项羽活活烧死了纪信，此时刘邦带着陈平、张良以及投降不久的英布等人，逃到成皋。 刘邦闻知纪信死讯后，流着眼泪，发誓组织人马要为纪信报仇。 “英布，你带人马速去解荥阳之围，拿下项羽，不得有误！”英布领命要去。 “将军且留步。”张良叫住英布。 张良转头对刘邦道：“汉王，报仇并非急于一时，头脑发热只会适得其反。” 张良是说现在去解救荥阳犹如羊入虎口，自投罗网没意义。 “为今之计据守成皋为上策，不让项羽再破成皋为原则，否则汉军残部将无安身之地。”张良道。 说实话，现在刘邦还有什么实力可谈？说他是丧家之犬一点不过分。 冷静下来的刘邦，接受了张良建议，于是派英布加强守城。 张良再次献计道：“汉王，如今速修书一封，命令彭越攻击楚军粮道。 项羽肯定率军去攻击彭越，如此荥阳之围可解也。” 陈平一听暗暗佩服张良，佩服张良在危难之际仍然冷静如常。 刘邦不敢耽搁，急忙修书一封，大意是让魏相彭越出兵截断项羽粮道。 刘邦派快马走捷径去通知彭越暂且不提。 单说那荥阳城里情况。 当刘邦逃出荥阳前，安排御史大夫周苛、枞公和魏豹共守荥阳城。 那周苛是一个刚正不阿之人，与刘邦是同乡，秦朝时，曾是沛县一名官吏。 在刘邦反秦杀死沛县郡守后，周苛跟随刘邦开始闹革命，后被刘邦任命为御史大夫。 周苛有个堂弟名叫周昌，这家伙有点口吃，却和堂哥周苛一样是忠正之人，周苛做御史大夫，周昌被刘邦任命为中尉。 哥俩同时跟随刘邦闹革命，周昌后来在刘邦废太子立小儿子刘如意时，坚持大汉继承法，反对刘邦废长立幼。 还有，他有一次去进谏，看到刘邦抱着戚夫人玩耍，周昌转头就跑。 刘邦赤脚追上周昌，周昌没看清路一下子摔倒，刘邦骑上周昌脖子问：“你看到了什么？你说我是什么样的皇帝？” 周昌气踹嘘嘘道：“你是商纣王，是夏桀。”刘邦放开周昌哈哈大笑，从心里佩服周昌忠直憨厚。 说回项羽，项羽加紧攻城，几次城池险些陷落，最后都在周苛带领下打退了楚军进攻，双方相持了下来。 “枞公，城里粮食已经不多，照这样下去坚持不了多长时间。”周苛对枞公道。 周苛环顾四周让侍卫退下，只留下枞公。 周苛悄悄对枞公道：“古人云：反复投降的人不可共同守城，我看魏豹脑后有反骨，只能共富贵不能同生死。 如今荥阳形势危机，魏豹不日必反，与其到时被动，还不如提早下手杀之！” 周苛的意思是，魏豹是墙头草，城中断粮他肯定投降项羽，不如趁他不注意一刀杀死他。 枞公点头称是，计议已定，二人假装和魏豹商量守城之事，骗魏豹进屋。 魏豹刚一进门，就被周苛一刀砍为两段，一缕冤魂登时魂飞天外。 魏豹被韩信擒获送入荥阳后，不是被刘邦释放赶回老家了？怎么又来守荥阳？ 刚开始确实如此，后来在薄姬请求下，魏豹又被刘邦招了回来。 薄姬让刘邦给魏豹一次立功机会，毕竟她和魏豹做了多年夫妻。 谁知魏豹这一回来却送了命，说实话魏豹也未必投降项羽，只是他平时没给人留下好印象，被周苛砍死也不冤枉，所以说做人要忠诚。不排除天命如此。 …… 话说彭越收到刘邦指令后，率军攻击项羽的粮道。 “呆！大胆贼寇，竟敢拦截楚霸王的粮车，你是不是活腻了？” 项羽手下大将薛公和项声不认识彭越，大声要喝退彭越。 也难怪二人误认彭越是贼寇，最近梁地不断有响马出没。 彭越并不答话，摧马来战薛公，薛公没把彭越放在眼中，有点松懈大意，。 没五个回合，彭越寻个破晓，一刀砍薛公于马下，登时身首两地，呜呼哀哉挂了。 那项声是项羽的本家哥哥，一看同伴被砍死，勃然大怒，提枪来战彭越。 彭越号称刘邦手下的游击司令，一杆大刀重180公斤，刀重人猛。 那项声也不白给，曾和项羽同受项梁的指导，一杆大枪神出鬼没。 二人各逞其能大战三百回合不分胜败，这时彭越心急结束战斗。 于是偷偷从裤腿处摸出一把匕首。 一扬手，“嗖”的一声，一道寒光直奔项声咽喉而去。“哎呀，不好！”项声大叫一声。 晚了一步，项声发觉时晚了一步。 说时迟那时快，一道血光闪现，项声一头栽倒在地，战马落荒而逃。 彭越策马上前，一刀砍下了项声的头颅。 楚军见两位元帅归了西，“我滴娘啊！快跑吧，这贼寇太厉害了。”众官兵扔下粮车作鸟兽散。彭越得手，押着粮车凯旋而归。 急报传到了荥阳，可把项羽气坏了。 “彭越啊彭越，不杀你难解我心头之恨！” 项羽放下围攻荥阳，率军回击彭越。 别看彭越轻而易举斩了楚国两员大将，但是他可不是项羽的对手，随后被项羽打得屁滚尿流，一口气逃回魏都临淄不敢出来。 彭越不是项羽关注的焦点，于是放弃了硬攻临淄。 要不说项羽这个人意气用事，张良和刘邦利用彭越起骚扰作用，借此引诱项羽离开荥阳。 项羽收拾完彭越觉得有点不对劲。自言自语道：“我是不是中了刘邦的调虎离山计？” 项羽头脑确实慢了刘邦一拍，上当了才发觉。 项羽赶紧回头围攻荥阳，这回荥阳守将周苛和枞公扛不住了，史书记载项羽一日破了荥阳。 荥阳怎么如此之快就失守了？有两点原因，一是周苛见项羽撤兵了，于是放松了警惕。 二是项羽回头攻城是带着愤怒进攻的，身先士卒一马当先，为士兵起到了鼓励作用，楚军士气大作，一口气拿下了荥阳。 周苛枞公被楚军抓获。 …… “来人，把周苛押过来。”项羽命令手下。 不一会，周苛被五花大绑押了进来。 项羽急忙离座要给周苛松绑，同时说道：“周公，只要你投降，我封你为上将军，食邑万户。” 周苛冷笑一声道：“项羽，你别费心机了，要我投降除非太阳从西边升起，从东边落下。” 周苛一扭身，摆脱了项羽要解绳子的手。 周苛视死如归，大义凛然斥责项羽道：“你赶快投降汉王，你不是汉王的对手，如若不然，你将死无葬身之地！” 项羽被周苛骂得脑袋冒火，他就不信周苛不怕死。 项羽令人架起油锅要活炸了周苛。这时候只要周苛认怂投降，项羽会放过他的。 项羽也知道谁是忠臣，他觉得自己身边少了像周苛纪信这样的忠臣。 谁知周苛死意已决，大骂项羽是活阎王，早晚要受到天谴。 骂完，周苛毫不犹豫跳进了油锅，一股焦糊味，一缕忠魂飞上了九天。 对于周苛的举动项羽百思不解，为何刘邦手下这么多忠贞不渝之士？ 纪信葬身火海为刘邦，周苛赴汤蹈火为刘邦，刘邦何德何能受到这些人的崇拜？没有崇拜精神，不，没有膜拜精神，不会视死如归的！ 项羽始终解不开其中的谜底。 “带枞公，”项羽就不信刘邦手下个个像周苛。 还是那一套，还是那句话，项羽不断为枞公灌输投降有高官厚禄的好处。 枞公还真像周苛，只求一死绝不投降。项羽没办法，只好处斩了枞公。 项羽杀完这二人，仿佛带领千军万马和刘邦作战一样疲惫不堪。 他心累，绞尽脑汁想不出自己比刘邦差在了哪里？ “我堂堂的贵族，威震四方的楚霸王，竟然被一个如丧家犬的刘邦贬低到了青泥。”项羽颓然跌坐在椅子上。 …… 荥阳被项羽收入囊中，他的目光盯上了成皋。 “刘邦贼寇，不把你油炸誓不甘心”项羽下达了进攻成皋的号令。 成皋本来守军就少，加上项羽挟破荥阳之威，成皋岌岌可危。 刘邦心想：“这回可没纪信这样的替身了，再不跑就来不及了。有道是识时务为俊杰，大丈夫不在乎一城一池的得失，我死了是小事，没人创建大汉江山才是大事。” 刘邦为自己再次逃跑找到了理由。
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