天一亮，奥军便抛弃了所有辎重，仅仅携带了武器和盔甲轻装快行。 刚刚睡醒的阿方索惊闻友军离去，连忙喊来奥军使者问话。 “怎么回事？不是说好合兵一处，一起进军威尼斯吗？为什么奥地利擅自离开了？” 奥地利使者礼节周到地躬身俯首：“回禀国王陛下，我奥地利国内突发变数，实在无力与贵军继续联合。此番擅自离开，实乃无奈之策。” “公爵已命我带来赔礼十箱杜卡特金币，我军放弃的全部辎重，也请贵军一并收下，聊表歉意。”他从袖子里取出两本书信，“这是公爵大人亲笔所书的道歉信与求婚柬，烦请陛下明察。” 虽然奥地利使者低声下气，礼数不亏，但阿方索一眨眼就明白，自己被人卖了！ 他粗暴地撕开书信，浑浊昏花的老眼在信上略扫几眼便须发倒矗，愤怒地将信掷于地面。 “弗、雷、德、里、克，无耻！竟然背着我单独和威尼斯人议和，他没有一丝贵族信誉的吗？” 使者战栗不止，伏地连声请罪。 “呼……”阿方索又骂了几句，再撕开另一封书信。 信件确是弗雷德里克亲笔所书，这弯弯扭扭的字样一看就是现学的伊比利亚文字。 “笑话！” 他只读了前三行，怒极反笑，吼叫着将书信撕成碎片，抓起手边的酒杯砸到使者的头上。 “他妈的叛徒，背叛了我，还妄想娶我特拉斯塔玛拉家族的女儿？做梦！让他去死！” 说罢，他取下墙上长槊，作势要刺死使者。就在这千钧一发之际，伊庇鲁斯大公托科及时拦住了他。 “陛下不可！奥地利公爵言而无信，取死有道，但是冤有头债有主，将怒火撒在一个小使者的身上啊将置陛下威严于何地？” 使者吓昏了头，连滚带爬地躲在墙角，不敢正视船舱内众人。 所有随军而来的那不勒斯贵族无不投来怒气冲冲的视线，尤其是阿方索的私生子斐迪南，瞪他的眼神宛如在瞪杀父仇人。 “呼，呼，呼。” 托科劝得口干舌燥，总算劝说阿方索放弃了斩杀使者的想法。 “死罪可免，活罪难逃！老夫听闻东罗马宫廷一直流行两种最残酷的刑法。”阿方索露出残忍的笑意，“来人，给我将他挖眼阉割！以儆效尤！” “啊？”被挖眼阉割，简直生不如死，使者大惊失色，“大王饶命，大王饶命啊！” “我这不是在饶你的命嘛。”阿方索发出疯子般的大笑，厉声呵斥：“拖下去！” 左右卫兵立即将其拖上甲板。 五分钟后，甲板上传来凄厉的惨叫。 舱内众贵族皆酣畅痛快，唯有托科神情黯淡，托词身体有恙离开了房间。 很快，被用绷带缠住血淋淋的双眼和下身的奥地利使者被拖回船舱，气息奄奄。 阿方索居高临下地瞪着他：“回去告诉你们那个贼爵，他不仁别，怪我不义，祝他的体液在身体中腐烂，滚吧！” 奥军抵达帕多瓦与使者抵达威尼斯市几乎是同时。 帕多瓦要塞的守军在发现奥军踪迹后，提高了一万分的警惕，与奥军沿阿迪杰河对峙。 阿迪杰河是横亘于帕多瓦要塞与维罗纳大省之间的意大利波河平原第二大河，北起阿尔卑斯山脉，南经基奥贾出海口入亚德里亚海。 奥军仓促行军，无力渡河，只能静待使者回信。 所幸帕多瓦守军也不敢轻举妄动，两军就在阿迪杰河两岸各自安生，互不侵犯。 两日的时间转眼过去。 弗雷德里克这两日辗转难眠，坐立不安。 多亏他们攻陷了基奥贾，掠夺了要塞储粮仓，军中的补给还算充足，至少能再支撑个半个月。 然而派去联络阿方索和威尼斯两方的使者都没有回信。 他万分重视威尼斯，派出了他的得力干将罗贝尔·诺贝尔，要求他务必争取最佳和谈条件。 也许罗贝尔和威尼斯的和谈确实会消耗许多时间，但那不勒斯那边的使者早该回信了，为什么还没动静？ 难道……阿方索一怒之下杀了他的使者？ 弗雷德里克彻底慌了神。 万一，万一威尼斯人不接受他的和谈条件，那不勒斯和教皇的联军再从背后袭来，那他不又陷入腹背受敌，孤军深入的绝境了吗？ “耶稣保佑，耶稣保佑，耶稣保佑。”他一遍又一遍地向全知全能的神明祈祷，抱着本从罗贝尔那借来的福音书虔诚地诵读。 “只要让我安全回到奥地利，我一定虔诚敬神、遵守戒律、传扬美德、修筑圣所……耶稣保佑，千万让和谈成功啊！” 罗贝尔已经在繁华的威尼斯水城居住了两日。 他们被安排居住在一间刚刚去世的前贵族议员的宅邸中。 威尼斯尊贵共和国是以古典贵族共和制发展而来的共和体制，共和国处于‘市民阶级’-‘贵族阶级’-‘商人阶级’的三角对立与交融中。 在共和国成立的早期，威尼斯长期处于“事实上的专制统治”之下——威尼斯是有公爵的，权力长期在公爵家族间世袭罔替。 商人与市民当然不可能接受长期独裁，他们酝酿爆发了一次又一次的国民暴动，上百次冲击贵族宅邸，逼迫贵族同意将原本只接纳贵族议员的大议会分出一定的席位给市民和商人。 贵族自然不甘世袭的权力被贱民分走，于是，他们转而提升了大议会下辖的“十人议会”与“参议院”的权柄，设立了罗马风格的“贵族元老院”，重新将权力牢牢握在手中。 与弗雷德里克所设想的艰难不同，其实威尼斯尊贵总督在见到奥地利使者的第一时间就同意了和谈。 威尼斯之所以滑跪的如此之痛快，不仅是因为弗朗切斯科总督担忧独子安危，更是因为贵族议员和商人议员权衡利弊，认为与弗雷德里克继续作战的损失将远大于赔款，和谈决议获得了一致通过。 而让决议在最后一关反复受阻的反而是往日默默无闻的市民议员。 安德烈亚是一位来自弗留利港口都市的市民代表。 弗留利与奥地利统治的特里斯特大港接壤，后者是奥地利通往地中海的唯一出海口，贸易往来密切，商贸繁华。 与之相比，弗留利港不仅要遭到特里斯特的竞争威胁，还被近在咫尺的威尼斯本港长期吸血，完全发展不起来，与工商业无缘，最终沦为了农业大省。 此次奥威冲突，使安德烈亚议员见到了家乡翻身的曙光。 假如逼迫奥地利公爵割让地中海出海口，他有一百种手段让特里斯特从繁华港湾一落千丈。到那时，弗留利定能取代特里斯特的经济地位，至少减少了竞争威胁。 他联合了特雷维索港、伊斯特利亚港等多地的议员，竟然凝聚成一股不小的政治力量，成为了大议会中少有的铁杆主战派。 “奥地利国内出现变故，此刻正是一举将其大军歼灭的大好时机！” 威尼斯人模仿了法兰西所创立的三级议会制度，将三级议会中的教士阶层由商人取代，成立了商人-市民-贵族的三级议会。 安德烈亚面对讲台上数十名议会代表慷慨陈词。 “诸位，我们威尼斯背盟攻击奥军，两家早已是不死不休的局面！恰如当年亨利四世与教皇格里高利七世，今日如若放虎归山，安知他日不会卷土重来——他们可都是神圣罗马的皇帝！” “安德烈亚议员的话深得人心，不过我也有些不同的见解。” 作为奥地利的特使，罗贝尔四人被获准进入议会旁听和辩论，雅各布和朱利奥大字不识几个，江天河身为现代人，屡屡语不惊人死不休，也不可能让她发言，于是辩论的任务便理所当然落在了罗贝尔肩上。 在安科纳当修士的几年间，年纪尚幼的罗贝尔凭着一嘴伶牙俐齿，不知道气哭了多少个神学辩论会的主讲人，相较而言，低烈度的议会辩论简直如鱼得水。 安德烈亚派出的十余名先锋都被他一一斩落马下，终于逼得这位四十多岁的资深议员亲自上阵搏杀。 “首先，我必须纠正一点，弗雷德里克公爵没有经由教皇加冕，并非神罗皇帝，只是‘全体罗马人的君主’。”罗贝尔语气平淡，“其次，弗雷德里克甚至不是正儿八经的奥地利公爵，而是暂代先公爵的幼子拉迪斯劳斯执掌权柄，你可了解？” 所谓辩论，就是挑出对方论点的小毛病，挖掉对方的论点基石，最终掀翻整个论点。 他在暗示其他议员：弗雷德里克不会长期执掌奥地利，也无权号令全神罗的诸侯与威尼斯为敌，降低弗雷德里克的威胁度。 果然，听到他的话后，几个漂移不定的议员若有所思。 “哼，你这不过一家之言。”安德烈亚冷哼一声，“谁不晓得贵公爵与先公爵夫人的那些腌臜事？奥地利有此之祸，不就是贵公爵欺负孤儿寡母不成，反被人家抓住机会反戈一击吗？” “坊间传闻不足为道，弗雷德里克是伊丽莎白夫人亲口邀请的摄政公爵，这件事人尽皆知。” 罗贝尔站起身来，目光冷冷扫过周围。 “在到达威尼斯之前，我也听说了一件事，不知安德烈亚议员可否为我解答？” “哼，说来听听。” 罗贝尔将一张绢布书信甩开，故意显露出信上的东罗马紫凤凰徽记。 在看到徽记后，有几个了解军事的议员面色为之一变。 “我从几位希腊逃亡的东罗马贵族处听得消息，奥斯曼异教徒再次围攻了贵国的克里特岛，而且这一次打出了真火，出动上百艘风帆战舰，对克里特势在必得。” “贵国海军舰队倾巢而出，反中了异教徒的奸计，至今仍被困在爱琴海，是也不是！” “那又怎样！”安德烈亚语气局促，“威尼斯港内还停泊着另一支舰队，足够抵挡区区的那不勒斯人。” “我再提醒诸位一次。”罗贝尔环顾大厅，高声警告道：“贵国现在正单独面临着奥斯曼苏丹、那不勒斯-阿拉贡的阿方索、罗马圣座和奥地利三面围攻！” “不瞒诸位，不才正是尤金冕下亲自任命的维也纳主教，作为罗马教廷与奥地利公爵之间的联络者，全权负责联军征讨威尼斯一事！” 话音刚落，满堂哗然。 罗贝尔紧接着厉声威胁：“也许联军无法彻底覆灭贵国，但绝对能将威尼斯百年以来在地中海的全部经营毁于一旦！威尼斯的贸易站将被焚毁，威尼斯的商人将被剿杀，威尼斯的舰队将被包围，威尼斯的城塞将被轰破——就如崩塌的基奥贾和阵亡的两位将军一般！” “上天有好生之德，公爵不忍心多年来的邻居死无葬身之地，这才给了你们谈和的机会，甚至只要你们赔偿一点点士兵的抚恤金。” “你，安德烈亚。”罗贝尔怒气滔滔地指着他的鼻子：“你忽视国家利益于不顾，一门心思要把威尼斯逼上绝路。说！你是不是收了奥斯曼苏丹的五十万阿克切银币！诸位，我建议立刻查抄这人的宅邸，一定能有所发现！” 一石激起千层浪。 安德烈亚身边的议员连忙躲远几步。 他见同僚居然认同了奥地利使者的污蔑，一时冤天屈地，无处申辩——因为他真的收了奥斯曼人的阿克切——全威尼斯的贵族都收了，他凭什么不能收？ 安德烈亚仰天长叹，挥袖而去。 “欲加之罪，何患无辞。哎，既然你们认同那个使者的胡言乱语，那就赔钱吧！我不奉陪了！” “赔钱？” 罗贝尔皮笑肉不笑地重复了一遍，仿佛听到了这个世界上最好玩的笑话。 “对不起，做不到。” 他也随安德烈亚一同挥袖而去。 “威尼斯必须向奥斯曼割让科孚岛和内格罗蓬特，向那不勒斯割让阿尔巴尼亚，向罗马圣座割让拉文纳——安德烈亚议员是弗留利人吧？那我奥地利就要弗留利和伊斯特利亚！并给予全部参战国不低于一百万杜卡特的赔款！” 已经走到大厅门口的安德烈亚倏然转身，伸指怒喝：“你敢？” “为何不敢？现在割地赔款还来得及。俟天兵一至……”罗贝尔冷笑道，“这座美丽的威尼斯水城要花落谁家，在下就不好说了。” “告辞！” 奥地利使者与反对派的领袖一同掀桌离席，这会议也就没什么继续的必要了。 一脸无可奈何的议长敲锤宣布散会，神情各异的议员纷纷沉默离开。可想而知，各个政治小团体很快会召开小规模会议，商讨奥地利使者更改谈和条件一事。 与此同时，一张会议备忘录呈递给了未曾出席的弗朗切斯科尊贵总督。 已经七十三岁高龄的大总督读完记录头疼不已。 “乔瓦纳将军的海军还没有消息吗？” “可能是路上风浪太大，有所耽搁……” “哎，麻烦了。”
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