话说这傀儡生，其道术玄通，自成一派。能知晓前因后果，法术奇妙非凡，唯有经历兵解方能成道。其行事作为，与常人迥异，言论也多为异端。不知底细的人，将其视为旁门左道，却不知仙家本就有此一脉传承。 当时见行恭下山，便知他日后有难，故而赠他一粒丹丸。后来包行恭深陷藩邸困境，幸得此丹得以保命，此乃后话。 且说行恭拜谢师叔后，背起包裹，径直下山。心中想着前往江南，却不知该去何处寻觅那帮豪杰。既然是师父吩咐，想必自能相遇。想起襄阳城内有位结义兄长，姓孙名寄安，自幼相交，情谊深厚如手足，他居住在县前街上。如今分别多年，何不前往湖北寻找寄安，再作打算。 一路晓行夜宿，不多日便抵达襄阳。进入城关后，直接前往县前探访。怎奈数年未见，人事已全非，四处询问，都不知寄安的下落，只好在县前的一家客寓住下。 那孙寄安原本是富户，幼年随父在苏城经营药材行。其母乃苏州人氏。寄安生于苏城，与行恭对门而居，自幼同窗，遂结为生死之交。后来药材生意亏损，其父收了店铺，携家返回湖北，包行恭也外出拜师学艺，二人就此分离。 不料寄安随父母回到襄阳，不到一年，父母相继离世。寄安年幼且性格懦弱，族中叔伯兄弟等人欺负他年幼，又初到襄阳，毫无知交相助，将其传下的家产瓜分夺取。寄安不敢抗争，因此数年下来，家境逐渐拮据。 其妻子苏氏，小字月娥，也是苏州人，生得极为美丽。她劝寄安：“如今坐吃山空，不如继承父业，贩卖些药材到江南销售。”于是将住宅变卖，东拼西凑数百两银子，在东门外租两间房，安置好家眷，寄安便自行贩卖药材前往江南，倒也有些盈利。 这日包行恭正在东门游走，恰巧寄安卖货归来相遇。二人欣喜万分，寄安邀他到家，吩咐苏氏和仆妇王妈妈准备酒菜，为行恭接风。 兄弟二人详述别后境况，行恭感慨不已。寄安说道：“贤弟何必长途跋涉，不如就在我这里住下，也可帮我照看家中。我打算入川购货，不过一个多月就回。届时与弟一同前往江南，一来途中有伴，二来兄弟相聚，你觉得如何？”行恭应道：“哥哥所言甚是，小弟遵命便是。” 过了几日，寄安携带银两，整理行装，嘱咐妻子苏氏好生款待叔叔，便与行恭告别，前往四川购货。 寄安这一去，路途甚是艰辛。入川的道路崎岖难行，加上天气多变，时而暴雨倾盆，时而烈日炎炎。寄安雇的马车在山路上坏了好几次，耽搁了不少时日。好不容易到了四川，却发现药材市场的行情比预想的要复杂得多。原本谈好的几家供应商，临时变卦提高了价格。寄安不得不四处奔波，寻找更合适的货源。 那苏氏月娥见行恭眉清目秀、年少英俊，时常暗送秋波，言语间多含暧昧。岂知行恭正直，不贪女色，只将她视作亲嫂。 见她这般行为，行恭暗想：“寄安是个懦弱的好人，怎娶了这等轻浮女子？倘若他常年在外营生，将来难免出事。名声事小，只怕会有性命之忧。我暂且装作不知，等寄安回来，劝他到江南收清账目，从此在家，另谋生计，莫再外出买卖。”主意已定，任她勾引，佯装痴呆。 每日到城中游玩，晚上回家便早早安睡。光阴似箭，转眼将近岁末，寄安仍未归来。一日行恭早上起身，梳洗完毕，用过早点，便出门去了。 襄阳城内有个恶棍，姓沈名醴泉，原本是官家之子，只是家道中落。 此人张狂狡猾奸诈，极好女色，结交官吏，包揽讼事，强占家产，无所不为，众人都称他沈三爷。年纪约三十，相貌平常，却善于装扮，故作十二分风流。 但凡见到有些姿色的妇人，便想尽办法，非要弄到手不可。襄阳人给他起个外号，叫“钻洞狗子”。 那一日也是凑巧。沈三到东门外找熟人，经过孙家门口时，恰好苏氏站在门前。 沈三一见，便停下脚步，上下打量她。苏氏本是小户人家出身，见惯场面，见沈三盯着自己，不仅不害羞，反而抛媚眼，笑盈盈地与沈三对视。 仿佛心魂瞬间飞到苏氏身上。正看得出神，只见王妈从里面出来，叫苏氏进去。 沈三心想：“这婆子想必是他家的佣人，我自有办法。”于是丢下熟人，回家后一夜未眠。 次日，便到东门外孙家附近仔细打听。得知是孙某之妻，其夫外出经商，家中只有一个仆妇，再无他人。沈三便在附近的茶坊酒肆闲逛。 一日在茶肆喝茶，见王妈妈买了些食物路过。 沈三起身招手，喊道：“妈妈，进来坐一坐。”那婆子认得他，知道他是襄阳城内有名的钻洞狗，心中早有防备，还是走进茶肆说道：“大官人在此喝茶，叫老身有何贵干？” 沈三道：“妈妈请坐，喝杯茶。”便叫茶博士泡一壶茶来。王妈妈谢过坐下。 沈三道：“妈妈，你家主人寄安兄可在家？” 王妈道：“主人去四川购货了，一个多月了，还没回来。” 沈三道：“妈妈，你每月工钱多少？” 王妈妈道：“不过三钱多银子，很是辛苦。” 沈三道：“确实辛苦。他家人口不多，只服侍一位夫人，还算轻松。” 王妈道：“我原本就是图他家没孩子，只有夫妇二人，而且男人常年在外经商，所以才将就。近来多了个外客，是主人的义弟，叫包行恭，不久要跟主人去江南。” 沈三道：“妈妈，我家也用得着你，不用做别的事，只要服侍我夫人一人。现在的婆子，我嫌她年老笨拙。明年妈妈可愿意来，每月给你一两银子。” 王妈道：“多谢大官人抬举，老身感激不尽。” 沈三当即从身旁摸出七八钱一块银子，塞到王妈手里，说：“你去买些点心吃。” 王妈道：“哎呀，无功不受禄，怎好接受大官人的赏赐？” 沈三笑道：“你只管收下，我有事情麻烦你。” 那王妈妈自幼在风月场所出身，后来年老色衰，无处依靠，才为人佣仆，是个善于察言观色、眼神灵动的人。 见沈三甜言蜜语，又送银子，心中已猜到五六分。便把银子递还给沈三，说：“大官人，请说明白，我才能收下。” 沈三环顾四周，见别的茶客隔得较远，轻声说道：“妈妈，我跟你说实话。只因前日见到你家大娘子，生得千娇百媚，她对我笑盈盈，眼神传情，弄得我神魂颠倒，这两日连饭都吃不下，日夜想着她。妈妈想个办法，让我与她相会，定会重重谢你。这点银子，只当请你喝茶。”又把银子放到她手里。 王妈笑道：“一杯茶，用不了这么多。” 沈三笑道：“就算请你喝酒，也是应该的。” 王妈笑道：“承蒙大官人好意。可惜老身喝了糯米汤都会醉。”说着把银子放在沈三面前，起身要走。 沈三一把拉住，说：“妈妈别开玩笑。你若嫌少，我明日先送你二两银子，只求你帮我办成此事。” 王妈道：“大官人，我跟你说实话，这事你还是别想了，免得白费心思！依我看，根本办不成。” 沈三道：“妈妈为何觉得此事不成？” 王妈道：“她是良家女子，不像风月场所的人，花一两八钱银子就能到手。要办这事，首先得舍得银子，还要有耐心，慢慢俘获她的心，然后找个机会，我从旁协助，或许能成。我知道你银子虽多，却小气舍不得花，所以说你办不成。” 沈三听了，知道这婆子故意刁难，便从身旁摸出一锭三两左右的圆丝银锭，递给王妈，说：“今日确实没多带。我这人向来慷慨。只要此事能成，一定谢你十两银子，绝不食言。” 王妈犹豫了一下，接过银锭，说道：“大官人，老身就试试看。不过这事儿风险太大，万一败露，可就麻烦了。” 沈三连忙说道：“妈妈放心，事成之后，必有重谢。” 王妈收了银子，心里却盘算着如何应对。她回到孙家，苏氏见她神色不对，便问发生了何事。王妈支支吾吾，不敢说实话。 过了几日，沈三又来找王妈，催促她赶紧想办法。王妈无奈，便对苏氏说，有位官人对她有意，愿意出重金相求。苏氏心中暗喜，却故作矜持。 就在这时，包行恭从外面回来，听到了她们的谈话。他心中大怒，斥责王妈不该如此。王妈吓得不敢吭声，苏氏却狡辩说自己无辜。 包行恭决定写信告知孙寄安，让他速速归来。然而，信件寄出后，却如石沉大海，没有回音。 而沈三这边，见王妈迟迟没有进展，渐渐失去了耐心，威胁王妈若再不成事，就要她好看。王妈陷入了两难的境地。 不知孙寄安能否及时归来，化解这场危机，且听下回分解。
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