿袅袅,轻挽着薛姨妈的手臂,二人款步走进了薛蟠的房间。 一进屋子,浓烈刺鼻的酒气扑面而来,令人几欲作呕。 只见薛蟠如一只懒猪般四仰八叉地躺在床上,身上锦被凌乱,昨晚与王仁在花街柳巷肆意畅饮花酒,醉得一塌糊涂,回来后未作梳洗便倒头大睡,直至此刻,屋内依旧弥漫着令人厌恶的酒臭之味。 香菱正立在床边,手持丝帕,欲为薛蟠擦拭额上汗珠。 见到薛宝钗与薛姨妈进来,香菱赶忙放下手中之物,微微屈膝,恭敬施礼,轻声道:“拜见小姐,拜见夫人。” 薛姨妈的目光落在香菱身上,眼神中瞬间闪过复杂神色。 心中暗恼,若不是香菱,自家女儿宝钗入宫之事或许就不会受阻。 再瞧香菱,眉如远黛,眼似秋水,樱桃小口不点而朱,五官精致如美玉,更是轻盈曼妙,隐隐压过自家女儿一头。 薛姨妈轻叹了口气,转头对薛宝钗道:“女儿啊,为娘思来想去,以后就让香菱跟着你,给你做个大丫鬟吧。” 薛宝钗闻言,美眸中闪过一丝讶异,在香菱身上停留片刻,心中涌起对香菱身世的怜悯,且身边只有莺儿一个大丫鬟,多香菱帮忙也不错,稍作思索,轻轻点头应道:“母亲既然如此安排,女儿听您的便是。” “哥哥,快些起床了,今日可是要去与夏家定亲的大日子。”薛宝钗莲步轻移至床边,轻声呼唤。 床上的薛蟠依旧沉浸于梦境之中,对妹妹的呼唤毫无反应,只是翻了个身,继续呼呼大睡。 薛姨娘望着不成器的儿子,心中怒火“腾”地燃起。 今日与夏家千金夏金桂见面相亲,关乎薛家未来。 薛家与夏家同为商贾之家,若联姻成功,对薛家生意定有极大助益。 她盼着给薛蟠寻个贤内助,让他收心,别再整日在外胡作非为,专心打理家中生意。 薛蟠虽平日荒唐,品性不佳,在生意之事上,因自幼耳濡目染,倒也有些头脑。 薛姨妈面色一沉,转头对香菱道:“去,用温茶泼醒他!” 香菱面露难色,嗫嚅道:“夫人,这……怕是不妥吧。” 薛姨妈双眸一瞪,怒声道:“哼,你听我的,还是听他的?” 香菱无奈,咬了咬嘴唇,小心翼翼地倒了一杯温茶,缓缓朝薛蟠泼去,轻声道:“对不起了,少爷。” 温热的茶水溅到身上,薛蟠猛地从睡梦中惊醒。 坐起身,揉了揉惺忪睡眼,待看清眼前之人,嘟囔道:“原来是娘亲、妹妹。” 薛姨妈双手叉腰,怒其不争道:“太阳都要晒屁股了,你还在睡,是不是把今日定亲之事忘得一干二净?” 薛蟠平日荒唐,但对母亲和妹妹还是敬重的,忙起身赔笑道:“娘亲莫气,儿子不敢忘,这就起身洗漱。” “哼,那还不快去!”薛姨妈斥道。 薛蟠转头看向香菱,笑嘻嘻道:“香菱,快来帮本少爷洗漱。” 薛姨妈道:“香菱这丫头,我已拨给宝钗了,今日服侍完你这一次,往后她不再是你的贴身侍女。” 薛蟠心中虽不情愿,但不敢忤逆母亲,只得应道:“是,娘亲。” 心中却盘算着过后找妹妹要回香菱。 一番洗漱收拾后,薛蟠身着华贵锦袍,头戴紫金冠,在薛姨妈和薛宝钗的陪同下,乘马车来到约定的雅间。 雅间内,夏金桂端坐桌前。头戴薄纱帷帽,虽看不清面容,但身姿婀娜。 薛蟠一见到夏金桂,眼睛便亮了起来,暗喜此女定是绝色佳人。 夏金桂微微欠身,轻点了点头,与众人打招呼。 夏金桂出身商人家庭,家中财富权势虽不及贾、薛两家,但也是当地富贾。 她自幼饱读诗书,精通琴棋书画,容貌出众,在当地小有名气。 外人眼中,她性格温婉,知书达理。薛姨妈看中这点,盼她能管束薛蟠。 众人不知,夏金桂实则性格跋扈、心机深沉。与薛蟠的婚姻,基于双方家庭利益考量。 原着中,婚后不久,她本性暴露,对薛蟠控制欲强,常与他争吵,还对薛蟠妾室香菱百般刁难欺凌。 这一切,在此时都还尚未发生。宝钗和薛姨娘以及夏父都坐在这雅间里,彼此寒暄着。 薛姨妈开口,满脸堆笑道:“夏老爷,今日让两个孩子见见面,也是缘分。不知夏老爷对这门亲事有何看法?” 夏父捋了捋下巴稀疏的胡须,眼中闪过精明光芒,笑道:“薛家与我夏家门当户对,若两个孩子情投意合,这门亲事自是美事。” 薛蟠望着夏金桂,满脸讨好笑道:“夏小姐,久仰芳名,今日得见,实乃薛某荣幸。” 夏金桂微微垂首,脸颊泛起羞涩红晕,轻声道:“薛公子过誉了。” 薛宝钗坐在一旁,静静观察夏金桂,见她举止虽端庄,眼神中偶尔闪过的狡黠与精明,让宝钗心中隐隐不安。 薛姨妈接着道:“夏小姐,我这儿子平日顽皮,心地却善良。若与小姐成亲,还望小姐多多教导管束。” 夏金桂抬头,目光温柔,轻声道:“夫人放心,若与薛公子结亲,定当尽心尽力,助薛公子经营好家。” 众人又闲聊一阵,薛姨妈看了看薛蟠与夏金桂,笑道:“那让两个孩子多交流交流。” 从雅间出来后,薛蟠一面回味着夏金桂的姿容,心中确实有几分心动。 脑子里也不由自主地浮现出成家之后的种种情形。 想到一旦成了亲,自己就有了家室的束缚,再不能像如今这般随心所欲地花天酒地。 以往那些与狐朋狗友们彻夜畅饮、流连烟花柳巷的日子,怕是都要大打折扣。 每每想到此处,薛蟠的心中便涌起一丝不甘和抵触。 薛宝钗轻声道:“母亲,女儿觉得夏小姐有些不对劲,还请母亲慎重。” 薛姨妈不高兴道:“宝钗莫要乱说,夏小姐温柔贤淑,哪有问题。”
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