找到师俊彦的章义还未行礼，就见到师俊彦递给了他一封信。 “此去云州，把信交给文长史。” 章义双手接过信躬身抱拳。 “诺！” “天已然是亮了，早些出发吧，七月下赶到即可。要跟随你去的人都已经在城外等候了。” “诺！” 章义接令离去后，师俊彦也在程亦与侯方震的陪同下出了州府，他站在州府门前，看着远处内城的城墙，似乎透过城墙，看到了整个沧州。 昔日繁华的沧州如今已经是一片残垣断壁，再不复当年。 “都护，沧州水师都督云正遣人来报，南陈水师已退！” “知道了！” 师俊彦听着这个无关大局的消息，轻轻点了点头，然后慢慢踱着步子踏过还未清扫彻底的直道，慢慢走向了外城。 章义站在沧州城外，此时他的身前已经站着十二名满身都是血污的老卒，除了常五和章十八外，另外十人都是从师俊彦的亲兵中抽调来的。 章义翻身上马，然后十二人也齐齐上马，他打了个唿哨，一行人就带动身旁的驮马和另一匹战马，沿着官道先向通州方向进发。 按照师俊彦给的到达时间，自己一行十三人要经过一千四百里到达云州，基本上每日只需行进不到三十里即可。 因此他们的马速非常慢，且按照行军方式步行一段，骑行一段，路上也就当做休息了。 三日后，章义等人不过才离开沧州城百里，速度不可谓不慢。 章十八因在沧州时胳膊挨了一刀，因此并不方便牵三匹马，所以他把两匹马交予其他人帮忙照看，自己落得清闲，只牵着自己骑的战马。 此刻他就走在章义身旁。 章义三日里几乎没有说话，除了上马、下马、扎营、吃饭外嘴里在没有说过一句其他的话。 这让这帮老卒也很尴尬，毕竟是脱离大队，且时间宽裕，路上聊些不堪入耳的段子也是常有的。 可领头的执戟一句话不说，他们自然也不敢张口，只能趁着章义睡着的时候腹诽几句。 常五和章十八比其余十人对章义更了解一些，因此他们也知道章义自从去通州平乱回来以后，就有些沉闷了。 尤其是章十八，他的感触最深。因为正是他对章义说的那些话，才在之后让章义仿佛变了个人似的。 “执戟？” “嗯！” “可是还在想我当初说的那些话！” 章义没有说话，仍然只是牵着马匹闷头走路。但是章十八能看出来章义是默认了。 章十八说道：“自前朝亡后，天下从未一统，这片大地上不过三十州就有三朝并立，执戟想看得好景致，只怕现在是高祖在位的最后几年还能见到。 如今是不可能了，执戟如果心中纠结这个，自当不必，本就是粉饰的太平，如今有人捅破了，自然也就现了本来的样貌。” 章义终于有了反应，他抬头看着章十八：“我只是军中一个小小地执戟，心中烦闷也不过是一人而已。你为何还要费些口舌与我说这些。” 章十八却没有回答，仍旧自顾自地说着，双眼也有些迷离：“我十三岁从军，十九岁充任都护帐下军司马一职，却因丁忧后一桩莫须有的大案受到牵连，最后藏身起来。 这些年我从十九岁熬到四十九岁，等到鬓生白发，才等来都护入关，却是因为勤王？” 听着章十八越说越怪，章义打断他说道：“你真的就只是和我阿耶在军中相识？” 章十八听到这话，有些迷离的双眼才逐渐清明，他看向章义，突然像是在看一个非常熟悉的人。 “章破虏乃已故老主公英国公嫡长子，本名如风，字存异！” 章义一惊，突然有些不知所措，几乎是停在了原地。 章十八的声音并不大，但是也足以让其余十一人听到，章义知道英国公的那场大案。自从进入军中，他总能听到一两个老卒闲聊时不住的惋惜，久而久之，也就知道了。 他不知道这些话被后面除了常五外的其余人听到会有什么后果，就连忙回头看去，却发现连同常五在内的十一人都笑吟吟地看着自己。 他们的铁胄挂在腰间，因此并不严整的花白须发在微风中轻轻飘动，加上身上那套有些破损地铁甲，却有了那么一丝说不清道不明的悲凉。 “你，你们都是？” “我等自然都是英公旧部，因牵扯大案，自然只得脱离各卫，来到大都护帐下求得一时庇护。” 章义一脸震惊地看着自己身旁的十二名老卒，手中牵着的缰绳也不住的抖动着。 他忽然想到了什么，赶忙把从扎甲的缝隙伸进去，慌乱地拽出挂在一根绳子上的白玉，然后看向章十八。 “这个？这这个玉牌，就” “这时老主公信物，交予主公佩戴，既然主公把无相白玉传给你，自然就是认定了你是我们的少主公！” 章义看着手中的玉牌，突然问道：“如何认定这就是那块玉牌？” “此玉并未雕琢，内中一角有棉，却是呈个一字，透光可见。” 章义闻言连忙举起来对准太阳仔细打量，阳光的照射下，近乎完全通透的玉牌一角却真的有一处棉絮呈一字状。 “可英公案已经过去这么久，现在出现又是何意？” 章十八愤恨地说道：“他们伪造英国公府田亩上万顷，又事先藏七百领铁甲于平阳城外老主公农庄，诬陷老主公谋反。 宿卫中军上门时，老主公连同英国公府上下仆人部曲三百七十一口，全部引颈就戮。 他们那帮畜生仍不知满足，又杀军中旧部一百六十三人。朝堂之上，各卫之中，受牵连者何止千人。哪怕是为老主公说情的御史言官都被他们 所为不过是老主公上疏自请削减田亩，减少封地罢了。 章义听着这场熟悉大案中自己所不知道的细节，不由得呼吸也开始加重。 “我阿耶是如何幸免的？” “主公在塞外都护帐下，我们等前去抓捕的宿卫中军行至半路。 从幸存的部曲中选出一名酷似主公的人主动返回英国公府，在厅堂之上当着宿卫中军郭守孝的面自焚而死。才让已经上路的宿卫中军以及大理寺寺卿返回。 而后我等约定好见无相白玉现身，便四散离去。其中我与三十四人一同投入都护军中，也算是保护主公，到了现在，却也只剩眼前这十二人。” 章义看着愈发伤感的章十八和身后十一名默默低下头的老卒，不顾甲胄在身，笨拙地跪在地上，施以大礼。 章十八见状连忙扶起章义，口中连连说道：“少主何必如此， 我等本就是要饿死的孤儿弃婴，幸得老主公救济，才活了下来。 且身为老主公部曲，我等自当护住英公府上亲眷子女，如今仅余主公与少主公两人，我等又有何颜面经少主公一拜。” 章义在章十八的搀扶下缓缓起身，面色狰狞地对眼前这十二人说道：“我虽非阿耶亲生，但阿耶认我为子，我便是他的亲儿子，此番大仇，自然要报，切与我说是何人所为？” 章十八却摇了摇头：“当年参与大案的，全是我大魏开国老臣，如今老臣仅剩右仆射长孙端一人，倒是皇家众人，参与颇多，其中就有当时还是横江王的杨烨，也就是被弑的陛下！” 章义一愣，想到自己当时见到的长孙端，顿时心中悔恨万分：“可惜我当日不知道那老贼是主谋之一，否则我定然杀他！” 章十八按住章义的肩膀，咬牙切齿地说道：“只杀他一人，未免太便宜了。 我等要做的，是推翻这大魏，让他们去那边跟老主公赔罪！”
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