在鲁山县的枫林村中，狄洪道满心焦虑，只因他的徒弟王能突然不见了踪影。他暗自思忖：“奇了！竟未听到丝毫声息，难道他被对方擒住了不成？” 看官，您或许会心生疑惑，外面把王能拿住，怎会没有声响？这其中是有缘故的。 只因那皇甫良家的围墙又高又厚，外面的声音只能向上传送，却无法从上边再传下来到里面。研究声学的人，自然明白此理。不像前夜的哭声，是顺风吹去，呈平行飘送之态，所以二三里外，尚且能隐约听见。声音这东西，全仗空气传送，若气不通，即便近在一两寸之地，也听不到。列位倘若不信，只消将一间房子的门窗缝隙全部严密封闭，外面的人把耳朵凑在玻璃窗上，看里边的人靠着玻璃说话，只见其嘴唇开合，却听不到半点声响。只因风气不通，所以仅在一层玻璃，依旧声息全无。 闲话休提。且说狄洪道在这枫林村中四处寻觅王能，许久不见其踪迹。他怀疑王能先回了苏定方家中，或者在附近的枫林内等候，于是出了皇甫家。一路寻找，直至苏定方家内，仍无下落。他暗自思量： “定然是他下去窥探，着了对方的道儿，这可如何是好？” 又想： “既然被擒，多半在那矮屋之中，当作药料，怕是已遭残害。” 左思右想，一夜未曾合眼。 到了次日，在苏定方家，苏定方问起高徒的去向，狄洪道只说一早出去，相邀亲戚前来医病。 及至黄昏过后，狄洪道又来到皇甫家内，依着先前的路径，到了矮屋之中。细细查看，不见王能在内，便推门进去。 那里面的人齐声叫苦，纷纷说道： “今夜不知哪个倒霉，又要来取什么东西了。” 狄洪道连忙摆手，说道： “莫要高声，我乃过路之人，只因前夜听到你们的叫苦之声，进来瞧见了你们的惨状。昨夜我同了一个徒弟到来，欲想除去这妖孽，救你们残生之命，却不想不见了徒弟，故而特来找寻。” 众人都道： “没有见到。好汉，您不知道，这恶贼皇甫良骗了人来，却不便即刻到此间。起初藏在这高墙里面，名为紫禁城。内有一个小小地窖，约有一二间屋子大小，四面石头砌成。里面倒也齐整。床铺被褥，一应俱全。每日三餐茶饭，也有荤食，只是那荤食乃是人肉罢了。将人养得肥胖，等到要用之时，方才动手。用过之后，便推到此间。若是死了，便杀来煮吃，当做牛肉。幸而不死，他仍把你养着，留到后来再用。他的药都是人骨髓、人脑子、心肝五脏、卵子、阴道合成的，所以如此灵验。今日天赐好汉到来，总望相救我们出去。若得回家，定当重谢。” 狄洪道说道： “如此说来，那徒弟定在高墙里面的地窖之中，目下谅未伤残。只是俺独自一人，孤掌难鸣，怎好救他出来，杀了这恶贼，想救你们性命？” 众人说道： “他的地窖上面，却是一间书房。地下都是磨细方砖，并无痕迹。其中有一只榻床，只消将榻床上面的搁几拿去，把榻面揭起，里头便有梯子，直到地窖之中。这榻床就是门户。” 狄洪道摇头道： “不相干。我们不能到得里边，怎的下去？你们且自放心，待我想法再来。” 众人苦苦哀求，狄洪道也顾不得他们，遂即回身出去，幸喜无人知觉。上了瓦房，扔回苏家。 一连几夜，狄洪道毫无善策。想起镇江众兄弟在此等候，又不能丢了王能而去，急得如热锅上的蚂蚁一般，没个主意。 我且按下这边不表。 且说在湖北德安府应山县，有个豪杰，姓焦名大鹏，绰号叫做“草上飞”，是湖北有名的义贼。飞檐走壁，来去如风，有超等的本领。他要人的银钱，既是明取，不去暗偷。 焦大鹏生得两眉如铁线竖起，双目圆睁，截筒鼻，“四”字口，面色微红。浑身五色紧身，密门钮扣。足上蓝布缠腿，穿一双爬得山、过得岭、鹞子翻身跌杀虎的快鞋，背上插一口青锋宝剑。 他只拣贪官污吏、世恶土豪下手，任你身居深闺密室，忽然间他跪在面前，口称借银若干，明日送到某处山中或某家客寓，言毕将背上的宝剑扯在手中，将口嗤的一吹，连人连剑，影迹全无。所以人人怕惧，连忙如数送去。他过后便来取去，却不与你照面。你若不送去，包你脑袋不见。若论剑术之中，本领高的五遁俱全，能算袖里阴阳，赛过仙人一般，所以叫做剑仙。 这草上飞焦大鹏，原与山中子一师门下，俱是玄贞子的徒弟。只因他剑术未学精，却要做这义贼的勾当，玄贞子知他难以修炼成功，由他自去，所以不入他们七子的一党。方才说的就叫剑遁，若与寻常勇士比较起来，已经要算无敌的了。 焦大鹏自小死了父母，又无弟兄妻小，幸亏姑母抚养成人。他的姑母嫁与一个生意人窦琏，在应山县开一爿米麦六陈行。窦琏年过半百，单生一个表弟，乳名叫做庆喜，年方一十六岁。生得面白唇红，温文尔雅，老夫妻十分钟爱。 只因窦琏年老，每逢出外买货，带着庆喜一同去，一来路上陪伴，二来好教他见识生意之道。前月窦琏父子到宝丰买货回来，路过鲁山地界，庆喜忽然失去。四处找寻，杳无下落。老夫妻两个哭得死去还魂。 恰好焦大鹏前来探望姑母，得知其事，遂即从应山县赶到鲁山来寻访表弟。 那一天，时候日落西山，黄昏月上。焦大鹏来到了鲁山的枫林村，到了皇甫良家内，飞身上屋。只见斜刺里一人在瓦房上面连窜带纵，好似燕子一般，向里边而去。 焦大鹏暗想： “必定我道中人。此人本领，也算得个高手，不知他为着何事？” 遂即跟将过去。只见他从庭心下去，焦大鹏也下了庭心，一路随着，直到矮屋之中。 要知草上飞的本领，远胜于他，正是棋高一着，缚手缚脚，所以跟在背后，狄洪道并未知晓。只见他进到里边，焦大鹏只道此中谅是藏银之地，便在门外偷看，却不道都是残体之人。 狄洪道问这众人： “昨日可有姓王的到来？” 众人道： “还没有来。只是好汉早些想个计策，救得我等性命，阴功不小，我等永不忘你恩德。” 狄洪道说道： “我想了三日，终少一个帮手。若是草草行事，一人难敌四手。况且他们整备甚严，里边定有埋伏。欲想赶到长安，找寻师父到来，又恐误了徒弟性命，所以进退两难。” 那焦大鹏听得明明白白，暗道： “原来也是与我一路，也算巧事。” 便嗖的跳到里边。 狄洪道吃了一惊，便把匕首握在手中。 大鹏道： “慢着，我非别人，特来找寻表弟，壮士不必疑心。” 狄洪道听了此言，将他上下身一看，果然像个外来之人。谅他有些本领，便彼此通过了名姓，略表在此的缘由，二人各自大喜。 草上飞便向众人逐一看了，并无表弟在内，便问道： “你们可曾知晓有个十五六岁的标致官人，可在此处？” 内中一个应道： “可是一个姓窦的湖北人，自前月来的？” 大鹏道： “正是。如今怎样了？” 那人道： “还算恭喜，如今还没用过，亦在里边地室内，养得好好的在彼。” 焦大鹏便问狄洪道： “你可到过里边？” 狄洪道道： “他的高墙之内，名为紫禁城，端的严密，鸟都飞不进去。” 遂把前夜之事说了一遍。 大鹏道： “我们先把他羽党除了，看他怎的。若出来，便可擒住他。若紧守不出，我打门进去，你只在外梭巡，休得放他走了。” 正在说，忽听得被弄中一片脚步响，好似一二十人赶进来模样。 原来这矮屋唤做料房，每夜有人巡视二次。却是三更查过了，要过四更再查一遍，恐有走漏。狄洪道前几夜进来，却未逢着。今日正在三更时候，那巡夜家丁来到料房门口，忽听得里边有人说话，就在门外不敢进来，侧着耳朵听个明白，知道走了风声，慌忙走到看守紫禁城北门将军闵安存那里报信。 闵安存得了这个消息，连忙取了双桨，带了一众家将，各执兵器，赶到料房而来。 这巡夜家丁报过北门的信，又转到西、南、东三门各处报信，惊动得合府教师、家将个个出来，陆续到料房接应拿人。 这里闵安存带了十个家将先到。 未知焦、狄二位英雄如何抵敌，且听下回分解
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