桂花从厨房那边端了个簸箕走过来,看见宁姐儿便道:“我一听就是芸姨来了,我龛了红糖饼,你瞧,还热乎着,快吃一个。”
宁姐儿看了桂花便觉心酸,小小的人儿,比她还小上四个月,家里的活却是什么都会了。她哪会吃这红糖饼,不用想也知道是两母女的午饭。
芸娘看着心酸,把那一篮子鸡蛋提在手里往厨房里去,一边儿还说:“月里吃不好,还做这些活计,你当真是强人。”这话一说月娘倒陪了笑道:“哪像你说的那么严重,桂花熬了粥的,这红糖还是娘特意买回来给我吃的。”
芸娘哪会听她的,打发了桂花看火,也不敢用米,只好给月娘和桂花都煮了两个红糖蛋,蛋和红糖用的都是自己拿来的。月娘倚在门边儿,拿手抹了眼:“该是我做给你们吃的。”乡里习俗,本该是叶家煮了红糖蛋给客人吃的,如今芸娘拿了四个蛋,权当是她和宁姐儿吃了,做给月娘和桂花吃。
宁姐儿把蛋端到桂花面前道:“知道你吃不上,赶紧吃了。”
桂花端了在手里,热乎乎的,又看看月娘,见月娘在芸娘的目光里含笑吃了,这才把碗端到一边儿,拿了东西给盖住,说道:“我不用吃,藏在这儿,等娘想吃了给娘吃。”
宁姐儿一听鼻子便发酸,道:“你若不吃,我可不理你了。”桂花没法,只好吃了一个蛋的蛋白,蛋黄却没吃,喝得两口红糖水装作吃撑的样子道:“我吃不下了,真的,我刚吃了一个饼,哪还有地儿。”
宁姐儿拧不过她,知道她这是给月娘留着的,叶大郎和叶婆子少不得会用了晚饭才回来,她和月娘晚上还不就是稀粥就饼。左不过总共也只能用四个鸡蛋,叶婆子回来了是要点数的。
月娘嫁到叶家不到两年,叶老爹终究还是去了。家里没了公爹,事儿虽少了,可月娘生了个女儿,被叶婆子整日的骂,一日总要骂上个回。有一回叶婆子竟拿了桂花出气,月娘实是忍不过去了,带了女儿回娘家,不想这叶婆子还打上了月娘娘家,吵得整个个村儿没有不知的。都道叶婆子是个泼妇,可再看月娘确又生了个女儿,也不敢帮得狠了,两边儿劝和着,月娘自知生了个女儿抬不起头,便又回了叶家。
等月娘吃完,芸娘从怀里掏出五两银票出来,死死按在月娘手里:“这个你可得看劳了,如今你且指望不上娘家,若再没了点儿傍身的,以后桂花可怎么办?”月娘瞧着宁姐儿把桂花带到了外头,便把话敞开了说:“如今有了儿子,你也得想着女儿。那人能不亏了儿子孙子,可会不亏了你和桂花?真要有个不济的时候,你怎么办?”
月娘知道,便是生了个儿子,叶婆子待她也没有多大的转变。家里父母都去了,若没个利头嫂子又怎么会看顾着她和桂花。眼里蓄了泪,再不推辞,顺手握了芸娘的手在手心儿里:“他对我和桂花不错的,你别担心。等我有钱了,这钱还还你。”
亲娘打骂了自家媳妇他还不敢说半个不字,顶着孝道的帽子半点儿没把自家媳妇女儿放心里,芸娘可真不觉得这叶大郎对媳妇好。可这话却不能说,便道:“还不还的且是后话,你日子过得好了比什么都强。如今你们有了儿子,他待你会更好的。媳妇熬成婆,总得熬。她这么对你,你还对她那么好,总要落得半声好才是。”
许仁山上要请短工的时候,芸娘头一个想到的便是月娘,月娘手脚快,做事利落,采茶技术也好,这一年总要采上那么几回,回回都请了她。许家工钱给得高,她得了工钱回去,叶婆子对她多少也好些。
芸娘看房前房后也种了瓜果蔬菜,再不是以前杂草丛生的模样,屋子也还翻新了一回,再不用怕下雨漏水,把床上的铺盖也浇得湿了个透。也因着这些改变,芸娘知道月娘是个勤快的,不过是因着桂花是个女儿,让她在婆母面前抬不起头来,可若叶婆子真要对桂花做出什么,她却是百般不依,与叶婆子横上几句也不是不可能。
两个大人在里头聊着,两个孩子便在屋檐下的台阶上坐着聊。宁姐儿听说子溪要置地请人时,想到的便是月娘。她想帮月娘和桂花,却又知道这家有个管事的叶婆子,这个祸害之源在,便没个安生的时候,到时可不得给子溪添乱,这才没提起。
“桂花,你爹对你可好?”宁姐儿一直担心叶大郎有了儿子忘了女儿,尤其又有叶婆子掺和,再不可能的事儿都有可能。
桂花埋了头,却又似在笑:“好,怎么不好。以后我还得把柱子带好,帮衬着我娘。我娘说等柱子再大些了,她还想到街上去支摊儿,她存了些钱,到时给爹去买猪回来,自己杀了卖猪肉,赚得可比只是杀猪强多了。”
宁姐儿知道芸娘要给月娘银子,若是如此,倒也算帮衬上了。可一想到叶婆子见不得钱的样子,便又觉得月娘的苦日子还没到头,这画饼的事儿且得画一阵子。可总不能一盆儿水把这星星之火给浇灭了,便道:“我奶奶的铺子外头有一块地儿,到时你们来那儿卖,我们还能一起玩。”
桂花笑道:“若真是那样可太好了。”宁姐儿才将看了柱子,脑后平平的一块儿,不似其他孩子刚生下来时看着圆满,总觉得有问题,可看桂花笑得那样好,便又只能压下不说。
桂花道:“不独我娘要去街上支摊儿,等我再大些,还会在街上赁个铺子,像那些屠户家一样。”宁姐儿想笑,想想叶婆子的为人,却又着实笑不出来。
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