下雪的时候冷，不下雪的时候也冷。原先是有湿度的冷，等不下雪了，便只剩下死亡般干燥的冰寒。从东方吹来的寒风好像能把人整个冻成冰棍。阴云照旧连绵，整个雪原干净空旷得像是光滑的冰晶，没有任何突起的东西。 少许几根还屹立着的毛躁的野草，一旦碰到了人的腿，就会发出咔嚓一声响，接着像细长的冰棍一样被折断。每一点折下来的碎屑都会被寒风一路吹着滚，滚向远方。 寒风就这样不停舔舐大地，带走每一点还立在大地上的东西。 十数天后，人们走过了了无生机的原野，抵达了一片地图里没有的低矮丘陵，天上很少再飘起洁白的雪花。但是气温没有任何回涨的势头，寒冷的阳光照在结冰的山岗上，在黎明时是浅蓝色，到了黄昏是一片眩目的紫。 唯一的好消息在于这里活跃的动物要比原野上多得多。自然残留着过去的丰饶，部落便暂歇了他们移动的步伐，安营扎寨。第三天下午两三点钟天气放晴的时候，李明都看到磐麦随着几个熊部落里的勇士准备外出。 他问： “你要去哪里？” 少年人一张黝黑的脸被寒风吹得通红，他摇头晃脑地对大哥大笑答道： “熊部落里的人发现了兔子的脚印，昨天就掏了一个野兔洞，我跟着他们一起去掏兔子洞！嘿嘿嘿，小白兔肉儿鲜又嫩，烤它煨它味道美哩！” “哦……小心点。” 年轻人始终没有学会的一项本事是如何表达自己的关心，因此，总是显得庄重冷淡。 他转过头去和巫咸继续琢磨雪橇与车轮的事情，想着改进一下整个队伍的运输工具。熊部落的勇士摆着一张脸招了招手，磐麦就快活地往他们的方向跑走了。 在迫近黄昏的时分，天上的乌云多少散开了些，整个盖着雪的丘陵被夕阳染成了发红的紫色。长在山石边上衰草拢着晶莹的雪花，附近到处是野兔的脚印，排成一列的趾印在雪中反射着清冷的紫光。 雪在融化，巢穴就变得又湿又冷，野兔便会离开它们的栖息地外出觅食。 想要追踪野兔自然就要辨别野兔的脚印哪些是前、哪些是后，这样才能晓得兔子是在往前走，还是往后走。通常来说，在后的脚印是并排的，在前的脚印是一前一后。并排的脚印是前脚踏出来的，一前一后的脚印反倒是后脚踏出来的。 恐怖直立猿什么都吃，大多动物他们都已经总结出了一套朴素的行为规律。 磐麦还记得几位勇士告诉他的方法，一路俯着身子低着头，到处在找地上的兔脚印，嘴里还快活地念叨着： “小白兔儿并排走，前脚踏在后脚印上。嘿嘿嘿，烤在架子上真美味。” 只是他身边的人一个都没出声，也没动静。几位熊部落勇士互相看了一眼，确认了彼此昨天在晚上吃饭时的约定，面孔便一齐冷了下来。 磐麦浑然未觉地在雪地上循着脚印走，没走多远，周边围了一圈影子。雪地忽的变暗了。 他打个激灵，直起身子，还以为是什么野兽跑过来了，定睛一看，原来是熊部落的勇士们。矮小的少年人仰着头，才能看清他们的脸，还有他们脸上毛刺毛刺的胡须。 磐麦无忧无虑地说道： “大哥们，怎么了？” 一个年轻的熊部落勇士敲了敲磐麦的肩膀： “你还没发现吗？” 磐麦收着手，又观察好一会儿，突然想起来这个人，还有其他三个年轻的熊部落人的脸面是他熟悉的。 他们是当初走出部落来盘问他们的人。 其中那个曾被带到天上去的熊部落成员挥着自己硬邦邦的胳膊也走向前来，稍微曲腿低下自己的身子，嘶哑地说道： “你是忘记了，还是在装糊涂？” “我……” 反应过来的磐麦说到一半，转身就跑，但那熊部落成员已经扑了上来。他凭着身材矮小的灵活，向左边翻滚腾挪，但回头盯着那几个人分神的功夫，自个儿的身体已经扑进了另一个人的怀里。 接住磐麦的熊部落成员闷哼一声，说： “你可落到我们手里啦，小鬼！” “欺负我算什么本事……” 磐麦在他的怀里挣扎，飞起一腿就要踢他的根部。 但这人高马大的熊部落成员战斗经验多了，知道小鬼最喜欢这手，膝部一抬就止住了磐麦的攻势，接着双腿搭扣抱住磐麦的双腿，和他一起侧躺在草野上。 磐麦还要动，其他人已经围过来，开始商量了： “要怎么做？” “要不，好好揍他一顿？”一个人挥着拳头说道。 那“自认受害者”又挥了挥自己的手臂，说道： “不，不对，揍他可便宜他们啦！他们当初是怎么让我出丑的，现在就该怎么对付他们！” 磐麦的额头开始冒冷汗。他心想自己要是死在荒野上，恐怕也不会有人帮他报仇的。他低着头，居然要哽咽了。 只是当初自认受害者所自认受到的害处极为特别，不是部落之争中会出现的伤残或烙印。结果他们商量了半天，一个大聪明终于想出一个适当的惩罚来： “把他抛到天上去，再把他接住……” 熊部落的成员们对这一同态复仇的手段表示赞同，几个人围成一圈，一二三接力把磐麦往天上一抛。 “你们给我记住！一群胆小鬼！” 已经忘却的、飞行的、失重的、却不再有所依靠的感受让磐麦的眼角一酸，眼泪就飚了出来。飞到空中的人没法看不到地面，只能看到远处的丘陵和雪地。整个冰雪世界里的一切都在夕阳中闪着清冷的光采。上方，那一层盖着一层的乌云的边缘镶着一层发红的金圈。而伟大的太阳，已经在西山的背后遮住了它一半彤红的脸庞。 下一瞬间，磐麦失坠，重新落回了讨厌的大人们的手里。然后大人们的手一弹—— “妈呀……” 他又被抛到了一米朝上的空中。 这样的行为重复了四五次，磐麦经受不住刺激，晕厥了过去。而天色已晚，抓野兔也没法抓了。一个男人背起这其他家族的小孩，几个人在山丘的边上走。 “我们这样欺负儿童是不是不大好？” “不然你要把那个比我高三个头，不，高一倍的家伙，扔到天上去吗？” 提出同态复仇的大聪明答道。 “如果这个小鬼回头告状了……” 自认受害者小心翼翼地提出一个危险的话题来。这话多少让他的同伴有些失望。 “好啦，好啦。”参与这件事的年轻人们纷纷说道，“我们会陪着你，别担心，敢作敢当。随便他们怎么罚，把我们抛到天上去都行。” 磐麦的嘴里还嘟哝着骂人的话。他们听不大懂，便快意地迎着晚风继续向昨天没走过的路上走。野兔在石头的边上走过，他们都没发现。天色很快黑了下来，他们也翻越了一座小丘陵。 就在这时，一阵啸声吸引了他们的注意力。 “什么声音？是狼，是虎吗？” 胆小者说道。 熟悉野生动物的智人则说： “不是，都不是……是其他的什么动物？” 他们一个个往山岗的大石头上争先恐后的爬，冒出自己一个个大脑袋。那是太阳最后余光的时刻，天边已经亮起了不计其数的繁星。磐麦就是在这个时候听着声音醒过来的。 追逐野兔的年轻人们一同看到了马。 一大群野马，一大群后来被叫做普氏野马的动物，正在雪原上集群奔驰。在马蹄的下方是飞扬的雪雾，扬着雪雾的野地像是闪着银光的天河。而马儿们就在银河的上方踏浪而奔。 在未来，普氏野马已经趋于灭绝。 但在这个古老的时代，普氏野马作为适应干旱，又耐寒冷的物种，从大陆的最深处到大陆最边缘的海岸都有分布。 野马跑到了人们看不见的地方，只留下了身后的尘土。 但他们知道这群动物离他们一定不是很远。 天色已晚，已经有人外出来寻找这几个突然没踪影的熊部落人。 等他们回去后，两个家族的两位领头的巫，便得知了他们出去的时候所发生的两件事情。 磐麦自己没有靠李明都报复回去的想法，不过李明都觉得有必要提醒一下，他严肃地说道： “你得罚罚他们，巫咸，好好重重地管教一下。” 巫咸比李明都还恼火。 原始部落中，私仇、私刑、私斗蔚为成风。不过自巫咸作巫与族长共治以来，他认为野外私斗是极为恶劣的行为，报复到少年儿童的身上就更显得卑鄙。若有不公，理应上报族内长者处理才是。 一种更接近于封建时代家族的凝聚的观念正在形成，巫咸基于这个观念庄重地答道： “我知道……这件事我一定要严肃处理。” 而马群的事情则在另一层次上吸引了巫师们的注意力。 次日清晨，熊部落的族长就清点了几个部落里的勇士，在昨日那几个年轻人的引领下，一同去搜寻野马群。接近中午的时候，他们在一处枯木丛附近找到了那群奔腾的野马。 与昨日见到的万马奔腾景象不同，静下来的野马情况显得并不很好，大多身体瘦弱，几个几个在地上嚼雪止渴，吃一切找得到的东西。 耐旱耐旱的动物也经受不住越来严峻恶劣的天气。 按照熊部落对动物习性的研究，野马几个几个的分布也标志着它们属于不同的团体。通常而言，这种情况一般是一匹公马会领着不到十头的母马以及它们生下的小马驹。母马之间也有高低之分。野马这种群居动物内部的社会等级比人类在原始时代的等级要分明得多，可能有封建时代以后的水准。 这种等级制度带来的一个好处是，马群很少会有斗争，在行动时，谁跟着谁也非常清晰了然。 “马肉好吃吗？” 一个嘴馋的少年人问道。 “不甚好吃。” 族长答道。 熊部落的族长年少时是吃过马肉的。但不知是迁走了，还是恐怖直立猿按种把河畔的野马群吃光了。河畔再没出现过马群了。 他继续说： “但过冬时，没得选。” 熊部落当即决定捕猎野马群，先是研究野马群的行动路线，接着一部分人开始磨制石器，一部分人开始设置陷阱。陷阱的种类很多，其中主要的也就是陷阱的本义——陷坑，他们在一处路线上挖了极多的陷坑。 这些陷坑连掩蔽都没有，不过对付一个劲猛冲的野马群已经足够了。丘陵山多，巨石多，在较为狭窄的路上，熊部落还在其他几条路上额外设置了拌脚的绳。 万事俱备以后，部落里的青壮年倾巢而出，拿着石矛石斧从其他各个方向向野马群逼进。 在上百米距离的时候，马群发现了这群不速之客。几匹公马一同突围，整个马群就一同在雪地上奔腾起来。 雪在马蹄子底下溅起的时候，像是棉絮般的烟。 烟雾在马群的脚下滚滚飞驰。 群策奔腾是马群克敌的不二法宝。就算是大自然中最强大的一些狩猎者，也不可能正面掠起锋芒，只能挑一些跑不动的、落单的老弱病残下手。 只是这一次，它们面对的对手和他们原先所面对的猎手们不是一个等级的。 马群被驱赶到了不远处智人们所设立的陷阱那里。 最前一批马可能已经发现了不加掩饰的陷阱的存在，它们刚要领头转弯，就碰到了支路上的绊索。坚韧的绊索不是它们随意可以践踏的草木，第一个摔倒，就像多米诺骨牌一样引得整个马群一个个追尾，一个劲地冲进雪堆里，在雪上滑行，连续摔倒在同伴的身上，直至浑身溅满雪泥。 追在后边的马想要避开倾倒的群体，被迫只能往陷阱坑里一跃，便碰到了里面的石矛。 真正成功逃走的野马不足原先的三分之一。 恐怖直立猿再度大获全胜。 “受伤的一律杀了。小的没受伤的先留下吧。” 熊部落的族长站在大石头上志得意满地说道。 而李明都那时就飞在空中，饶有兴致地望着马群的失陷。 巫咸则一直呆在临时驻地的原始帐篷里。稍早一点的时候，他身旁一个新收的巫师学徒曾担忧地问他： “大巫，你说外边去狩猎的人能成功吗？” 他放下了在兽皮上记录黎明星象的手，望着漫漫积雪的远方，漫不经心地答道： “会成功的，我已经看见了。”
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