这一日正午，从伊吾方向走来四人一马一猴，穿过四面环山，地势低洼、由黄沙与零星植被覆盖的库木塔格沙漠，来到一座黄土古城百里外。 这座古城并不孤独，在它约四十五公里外还有一个交河城，安西都护府最早就曾设在此城，所以两城之间的道路上，依稀可见有不少商旅与过客。 此时为首扛着铁棍在前方探路的冼辛明，与后方为法师牵着白龙马的朱刚烈都保持沉默，因为他俩的肌甲口罩都传来弱智天书系统的讲解音频，需要细心聆听： “这座古城是高昌国的主城，平面呈长方形，周长五点四公里，总面积约有二百二十万平方米，布局分为外城、内城和宫城三部分。外城墙基宽十二米，墙高十一点五米，全城设有九个城门，南面有三个，其余三面则各有两个。” 此时玄藏法师还在回味昨日至今早通过库木塔格沙漠的感受，不禁叹道： “昨夕过之瀚海，其景诡谲多变。夜则妖魑举火，灿若繁星；昼则劣风拥沙，散如时雨。” 冼辛明心中偷笑，这法师必定对此印象深刻，日后撰写《大慈恩寺三藏法师传》时，正有此句。 然而，当他们抵达城门前时，却发现城门打开，无士兵把守，却有几个穿着诱人的美丽歌妓在城墙上唱歌，或者高声招揽客人，但途经的人只是以奇怪的目光回望这城池和美女，相互窃窃私语，反而选择绕路而行。 冼辛明见此，便笑道： “法师，此城异象纷呈，商旅过客皆畏而远之，内中必有蹊跷。吾等宜趋吉避凶，径往交河城，以避其患。” 玄藏法师点头同意，众人本欲绕路前行，但就在此时，路边的一位老者吸引了他们的注意。 这老者面容憔悴，眼中透露出深深的忧虑。他主动走上前来，带着羞涩和尴尬的表情，支支吾吾地说道： “法师，尔等跋涉沙漠，必已渴乏交加。高昌城内，美酒佳肴相待，何不稍事休息，饱食之后再启程前行？” 冼辛明看出这老者暗藏心事，口是心非，便细声对着玄藏法师说道： “法师，此老者眼神闪烁不定，必有隐情，恐非善类，或乃设圈套以诱人也。” 玄藏法师思索片刻，回馈他一个调皮的眨眼，便高声说道： “悟空，吾久闻高昌国敬佛之至，城中寺院遍布，佛塔高耸入云，高僧云集。凡有僧侣入城，高昌王必以礼相待，优渥有加。今听老者之言，进城讨些斋饭，再续行程，亦不为过。” 冼辛明与朱刚烈、鲨刀圭对视一眼，均咧嘴一笑，他们心照不宣，知道法师自恃武功高强，并不畏惧，便依从法师所言，向城门走过去。 此时身后那老者又突然大声叫停他们： “大师，尔等万勿轻入此城也！” 朱刚烈知道这老者良心发现，但装作不解，问道： “老者，汝既劝吾等进城，又诫勿入，此意何解？莫非以吾等囊中羞涩，不足以为敬乎？” 那老者叹了一口气，便语气沉重地说道： “非也，今之高昌城，已非昔日之繁华国度矣。” 他紧张地扫视一眼周围，才继续说道： “昔年高昌国遭大秦蚩尤国所灭，后被献于大唐以为建交之礼。然，大唐无人接管此城，国王乃继续治理。然国王与王后，或为大秦蚩尤国魔王之术所惑，今化为凶猛之黑龙精与狡猾之狐狸精。而昔日忠诚之军人，亦皆化为诸般妖怪。被大秦蚩尤国掳去之精壮男儿，亦成妖物，返回此城，是以高昌城遽然化作妖魅之都。” “此等妖怪残暴无度，且嗜食人肉，百姓深受其苦，时时惧为妖魅之餐。尤以国王与王后为甚，酷嗜三岁以下幼童之心，命每家每户若有符合条件之孩童，务必献出一名，以供妖魅餐后之甜品，每周食用两次。百姓惊恐万状，然不敢逃匿，因逃逸者即刻被捉回，连同其家人皆为妖魅之晚餐。故不逃者，尚能苟延残喘于世间。” 老者似是想起痛苦的回忆，继续颤抖着声音说道： “城中稚子之数，弗能应王之求！然亦知稚子尽矣，则后嗣无继，嗣续无生，终至无物。于是后思一策，欲逞其口腹之欲，乃絷城中少男少女于寺之巨圂中，迫之生生不已。尤可怖者，闻其又制一方，使每女娩皆能诞三胞胎以上。” 鲨刀圭脑内有超级中央处理器，情感反应最快，老者刚讲到此处，他便怒骂道： “此妖邪之甚，竟以人为豕畜，以供其口腹之欲！” 玄藏法师和其他弟子们也露出了震惊和愤怒的神色，连白龙马和侏儒狨猴都按捺不住，用嘶叫声表达不满。他们无法想象，这些曾经也是人类的妖怪竟然如此丧心病狂，对无辜的百姓进行如此残忍的迫害。 老者流出两行老泪，继续说道： “无嗣如我者，或老而失育者，皆被迫于城中劳作，以供此等妖邪之役。稍有差池，或妖邪不悦，即遭戮杀，烹而食之。” “岁月渐逝，妖邪饕餮日甚，城中人口锐减。至此，妖邪始正视此患。为补人口之缺，乃以家人之命为胁，迫吾等中老年出外诱外邑人入城。后复命全城化为娼肆，以诱外邑男子前来播种。初尚纵此辈归去，冀其频来，后发现女子不足，乃遣妖兵夜掠邻邑女子为娼。后妖邪凶性毕露，外邑男子入城即事毕而遭烹食，此消息传于外，遂无人敢入此城矣。” “吾本欲诱大师入城，以保全吾家大小之性命。” 老者再次叹息，继续说道： “然大师乃得道高僧，吾家皆信佛，岂能为保全性命而坑害高僧，死后必遭地狱之罚。故吾悬崖勒马，止众人入此城。恳请大师宽恕吾欺瞒之罪，速离此是非之地。” 说毕，他便扑通一声跪在地上，祈求得到法师原谅。 玄藏法师听完老者的讲述后，虽然他修行很高，但心中还是充满了愤怒。他深知自己不能坐视不管，必须想办法解救这些无辜的百姓。于是，他扶起老者，说道： “老者勿悲，贫僧膝下弟子法力无边，皆出自天庭，擅于除妖灭魔。有齐天大圣，名震天庭；有天蓬元帅，统领天兵；亦有卷帘大将，侍奉玉皇大帝。吾等定能歼灭此等妖邪，还百姓以安宁之居。”
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