在司徒王逸下葬当日，夫人萧睿竟也撒手人寰。此事传出司徒府，成了一则令人纳罕的奇闻。 不过，太皇太后孟氏很快对外散布消息，说是萧睿久病在床，早已气血消耗大半，受了丈夫病逝的打击，也就撑不住了。 由于萧睿卧床四年是个事实，这个看似合理的解释轻而易举就被认可了。 消息传到梅香榭，桃叶明知王逸乃是假死，怎么可能相信萧睿是因受了打击而紧步后尘？ 桃叶想不明白这里出了什么问题，她很想去看看。 于是，她来见沈慧，恳求道：“我听说司徒夫人亡故了，我想去祭奠一下，可以请假出去一天么？” 沈慧坐在凉席上摇着团扇，听了这话，淡淡一笑，眼中充满疑虑：“据我所知，你在王家时，司徒夫人待你好像不怎么好。你确定，你是想要去祭拜她？” 桃叶暗思，沈慧必然是在担心自己一出门就跑路了，因此信誓旦旦地向沈慧保证：“你放心，我不会趁机逃跑，我欠你的钱，我会努力赚钱还的。只是，我好歹也做过王家的媳妇，婆母死了，哪能不去拜一拜？” 沈慧听罢，又是一笑：“既如此说，那司徒大人入殓时，你怎么没去拜一拜呢？” 桃叶愣住了，她的逻辑思维能力实在是有点差，连寻个借口都不能自圆其说。 “是不是……因为司徒大人乃是假死，而夫人是真的死了？”沈慧望着桃叶，脸上仍带着若有若无的笑意。 桃叶一惊：“你……你怎么知道？” “在这建康，就没有几件事是我不知道的。”沈慧放下扇子，向凭几上自斟了一杯茶，放在唇边慢慢抿了一口：“王司徒早在十来年前就装病离了京，所谓「病逝」，只不过是不想再回来罢了。” 桃叶唏嘘不已，她想，像沈慧这种连皇后之位都可以想不做就不做的人，肯定是一个厉害角色，消息灵通点也不该稀奇的。 不知不觉中，桃叶就跟沈慧打听起来：“你知道的那么多，那你肯定也知道司徒夫人的真正死因吧？” 沈慧点点头，就如闲聊一般，轻笑道：“这事儿可不是什么秘密，底下人早就传开了，司徒夫人患有喘疾，最忌辣，公主随手一把辣椒粉就给毙了命。” “什么？”桃叶眼睛瞪得圆圆的，她震惊极了：“她可是一品诰命夫人，名义上又是公主的婆母，怎么能？” “公主这次做得是相当过分，太皇太后也因此训斥了公主，不过……”沈慧又摇起了小团扇，微微叹息一声：“从前在宫里，你也是知道的，无论公主做错了什么，太后的指责也就是走个过场罢了，到最后都会给她擦屁股呢。” “那公主这次为何要做得这么过分？”桃叶很好奇。 沈慧抬头，望着桃叶，似笑非笑：“那还不都是因为你？驸马回京就要找你，却听莳花馆的人说你受辱自尽，一时气不过，揍了公主。公主岂能白白挨打？一分仇，百倍还，那才是她的为人呢！” 听了这个缘由，桃叶心中一阵酸，这岂不是她连累了萧睿吗？ 她想起了最后一次去看萧睿的那天，萧睿握住她的手，还给她看玉儿的嫁妆，她一直记得萧睿那充满希望的目光。 沈慧好似看穿了桃叶的心思，又笑道：“你放心，就孟氏母女这般能作，用不了多久就该作死了，司徒夫人的仇也就能报了。” 桃叶摇了摇头，她所希望的是萧睿可以好好活着，而不是孟氏母女能不能得到报应。 她又一次向沈慧恳求：“我还是想去祭拜一下司徒夫人。” 沈慧笑笑，目光变得和蔼温柔了许多：“真不是我不叫你去。你看，公主对待婆母尚且如此，若再一次见到你，会做什么？我知你身怀异能，但你毕竟只有一个人，公主身后可以有千军万马，你只有呆在我这里才是最安全的。” 桃叶知道沈慧说这些话是为她好，可是当她知道萧睿的死与自己有关，她是真心想去祭拜、致歉的。 “就算你去王家一趟，能侥幸碰不到公主，可王家的其他人也不欢迎你啊。王家大公子早把你当成半个凶手，还有你心心念念的情郎，他的女儿会不会更加仇视你呢？你就别去讨人嫌了。万一出事了，还得连累我为你出头。” 桃叶点了点头，她觉得沈慧说得很有道理。 想来，之前不就是因为玉儿整日给她脸色看，她才选择早一步离开永昌、回到建康的么？ 至于王敦，对她有意见由来已久，无论她是满堂娇还是桃叶。他上次能接纳她留下，完全是为了萧睿的病，如今萧睿已死，王敦的态度可想而知。 还有，她留心到了沈慧说的另一句话，王敬一回京就要找她，这究竟意味着什么？ 王敬在床上昏睡了一天一夜，终于睁开了眼睛。 陪在他身边的只有王敖。 “二哥，你醒了？”王敖嘴角扬起那么一点点微薄的笑意。 王敬慢慢坐了起来，坐着想了很久，才慢慢想起昏睡前发生了什么事。 王敖扶住王敬的肩背，安慰道：“你不要听了大哥的话就自责，母亲的病，我最了解，即便没有这次这回事，她也活不了几年。” 王敬低下了头，他无法苟同王敖说的话，世人终有一死，可谁不想多活几年？ 他琢磨着王敖的话，又感到些许不对劲：“在母亲心目中，你是最孝顺的一个，如果她能多活几年，不是你心中最期待的吗？” 王敖没有作答。 王敬又问：“家里在办母亲的后事吧？你不去灵前守孝，守着我做什么？” “我不想看见大哥。”王敖冷不丁地甩出这么一句。 王敬更觉得吃惊：“你怎么了？” 王敖又没作答。 王敬试探性地问：“就因为他打了你？” 王敖只是冷冷笑了一下。 王敬深吸一口气，似乎明白了：“看来，我离家这四年，你们相处得不太好。” “难道因为我学了医，伺候母亲就是我的天职吗？”王敖笑着，又笑不出来：“每当母亲犯病，我若不在，就是一顿臭骂。我难道就不需要出门吗？我难道就得每日每夜都守在家里吗？” 王敬伸手摸了一下王敖的脸，他意识到，王敖哭了。 王敖推开了王敬的手：“我想，你们大概都忽略了我的年纪。你们在我这么大的时候，都已经做父亲了，我却至今光棍一个。母亲病得一塌糊涂，谁会操心我的事？” 王敬安抚道：“按理说，大嫂该为你留意一门亲事。她可能是太忙，给疏忽了……” “你别提大嫂了！”王敖打断了王敬的话，仍是愤懑的语气：“自打我丢了医正的差事，她三天两头跟下人们说要节约开支，杀鸡给猴看呢？” 王敬不知该说什么，只是叹气。 “我已经想好了，反正母亲已经走了。办完母亲的丧事之后，我要离家去游历，做个赤脚医，还能养活不了我自己？我才不要沾谁的光！” 王敬点头，默默盘算着未来王家的命脉：“或许，你可以及早去找父亲。大哥有官位在身，有很多不便。你走着倒是容易，走一个，算一个。” 王敖没大留心王敬的用意，只是计划着自己的事：“我也想过去找父亲，但是在离京之前，我得先找到桃叶。” “找桃叶？”王敬有些不解。 王敖觉得，已经到了该摊牌的时候，他表现出极其认真的态度，告诉王敬：“等找到桃叶，如果你以后能照顾好她，我敬她是嫂。如果你照顾不好她，我就替你照顾她。” “你喜欢桃叶？”王敬一脸惊愕。 王敖无奈地笑了：“所有人都知道我喜欢她，只有你是个大傻瓜！” 王敬愣怔了一会儿，又摇头：“不行。我们是亲兄弟，她已经做过我的女人，你再娶她，那成了什么了？” “我不在乎。” “我在乎。” “你在乎没用。”王敖回应得极快，他一本正经地看着王敬，自认为言之有理：“你说了不算，她说了才算。你只知道怀念你的发妻、顾忌你女儿的心情，你忽略她的感受，四年都没碰她一下，你还有什么资格过问她的事？” 王敬再次吃了一惊：“她居然连这种事都跟你说？” “那有什么？”王敖满不在意。 王敬不知还能说什么，他想起桃叶离开永昌的那一天，塞给他了一纸休书。 她既然已经休了他，他当然没权利干涉她的事。 再面对王敖，他忽然觉得很别扭。 他勉强出一丝笑意，对王敖说：“我们不能一直在屋里坐着，你该去母亲灵前，做好你分内之事。” 王敖问：“难道你不该去吗？” “我得换件衣服，收拾一下，你先去吧。” 王敖点头，就离开王敬的房间。 走出房门之后，王敖又觉得王敬好似是故意支开他，他便没有立即离开，而是躲在一侧的墙角处。 果然，如他所料，王敬换了衣服之后，并没有去灵堂，竟朝另一个方向走了。 王敖轻手轻脚跟着，只见王敬拄着手杖，慢慢走出后门，往街上走去。 他猜不出王敬此刻是要去哪，便紧随王敬，悄悄跟踪着。
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