大周以武定邦、以文治国，沈霜野年少时也曾意气风发，他自幼学守正安民匡社稷的君子之道，知道刀剑既要有杀伐果断的冷酷，也要有守护万民的温柔。</p>
但那些在他胜仗后的称颂短暂得有如昙花一现，接踵而来的是数不尽的猜忌和打压。</p>
“为君要慎，为臣当孤，各司其职而已。”沈霜野平静道，“没什么好说的。”</p>
他已经不是第一次被谢神筠戳到痛处，最开始他或许还有被剖析彻底的愤怒狼狈，但现在他已经看透了谢神筠和他同病相怜的悲哀。</p>
谢神筠看着他。</p>
他们是这样截然相反的两个人。</p>
沈霜野的冷酷残忍尚有道德礼义作为束缚，谢神筠却已经率先撕掉了那层假面。</p>
“朝堂之上没有恩义，昔年携手交好的朋友顷刻之间就能反目成仇，与你不死不休的政敌也能为了利益对你笑脸相迎。”谢神筠倏然冷下去，她身上的颜色也淡了，像是碰一碰就会碎掉。</p>
“你想匡扶太子，但太子败了，你想稳定朝堂，但朝堂争斗永远不会停止。你分明做不来改天换地的事，也当不了踽踽独行的孤臣，沈霜野，你不是孤臣，你只是天真。”</p>
天真。</p>
太子死的时候也说他天真。</p>
“谢神筠，做人立世，总是需要一点天真的。倘若连我自己都觉得世道本坏，人性皆恶，所见皆恶鬼，那身边自然便全是恶鬼。”沈霜野道，“若你所见皆是日月照九州，浩荡百川流，那无论是身处庙堂还是江湖，皆是自在随心而已。”</p>
“长安虽繁华锦绣，但人在这座四方城待久了，就成了困字。”看在谢神筠送他的那块睚眦玉坠上，沈霜野勉为其难道，“郡主该多去看看天下。”</p>
“侯爷难道忘了，去年我还曾赈抚庆州，”谢神筠瞥他一眼，暗含讥嘲，“黔西剑南东冶港，我去过的地方约莫还是要比你多一些的。”</p>
“若所见皆恶鬼，那鬼也能为我所用，若头顶日月，那日月也该入我囊中。”谢神筠淡道，“世道无论好坏，人却分有志无志，你我志向不同，多提也是枉然。”</p>
江沉赶着马车停在他们面前，谢神筠上车之前想了想，回头郑重道：</p>
“我没记错的话你十六岁远赴北境，之后就没离开过燕凉三州，我觉得你才应该多出去走走。”</p>
——</p>
数日之后，贺述微当庭参奏谢道成借吏部尚书一职铨选舞弊、结党营私，太后当庭斥责谢道成，在这时，裴元璟上书弹劾秦叙书的事却再度引起轩然大波。</p>
秦叙书入朝二十余年，为了避嫌二字他连自己的儿子参加科举都不准，二十余年的清名却一朝毁在他精心为女儿挑选的夫婿上。</p>
秦叙书在殿上百口莫辩，到最后竟脱去官帽伏地请罪，字字泣血。</p>
而太后不见恼怒，恰到好处地体恤到秦叙书一片爱女之心，又说人无完人，谢秦二人今日之失只是于私宅之事上稍显大意而已，让他们回家思过。</p>
回去之后秦叙书便病了，从前他因为清正廉洁得了多少赞誉，如今就有多少人指着他的脊梁骨议论。</p>
他迅速衰老下去，甚至病得起不来身。</p>
方鸣羽下狱，秦宛心已经同他和离了，她回来时跪在秦叙书榻前侍疾，顷刻便泪流满面。</p>
“阿耶，都是我的错……”她从前觉得方鸣羽不过一介寒门士子，阿耶要她嫁，她便嫁，但总归是不甘心，因此四处筹谋运作，想要为他铺出一条青云之路。</p>
她与谢神筠交好，谢神筠与裴元璟又是未婚夫妻，因此她在知道裴元璟为今次的省眼时便有意让方鸣羽与其结交。</p>
谁料惹出了一桩祸事。</p>
秦叙书没有怪她，甚至隐有愧疚。</p>
“二娘，是我对不住你。”秦叙书摇头，自延熙年间他一力拥护东宫开始便知道自己会成为太后的眼中钉，因此他约束家人，从不与朝臣结交，连儿女的亲事都是慎之又慎。</p>
女儿他为她选的夫婿是未入仕的寒门士子，儿子娶的夫人也是清白人家的农女。</p>
秦叙书若是有意依附太后，抑或是愿意结党造势，也不至于会落到今日这步光景，但他偏偏不愿意。</p>
堂前落了雨雾，青檐影壁都沾湿在风雨之中，这宅子是昔年先帝所赐，长安物贵，所居不易，他感念先帝提携，所愿唯朝堂清明而已。</p>
秦叙书看了良久，长叹一声，叫人扶他起来，落笔写了辞官的折子，言有愧昔年先帝重任，已无颜再任御史，请求放他还乡。</p>
谢神筠就是在这个时候上门的。</p>
谢神筠从前没有来过秦府，因着秦叙书右都御史的身份，他从来都是闭门谢客，连长安儿女之间惯常在家中举办的赏花诗宴都没有过。</p>
她被秦叙书的长子引着进去，秦叙书病得厉害，听说瑶华郡主登门，却还是强撑着起身，衣冠整齐地在正堂见她。</p>
“郡主。”他已经不再是去岁那个率领群臣西苑进谏的右都御史了，石白的圆领袍衫显出陈旧色泽，一如他如今的处境。</p>
“秦相不必多礼。”</p>
秦叙书正色道：“郡主慎言，我如今已不是政事堂宰相了。”</p>
谢神筠却道：“秦相身上同中书门下平章事的职务未除，便仍是我大周宰相。我此来是听说相公有意辞官？”</p>
“我治家不严便是私德有亏，纵容旁人以我的名义舞弊谋官，更是损害了御史颜面，我已无颜再在朝堂立足了。”秦叙书肃然道。</p>
“秦相此言差矣，”谢神筠恳切道，“秦相为朝堂栋梁，既是栋梁便难免有虫蛀之患，非你之过。舞弊案中结党营私的世家权贵尚且不觉得羞愧，秦相又何错之有？”</p>
谢神筠暗中逼迫裴元璟上书弹劾，却在秦叙书面前做足了谦卑姿态。</p>
秦叙书摇头，端茶轻抿，便是送客的姿态：“郡主不必再劝，我意已决。”</p>
谢神筠沉默片晌，道：“如今朝中少帝尚幼，秦相公若退，便只有贺中书勉力支撑，若元辅再退，陛下便再无明师良臣。我知秦相有辅佐明主之志，亦有匡扶朝政之心，如今北境未稳，西南生变，陛下潜龙在渊，日后恐生动乱，我请贺相督政燕北，再为大周、为朝堂尽一尽心力。”</p>
秦叙书闻言面色复杂：“你怀疑会再起藩镇之祸？”</p>
谢神筠道：“如今不会，那日后呢？陛下尚幼，再过两年陛下便有亲政之资，正是潜龙出渊之时，届时长安必会再起风云，京都若是生乱，藩镇焉能平稳？”</p>
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