司姚公主亲自带满堂娇回到王家，这件事可真让王家上下所有人大吃一惊！ 随后，司姚便撺掇婆母萧睿举办一个庆贺「收义女」的宴席，并请远近亲友都来赴宴。 既然是公主的主张，萧睿不敢说不行，于是次日，整个司徒府张灯结彩，下人们一拨一拨地往外发送请帖，恨不能让整个建康城的贵族官眷集聚一堂。 到了请帖上定好的日子，司徒府的宾客几乎要把门槛都踏破了，在府内摆宴上百桌，就差没赶上迎娶公主那日的壮观场面了。 按照老规矩，王家的大公子王敦、三公子王敖在东面招待男客，主母萧睿、长媳周云娘、司姚公主在西面招待女客。 桃叶就跟在萧睿身后，像个展览品一样，被那婆媳三人介绍了一遍又一遍，诸如： “这便是老身的女儿，老姐姐们叫她「阿娇」就行了！” “我这个妹妹最是贴心孝顺，母亲喜欢得很，比亲生的儿子还受宠呢！” “阿娇妹妹不幸孀居，我们王家哪能放心？定要将她接回来，好好照料才行！” 桃叶最讨厌这种无聊的宴会，宾客中到处都充斥着虚伪的声音，诸如： “王家人丁兴旺，老夫人膝下就差一个女儿，如今正好圆满，真是可喜可贺！” “阿娇姑娘才貌双全、心思细腻，倒真像老夫人的亲生女儿呢！” “老夫人才刚娶进门了公主这般贤惠大度的儿媳妇，又收养了这么一个俊俏的女儿，真是好福气！” 萧睿在堂客们的吹捧声中不得不强颜欢笑，而桃叶跟在后面早已疲惫不堪、笑得僵硬。 酒过三巡，萧睿终于带着媳妇女儿坐下，稍作喘息，还没来得及吃喝，抬头只见王敬一手拄拐、一手牵着玉儿的手，正往这边走来。 这边尽是女客，王敬过来当然不太合适。 可是当着这么多人的面，萧睿也不太好直接撵儿子离开，见王敬走近，她只好站起，假意客套起来：“敬儿……你来得正好，快来见过你妹妹！” 说着，萧睿便拉桃叶的手。 桃叶只好站起，双手合在腰间做了个福礼，轻唤一声：“二哥。” 玉儿看见桃叶，无限欣喜，像撒欢一样挣脱开王敬的手，狂奔到桃叶身边大喊：“娘！你可回来了！” 王敬并没有理会桃叶的称呼，而是一把将玉儿扯了回来，走到萧睿身边，向玉儿道：“玉儿，快来见过你外祖母！” 「外祖母」这三个字一蹦出来，玉儿一脸懵逼，在座的人也都全部惊呆了。 周云娘忙站起，打趣似的笑着，以缓和尴尬的气氛：“瞧瞧二弟，生怕这里不够热闹，特来给咱们说笑话来了！” 宾客们都应和着笑笑。 王敬仍然板着一张脸，只看着萧睿一人：“既然阿娇是您的女儿，玉儿是阿娇的女儿，不称呼您「外祖母」，又该称呼您什么呢？” 萧睿感到难堪极了，但为了应付当前这个场面，她还是勉强压制了内心的波澜，假意微笑：“敬儿！玩笑点到为止就行！快回到那边坐着去吧！” “我才没有闲工夫与你们开玩笑！”王敬的脸色冷漠而平静，他环视着萧睿、周云娘、司姚、桃叶等每一个人：“我还想知道，是谁提议摆这么无聊的宴席？有这些多余的钱，怎么不去周济一下穷苦的灾民？” 周云娘离开座位，走到王敬身边，勉强笑着：“二弟，话可不能这么说……母亲收养了妹妹，是个大事，总得让远近亲友知道一下，这就跟家家户户得了儿孙、摆满月宴是一样的……” “有必要吗？”王敬冷冷一笑：“在座的哪一位不知道她原是我王敬的发妻、玉儿的亲娘？” 周云娘不能答，整个院子都鸦雀无声，氛围冷极了。 王敬恣意笑着，语气变得更加讽刺：“夫妻变兄妹，亏你们想得出来！那么请你们告诉我，玉儿从今以后是该称呼阿娇娘亲还是姑母？该称呼我是父亲还是舅父？” 司姚紧握着拳头，她欢欢喜喜地主张了这场宴会，却没想到王敬会来砸场子！此刻她恨不能有个地缝钻进去！ “我的话说完了，你们要显摆的继续显、该吹捧的继续吹！”王敬撂下这句话，又拄着拐，一瘸一拐地离开了。 经王敬这么一闹，这场宴会只能不欢而散。 桃叶被安排在后院的东院，与玉儿同住。 后院的东院是属于王敦和周云娘的院子，因公主嫁到王敬所居的中院后，萧睿生怕玉儿的性子惹公主不快，才将玉儿迁移到东院与王敦的一双儿女耿儿、环儿作伴。 此外，主母萧睿与尚未娶亲的小儿子王敖都住在后院的西院。前院是司徒府的办公场所，虽有几间客房，但日常并没人住。前院只有两处重要的地方，一个是主君王逸藏书的书房，一个是孩子们读书的学堂。 桃叶以前在王家不敢乱走，是因为对王家的地理方位不熟，如今已经稍微有所了解，却还是不敢乱走。这是因为，只要她一走出房门，太后所赐的侍女青杏就会寸步不离。 虽然桃叶不敢随意出门，但玉儿可以。 玉儿到各院中溜达了一圈，回房后兴致勃勃地向桃叶讲述：“混账公主在房里哭得昏天黑地，还说「我的命怎么这么苦啊！头一遭出嫁遇人不淑，二嫁偏偏又遇到这么个冷血无情的人！」” 玉儿学着司姚公主鬼哭狼嚎的语气，然后把自己逗笑得合不拢嘴。 桃叶见玉儿笑得声音太大，忙用食指“嘘”了一下，又指着门外，示意门外有人偷听。 玉儿便走到门口，猛地打开了门，正用耳朵贴门偷听的丫鬟青杏差点摔倒。 青杏看到玉儿，忙又站好：“都这么晚了，二姑娘怎么还不休息？” 玉儿看着青杏，咧嘴笑笑：“青杏姐姐，我想给你讲个故事！” 青杏愣了一下。 玉儿只管说：“从前有个下人，总是喜欢偷听主人说话，把耳朵贴在门上！有一天主人在屋里练剑，她忙又去偷听，结果主人不知道，一不小心把剑砍在了门上……你猜怎么着？那个下人的耳朵被砍掉了，流了好多好多的血……” 玉儿故意身体摇晃、声音颤抖，描述的语气越来越瘆人。 青杏忙打住：“二姑娘！太……太晚了，您还是早点休息吧！奴婢……奴婢先下去了！” 青杏匆匆回了一旁的角房里去，玉儿笑嘻嘻地走回桃叶身边。 桃叶在听故事的过程中，都差点笑喷了，她没想到，一个七岁的小姑娘可以这么厉害！ 玉儿得意洋洋地对桃叶说：“我爹说过，遇到对你不友善的人，千万别像娘亲一样忍气吞声，一定要以牙还牙，看谁还敢欺负你！” 桃叶觉得十分有趣，又问：“你爹还说了什么？” “他说他和娘现在不能日日在一处，要我好好保护娘，遇到麻烦就赶紧告诉他！”玉儿说着话，打起哈欠来。 桃叶便叫玉儿去睡觉，她也陪着躺在一旁，但她只是在哄睡孩子，毫无困意。 玉儿睡着得挺快，只是睡梦中还哼哼唧唧着：“娘……不要离开我……” 就这么一句梦话，差点把桃叶的眼泪招下来。 这个七岁的小姑娘总是咋咋呼呼，好像很强悍，骨子里却又那样脆弱。 桃叶看着玉儿，想着玉儿睡前转述的王敬说的话，脑海中不由得回想起每一件与王敬有关的事。 她想着每一次看到王敬时，他说过的话、做过的事，他是那样的清冷孤傲、那样的不合群，怎么看都不像一个能勾搭有夫之妇的男小三。 待玉儿完全睡熟后，桃叶下床悄悄看了一下门窗各处，确认无人偷听，她才拿出鬼王给的那面镜子。 她在镜子的一面看到了自己，忙又翻到另一面，却看到的是一片漆黑，她敲了敲镜面：“陈济，你能听到吗？” 很快，陈济出现在镜子中，但晃动得很厉害：“怎么？这么快就想我了？” 桃叶看着镜子，觉得陈济好像是在骑马：“都这么晚了，你怎么还在赶路？不该找个地方歇息一夜吗？” “路途如此遥远，若是贪图休息，几时才能走得到？不过，既然是你找我，自然还是要停下一会儿的！”陈济显然已经下了马。 镜面转动，桃叶看到马达也在陈济身旁，感到些许尴尬：“你怎么回事？每说一句话，都像是嘴上擦了蜜似的！” 陈济大笑起来。 桃叶又站起看了看门窗，再次确认无人偷听，又对陈济说：“我是有正经事问你，从前你说王敬和公主私相授受已经很久了，还送了狗作为信物，这些你都亲眼见过吗？” 陈济脸上的笑容消失了：“我与她都已经和离了，还问这些做什么？” “我不是要扒你的隐私，只是我的感觉告诉我，王敬不像那种人。” 陈济冷笑一声：“世上有几个人做坏事脸上还写个坏字？” 桃叶有些不耐烦了：“哎呀！你就告诉我，你到底亲眼见过没？” “没有！他俩的事，最避讳的就是我，又怎么可能让我看见？不过是公主手下的人口风不紧，才传出来的罢了！”陈济这次回答的很利索。 桃叶听了这个答案，心里乱糟糟的，又回忆着白天王敬说的那些话，不自觉镜子拿得松了些，镜面稍微下落。 陈济看着桃叶心不在焉的样子，脸上渐渐显露出一丝不快：“我倒是想问问你，你这么关心这些细枝末节，该不会是真的喜欢上那个王敬了吧？” “没有！怎么可能？”桃叶随意应答着，还忙对着镜子笑了笑，但不知道为什么，她竟然感到一阵心虚。 她话音刚落，门外传来一个熟悉又陌生的声音：“阿娇，你睡了吗？”
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