周婕妤晋封为周夫人的圣旨传遍宫廷内外,竟然没有引起太后的反对! 桃叶对此深感意外! 不过,后来桃叶很快从仙华殿宫人口中得知,其实以周玉娘的资历,被册封为夫人一点也不为过,最强大的一个理由就是:皇帝司昱年逾三十,却只有一个皇子,便是周夫人所生。 据宫人们说,在司昱还是皇子时,被先皇赐婚了一个嫡妻、两个侧室,周夫人是第一个侧室。 可惜司昱嫡妻身体孱弱,没能熬到司昱即位就撒手人寰。 在司昱即位时,他有意册立周氏为后,但孟太后以为周氏的父亲不过是个七品县令,芝麻绿豆的小官岂能做得了国丈? 最后,司昱不得不遵从孟太后的意愿,册立了另一位身无所出的侧室沈慧为皇后,只因沈皇后的父亲是一品太傅。 周氏因为被司昱主张过皇后之位,反而遭到太后不满,许久都没能在宫中获得一个正式的名分,直到生下皇子司德,才勉强受封婕妤,周氏的父亲也因此被提拔为六品长史。 而后的几年中,司昱虽也纳了不少妃子,可这些妃子要么就是没能生育、要么就是孕中小产,总之就是没能再给司昱添一个皇子。 莫说皇子,连个公主都没有!司昱作为堂堂一国之君,后妃成群,竟然只有一个孩子! 大约就是因为这点,孟太后才不好反驳周氏被晋为夫人吧! 以上均为桃叶所得八卦信息,其实事实到底是不是这样,桃叶并不大关心,反正只要太后和公主不来找麻烦,她就谢天谢地了。 周夫人对桃叶一直待如上宾,每当司昱光临仙华殿,周夫人必然要使桃叶服侍在侧。 说是服侍,其实桃叶什么也不用做,只是必须到场而已! 没多久,桃叶与仙华殿中的宫人都已经混得挺熟了,只是她从不曾听这些人提过张小宛。 桃叶心里是有些挂念小宛的,想当初在公主府,小宛也没少帮她,又在瞒着她的情况下替她入宫,只为了成全她和陈济……虽然她和陈济并不是那种关系,但小宛却是真的放弃了自己的感情,她不能不为之感动。 某日,趁周夫人不在仙华殿的时候,桃叶跟两个处得还不错的宫人交待了一声,便溜出去找小宛了。 桃叶一路问着路,来到了小宛所居的芳乐殿附近,远远看到采薇正在指挥几个洒扫婢女打扫庭院。 采薇一袭绿衣,看起来比原先清瘦了许多。 先前,桃叶明知采苓、采薇是近身服侍司姚公主的人,却没一同陪嫁到王家,心中一直纳罕,今日一见采薇在此,才恍然大悟。 桃叶便立在一侧边角处,向采薇招手:“采薇!还认得我吗?” 采薇见是桃叶,一脸欣喜,三步并作两步赶到桃叶跟前,笑道:“是桃叶姐姐?我早听说你入宫了,却一直没机会相见,你一向可还好?” 桃叶料想,就司姚公主在仙华殿烫伤脚这种奇闻,应该早已传遍后宫每个角落了,采薇知道自己的事也不稀奇。 桃叶笑着点头,又问:“小宛在屋里吗?” “是张才人!”采薇向桃叶使个眼色,是强调的语气。 桃叶瞟了一眼庭院中的几个洒扫婢女,忙改了口:“是,我想求见张才人,不知可否代为通传?” 采薇看了一眼殿门,笑着说:“张才人身体稍有不适,医正在把脉呢,你稍等一等吧!” 没多久,殿门开启,采苓送医正出门,采薇上前向采苓告知桃叶求见之事,医正自拎着医药箱离开。 桃叶看着采薇跟采苓说话的样子还是那么恭敬客气,心里难免替采薇感到悲哀,忽不知怎的一眼又留意到那远去的医正,背影好似王敖。 她记得,王敖现如今就是太医令手下的一个医正啊! 来不及多想,桃叶拔腿就跑,在外面小道上追上了王敖,大喊着:“三弟!等等!” 王敖闻声回头,一看是桃叶,喜不自胜,快步拐了回来:“姐姐怎么在这里?” 桃叶赶到眼前,忙问:“你二哥的病怎么样了?” 王敖听了这句,脸上的笑容立刻消失了,改为唧唧歪歪:“若不是为了问二哥,恐怕你才不会叫我呢!” 桃叶一脸无奈:“难道我关心一下病人也错了?” 王敖只好讲了王敬的状况:“上次你离开后,我带他回家,还如先前一样治病吃药,两日后醒了,一醒就跑去廷尉府击鼓鸣冤,状告二嫂命案!廷尉一听被告是公主,哪敢受理?可原告是驸马,他又不敢不受理!人家干脆当堂装病昏倒,之后一直托病不出!这下可好,廷尉府所有的案子都因此暂被搁置了,卷宗积累如山,底下怨声载道……” “停停停!”桃叶打断了王敖:“我问的是你二哥,扯那么多廷尉府的事做什么?” “哦……”王敖不太乐意,但还是继续作答:“我二哥见廷尉不管事,又跑到别的府衙去告,但哪个府衙都一样!他就是不死心,天天跑出去,走路太多,结果又昏倒在大街上,我和大哥又把他扛回去,这都又躺了两天了,还不知道什么时候醒呢!” 桃叶听得一个头两个大:“你们明知他那脚不能走太多路,怎么不拦着点呢?就只管放他天天出去跑?” 王敖摇了摇头:“哪敢拦啊?你难道不知,为二嫂伸冤是他活下去的唯一理由?” 桃叶长叹一声,又关心道:“那玉儿呢?” 王敖道:“玉儿这阵子没少哭,一见到公主就骂,我母亲拦了一次又一次……公主那暴脾气,肯定受不了啊,每一次都把家里搞得乌烟瘴气……” “这个混账公主,我的玉儿那么小,她也好意思欺负?”桃叶一时激动,就骂了出来。 王敖撇着嘴,投来鄙夷的目光:“什么叫「你的玉儿」?说得好像你真是我二嫂似的!” 桃叶意识到自己口误了,遂闭了嘴。 王敖忽又变得温柔,安慰起桃叶:“不过,你也不必太担心。公主因为烫伤了脚,这阵子极少出房门,但凡出来也都要乘坐步辇,因此只要玉儿不去叫骂,公主也是不方便找麻烦的!” 桃叶点点头,她觉得自己要问的话已经问完了,就准备回芳乐殿去找小宛。 王敖忙又叫住桃叶:“喂!好不容易才碰见一次,你就不关心我一下吗?” 桃叶一愣:“关心你什么?” “你……你这人怎么如此不解风情?”王敖有些气恼,又有些脸红。 桃叶无语,立刻端出一副长辈的架势,批判道:“你个小屁孩,知道什么叫风情?” “我为什么不知道?我已经十四了!你嫁给我二哥那年不也就十五吗?”话音落,王敖懊悔地跺脚:“我都被你给绕糊涂了!我是说,我二嫂嫁给我二哥那年,也不过才十五岁!” 桃叶忍不住噗嗤一下笑了,她朝眼前这个懵懂少年吐了吐舌头,一溜烟跑回了芳乐殿。 采薇已经在芳乐殿外等得十分焦急,终于看到桃叶回来,难免对着桃叶抱骚了几句。 桃叶笑了笑,由采薇引着进殿去见小宛。 小宛坐在软塌上,梳着盘桓髻,一侧配饰步摇,身上是蚕丝的紫碧纱纹复裙,燕尾拖地,果然比原先做丫鬟时庄重了许多,只可惜满面愁容,没有了旧日的水灵。 屋里还有采苓等几个宫婢。 桃叶双手合在腰间,轻轻一拜,尊称一声:“张才人!” 小宛正惆怅出神,听得这一声呼唤,抬起头看见桃叶,一时竟忍不住流下泪来:“桃叶姐姐……” 这个称呼,还是像以前一样亲切,桃叶心中又是一阵感动。 小宛摆摆手,示意宫婢们退下,采苓、采薇等就都出去了,并带上了门。 桃叶待房中已没有了别人,才坐到小宛身旁,替小宛抿了泪:“你是怎么了?又是看病、又是哭的?” 小宛含泪哀叹:“似周婕妤那般,为官家生下独子、得蒙圣宠,只是母家官位不够高,尚且遭人冷眼!更何况我是个平民丫鬟,满宫中谁能正眼瞧上一眼?” 桃叶听了,心里一阵酸:“是我对不起你。” 小宛忙握住桃叶的手,勉强露出笑意:“姐姐别这么说,我这日子也不是过不得,幸得皇后娘娘可怜我,容我有一席之地,不然我哪有资格住进这芳乐殿?只是……” 小宛蹙眉,顿时又泪如滚珠:“只是我当初愿替你入宫走这一遭,原是指望着你能有机会与陈公子有情人终成眷属。这样,我哪怕是因此获罪、哪怕老死宫中,也没有遗憾了……我却没想到,他是如此福薄命短之人,竟葬身火海!我每想到一次,心里都疼得死去活来……却又怕别人看到我哭……” 桃叶见小宛哭得这么伤心,于心不忍,一时间就有了说出真相的冲动:“其实陈济他并没有……” “他没有什么?”小宛突然暂停了哭泣,好奇心促使她瞪大了眼睛,眼巴巴地望着桃叶。
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